Полная версия
-- Выключи это, -- передёрнула плечами Алиса и нажала кнопку «стоп».
-- Эй, -- возмутился Костя, -- только самое интересное началось.
-- Да ну, чертовщина какая-то. Жутко очень.
-- У-у-у, -- завыл волком Костя, знавший о вере Алисы в сверхъестественное.
-- Отвали, -- девушка вспыхнула.
-- Ладно, давай дальше, -- Костя снова включил магнитофон.
-- Вот как произносится один из абзацев книги, -- послышался голос профессора, и из динамиков полились странные гортанные слова.
Ребята наклонились поближе, пытаясь хоть что-нибудь разобрать, но не могли ничего понять. И неудивительно. В маленьком домике звучал древний язык, язык забытых эпох, отдалённых настолько, что почти невозможно себе представить. Эпох, когда силы Тьмы разгуливали по Земле и правили миром.
Ослепительный зигзаг молнии разорвал небо. Поднялся страшный ветер. Зашатались деревья. Вспухла, задрожала и засветилась призрачным светом земля. Густой тёмный дым выходил из-под корней. Деревья качались всё сильнее. Ещё одна вспышка молнии перечеркнула небо, и раздался гулкий удар грома.
Ничего этого ребята не слышали. Сгрудившись около магнитофона, они вслушивались в леденящие душу звуки, которые, казалось, становились всё громче, обретали плотность и заполняли собой весь дом.
-- Выключи, -- прошептала Алиса. – Выключи. Выключииии! – завизжала она, и громкий звон разбитого стекла заставил всех подскочить. Это сбитая ударом молнии ветка упала на стену дома и выбила окно.
Вздрогнув, Эш выключил магнитофон. Алиса с плачем выбежала из комнаты. Девушки поспешили за ней. Парни собрались у разбитого окна.
-- Честное слово, Костя, -- Эш покачал головой. – Иногда ты заходишь слишком далеко.
-- Да ну её, -- махнул тот рукой. – Уж и пошутить нельзя. Зачем мы её только с собой взяли. Всю малину испортила.
-- Ну ты же знаешь, она подруга Лики.
-- Ага. Здоровая, блин, девка, а ведёт себя так, будто её пять лет. Ой, бабайка под кроватью. Да ну, на фиг.
Он ещё раз махнул рукой и вышел из комнаты. Эш вздохнул и начал выталкивать ветку на улицу. Потом закрыл ставни, и в доме стало тихо.
Вечер явно не сложился. Все разбрелись по выбранным комнатам, причём Костя громко объявил о своём намерении лечь спать. Алиса тоже сидела у себя, не выходя, и Эш с Ликой остались в гостиной одни.
-- Давай не будем пока ложиться, -- проговорил парень, присев на диван. – Посидим, выпьем вина.
-- Хорошо, -- Лика кивнула. – Я только схожу посмотрю, как там Алиса.
Она вышла в коридор и показная ленца Эша мгновенно исчезла. Он резко выпрямился и осторожно проследил за Ликой. Увидев, что она вошла в комнату подруги, он вытащил из кармана небольшую сувенирную коробочку и улыбнулся.
Пожелав Алисе доброй ночи и получив заверения что с ней всё в порядке, Лика вернулась в гостиную и увидела, что Эш уже спит, откинув голову на спинку дивана. «Устал, бедненький» -- подумала она, присаживаясь рядом, и тут заметила у него на коленях маленькую коробочку. Когда она уходила, её не было. Неужели решил подарить и не выдержал, заснул. Что это? Лике стало любопытно. Может, стоит подождать, пока Эш проснётся. Нет, ну интересно же. « Я только посмотрю и всё, -- решила она, -- быстро, одним глазком. А потом, когда он подарит, сделаю вид, что вижу впервые». Она осторожно протянула руку. В этот момент веки Эша приподнялись. Взгляд Лики метнулся в его сторону, но глаза юноши уже были закрыты. Показалось или… Она перевела газа на коробочку и тут же снова на Эша. Нет, спит. Лика опять протянула руку к коробочке, взяла её, подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом Эша.
