Зимняя история

Я старалась дышать ровно. Не паниковать. Но каждый нерв был натянут до предела.

Щелкнула ветка. Совсем рядом.

Я резко обернулась, сердце пропустило удар.

Никого. Только деревья, чёрные силуэты против звездного неба, и туман, стелющийся по земле.

Я сделала шаг назад. Потом ещё один. Споткнулась о корень и едва не упала.

Слишком тихо. Даже птицы замолчали. Тишина давила и пугала.

Сколько времени прошло? Минуты? Час? Вечность?

До рассвета далеко. Ночь только вступила в свои права. Делать ничего не остается, придется ждать рассвета. Странный мир со странными порядками и традициями. Хотя в моем мире тоже бывают разные обычаи которые приводят многих в ужас. Не мне судить о правильности этого мира. Я не так давно вообще не представляла, что такое может произойти со мной. И все же я сижу здесь в чаще леса и жду непонятно чего.

Устав просто стоять на одном месте я села в середине этой поляны, окруженной молчаливыми деревьями. Земля подо мной была прохладной, трава мокрой от росы или, может быть, от тумана, который неумолимо подбирался всё ближе. Я обхватила колени руками, прислушиваясь к ночи. Сердце билось быстрее, чем нужно. Кажется, даже слишком.

В какой-то момент мне показалось, что туман шевелится неестественно — будто в нём кто-то скрывается. Но каждый раз, когда я всматривалась, это оказывалось игрой света и тени. Или моим воображением. Или… нет, я не хочу знать, что ещё это может быть.

— Кто здесь? — покажись, — тихо сказала я, сама не зная, к кому обращаюсь.

Ответа не последовало. Только ветер чуть сильнее зашевелил листву. И всё же это казалось… осмысленным. Как будто лес слушает. Как будто он решает — позволить мне остаться или прогнать.

Вдох. Выдох. Главное — не поддаваться панике. Здесь, в этом мире, страх — твой худший враг. К сожалению — это чувство мне знакомо.

Когда я уже потеряла счёт времени и все это таинственное испытание стало казаться мне полной чушью, стало что то происходить. И нет, я ничего не видела, просто чувствовала. Ещё вчера, на охоте, я считала все бредом и своей фантазией, а сейчас я действительно ощущала зверя внутри себя. Он просыпался медленно, неохотно, как будто злился, что его потревожили. Но я чувствовала его: тяжелое дыхание внутри груди, жар, расползающийся по коже, пульс, сливающийся с каким-то чужим — мощным, первобытным.

Мир вокруг будто дрогнул. Деревья стали выше, тени — гуще, запахи — ярче. Я чувствовала каждую каплю влаги в воздухе, слышала, как где-то далеко пробежал кролик, как сова расправила крылья, собираясь на охоту.

И я больше не была одна. Зверь внутри меня — часть меня — наблюдал вместе со мной. Мы слились в одно целое, как будто это и было настоящей мной. Не той девушкой, что жила в мире с электричеством и телефонами, а той, кого ждал лес, ночь и звёзды.

Какое-то время я сидела и прислушивалась к своим ощущениям, пока впереди меня не вспыхнули два красных глаза. И если до этого я уговаривала себя не испытывать страх и это помогало, то сейчас ничего не помогло. Волна ужасающего страха прокатилась по всему телу и уже так знакомое мне оцепенение сковало руки и ноги. Я просто смотрела, смотрела своему страху в глаза.

Глава 9

Глава 9.

Рафаэль.

— Маркус! Открой эту чертову дверь!

В который раз я пнул кусок железа, который мешал мне выбраться из клетки.

Роксану я потерял из виду как только она ступила на помост к Айро для представления ее стае. А все этот гад блохастый — Маркус, который усыпил меня бешенной дозой порошка из волчьей ягоды. Конечно же мне эта гадость ничего бы не сделала, но на минут двадцать меня вырубило. Как раз за это время парням из стаи удалось запереть меня в этой жестянке. Когда то эта клетка была предназначена для бешеных. Мы пытались их вытащить из этого состояния, но увы не вышло. Яд оказался сильнее. А теперь меня запихнули сюда.

— Раф, это приказ вожака. Ты же знаешь, что я не могу ослушаться.

— Где Роксана?

В данный момент меня волновал лишь этот вопрос.

— Раф…

— Просто скажи!

— В чаще предков.

— Твою ж! Отойди от двери!

Это был приказ с применением силы, силы вожака и Маркус не посмел бы ослушаться.

