До Земли и обратно. Открытие

– Она знает, что ты мой друг.

– Но этого явно мало для такого кипежа.

– Да, я не совсем понимаю...

И тут в общий коридор вывалились мои родители во главе с сестрой. И что же? Начали осыпать благодарностями Рида за то, что дважды летал со мной на Землю и доставил в целости и сохранности. И дал возможность поучаствовать в исследовательской экспедиции. Ухмылку Рида, конечно, как ветром сдуло, он пытался вставить хоть слово, но в итоге решил просто ждать, когда закончится поток благодарностей. На самом деле ему точно было за что сказать «спасибо», взять хотя бы реку... Но для него все выглядело несколько иначе. Я вижу по глазам, что у него в голове вбито намертво: «Это я испортил ей жизнь, теперь она в МОСТе». Тогда мне пришлось остановить своих родных и, получив секунды тишины, я тут же громко и искренне заявила: «Да, он настоящий профессионал. А теперь еще и хороший друг. Со мной было много проблем, вы же меня знаете, но в итоге Рид помогал и решал их. За что ему огромное спасибо, хорошо, что напомнили». Взгляд Рида во время моей тирады изменился, было ясно, что моя цель достигнута и благодарности приняты.

– Эм... Ладно, мне пора. Рад был познакомиться. До свидания!

Мы шумно попрощались и наконец отпустили моего бывшего гида, ныне курьера. К моему сожалению, родители зашли на нашу с сестрой территорию, нарушив атмосферу сестринских посиделок. Правда, надолго они не задержались: Церера вежливо, но настойчиво выпроводила их.

– Ну что, Астра. Зачем же ты на него так запрыгнула с порога?

– Запры... Что? Я обняла его, потому что соскучилась.

Подумав секунду, я перешла в наступление: «А ты зачем устроила это представление?»

– Между прочим, родители давно хотели увидеть твоего гида и поблагодарить. Они бы не простили мне такого упущенного шанса.

Я немного надулась. Помолчали, и Церера спросила мягко: «Ась, ну как? Получилось?» Мне не сразу стал понятен смысл ее слов, но она подождала.

– А-а ... Наверное. Сложно сказать.

– Да, понимаю. Увиделись всего на несколько минут.

На самом деле я и правда не поняла. У меня в голове совсем другие мысли: будет ли он еще несчастнее, заняв место своего отца?

Дни летели за днями, неумолимо приближая день отлета на Землю. Мать уже за четыре дня начала стенать и надоедать мне советами. Забавно слышать от нее рекомендации, ведь она не летала на планету предков. Отец тоже был не в своей тарелке, но, как обычно, умело это скрывал, а сестра все выспрашивала. И это было хуже всего. Я не могла сказать правду, и на вопрос, можно ли отказаться от исследовательской экспедиции в этот раз, приходилось врать, что мне просто самой очень хочется, и я уже все решила. Конечно, уже немного соскучилась по Земле, но не настолько. А если учесть опасность, то... Ну что ж поделать. Нужно подстраиваться. Или оставаться уже на Земле навсегда и надеяться, что семья не будет очень уж горевать, а Юмы будут заботиться о том, чтобы посылки нам приходили как должно.

Конечно, помимо того, что я соскучилась по планете предков, Риду и подругам, было еще кое-что, влекущее туда. Где-то там женщина, у которой есть что мне рассказать. Правда, она скрывается от следствия. Искать ее не надо бы, тем более говорить с ней. В последнее время ничего о расследовании не узнать. Либо новостей реально нет, либо усилили охрану конфиденциальных сведений. Юмы склонялись ко второму, но точно не знали. Если уж даже до Миколая ничего не доходит, то я скорее подумаю, что просто расследование не продвигается. А ведь на Землю должны были послать кого-то. Или на ней уже есть агенты безопасности для подобных случаев? Но тогда они должны жить там постоянно, ведь вернуться в колониальный мир спустя годы – для системы слишком подозрительно.

Миколай позвонил мне накануне отлета по аудио.

– Хей, приве-ет. Завтра ты на Марс, да? Крейсер с капсулой выходит послезавтра утром, значит, у тебя будет немного времени.

– Мика, я... здравствуйте, – в последний момент вспомнила я и продолжила о том, что волновало: – Вы с Ридом тоже летите на Землю послезавтра?

– Нет. Муфрид уже там, а я могу отмечаться и гораздо реже.

– О, значит, в капсуле мне компанию составит кто-то другой...

– Ага.

– А что вообще делают на этих плановых визитах? Отчеты о проделанной работе?

– Вроде того, – туманно ответил марсианин.

– Ладно...

– Не грусти, де-етка. У тебя будет несколько дней на Земле. Соскучилась же?

– Да. Вроде четыре дня, да? Как путевка с гидом.

– Ну обычно да. Если все по плану.

Такой неопределенный ответ напрягал. Я вспомнила «волков» и тесты и передернулась.

– Астра, – обратился ко мне Мика; было заметно, как он подбирает слова, что удивительно: – Ты это... не совершай необдуманных поступков. Ладно? Теперь ты знаешь, какая у нас миссия, так сказать. Будет жаль, если такая талантливая и умная девочка загубит все из-за своего любопытства и неуемной энергии...

Я судорожно соображала. Они рассказали мне о передаче «империи», но о том, что творится неладное без них, я подслушала. Ни в коем случае не нужно болтать лишнего.

– Ну, Астра? Будешь осторожнее, а?

– А? Да, – опомнилась я.

– И смотри... Не учи свободе моего сына, не вноси сму-уту в его душу, заклина-аю. Ты вроде поспокойнее стала, но... В общем, я на тебя рассчитываю. Поняла?

– Да...

Обещать в этом плане я ничего не могла.

Примечания

1

ХИС – химиолюменистентный источник света.