Мастер архивов. Том 4

— Убей его! — захрипела Хельга, отползая к стене. Её магия почти иссякла, чёрные волосы поседели на глазах, лицо сморщилось. — Не дай ему

Она не договорила.

Я поднял руку и выпустил то, что только что забрал.

Чёрный луч ударил в Хельгу. Слишком быстро, чтобы она успела уклониться и защититься.

Суккуб замерла. Перевела удивленный взгляд на дыру в собственной груди. Потом захрипела и рассыпалась в пыль.

— Хельга! — закричала Эльза.

Беловолосая взмыла под потолок, заходя на новый круг.

Я ухмыльнулся, прохрипел:

— Следующая.

Эльза не стала больше атаковать мой разум — поняла, что против пустоты её иллюзии бесполезны. Она ударила заклятиями холода — физическим заклинанием, которое превратило воздух вокруг меня в тысячи игл.

Я не успел уклониться полностью.

Ледяная крошка впилась в плечи, руки, лицо. Разум тут же обожгла острая боль. Черт!

Еще одна атака суккуба не увенчалась успехом — я был на чеку. Выставил руку вперед, создал магический блок. Ледяные иглы, летевшие в меня, замерли в сантиметре от ладони, повиснув в воздухе. Я перевернул кисть — и иглы развернулись, нацеливаясь на Эльзу.

— Не надо — прошептала она, удивленная таким поворотом событий. — Я не хотела это он приказал барон

Я ничего не ответил, лишь указав иглам направление.

Эльза попыталась уйти — метнулась вверх, влево, но смертельные льдины нашли её. Пронзили насквозь. Суккуб упала на пол.

— Будь ты проклят! — прохрипела она и превратилась в белый туман.

Марта осталась одна.

***

Суккуб не двинулась с места.

Она стояла у дальней стены, прикрывая ее своим телом. Рыжие волосы рассыпались по плечам, зелёные глаза смотрели холодно и спокойно. Слишком спокойно.

— Осталась ты, — сказал я, делая шаг вперёд.

— Осталась я, — согласилась она. И хищно ухмыльнулась.

Вновь мозг кольнула холодная игла — суккуб прощупывала меня. Нет, не выйдет. Защиту я уже поставил.

Я ждал атаки. Вскинул руку, готовя конструкт.

— Не трудись, — Марта покачала головой. — Я не буду нападать.

— Что?

— Не буду. — Она опустила руки. Когти втянулись. Поза стала расслабленной — почти беззащитной. — У меня нет задачи тебя убить.

Я замер.

— Ты думаешь, мы хотели тебя убить? Или сожрать? Глупый. Нам нужна была только твоя кровь. Капля. Ритуал запущен, он идёт сам собой. Сёстры они просто хотели пить. А я

Она бросила взгляд на стену за своей спиной.

— Я должна была задержать тебя.

Краем глаза я посмотрел туда же.

Скелет претерпел некоторые метаморфозы. Плоть нарастала. Я видел это собственными глазами. Серые тяжи стягивали кости, обматывали их, как бинты. На черепе проступили очертания губ — тонких, синих, сжатых в усмешку. Пальцы, ещё минуту назад бывшие голыми фалангами, теперь обтягивала бледная, полупрозрачная кожа.

Барон фон Венден возвращался. Черт, еще бы знать кто это такой. Но судя по тому, что у него в помощники навязались вампиры ничего хорошего от него ждать едва ли придется.

— Ты видишь, — тихо сказала Марта. — Он почти здесь. Ещё немного — и он встанет. Совсем. А с ним — его проклятие и месть. И тогда не только этот замок содрогнётся. И я не позволю тебе помешать нам.

Она шагнула в сторону, загораживая проход к скелету. В её глазах вспыхнуло что-то похожее на решимость.

— Ты хочешь умереть за него? — спросил я с усмешкой.

— Я хочу, чтобы он жил. Даже если меня не станет.

— Он вас создал. Он превратил тебя в чудовище.

— Он дал мне жизнь, — тихо сказала Марта. — Вторую. И за это я заплачу.

И ринулась в атаку.

Что-то черное, холодное пронеслось в считанных сантиметрах от лица. Я увернулся в последний момент, и контратаковал. Ударная волна едва не сбила Марту, суккуб тоже оказалась на чеку. Но не увернулась, как я, а просто исчезла. Растворилась в воздухе за мгновение до удара. Моя волна прошила пустоту, выбив фонтан искр из каменной кладки.

— Медленно, — её насмешливый голос раздался справа.

Я обернулся. Марта стояла на стеллаже в трёх метрах над полом, пригнувшись, как кошка перед прыжком. Когти впились в дерево. Глаза яростно горели.