Маркус нехотя сделал шаг назад, опуская глаза. Я рванулся вперед, с хрустом выпрямляя плечи, и ударил в дверь всем весом. Металл застонал, прогибаясь. Еще один удар — и замок треснул, отлетая в сторону. Дверца распахнулась, и я выскочил наружу.

— Ты знал, что её туда отправили одну? — прорычал я, обдавая Маркуса жаром дыхания. — Ты знал, что там происходит!

Он только кивнул, виновато отводя взгляд. Конечно же он знал. Сам не так уж давно был там. И он не понаслышке знает что ее там ждет.

— Айро сказал, что это проверка. Что она должна пройти её сама.

— Проверка? — скривился я. — Она не готова! Это ты готовился несколько лет. Учился контролю, а она попала к нам всего неделю назад! Идиот!

Сердце кольнуло тревогой. Я знал, что в чаще дремлет древняя сила, которая не терпит чужаков. Особенно тех, чья кровь еще не напиталась волком.

Я сорвался с места, чувствуя, как когти продирают землю, как вены наполняются жаром. Лес принял меня, шепча старыми голосами. Запах Роксаны был слабым, но ощутимым.

Ночь сгущалась, и воздух вокруг дрожал, как перед бурей. В чаще уже проснулись те, кто жил в шепоте корней и звоне костей. И если Айро правда послал ее туда — он потеряет в первую очередь мое доверие.

Я мчался сквозь лес, почти не касаясь земли. Лапы разрывали подлесок, и деревья расступались передо мной, как если бы сама чаща чуяла, что я иду за ней

Запах Роксаны становился всё чётче, но с ним вплетался другой аромат — чужой, древний, с привкусом праха и чего-то, что не должно было пробудиться. Я ускорился.

Тень скользнула слева — длинная, искривленная, не принадлежавшая ни зверю, ни человеку. Я рыкнул, предупреждая: не тронь.

Я рванул в сторону, и вот она — маленькая поляна, затопленная серым светом луны. В центре — Роксана. На коленях, с опущенной головой. Вокруг нее — круг из выжженной травы и символы, нарисованные кровью, что наливались лунным светом.

— Роксана! — Я шагнул было к ней, становясь вновь человеком, но меня отбросило назад.

Сила. Древняя. Я почувствовал, как она ощупывает меня, зарываясь в моё нутро. Пытается узнать. Определить мой страх Волк во мне завыл, а возле входа материализовались тени.

— Ты не должен быть здесь, — сказала одна из них холодным голосом. — Свое испытание ты уже прошел.

— Мне плевать на ваши правила, — прошипел я. — Я пришёл за ней.

Ветер усилился. Символы на земле загорелись. Из тьмы выступили фигуры — древние. Призраки волков, когда-то павших в безумии, а сейчас ставшие хранителями этих мест. Их взгляды прожигали.

Я рычал и пытался прорваться к ней, но меня не пускали.

Один из призраков шагнул вперёд.

— Она должна сама справиться!

— Она не готова! Пустите меня к ней! — я попытался вновь пройти мимо них, но получил то же самое.

— Не тебе решать!

Этот голос прозвучал так резко, будто молния расколовшая небеса пополам.

В следующий миг мое сознание померкло и я провалился в беспамятстве. Последнее что увидел, так это черную волчицу в серебристом сиянии.

В сознание я пришёл так же быстро как и провалился во тьму. Резко вскочив с земли, посмотрел на ту злополучную поляну, где в последний раз видел Роксану и ее волчицу. Она все так же сидела в кругу на коленях и смотрела на меня.

— Рафаэль… — прошептала она.

Она встала и пошатнулась, но устояла на месте. Она была слаба и еле держалась.

— Рокс... — сорвалось с моих губ, когда я подбежал к ней и подхватил под руки, не давая упасть.

Её глаза были затуманены, губы побледнели, но она улыбнулась — слабо, чуть заметно, но искренне.

— Ты вернулся… — прошептала она, прижимаясь лбом к моему плечу.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Внутри всё дрожало — от облегчения, страха и чего-то, что я не смел назвать.

— Всё хорошо… — выдохнул я, сам не веря в это. — Всё уже хорошо, я с тобой.

Она больше не сказала ни слова — просто закрыла глаза и позволила себе наконец отдохнуть.

А я поспешил к лекарю. А затем меня ждет разговор с отцом.

Глава 10

Глава 10.

Роксана.

Сознание возвращалось медленно, будто я поднималась со дна глубокого озера. Всё вокруг пульсировало серебром — свет был мягким, но обжигал изнутри, как будто пронизывал до самой сути.

