Нити Судьбы: Печати Тьмы

Когда я открыла глаза, мир вокруг был другим. Мягкая, густая трава щекотала босые ноги. Лес шептал свою древнюю историю. То тут, то там раздавалось переливчатое пение птиц. Я вдохнула любимый лесной запах – смесь влажной земли, хвои и свежести. Моя улыбка не сползала с лица.

— Красиво. Что это за место? — Калеб с любопытством наблюдал за мной, прислонившись к стволу могучего дерева.

— Это леса Фрезии. Мы находимся недалеко от города Илекс, — улыбка не сходила с моего лица. Как же я соскучилась по зелени! Нужно наслаждаться моментом, пока могу. Когда проснусь, меня вновь окружит зимняя сказка.

— Королевство земли, значит. Интересный выбор, — мужчина погрузился в свои мысли, наверное, вспомнил прошлые дни. — Раньше ты сбегала от подобных мест. Может, присядем?

Калеб указал рукой на стоящую рядом изящную беседку, увитую цветущим плющом. Тонкие резные столбы намекали на изысканный вкус, которого я никак не ожидала увидеть в реальных лесах Фрезии. Это было его творение, созданное из воздуха, словно воплощение моей самой сокровенной мечты. Я кивнула, принимая его предложение.

— Почему ты недолюбливаешь море? — Калеб протянул мне большую, белоснежную ромашку.

— Недолюбливаю? Это слабо сказано. Я его боюсь, — я нервно вертела цветок в руках, вспоминая детство. — Когда я была маленькая, я чуть не утонула. Теперь стараюсь как можно дальше держаться от воды.

— Пока я рядом, тебе нечего бояться, — Калеб накрыл мои руки своими. Я вздрогнула от неожиданности и попыталась убрать их, но он держал крепко. Затем его взгляд остановился на моей руке. — Что это у тебя?

Мужчина внимательно смотрел на кольцо на моем пальце. Неужели он видит его? В мире снов мои заклинания не действуют? Беспокойство охватило меня, ледяное и липкое.

— Обычное кольцо, — я попыталась выдернуть руку, но Калеб держал ее крепко, и в его голосе послышалось что-то новое – что-то, что заставило меня насторожиться. — От него исходит сильная энергия. Это необычная вещица. Где-то я его уже видел, — от его пристального взгляда у меня побежали мурашки по спине. — Откуда у тебя это кольцо?

Я с силой выдернула свою руку из его «стальной хватки». Ромашка упала на пол беседки. Легкий ветер поднял несколько белых лепестков, и они невесомо унеслись прочь. Я вскочила, адреналин бушевал в крови, и бросилась прочь, в гущу леса, подальше от взгляда, который слишком многое видел. Становилось опасно. Нехорошо, что он узнал о кольце. Необходимо прервать сон.

Калеб шел следом, его голос звал меня. Теперь я различала в нем не только гнев, но и отчаяние. Но я разрывала все связи, желая лишь одного – сбежать от этого места, от него.

Он не отставал и вскоре нагнал меня. Схватил за руку и прижал к стволу широкого дерева. Страх нарастал, искажая реальность. Природа вокруг словно чувствовала мое смятение: ветер усиливался, листья зашумели, ветви закачались, словно живые. Солнце скрылось за тяжелыми тучами.

— Отпусти меня! — закричала я, чувствуя, как сжимается горло. Я инстинктивно коснулась коры, и из моих пальцев хлынула энергия – зеленая, живая, теплая. Ветки дерева потянулись к мужчине, пытаясь схватить его в свои объятия. Калеб отскочил, удивленный.

Но я не остановилась. Из-под земли вырвались тонкие, но крепкие нити лозы, обвиваясь вокруг его ног, рук. Я ощущала силу растений, их готовность защищать. Это была нежная, но могущественная сила, которая подчинялась мне. Не теряя времени, я убежала прочь от этого места. Сердце бешено колотилось в груди, руки похолодели от страха. Я мысленно благодарила растения за спасение.

Обернувшись, я увидела, что Калебу удалось выбраться из моих пут, и он был близко. Я ускорилась. Время от времени оглядывалась. Мужчина приближался, что-то кричал мне. В его глазах читалось беспокойство, но из-за адреналина в крови я не могла расслышать слов.

Через мгновение я увидела, что он пытался донести до меня. Но было поздно. Под ногами разверзлась бездна.

