Развод. Дракон не отпустит

— Да, — сказала я. — Иногда за один вечер.

Марта молча наблюдала.

Эйрон тоже.

Он всё ещё стоял у двери.

Я только сейчас заметила, что он не ушёл.

Женщина улыбнулась шире.

— Должно быть, это тяжело. После такого положения.

Я посмотрела на неё.

Спокойно.

— Тяжело было жить рядом с тем, кто предал. Всё остальное проще.

Тишина.

Марта тихо кашлянула.

Эйрон отвернулся к окну.

Но я успела заметить — в уголке его губ мелькнула едва заметная улыбка.

Женщина покраснела.

Не сильно.

Но достаточно.

— Вы стали дерзкой.

— Нет, — сказала я. — Просто мне больше нечего терять.

И снова опустилась к полу.

Продолжила мыть.

Медленно.

Старательно.

Не потому что она смотрела.

А потому что я решила.

Я не сбегу.

Не сегодня.

Не из-за неё.

Не из-за кого.

Покупательница задержалась ненадолго.

Выбрала ткань.

Говорила громче обычного.

Старательно делала вид, что не смотрит на меня.

Но смотрела.

Конечно смотрела.

Когда она ушла, в лавке стало тихо.

Марта подошла ближе.

Я ждала замечания.

Но она сказала другое:

— Неплохо.

Я подняла взгляд.

— Что именно?

— Не заплакали.

Я слабо усмехнулась.

— Это теперь считается умением?

— Очень ценным.

Она вернулась за стойку.

А я продолжила работать.

Пол.

Пыль.

Тяжёлые тюки.

Запах ткани.

К вечеру руки болели так, будто я таскала камни.

Спина ныла.

Колени горели.

Но я всё ещё была здесь.

Я не ушла.

Не сбежала.

Не сломалась.

Когда лавка закрылась, Марта долго считала монеты, потом посмотрела на меня.

— Завтра придёте?

Я с трудом выпрямилась.

— Да.

— Тогда получите оплату за день. Небольшую.

Я кивнула.

Внутри что-то дрогнуло.

Не радость.

Не гордость.

Но близко.

Очень близко.

Эйрон ждал снаружи.

Я вышла к нему уже в своём красном платье, но оно больше не казалось мне прежним.

Теперь я знала, как ощущается грубая ткань.

Как болят руки после работы.

Как смотрят те, кто ещё вчера кланялся.

И почему-то это знание делало меня… твёрже.

— Вы справились, — сказал он.

Я посмотрела на него.

— Нет.

Он нахмурился.

— Нет?

— Я только начала.

Он молчал несколько секунд.

Потом кивнул.

— Хороший ответ.

Мы пошли обратно к постоялому двору.

Город уже темнел.

Улицы становились спокойнее.

Я чувствовала усталость в каждой мышце.

Но впервые за всё время это была честная усталость.

Моя.

Заработанная.

И почти приятная.

У входа в постоялый двор я остановилась.

На ступенях лежал конверт.

Чёрный.

С золотой печатью.

Я сразу узнала знак.

Дракон.

Его герб.

Сердце ударило сильно.

Эйрон тоже увидел.

Его лицо стало жёстче.

— Не открывайте, — сказал он.

Но я уже наклонилась.

Подняла конверт.

Пальцы похолодели.

На лицевой стороне было написано всего три слова.

Три слова, от которых воздух снова стал ледяным.

“Вернись. Сейчас.”

Я долго смотрела на них.

Потом медленно подняла глаза.

И поняла:

он действительно не отпустит.