Я сидела в круге, чувствуя, как дрожат пальцы. Сила уходила, утекала, как вода сквозь пальцы, оставляя только пустоту и звон в голове. Но внутри была тишина — впервые за долгое время. Ни голосов. Ни страхов.

Когда я увидела Рафаэля, сердце сорвалось. Он был здесь. И я надеялась, что он живой. Настоящий. Не иллюзия, не видение. Иначе я уже больше не выдержу. Его глаза — тёмные, обеспокоенные — нашли меня мгновенно. За эту ночь, я видела этого волка в разных вариациях самого плохого и хорошего и не только его. И каждый раз все рассыпалось в прах. Это место играло с моими мыслями воспоминаниями и страхами. Из одного кошмара я переносилась в другой. И так раз за разом. И если это ещё один из них, то я просто сойду с ума. Сил во мне больше не осталось.

— Рафаэль… — одними губами прошептала я, едва узнавая собственный голос.

Я попыталась встать. Земля под ногами качнулась, и я пошатнулась, но осталась на месте. Он подбежал и поймал меня раньше, чем я успела упасть. Тёплые руки. Надёжные. Родные.

Я закрыла глаза, прислонившись к его плечу. Сердце билось в унисон с его дыханием.

— Это точно ты?… — шепнула я, не знаю, верю ли в это сама.

Он был здесь.

Слёзы — лёгкие, почти невесомые — скатились по щекам. Не от боли. От облегчения. Что рядом есть кто то знакомый и тот кто не оставит меня одну. Не сейчас это уж точно.

Я выстояла. И надо признать, что после сегодняшней ночи, все сомнения по поводу реальности этого мира отпали сами собой.

Я плотнее прижалась к сильному плечу и вдохнула запах своего спасителя. В нем было что-то дикое и неприрученное — аромат хвои, пепла и шторма. И как не странно, это подействовало на меня успокаивающе и я закрыв глаза провалилась в сон без сновидений. Видимо мой мозг так устал, что сил на то, чтобы послать мне картинки или события попросту не было.

Рафаэль.

— Ты чем вообще думал, когда послала ее на испытание?!

Я кричал, на отца, на вожака, на того кому должен подчиняться, но остановиться не мог. И я больше чем уверен, что он поступил бы так же, если с мамой что то случилось. Так что сейчас меня в этом нельзя было винить.

— Все сказал? Рафаэль успокойся! Если я что то делаю, значит так нужно. И понизь голос, я все таки твой отец!

Его голос прозвучал как гром среди ясного неба. Но меня это особо не остановило.

— Ты же мог ее убить! Она была не готова! Да она до сих пор думает что в сказке. Для чего нужно было рисковать ее жизнью? Мы все проходили инициацию после нескольких лет обучения!

— У нее не было времени на подготовку! И вообще, ты чего так переполошился из-за какой то девчонки?

Последние слова немного прояснили мои мысли и я уже спокойнее обратился к нему.

— Ты знаешь кто она.

В воздухе повисла тишина, напряженная и давящая. Отец долго сверлил меня взглядом, а потом все же произнес:

— Догадался. Иначе тебя бы не запирали в клетке.

Если до этого момента я ещё сомневался в своих предположениях и не особо доверял словам охотников, то сейчас поверил.

—Скажи сын, ты видел ее волчицу?

Спросил он стуча пальцами по столу. Будто наигрываю особую мелодию, известную только ему.

— Видел — не стал скрывать я. Вожак все равно все узнает, все что касается поселения он знает наперед. Это его сила и долг перед каждым жителем нашей стаи. Оберегать, помогать и наказывать виновных.

— А теперь вспомни порядки и обычаи черных. А потом поговорим обо всех моих ошибках.

Мне ничего не оставалось, как уйти.

На улице меня ждали парни. Сегодня мы заступаем на дежурство.

— Раф, все нормально?

— Пойдёмте, потом расскажу. Здесь не лучшее место.

Они все переглянулись, но спорить не стали, а перекинулись в свое второе я и поспешили к границе. Я же немного задержался, посмотрев на ночное небо и вдохнув морозный воздух. Луна казалась особенно яркой — будто наблюдала за нами сверху, понимая больше, чем мы могли знать. Ветер шептал сквозь голые ветви деревьев, и в этом шорохе было что-то тревожное.

Я скинул с себя остатки сомнений и рванул вслед за остальными. Лапы легко касались земли, и снег хрустел под подушечками, оставляя еле заметный след.