Обрыв был резким и крутым. Внизу яростно бились о скалы черные, пенящиеся волны. Море, моя вечная фобия, снова предстало во всей своей разрушительной мощи. Меня ждала неминуемая гибель. Только не это. Почему вода снова и снова преследует меня? Я закричала, отчаянно хватая воздух, чувствуя, как меня тянет вниз. Холодные объятия бездны поглотили меня.

***

Я проснулась от крика.

— Мел! Мел! Проснись!

Кесседи трясла меня, но ее слова терялись в шуме шторма, который все еще бушевал в моей голове. Мой взгляд метался по комнате. Я видела волны, чувствовала их ледяное прикосновение, пыталась отбиться от них руками. Я проснулась, но сон не полностью меня отпустил. Бушующие эмоции захлестывали меня. Я смогла успокоиться, только когда Кесседи крепко обняла меня.

— Все хорошо. Это просто сон, — шептала мне на ухо сестра, обнимая крепко-крепко.

Мои руки все еще дрожали, когда до меня наконец дошло, что я в своей комнате. А случившееся было лишь сном. Страшным сном. Я отстранилась от сестры и осмотрелась. Одеяло лежало на полу. Подушка и простынь были мокрые. Я провела рукой по волосам, откидывая их назад. Они тоже оказались мокрыми и холодными, как и пижама. В дверном проеме стояли девочки, обеспокоенные.

— Что случилось? Почему вы все здесь? — мой голос слегка дрожал.

— Мы услышали крик, — нерешительно начала Шарлотта, ее обычно спокойное лицо было напряжено.

— Ты нас разбудила посреди ночи. Мы подумали, что на тебя напали. — Вивиан села на широкий уютный подоконник. За окном было темно, мягкий снег тихо кружил в порывах ветерка.

— Что тебе снилось? — Кесседи сидела рядом и не отпускала моих рук. Каролина тем временем доставала из шкафа сухие вещи. — Ты нас всех очень напугала.

— Сон… Мне снилось… — Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. В памяти остались лишь обрывки сна. Чем сильнее я старалась вытащить их, тем быстрее они ускользали, как песок сквозь пальцы. — Помню море, холодное море. Там был мужчина. Я от кого-то бежала. Мне было очень страшно, — я закрыла лицо руками и замотала головой, чувствуя, как нарастает растерянность.

— Не переживай, Мел. Все закончилось. Ты в безопасности, — Кесседи снова обняла меня. — Давай, тебе нужно умыться и переодеться. Теплый душ поможет тебе прийти в себя.

— А почему я мокрая? Шарлотта, это твоих рук дело? — полюбопытствовала я, вспомнив, что в моих снах иногда проскальзывали странные отголоски реальности, и мне стало интересно, не связано ли это с чьим-то магическим вмешательством.

— Мелани, ты уже была такой, когда мы вошли, — тихо проговорила Шарлотта, её взгляд задержался на моих мокрых волосах, а затем на испуганном лице. Тихое, почти шепотом сказанное, но в нем читалось искреннее удивление, и, казалось, она увидела в этом больше, чем просто след кошмара. Она посмотрела на Кесседи, затем снова на меня, и в её глазах мелькнуло что-то вроде глубокого понимания, как будто она могла почувствовать отголоски того, что произошло во сне.

Теплый душ действительно пошел мне на пользу. Пар, ласково окутывающий меня, словно смывал не только воду, но и последние остатки страха. В моей комнате меня ждала уже поменяная постель и кружка жасминового чая, испускающего успокаивающий аромат. В такие моменты я особенно остро ощущала, как ценно не быть одной, как важно иметь тех, на кого можно положиться. Их забота, проявленная в этих, казалось бы, мелочах, была для меня неоценима.

За разговорами с девочками, которые не спешили уходить, пока не убедились, что со мной все в порядке, я полностью расслабилась. Их тихое присутствие, словно смывало остатки страха, унося их вместе с прохладой прошедшего кошмара. Я чувствовала, как понемногу отпускает напряжение, и мое сердце снова обретает свой обычный ритм. Как только девочки убедились, что я в полном порядке, они разошлись по своим комнатам. Зевая, я наконец залезла в теплую постель. Сон пришел мгновенно, но уже без кошмаров, убаюканный теплом и безопасностью, подаренными мне моими друзьями.