Кукла Василиса

— А куда? — спросила Женя.

— Есть у меня одно местечко поблизости, в чащобе леса. Старый бункер, ещё времён войны. Люди его бросили, а я присмотрел. Там сухо и тепло, даже печка есть и окошко маленькое. Туда никто не ходит, кроме местных животных — они могут зайти в гости, а людей там не бывает.

— А далеко идти? — спросила Таня.

— По моим шагам — минут двадцать. Я вас проведу. Только это... хотел спросить: вы есть хотите? Что же я спрашиваю, конечно хотите или скоро захотите. Надо будет что-нибудь собрать для еды, как только доберёмся.

Таня кивнула:

— Спасибо, Тихон. Ты очень добрый.

— Ну, пошли тогда, — Леший махнул рукой и направился в чащу, ловко раздвигая кусты.

Девочки поспешили за ним. Таня придерживала рюкзак, чтобы Василиса не болталась, а кукла внимательно посматривала по сторонам.

Лес был спокоен: птицы щебетали, ветер шевелил листву, и ничто не нарушало этой умиротворённой тишины. Тихон шёл уверенно, временами останавливаясь и прислушиваясь к чему-то, что слышал только он. Девочки старались ступать бесшумно, и постепенно лес становился всё гуще, а тропинки — всё менее заметными.

— Почти дошли, — сказал Тихон, раздвигая плотные заросли папоротника.

За ними открылся небольшой склон, а у его подножия виднелась невысокая дверца из старых, потрескавшихся от времени досок, почти полностью заросших мхом и плющом.

— Это он — старый добрый бункер, — с гордостью сказал Леший. — Хоть и старый, но надёжный. Здесь сухо, тепло, и главное — люди сюда не ходят. Дороги-то не знают.

Он толкнул дверь. Та со скрипом открылась. Внутри оказалось небольшое помещение с земляным полом, на котором уже росла трава, и низким потолком. В углу стояла маленькая железная печка, рядом лежала поленница сухих дров. У стены были деревянные нары, накрытые старым одеялом, и стол, сколоченный из грубых досок.

— Заходите, девочки, не стесняйтесь, — пригласил Тихон. — Здесь, на мой взгляд, чисто.

Таня и Женя вошли внутрь, осматривая тайную лесную комнату. Василиса выбралась из рюкзака, отряхнула платье и осмотрелась с явным одобрением.

— Хорошее место, Тихон, — сказала она. — Думаю, надёжное.

Девочки опустились на деревянные нары. Тишина бункера была плотной и уютной, за дверью едва слышались звуки леса. Таня выдохнула и прикрыла глаза.

— Вы пока отдыхайте, а я схожу за пропитанием, — сказал Леший. — Здесь неподалёку есть грибное место, да и ягоды уже поспели. Давно я в компании ни с кем не обедал. Вы пока не выходите наружу, отдыхайте. Если вдруг услышите шаги или голоса — затаитесь и молчите. Я постараюсь вернуться быстро.

Он кивнул и бесшумно скрылся за дверью, прикрыв её за собой. В бункере стало тихо.

Женя сидела на нарах, обхватив колени руками. Она смотрела на керосиновую лампу, стоящую на столе, и молчала. Таня присела рядом и положила ладонь ей на плечо.

— Жень, ты как?

— Не знаю, — тихо ответила Женя. — Страшно. Как там мама с папой? Они же там одни. Очнутся, а нас нет. Будут искать, волноваться. Не представляю, что дальше будет. Они проснутся, а мы пропали.

Голос Жени дрогнул, и она замолчала, сжимая зубы, чтобы не заплакать. Таня обняла её за плечи и прижала к себе.

— Я тоже о них думаю, — сказала она тихо. — Всю дорогу думаю. Как они там? Что сейчас? Проснулись или ещё спят? Или в полиции уже заявление пишут? Не знаю.

Василиса, сидящая на столе, внимательно слушала девочек. Её стеклянные глаза блестели в полумраке, и на лице куклы читалась грусть.