Впереди мелькнули силуэты моих товарищей — белые, почти сливающиеся с заснеженным пейзажем. Дэм держался чуть позади, как будто прислушивался к каждому звуку в темноте. Что-то тревожило его. И теперь это тревожило и меня. В силу особенности дара, Дэмиан самый чувствительный из нас, поэтому его интуиции я доверяю всегда.

Мы добрались до края леса и остановились. Ко мне подошёл командир второго отряда с докладом.

— Сегодня все тихо капитан, фон ровный. Прорывов не было.

— Ясно. Можете отдыхать Рик, дальше мы сами.

Я дождался, когда отряд уйдет, а потом только заговорил:

— Роксана прошла инициацию.

— Что?— Лиам округлил глаза и сжал губы в тонкую линию.

— Айро отдал приказ, поддерживая Тристана.

Тристан — вожак черных волков. По слухам самый жестокий правитель из всех предшественников. Он жесток с друзьями и родными, а о его врагах и говорить нечего. Я не осуждаю его. В их стае такие порядки, их с рождения так воспитывают, считая жестокость силой, а любовь слабостью.

Гарет стал расхаживать из стороны в сторону, а Дэмиан смотрел на меня и ждал продолжения.

— Вчера, после представления ее стае, Триста отвёл Роксану в лес предков. Меня закрыли в клетке, а вас я так понимаю отправили на задание.

Парни молчали, а в воздухе повисло напряжение.

— Раф, она хоть жива?

— Жива Лиам, иначе я бы тут с вами не сидел. Охотник был прав — Роксана пропавшая принцесса черных волков. Я видел ее волчицу.

— С чего ты решил, что она принцесса? Пройти инициацию без подготовки может и простая волчица.

Гарет был прав. Доказательств у меня не было, что она та самая принцесса, которую похитили при рождении, кроме той нити, что тянулась от меня к ней.

— Она моя Дэм. Ты же знаешь, что волку доказательства не нужны, он просто чует пару так, как никто другой. А принцесса была моей парой.

Все снова замолчали, думая каждый о своём. Слова прозвучали просто, но в них было столько силы и непоколебимой уверенности, что спорить не хотелось никому.

— Так что это получается, ты нам теперь зять? Учти, обидишь её… — Лиам не продолжил, но по его выразительному взгляду я понял, что ничего хорошего меня тогда не ждёт.

Я улыбнулся, чувствуя, как внутри становится теплее.

— Не обижу. Обещаю.

Парни засмеялись вслух, напряжение немного спало, и в этом смехе было всё — поддержка, принятие, дружба.

Но веселье длилось недолго.

Вдруг лес стих. Даже ветер прекратил свою песню. Мы мгновенно напряглись.

Дэмиан поднял голову, втягивая воздух.

— Чужие. Недалеко нарушена граница.

Мои мышцы напряглись сами собой. Лиам и Гарет переглянулись.

— Варианты? — бросил кто-то.

— Проверим, что за твари крадутся к нашей земле.

Мы снова были стаей. Быстрые, слаженные, готовые защищать.

Ветер снова подул — но теперь в нём не было холода. Только предчувствие чего то нехорошего.

Роксана.

Я просыпалась медленно и лениво. Так не хотелось возвращаться в мир полный боли и разочарования. Даже в самых страшных мечтах, я не представляла, что попаду в мир, в котором уже во второй раз чуть не умерла.

Свет заливал всю комнату слепя глаза. Я несколько раз проморгалась привыкая, а потом только смогла осмотреть комнату в которой находилась.

Это было не то место, в котором я очнулась в прошлый раз. Просторная комната, высокий потолок и огромные окна, через которые струился этот ослепительный свет. Мебели почти не было — только кровать с заправленным белоснежным бельём, небольшой столик у стены и пара стульев. Всё выглядело слишком стерильно, почти нереально, как в каком-то сне или в больнице.

Я медленно села, ощущая, как прохладная простыня касается кожи. В этот раз больно мне не было, так как ран я не получила. Все что происходило в лесу было моим подсознанием. Но дикая усталость растекалась по всему телу.

— Вы уже проснулись госпожа? Сейчас подадут завтрак, а пока давайте я помогу вам переодеться.

Я повернула голову на голос и увидела перед собой молодую девушку невысокого роста с бледным лицом и ярко голубыми глазами на нем.

Это она мне?

— Меня зовут Рэйя, я ваша служанка.

— Служанка? — мои глаза расширились от удивления.

— Ну да, меня отправил к вам господин Айро. Теперь, пока вы в его доме, то я буду вам помогать.

Где я? Айро?

Мой мозг сейчас взорвется.