-- Ага, -- улыбнулась она. – Не спишь.
-- Ага, -- нарочито обиделся юноша, заметив в руках у Лики свою собственность. – Кого там сгубило любопытство, не подскажешь. Но вообще-то, -- он смущённо улыбнулся, -- это тебе.
Девушка открыла подарок. На дне, в обитом бархатом углублении, лежал медальон – хрустальный ромбик в тонкой серебряной оправе и серебряной же цепочкой. Лика ахнула от восхищения.
-- Какая прелесть. Это правда мне?
-- А кому? – поднял брови юноша.— Косте что ль? Или Алисе? Я хотел тебе ещё в городе подарить, но потом подумал, что здесь будет как-то лучше, романтичнее.
-- Это так мило, -- Лика повернулась к нему спиной. – Помоги надеть.
Эш набросил медальон на шею девушки, застегнул замочек на цепочке. Лика подбежала к зеркалу и закружилась, рассматривая подарок.
-- Красиво, правда?
-- Очень, -- согласился Эш, любуясь ею.
-- Я никогда не буду его снимать, -- Лика подошла к юноше и закинула руки ему за шею. – Спасибо.
Эш сжал её в объятиях и припал к полураскрытым губам.
В соседней комнате занимались тем же самым и Костя с Натали. Занятые собой, влюблённые даже не подозревали, что за ними наблюдают.
Что-то невидимое, неосязаемое, похожее на колыхание ветра, это что-то скользило вдоль бревенчатых стен и выжидало…
Единственным человеком, которому в этом доме было нечем заняться, оказалась Алиса. Она сидела перед зеркалом, задумчиво расчесывая свои длинные волосы. Непонятное тревожное ощущение, словно от надвигающейся беды не оставляло её. Обладая более развитой нервной системой, девушка чувствовала что-то не то в этом месте. Сначала это странное наваждение, потом самопроизвольное откидывание крышки погреба. Наконец, эта плёнка. Из головы не шли те жуткие слова древнего языка, на котором профессор читал абзацы из Чёрной Книги. Эти слова будили в душе Алисы глубокие атавистические страхи. Они были какими-то странно знакомыми, словно она знала их когда-то очень давно, а потом забыла. И это странное знание волновало её ещё больше.
Внезапно ей показалось, что на неё кто-то смотрит, кто-то большой и угрюмый. Ощущение взгляда было настолько явственным, что девушка обернулась, думая, что вошёл кто-то из ребят. Но сзади никого не оказалось. Комната была пуста, но ощущения взгляда не проходило. Окно! Алиса запахнула поплотнее халат, затянула пояс и подошла к окну. Но сколько она вглядывалась в густую темноту, так ничего и не увидела. И всё-таки она была уверена, что за ней наблюдали, и наблюдатель скрывается в лесу.
Странное чувство вдруг овладело девушкой. Ей неожиданно стало совершенно ясно, что если она сейчас выйдет и найдёт таинственного незнакомца, то все загадки разом прояснятся, тревоги уйдут и всё станет простым и понятным. Алиса прошла по коридору к задней двери, открыла её и вышла на улицу.
-- Тут есть кто-нибудь? – крикнула она в темноту. – Отзовись.
Туман рваными лоскутами полз между деревьями. Лампочка на карнизе тихо качалась, освещая заднее крыльцо. Алиса прошла вперёд. Земля приятно холодила босые ноги, лёгкий ветерок играл в волосах.
-- Есть здесь кто-нибудь? – снова крикнула Алиса.
Ночь безмолвствовала.
Девушка шла вперёд, не чувствуя страха. Ей казалось, что разгадка уже близка, и скоро она узнает то, чего всегда желала, поймёт то, что всегда ощущала, но не могла осознать и все тайны откроются перед ней. Непонятное и неудержимое чувство влекло её всё дальше и дальше в лес.
