Пранк , вышедший из-под контроля

Алиса не повернулась, но была уверена: подруга сейчас мысленно кричит.

— Гипотезу? — переспросила Алиса как можно спокойнее.

— Да.

— И какую же?

Максим слегка наклонил голову.

— Пока не знаю. Но уверен, она сомнительная.

Алиса потеряла дар речи.

На несколько секунд.

Потом улыбнулась.

— Вы всегда так подозрительны?

— Только когда люди резко меняют поведение без очевидной причины.

— Может, я просто решила быть приятнее.

— Возможно.

— Вам не нравится?

— Я не сказал этого.

— Тогда в чём проблема?

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— В том, что я не люблю игры.

Алиса почувствовала, как улыбка становится чуть менее уверенной.

— А кто сказал, что это игра?

Максим не ответил сразу.

В офисе было тихо. Слишком тихо. Даже Лера, кажется, перестала дышать.

— Никто, — сказал он наконец. — Поэтому я и уточняю.

Он кивнул и ушёл к своему кабинету.

Алиса осталась сидеть за столом, глядя ему вслед.

Лера тут же подкатилась на стуле ближе.

— Он тебя раскусил.

— Не раскусил.

— Алиса.

— Он просто подозревает.

— Это Ветров. Подозревает — значит, уже составил таблицу рисков.

Алиса закрыла ноутбук.

— Ничего он не составил.

— Ты сама слышала: он не любит игры.

— Все так говорят.

— Нет, Алиса. Так говорят люди, которые потом выигрывают.

Она хотела отшутиться, но почему-то не смогла.

В голове снова звучал его голос.

Я не люблю игры.

И ещё:

Рассматриваю. Просто не всегда показываю.

Алиса раздражённо закинула блокнот в сумку.

— Значит, придётся играть аккуратнее.

Лера посмотрела на неё с откровенным ужасом.

— Ты вообще себя слышишь?

— Слышу.

— И?

— Звучит уверенно.

— Звучит безумно.

Алиса встала, накинула пальто и посмотрела в сторону кабинета Максима Андреевича. Через стекло было видно, как он стоит у стола, читает документ и делает пометки. Сосредоточенный. Спокойный. Почти недосягаемый.

Почти.

Она ждала, что он быстро попадётся.

Что достаточно улыбки, кофе и пары мягких фраз — и ледяной начальник начнёт плавиться.

Но Максим Ветров оказался не таким простым.

Он не был глупцом.

Не был самовлюблённым ловеласом.

Не был человеком, которого можно легко сбить с курса.

И это означало только одно.

Операция «Обольщение» будет сложнее, чем она думала.

Алиса поправила ремешок сумки на плече и тихо сказала:

— Ну что ж, Максим Андреевич. Посмотрим, кто кого.

Лера за её спиной обречённо вздохнула.

— Я точно куплю фикус.

Алиса обернулась.

— Зачем?

— Чтобы потом забрать. Ты же сама просила.

Алиса рассмеялась.

И на этот раз смех был почти весёлым.

Почти.

Потому что где-то глубоко внутри, под злостью, азартом и желанием победить, уже зарождалось странное беспокойство.

Она начала игру, думая, что всё контролирует.

Но Максим Андреевич Ветров смотрел на неё так, будто контроль — это его родной язык.

И, возможно, впервые за долгое время Алиса не была уверена, что выиграет.