— Я знаю, как вам тяжело, — сказала она мягко. — Но поверьте, ваша задача сейчас — быть в безопасности. Родители так бы и хотели, они же родители. А следующей задачей будет придумать, что делать с этими охотниками. Скрываться от них, бежать в полицию или как-то поймать их самим.

— Самим поймать? — переспросила Таня, поднимая голову. — А как? Что мы можем? Ветками их запинать? Мы же маленькие, а они большие и взрослые.

— Неважно, сколько им лет, — ответила Василиса. — Важно, что у них нет таких друзей, как у нас. В этом наша сила. У нас есть Тихон, Лада и лесные духи — разведчики. У нас на земле, в воде и в лесу — невидимые шпионы. Так что, может, и справимся. Только с воздуха прикрытия нет — Баба-яга сейчас далеко отсюда, в других краях. Но ничего, вместе соберёмся и обхитрим их.

Таня и Женя задумались. «Баба-яга существует? Ладно, поверим на слово, уже не будем удивляться», — подумали они. Затем посмотрели на дверь бункера, потом на Василису.

— А если мы в полицию незаметно доберёмся? Расскажем, что они напали на маму и папу.

— Хороший план, — покачала головой Василиса. — Но надо сначала до полиции добраться, чтобы по дороге они нас не перехватили и меня не украли. Поэтому сейчас пообедаем и придумаем с Тихоном и вами план А и план Б.

— Я придумала, — Василиса спрыгнула со стола и подошла к девочкам. — Нам нужно, чтобы Тихон провёл нас по тайной тропе обратно к реке. Там река сужается, есть перекат, где можно перейти вброд, ну или почти вброд. Вода там будет по грудь взрослому, а вам — по шею. Надо будет, чтобы Лада посмотрела, нет ли охотников с той стороны — её нужно отправить в разведку. И с той стороны мы окажемся за спиной у охотников.

— А потом? — спросила Женя.

— А потом мы их перехитрим. Лесные духи будут докладывать, где они находятся, чтобы мы могли пройти мимо них.

— А если охотники вернутся в дом? — спросила Таня.

— Что им там делать? Не вернутся, — уверенно сказала Василиса. — Они сейчас, наверное, идут к мосту, который находится в другой стороне, пытаются попасть на нашу сторону.

Василиса замолчала, давая девочкам время подумать. За дверью послышались тяжёлые, но мягкие шаги. Дверь приоткрылась, и в бункер протиснулся Тихон. В одной руке он нёс большую корзину, сплетённую из ивовых прутьев, полную грибов и ягод.

— Ого! — сказала Таня. — Ты так быстро и так много собрал! Не то что мы за ягодой ходим.

— У меня свои тропы, — улыбнулся Тихон, ставя корзину на стол. — Можно сказать, каждый гриб знаю, где растёт. Тут и белые, и подосиновики, и лисички. А из ягод — черника да малина. Небогато, но на первое время хватит. Сейчас печку затоплю и сварю вам похлёбку.

Тихон ловко принялся за дело: сложил в печке дрова, старую кору, мох, затем несколько раз чиркнул кремнем — и через минуту в бункере заплясал огонь. Таня и Женя подсели поближе к печке, протянув руки к огню, чтобы согреться и подсохнуть. Василиса устроилась на краю стола, наблюдая, как Леший готовит им обед.

Тихон, колдуя над котелком, начал сыпать туда сушёные травы, грибы, добавил несколько ягод и помешал деревянной ложкой. Запах поплыл по бункеру — густой, лесной, уютный. Когда всё было готово, он поставил котелок на стол и дал девочкам две деревянные ложки.

— Извините, чашек нету, ешьте из одного. Ешьте, не стесняйтесь, набирайтесь сил.

Таня глотнула горячего, и по телу разлилось приятное тепло. Затем подключилась и Женя — было вкусно.

— Спасибо, Тихон, — сказала Женя, отрываясь от котелка. — Очень вкусно. Я даже не знала, что из грибов и ягод можно такое сварить.