-- Не бойтесь, -- почти ласково проговорила Алиса. – Я слышала вас. Слышала в погребе и сейчас за окном. Не прячьтесь, покажитесь.
С треском вдруг рухнуло недалеко большое дерево, потом ещё одно и ещё. Казалось, неведомый великан пробирался сквозь лес, расчищая себе дорогу. Словно пелена вдруг спала с глаз Алисы. Она вздрогнула и испуганно огляделась, не понимая как тут оказалась. Одна, в чаще леса, не зная в какой стороне дом. Молчащий до этого лес вдруг ожил. Хрипы, стоны, треск слышались со всех сторон. Качались деревья, шуршали ветви, и девушка внезапно ощутила присутствие какой-то силы, нечеловеческой, тёмной, злобной силы, и сила эта стремительно приближалась к ней.
Лёгкое прикосновение к левой ноге заставило её посмотреть вниз. Тоненькая веточка почти любовно обвила её щиколотку и взбиралась выше. Девушка дёрнула ногой, пытаясь её стряхнуть. Но ничего не вышло. Побег держался, как приклеенный, только ещё туже сжимая ногу. Ещё множество гибких длинных веток устремились к ней со всех сторон. Как петли аркана опутывали они её тело. Словно змеи цеплялись за ноги, руки, ползли к лицу. Обвили торс, захлестнули шею и продолжали стягиваться всё туже и туже.
Девушка кричала, но крик её тонул в ночи. Она судорожно дёргалась, пытаясь освободиться, но не могла сделать и шага. Корни, ветви, сучья опутывали её, как паук опутывает муху в паутине. Но это было ещё не самое страшное. Острые шипы начали срывать с неё одежду. Содрали халат, тут же исчезнувший в темноте. Стали рвать ночную рубашку. Девушка уже не кричала, а только хрипела, когда ей подсекли ноги, и она упала на землю. Сучья рванули её бёдра в стороны, и, расширившимися от ужаса глазами, Алиса увидела ползущий к ней по земле толстый длинный корень. Поняв, что сейчас произойдёт, девушка отчаянно забилась, но ветви, сильные и безжалостные как руки насильника, прижали её к земле. Корень приподнялся, изогнувшись змеёй. Проскользил по колену, пощекотал по внутренней стороне бёдер и одним резким сильным движением вошёл в неё.
Тело Алисы изогнулось. Громкий стон сорвался с её губ. Корень проник глубже. Алиса снова застонала. Корень продолжал размеренно, словно поршень, двигаться, продолжая это противоестественное совокупление. Алиса лежала, слегка постанывая, тело её размеренно двигалось в такт толчкам, и она вдруг с ужасом начала осознавать, что ей это нравиться. Все прежние занятия сексом не шли ни в какое сравнение с этим актом. Корень внутри двигался всё быстрее, усиливая напор. Глаза девушки затуманились, тело начало отвечать, подаваясь навстречу движению корня. Тихо вздыхая, она ощутила как разум её проваливается в какую-то глубокую тёмную яму, и тут каким-то последним краешком нормального сознания, она почувствовала, что путы ослабли. Разум девушки прояснился, и, собрав все свои силы, она с истеричным криком рванулась назад, срывая с себя путы. Дикий рёв был ей ответом. Она вскочила на ноги и бросилась прочь.
Алиса мчалась напролом, не разбирая дороги. Ветви хлестали её по лицу, цеплялись за одежду. Она падала, вскакивала на ноги, спотыкаясь и крича, но бежала, бежала, спасая свою жизнь, потому что чувствовала спиной ту неведомую безжалостную силу, гнавшуюся следом.
