Хроники Демонолога

Мейв недовольно скривилась, но возражать не стала. Значит, не до конца потеряла связь с реальностью — и на том спасибо.

Каракатица продолжала нарезать круги над лесом, иногда снижаясь и забрасывая определённые участки бомбами. Судя по цикличности, людям каким-то образом удавалось раз за разом ускользать. Ну какой-то их части, как минимум.

Несмотря на это, мой интерес к происходящему снижался по экспоненте: в кинотеатре крутили одну и ту же картинку, а время утекало как вода сквозь пальцы. Да и организм начал подавать однозначные физиологические сигналы.

— Не знаю как ты, а я умираю с голоду.

— Они ещё живы. Если повезёт, смогут уйти, — напряжённым тоном ответила женщина, не отрывая взгляда от происходящего.

На мой взгляд, такой исход выглядел маловероятно. У противника имелось численное превосходство и наблюдение с воздуха; густой лес мог помочь, но не против площадной бомбардировки. Чтобы выжить при таких вводных, нужно быть минимум Рэмбо. Причём тем, который показан в четвёртом фильме — мастером партизанской войны.

— Я-ясненько, — с едва читаемой насмешкой протянул я. — Дай знать, если мой братец забьётся в какую-нибудь дыру.

— Хорошо.

Вопреки собственным словам, первым делом я направился к реке: там, неподалёку от воды, как раз росли одни удобные кустики. Они отлично подходили для моей цели — всё не лопухом подтираться.

Да и утолить жажду совсем не помешает. Пить, кстати, хотелось жутко: сочетание солнца и влажности создавало эффект сауны. Я даже хотел вернуться за ботфортами, чтобы и женщине принести свежий воды, но не стал разворачиваться на полпути. К тому же, она уже большая девочка, бегает тоже весьма бодро — сходит за водой и самостоятельно.

Однако стоило показаться знакомым камням, как я осознал всю боль бытия. Ещё вчера кристально чистая речка после ночного ливня превратилась в мутный бурлящий поток.

— Мда, об этом я не подумал, — буркнул я себе под нос.

Кустики всё-таки посетил. Удачно.

Чтобы придать хоть какой-то смысл этой прогулке, решил проверить одежду — поднялся выше по течению, нашёл приметный камень и полез в воду.

Ну, что сказать? Результат совершенно точно присутствовал: большая часть маслянистой плёнки исчезла, остались только отдельные пятна в труднодоступных местах. Пройтись разок-другой смесью золы и песка, прополоскать, просушить на солнце — и можно носить Наверное.

Моя одежда уже больше напоминала костюм модного бомжа, чем наряд порядочного аристократа. Особенно выделялась рваная дыра на спине. И где я успел её заполучить?

Одежда Харвуд выглядела гораздо лучше по крайней мере, те части, которые уцелели после экстренного раздевания. Интересно, если бы женщина знала, что ей придётся бежать на помощь морякам с голой жопой, она бы сохранила свой энтузиазм? Пожалуй, не стану ей пока говорить. Пусть будет сюрприз.

Снова придавив одежду камнями, я вернулся к стоянке. Хотел утолить жажду водой из ботфорта, но вспомнил, как Харвуд перед сном вылила остатки, чтобы обувь не испортилась. Ножны она тоже опорожнила. Хозяюшка

Сглотнув вязкую слюну, переключился на костёр. За ночь угли полностью прогорели, так что золы внутри хватало. Осталось придумать, как её достать. Черпать горстями? Неудобно, неэффективно, грязно.

В итоге я разобрал одну из стен очага и, вооружившись веточкой с листьями, собрал целую горку относительно чистой серой пыли: все более-менее крупные куски угля пришлось вытащить.

Харвуд явилась довольная, как слон.

— Они скрылись, — гордым тоном сообщила она.

— С чего ты так решила? — скептически поинтересовался я, прикидывая, куда собрать золу.

— Рракт до сих пор летает над лесом. Значит, жабомордые кого-то ищут.

— Слабо верится, что они могли потерять целый отряд, — негромко произнёс я. — Может, кого-то из своих ищут? Или что-то ценное заметили?

Женщина упрямо скрестила руки на груди.

— Лорд Элиас наверняка снабдил старшего сына мощным артефактом или механизмом на случай неприятностей.

— Вот как, — хмыкнул я.

Сначала хотел спросить, почему ничего подобного не выдали Вандэю, затем вспомнил про его статус бастарда и закрыл рот. Вместо этого задал другой вопрос:

— Поняла, где их искать?

Она молча покачала головой.

Это было неприятно. Если корабль прилетит за братом в ближайшее время, я могу надолго застрять на этом острове. И тогда придётся искать альтернативный способ выбраться. В принципе, если взять время на подготовку, изучить биологию кроаксов, то можно захватить и их здоровенную дуру. Вопрос в том, сколько времени это займёт. Где-то там меня ждёт целый мир, не хочу я носиться по лесам, как вьетнамский партизан.

Пока замышлял, механически достал из тайника четыре палочки с мясом, половину отдал Харвуд. Женщина протянула руку, чтобы взять свою порцию, и в этот момент повязка из мха предательски развалилась.

Повисла немая пауза.

Не стану врать, будто смотрел исключительно в глаза. Оценил, да. Мельком. Не потому что охренеть какой джентльмен, а по причине того, что процессы сверху происходили гораздо более интересно. Сисек я видел много. А вот женщина, закипающая на глазах — такое нечасто встретишь.

— Отвернись!

— Зачем? — ухмыльнулся я. — Мне и так неплохо. Хочешь — сама отворачивайся.

Её глаза вспыхнули багровым, а на лице возникло сложное, оценивающее выражение. На секунду показалось, что сейчас обе ветки с шашлыком мне засунут так глубоко, что не каждый хирург достанет. Но нет — женщина резко отвернулась.

— Где моя одежда?

— На речке. Сейчас поедим и пойдём за ней, — ответил я.

А про себя решил, что сюрприз со штанами ещё немного подождёт.