Тень Золотых ворот

Незнакомцы переглянулись и почти синхронно вынули из карманов ножи.

— С таким поведением житья тебе тут не будет, пацан, — татуированный всадил нож в столешницу. — Давай сюда денежки и мы закроем глаза на твое неуважение.

— Ничего я вам не отдам, — огрызнулся Гиф. — И верните дневник.

— Не, пацан, ты не понял, — мерзко растягивая слова произнес лысый. — Это не ты тут ставишь условия, а мы. Бабки на стол, иначе мы тебя в лоскуты порежем.

Мужик с оспинами на лице встал, перегнулся через стол и приставил к горлу Гифа нож. Холодная сталь обожгла кожу, дыхание сбилось.

— Вякнешь — так я тебя перышком вжик — и тут оставлю. Пока тут поймут, мы уже ноги сделаем, а ты мертвенький сидеть здесь будешь, понял? Так что расставайся с кошелем, иначе расстанешься с жизнью, — тихо, буквально на ухо Гифу произнес разбойник.

Гиф закрыл глаза. Дышать получалось с трудом, к глазам подступали слезы, губы пересохли. Звать на помощь было совершенно бесполезно. Совсем рядом смеялись и пели люди, а тут, в грязном углу за колонной решалась его судьба. А что если им покажется мало тех денег, что у него с собой? Убьют? Точно убьют…

— А вы тут ничего не перепутали? — раздался знакомый внушительный голос трактирщика. Нож у горла Гифа мгновенно исчез.

— Да нет, мы тут с мальцом просто общаемся, начальник, никаких проблем, — затараторил один из бандитов.

Гиффорд открыл глаза. Корчмарь стоял за спиной лысого, положив тому здоровенную ручищу на плечо. Оба разбойника казались рядом с хозяином таверны болезненно-мелкими и слабыми.

— Ну так если никаких проблем, то и пошли вон отсюда, — таким же ровным голосом произнес корчмарь. — А то что-то мне подсказывает, что парнишку ваша компания несколько смущает.

— Да начальник…

— Тебе объяснить конкретнее? — и без того грозный голос корчмаря стал холодным и пугающим.

— Да иди ты, — бросил татуированный и тут же направился к выходу. Лысый, высвободившись из-под руки трактирщика поспешил за ним.

Гиф потянулся к книге, но хозяин трактира перехватил ее раньше.

— А ты пойдешь со мной, — прогудел он.

Спорить совершенно не хотелось, и Гиффорд повиновался. Они прошли через зал мимо шумных посетителей, зашли за стойку, и трактирщик открыл перед Гифом неприметную дверь. Втолкнув парня в тесное помещение, он вошел сам и закрыл дверь на ключ. Отступать некуда.

— А теперь ты предельно честно отвечаешь на мои вопросы, — с этими словами он достал из кармана дневник. — Откуда у тебя это.

— Да я… — Гиф запнулся. — При чем тут…

Трактирщик сделал шаг вперед, отчего Гиффорд невольно отступил и уперся спиной в стену. Хозяин стоял, скрестив руки на груди.

— Откуда у тебя дневник Дайго Странника?