Непонятно каким образом, но ей удалось выскочить на дорожку, ведущую у дому. Увидев вдали мерцающие огоньки окон, Алиса прибавила сил и на пределе возможностей ввалилась на веранду. Упираясь одной рукой в потемневшие брёвна, она начала колотить кулаком в дверь. Но никто не открывал. Едва удерживаясь на ногах, Алиса кричала и стучала, но приходить ей на помощь никто не спешил. Чувство времени покинуло её. Ей казалось, что она бьётся в дверь уже целую вечность, и силы зла уже протянули лапы, чтобы схватить её. В отчаянии она принялась шарить по косяку в поисках ключей. Где, где же они? Пальцы нащупали металл. Есть! Но чёртово кольцо уцепилось за гвоздь и никак не хотело сниматься. Затылком ощущая жадное дыхание тьмы и неминуемую гибель, Алиса резко дёрнула связку, и, сорвав её с гвоздя, вставила первый ключ в замок. Не тот. Поскуливая от ужаса и перебирая связку, она схватилась за другой. Тоже не подходит. Ключи выпали из её дрожащих пальцев, и когда она наклонилась их подобрать, чья-то рука схватила её за запястье. Алиса с визгом подскочила и увидела недоумённо смотрящего на неё Эша.
-- Скорее, закрой дверь, -- прошептала она, наваливаясь на юношу и вталкивая его внутрь.
Парень захлопнул дверь, не услышав разочарованного затихающего ворчания снаружи, и обеспокоенно посмотрел на Алису.
-- Господи, что с тобой случилось? – проговорил он.
-- Что такое? – в прихожую выбежали все остальные. – Что случилось, Алиса? Почему ты в крови?
-- Это лес, -- прошептала девушка, кутаясь в куртку, наброшенную ей на плечи Эшем. – Это всё лес.
-- На тебя в лесу напал кто-то? – спросил Костя. – Зверь?
-- Да нет, как вы не понимаете, -- Алиса обвела всех безумным взором. – Это сам лес. Это деревья. Они напали на меня! Напали, слышите!
-- Успокойся.
-- Нет! – Алиса замотала головой. – Я не могу здесь больше оставаться! Я должна уехать! Немедленно!
-- Вот ещё, -- хмыкнул Костя. – Ты в своём уме? Ночь на дворе.
-- Заткнись! – заорала девушка. – Мне надо уехать! Надо в город! Я здесь больше не останусь!
Эш внимательно посмотрел в глаза Алисы. В них плескался такой дикий, такой невыразимый ужас, что он понял: если не выполнить её просьбу – она сойдёт с ума.
-- Лично я никуда не поеду, -- Константин демонстративно отвернулся.
Эш встретил умоляющие взгляды Лики и Натали и тяжело вздохнул.
-- Ладно. Я её отвезу и сразу же вернусь.
Они вышли на улицу. Алиса, сжимая сумочку с документами и ключами, которую ей успели отдать девушки, быстрее молнии юркнула в машину и сжалась на сидении. Эш помахал друзьям, спокойно обошел автомобиль, сел за руль и повернул ключ зажигания. Мотор запыхтел, но «жигули» не тронулись с места. Эш попробовал ещё раз. Тот же результат. Мотор чихал, пыхтел, завывал, но заводиться не хотел.
-- Чёртова колымага! – в сердцах бросил юноша после очередной попытки. – Давно надо было тебя на металлолом сдать.
-- Они не дадут завестись машине, -- послышался рядом тихий голос. – Они не дадут нам уехать.
Эш ещё раз повернул ключ. Мотор радостно взревел, вспыхнули фары. Эш укоризненно посмотрел на Алису и задним ходом вывел автомобиль на дорогу.
Алиса больше не произнесла ни слова, скорчившись на своём сидении, а парень автоматически вёл машину, раздумывая о странном поведении своей спутницы. Все эти её заявления, что, дескать, лес ожил и деревья напали, казались бредовыми, но с другой стороны – ночнушка на ней порвана почти в клочья, кровоточащие полосы и царапины на лице, руках и ногах. Такого даже специально не сделаешь. Эш покачал головой. Ситуация нравилась ему всё меньше и меньше. Казалось, в воздухе витает неуловимый запах угрозы, эпицентр которого сгустился над затерянным в лесах домиком.