— Я не Хельга, — сказала она. — И не Эльза. Со мной просто так ты не справишься.

И прыгнула.

Я едва успел выставить блок. Когти Марты ударили в него, и по рукам прошла такая вибрация, что невольно отступил. Суккуб повисла на щите, вжимаясь всем телом, пытаясь продавить.

Нет, меня просто так не возьмешь!

— Ты силён, но медлителен, — прошипела Марта. — Убить двух моих сестер стоило тебе многого. Я чувствую — ты почти пуст.

Она не врала.

Дар внутри сжималась всё слабее. Конструкты давались с трудом. Щит под когтями Марты пошёл трещинами.

Краем глаза я увидел стену. На скелете уже отчетливо выделялась левая рука. Плоть нарастала с какой-то утроенной быстротой, обтекая кости, превращая скелет в нечто среднее между живым и мёртвым. Пальцы сжались — я услышал хруст камня. Барон сжимал край алтаря.

Время. Его почти не осталось.

— Скоро, совсем скоро, — прошипела Марта и ударила ногой.

Щит разлетелся на осколки. Удар пришелся мне в солнечное сплетение, воздух тут же вышибло из лёгких. Я отлетел к стене, ударился затылком, на мгновение перед глазами поплыли багровые круги.

На мое удивление суккуб не стала меня добивать.

Она отступила к стене, встала между мной и бароном. Руки — в стороны. Когти — наготове. Грудная клетка ходила ходуном — бой со мной стоил ей сил.

Я поднялся.

Пустота внутри пульсировала слабо, с перебоями. Я вытянул из неё всё, что мог. Скомпоновал остатки силы в один удар. Всё или ничего.

Барон приподнялся на локтях. Глаза — багровые угли — ещё не видели, но уже искали. Плоть на лице натянулась, обозначая скулы, подбородок, линию рта. Из груди вырвался хрип — первый вздох почти живой груди.

— Пора кончать этот цирк, — сказал я.

Марта ухмыльнулась:

— Пора.

И вновь атаковала, теперь уже в полную силу.

Огромный вихрь из когтей и клыков налетел на меня. Я принялся блокировать, уклонятся, откатываться, но суккуб наседала, не давая ни секунды на передышку.

Когти порвали рукав. Кровь брызнула на камень.

Я ответил конструктом — слабым, почти игрушечным, просто чтобы отбросить её.

Марта ушла в сторону, взлетела под потолок, перевернулась и обрушилась сверху, ногами вперёд, как сокол на зайца.

Я не успел уклониться полностью. Её пятка врезалась мне в плечо — там что-то больно хрустнуло, рука повисла плетью. Боль ослепила на секунду, но я перекатился, вскочил на одно колено.

— Бесполезно, — сказала Марта, приземляясь в трёх метрах. — Ты проиграл. Просто прими это, и я обещаю — ты умрёшь быстро.

Я посмотрел на неё, потом на алтарь. Барон уже садился.

Его ноги — уже не кости, уже не плоть, нечто среднее — коснулись пола. Пальцы разминали суставы. Голова поворачивалась, и багровые глаза смотрели на меня.

— Ты проиграла, — сказал я Марте.

— Что?

Я улыбнулся.

— Ты хотела оттянуть время. Задержать меня, пока он встанет. Но ты забыла кое-что.

Я встал. Здоровой рукой потянулся к пустоте внутри. Нет, не за конструктом, а кое-чем за другим — за тем, что осталось от поглощённых сущностей Хельги и Эльзы.

Это была не сила, а нечто другое, эманации черной магии, поддерживающие жизнь суккубов. Именно ее я и применил, переделав под смертельный снаряд.

Чёрная волна вырвалась из меня, дикая, как зверь, которого держали в клетке слишком долго. Она ударила не в Марту и в пол между нами. Каменные плиты вздыбились. Трещины побежали к стенам. Стеллажи рухнули, заваливая проход.

Марта тяжело зарычала, отшатнулась, прикрывая лицо от осколков.

Я бросился вперёд.

Противница явно не ожидала лобовой атаки. Суккубы — не воины. Они охотники. Они бьют из тени, из-за угла, из иллюзий. В открытую, без подготовки, они слабее. На этом я и сыграл.

Я врезался в неё плечом, сбивая с ног. Марта охнула, отлетела назад, врезалась в остатки стеллажа. Дерево треснуло, книги посыпались градом.

Я не дал ей подняться. Еще атака и еще конструкт. Марта зарычала, попыталась укусить, но я перехватил её за горло и пр