— Это же лесные рецепты, — усмехнулся Тихон, присаживаясь на корточки у печки. — Моя бабушка ещё этому меня научила, когда я маленьким был.

Девочки переглянулись.

— У тебя была бабушка? — спросила Таня с любопытством.

— Была, — кивнул Тихон, и в его глазах мелькнула лёгкая грусть. — Как и у вас. Она была хранительницей этого леса задолго до меня. А потом передала мне знания и ушла в землю. Я её иногда вижу, общаюсь с ней, но только во сне. Она наставляет меня до сих пор.

Василиса тихо кашлянула, привлекая внимание.

— Тихон, нам нужно обсудить план. Я кое-что придумала.

— Да, конечно, — ответил Тихон. — Охотники от нас не отстанут. Они обязательно переправятся через реку, и тогда мы будем в опасности. Надо действовать.

— Говори, Василиса. Я слушаю.

— План такой, — начала кукла. — Тихон, ты знаешь все тайные тропы. Проведи нас обратно к реке, но не к тому месту, где мы переплывали с Ладой, а к броду, что выше по течению. Там река мельче. Мы перейдём на тот берег и окажемся за спиной у охотников.

— А если они уже переправились? — спросила Таня.

— Лесные духи следят за ними, — ответил Тихон. — Они мне доложат, я им уже дал наказ. Если те перейдут реку, они сообщат. Но я думаю, они ещё ищут мост или лодку. До вечера они точно не переберутся, а может, и до утра.

— Хорошо, — кивнула Василиса. — Тогда сделаем так: до утра мы здесь, потому что скоро вечер — они физически не успеют, да и темно ночью в лесу. Ночью по лесу они не будут лазить. А с самого утра, как только солнце начнёт вставать, — в это время года это примерно в начале шестого, — тогда и тронемся в путь. А когда окажемся на той стороне, пойдём к дому. Надо проверить, как там родители. Если они проснулись — мы сможем им всё объяснить. Если нет — вызовем помощь.

— А если охотники нас увидят? — спросила Женя, и в её голосе послышался страх.

— Тогда Тихон их напугает или отправит купаться, а мы воспользуемся отвлекающим манёвром и переберёмся на тот берег, — хитро прищурилась Василиса. — Тихон, ты сможешь?

— Легко, — усмехнулся Тихон. — Главное, чтоб оружия у них не было, а то если зацепят, лечиться потом долго придётся.

— Но если у них есть оружие, нам нужно быть очень осторожными. Тихон, ты сможешь их обезвредить?

— Смогу, — кивнул Леший. — У меня есть свои методы для таких случаев.

— Тогда завтра на рассвете, — твёрдо сказала Василиса. — А сейчас всем спать. Ложитесь, девочки, вы сегодня столько пережили, что вам нужен сон.

Таня и Женя послушно забрались на деревянные нары, укрылись старым одеялом, от которого пахло сухой травой и лесом. Тихон подкинул дров в печку, и в бункере стало ещё теплее. Василиса села на край стола и замерла, глядя на огонь, видневшийся сквозь щели печной дверцы.

Женя долго ворочалась, глядя в потолок, затем прошептала:

— Тань, как думаешь, мама с папой уже проснулись?

— Не знаю. Наверное, да. И сейчас, наверное, с ума сходят. Звонят в полицию, ищут нас. Но мы завтра обязательно вернёмся, — твёрдо сказала Таня. — И всё им расскажем.

Девочки замолчали. Глаза у них начали слипаться. Тепло от печки, сытный обед и усталость сделали своё дело. Через несколько минут они уснули.

Тихон вышел из бункера и бесшумно прикрыл за собой дверь. Он постоял у входа, прислушиваясь к ночному лесу. Где-то ухала сова, где-то трещали ветки. Но всё было спокойно.

— Ну, давайте, чужаки, — прошептал он в темноту. — Посмотрим, кто кого.

Ночь прошла спокойно. Тихон несколько раз обходил окрестности, проверяя, не приближаются ли чужаки. Но те, видимо, где-то на том берегу ещё и не решались идти в незнакомый лес.