Стоп. Эш затормозил, вглядываясь в темноту.
-- Что такое? – вскинулась Алиса. – Почему мы стоим?
-- Подожди немного, -- Эш вылез из машины и прошёл вперёд.
-- Эдуард, ты куда?
-- Не вылезай, я сейчас, -- донёсся из темноты его голос.
-- Эдуард, -- Алиса все-таки вышла из машины. – Ты где, Эд?
Кутаясь в куртку и пугливо косясь по сторонам, Алиса двинулась в туман, где скрылся Эш.
-- Эдуард, что случилось? Ты где?
Вдруг она остановилась и ахнула, увидев открывшуюся перед ней картину. Моста через обрыв больше не существовало. Свешивались вниз поломанные балки, валялся посреди дороги предупреждающий знак. Перед ней была пропасть, которую невозможно было преодолеть.
-- Нет, -- Алиса неверяще замотала головой. – Нет! – закричала она и бросилась назад прямо в крепкие объятия Эша.
-- Успокойся! – встряхнул он её. – Успокойся!
-- Нет! Я не могу здесь оставаться! Я должна выбраться! – билась девушка в железных руках Эша. – Я должна выбраться! Должна!
Немало времени и сил пришлось приложить Эшу, чтобы запихнуть впавшую в истерику Алису в машину и вернуться обратно к друзьям.
Глава 3.
Кошмарная ночь.
Топор поднялся и опустился, с глухим хаканьем раскалывая бревно на две половинки. Костя спокойно и обстоятельно колол дрова, поскольку впереди была ещё долгая ночь, а спать пока никому не хотелось.
Полчаса прошло с тех пор, как Эш привёз бьющуюся в истерике Алису и известие о том, что мост через ущелье разрушен. Девушки дали своей подруге успокоительное, и она вроде притихла, однако спать наотрез отказалась и сидела у окна, упрямо смотря в темноту. Остальные тоже не высказывали желания разбрестись по комнатам и собрались в гостиной. Костя, чтобы успокоиться, решил нарубить ещё дров для камина, Лика и Натали сели играть в карты, а Эш, приладив наушники, сел перед старым магнитофоном. Запись профессора Соколова волновала его. Интуитивно он чувствовал, что она может дать ответы на многие вопросы нынешней ночи. Он включил воспроизведение, и уже знакомый ему голос профессора продолжил свою исповедь.
-- Что-то странное происходит около дома. В лесу мелькают непонятные тени. Лизавета говорит, будто на неё всё время кто-то смотрит, да и я ощущаю чужое присутствие. Неужели это и в самом деле те духи или создания, о которых предупреждает книга. Я никогда в это особо не верил, считая Чёрную Книгу не более чем древним фолиантом, проливающим свет на верования древности, но теперь, чем больше я перевожу, тем глубже открывается передо мной тёмная бездна. Как я уже говорил, эти духи, дремлющие на границах нашей реальности, могут вселяться в человеческие тела и единственный способ их остановить – это расчленить тело…
Пока Эш вслушивался в леденящие душу откровения профессора, Лика и Натали затеяли новую игру. Лика утверждала , что может угадывать карты а Натали безбожно её дурила.
-- Шестёрка червей, -- говорила Лика, сосредоточенно вглядываясь в ребристую «рубашку».
-- Браво! – восхищалась Натали, держа в руках на самом деле семёрку треф.
-- Эш, я опять угадала, -- взвизгнула от радости Лика. Парень рассеяно махнул ей рукой, и она продолжала. – Так… это… это… пиковый валет.
-- Ну ты просто супер, -- улыбалась Натали, глядя на восторги подруги. На самом деле это был бубновый король.
Наконец она решила сжалиться над Ликой и рассказать, что просто разыгрывала её. Но едва подняла следующую карту, как послышался голос от окна:
-- Дама пик.
Удивлённо взглянув на Лику и сидевшую спиной, но правильно назвавшую карту Алису, Натали взяла следующую.
-- Четвёрка треф.
Снова правильно. Натали ещё раз сменила карту, и ещё, и каждый раз Алиса называла правильно, и с каждой названой картой её голос всё повышался и повышался:
-- Валет червей. Десятка пик! Тройка бубей!!
Алиса резко развернулась, и девчонки одновременно завизжали, а Эш чуть не свалился со стула от ужаса. Лицо Алисы было мертвенно-синего цвета, зрачки закатились, руки и голова болтались в разные стороны как у плохой марионетки.
Девушка оторвалась от пола и зависла в воздухе. Её тело ломала и гнула какая-то страшная сила. Губы растянулись в безумной ухмылке. Одежда колыхалась.
-- Зачем вы потревожили наш сон? – раздался гулкий резонирующий голос. Губы Алисы при этом не шевелились. Казалось, звук исходил откуда-то изнутри. – Зачем пробудили нас от долгой спячки? Теперь вы все умрёте. Один за другим. Один за другим…
Тело Алисы обмякло и упало на пол. Лицо её было таким же как и прежде. Троица ребят застыла у камина. В таком положении и застал их Костя, вошедший в комнату с топором и охапкой дров в руках.
-- Чего вы тут стоите? – хмыкнул он и тут заметил лежащую на полу Алису. – А с ней что опять?
Эш молча помотал головой и осторожно приблизился к лежащей девушке. Лика и Натали сгрудились за его спиной. Костя в непонятках смотрел на эту картину.
Эш тянулся к горлу Алисы, чтобы проверить пульс, и не заметил как её рука судорожно шевельнулась. Пальцы нащупали и сгребли валявшийся на полу карандаш, и Алиса вдруг с диким визгом резко села.
Размахнувшись, она всадила карандаш прямо в щиколотку Лике. Девушка закричала от боли. Бросившийся на помощь подруге Эш получил такой удар, что пролетел через всю комнату и врезался в стеллаж, похоронивший его под собой. Не успевшие понять что к чему Натали и Костя рухнули на пол сбитые невероятной силы ударами.
Дёргаясь и кривляясь как неисправная кукла, монстр-Алиса, сжимая в руке карандаш, направилась к Эшу, который судорожно выкарабкивался из-под обломков стеллажа. Лицо чудовища посерело, кожа обвисла, и покрылась трупными пятнами. Рот щерился в жутком оскале.
Эш уже наполовину выбрался, как тварь нависла над ним, жутко вереща и занося карандаш, и в этот момент тяжёлый обух топора врезался ей в лицо, отбросив к открытому проёму погреба. Чудовище попыталось встать, но Костя ударом ноги спихнул её вниз. Отбиваясь от пытавшейся вылезти твари, парень резко захлопнул крышку и, навалившись всем телом, принялся лихорадочно продёргивать закреплённую здесь же цепь сквозь скобы, что закрыть люк. Крышка колотилась под ним как безумная, но Косте всё-таки удалось продеть цепь до конца и защёлкнуть замок. Словно поняв тщетность своих усилий, тварь внизу притихла, и Костя, переводя дух, оглядел своих товарищей. В их глазах он увидел тот же ужас и непонимание, что царили сейчас в его душе.
Накрыв одеялом уснувшую Лику, Эш нежно погладил её по голове и прошел в гостиную, где сидели Костя и Натали.
-- Как она? – встретили они его вопросом.
-- Уснула, -- ответил юноша, опускаясь на диван. – Что делать будем?
-- Надо убираться отсюда, -- заявил Костя. – У нас есть карта, можно выбраться.
-- Сейчас ты всё равно ни хрена не увидишь, -- возразил Эш. – До рассвета ещё несколько часов. Надо подождать и наутро двинуться.
-- Переждать! – вскинулась Натали. – Вместе с этим?! – она кивнула на закрытый погреб, откуда доносились щёлканье и хрипы.
-- Успокойся, -- обнял её Костя. – Надо выдержать. Ты сможешь.
-- Боже мой, я сойду с ума, -- жалобно простонала девушка. – Что с ней стало? Почему? Пусть она прекратит издавать эти жуткие звуки.
В ответ из подвала послышался дикий хохот и вой. На миг в щели между полом и крышкой мелькнуло ужасное полуразложившееся лицо с налитыми кровью глазами и опять исчезло.
Натали зябко повела плечами и подошла к окну.
-- Знаешь, мне кажется, что там что-то есть, -- кивнула она на тёмный лес. – Я чувствую как на меня кто-то смотрит.
-- Выброси всё это из головы, -- раздражённо проговорил Костя. – Лучше ляг и постарайся поспать.
Натали покорно кивнула и прошла в спальню. Разобрав постель, она подошла к окну, собираясь задёрнуть шторы, и в этот момент поток чуждой энергии вырвался из леса и понёсся прямо на неё. Она успела только слабо вскрикнуть.
Услышав звон разбитого стекла, ребята подхватились, и Костя рысью влетел в спальню.
-- Натали?!
Спальня была пуста. На полу валялись осколки стекла, постель была разобрана, но девушки нигде не было видно.
-- Натали!
Костя высунулся в окно, но лес был пустынен и тих. Рядом послышался шорох. Костя резко развернулся и отдёрнул штору, отгораживающую маленькую кладовку. Пусто. Взгляд упал на приоткрытую дверь в ванную комнату.
-- Натали!
Костя заглянул в маленькую комнатку, отодвинул целлофановый полог, закрывавший душ. Никого. Разочарованный, он повернулся, и тут в горло ему вцепилась когтистая рука. Другая впилась в лицо, раздирая кожу. Костя заорал.
Услышав крик друга, Эш вбежал в гостиную, и в этот момент дверь, ведущая в спальню, распахнулась, и оттуда вывалился Константин с повисшей на нём тварью, отдалённо напоминающую красавицу Натали.
Кружась по комнате, Романову удалось сбросить с себя чудовищное создание. Тварь отлетела и рухнула головой в камин. Вспыхнули волосы, раздался высокий девичий крик, так напоминавший прежнюю Натали, что сердце Кости не выдержало, и, схватив горящее тело за ноги, он вытащил его из камина. Обожжённая голова повернулась к нему.
-- Спасибо, милый, -- прошелестел жуткий шипящий голос. – Я ценю твою своевременную помощь.
Словно подброшенная пружиной, тварь взметнулась вверх и схватила Костю за горло. Эш бросился на помощь. Один взмах могучей руки, и он протаранил головой шкаф. Чудовище всё ниже и ниже клонило Костю к огню. Парень сопротивлялся как мог но напор мёртвых рук был сильнее. Он почувствовал как язык огня лизнул его волосы и, извернувшись, с трудом выскользнул из захвата. Но тварь не унималась. Мгновение, и на Костю нацелилось волнистое лезвие кинжала найденного в погребе. Парень едва успел перехватить опускающуюся руку, но силы оставляли его. Пот градом катился по лицу, ноги подгибались, и всё это сопровождалось урчанием монстра-Натали и хрюканьем твари внизу.
Нож, мелькнула мысль. Вытащив другой рукой из кармана нож-«бабочку», Костя одним движением раскрыл его и полоснул по кисти, сжимающей кинжал. Тварь отпрянула с диким воем, и неожиданно вцепилась в собственную кровоточащую кисть. Костя в ужасе отшатнулся. Отгрызенная рука, всё ещё продолжающая сжимать кинжал упала на пол. И чудовище опять бросилось на юношу. Проскользнув под взмахом уцелевшей руки, Костя схватил кисть с кинжалом и всадил волнистое лезвие прямо в спину твари. Тварь издала истеричный визг, дёргаясь в конвульсиях. Из раны и открытой пасти создания на рукояти повалил серый дым. Костя и пришедший в себя Эш со страхом и отвращением смотрели, как полуразложившееся существо дёргается на полу, разбрызгивая вокруг жёлтый гной и белую трупную жидкость.