— Рэйя, а теперь можно по порядку? Я что то совсем ничего не поняла. Что я здесь делаю?

— Вас вчера принес Рафаэль. Вы были без сознания. Наш лекарь помог вам набраться сил. И судя по вашей ауре вы практически здоровы.

Я сжала простыню пальцами, стараясь собраться с мыслями. Рафаэль. Лекарь. Аура. Всё звучало как из сна, в который я внезапно провалилась и до сих пор не проснулась.

— Рафаэль… — прошептала я. — Он… он в порядке?

Память сразу подкинула все те обрывки видений, что повторялись на той поляне. То как Рафаэль умирает. И я невольно вздрогнула пытаясь отогнать непрошенные мысли.

Рэйя мягко кивнула, ее глаза слегка потеплели.

— Да, госпожа. Он ушел в ночное патрулирование к границе.

Глаза Рэйи опустились в пол и грустная улыбка коснулась ее губ.

— Он переживал за вас.

Мне не очень понравилась эта тоска в ее голосе и волчица внутри меня зарычала, как будто эта девушка покушается на чужое. Хотя возможно так оно и было. Мир вокруг меня вроде и изменился, но уравнение в отношениях все тоже.

— Помоги мне одеться, а то боюсь что сама я действительно где-нибудь упаду.

Пусть я и чувствовала себя уже лучше, но головная боль и головокружение все же никуда не делись.

— Да, конечно госпожа.

Рэйя нарядила меня в темно бордовое лёгкое платье с длинными рукавами и V–образным вырезом. Заплела мои волосы в две небольшие, но объемные косички, в которые вплела мелкие белые цветочки. Где она взяла их в зиму мне до сих пор не понятно, а на мой вопрос она лишь загадочно улыбнулась.

Мы вышли из комнаты. Коридор за дверью был не менее светлым — полы из светлого дерева, стены украшены тонкой резьбой и тканевыми панелями глубоких оттенков. Было тихо, настолько, что я слышала собственное дыхание и лёгкие шаги Рэйи.

— Здесь всегда так… спокойно? — спросила я, стараясь не задеть пальцами стену. Мир казался хрупким, будто из стекла.

— Обычно — да, — тихо ответила Рэйя. — Это внутренние покои. Сюда допускают только приближённых к господину.

Мы свернули в просторную столовую, где на длинном столе уже стоял завтрак — пар из тарелок, свежеиспеченный хлеб, фрукты, ароматный травяной отвар. Я заметила, что всё выглядело изысканно, но не помпезно. Этому дому не требовалась показная роскошь — он дышал силой и тайной.

— Присаживайтесь, госпожа, — Рэйя мягко указала на место у окна.

Я едва успела отпить глоток настоя, как дверь в зал отворилась. На пороге стоял Рафаэль. На нём был тёмный плащ, от которого всё ещё веяло морозом. Но главнее всего — в его взгляде была тревога, тщательно скрытая за внешним спокойствием.

— Рад видеть тебя в сознании, — его голос прозвучал глухо, но уверенно.

Я отставила чашку и сжала ладони на коленях.

— Благодаря тебе. Спасибо.

Он подошёл ближе, взгляд ни на миг не отрывался от моего.

— Не стоит. Я бы все равно не поступил иначе.

Он отодвинул стул напротив меня и сел.

— Ешь. Ты потратила слишком много сил. Испытание выкачало из тебя всю магию. Так что нужно восстановить ее.

Магию… это слово звучит так странно, что в очередной раз кажется выдумкой.

Я машинально взяла ложку, хотя аппетита не было. Руки дрожали, но я старалась не показать этого. Передо мной стояла глубокая тарелка с ароматным супом.

А он молча наблюдал за тем, как я ем.

Суп был вкусным, но больше двух ложек я не могла съесть. Под таким взглядом кусок в горло не лез и помучавшись ещё какое то время я все же отложила ложку и взглянула на Рафаэля.

— Для чего нужно было это испытание? Это что какая то проверка для новых членов стаи?

— Да, — коротко ответил он.

— А подробнее можно?

Он наклонился вперёд, сцепив пальцы на столе. И я видела как он поморщился. Будто от боли. Но возможно мне показалось, так как это было очень быстро.

— Что с тобой?

— Ты о чем?

Я ещё раз взглянула ему в глаза и все равно видела в них боль. Как будто он сдерживается, чтобы не закричать.

— Тебе больно.

Если внутри я ещё сомневалась, то голос мой прозвучал уверенно.

— Не обращай внимание. Ешь и набирайся сил.

Он резко встал со стула, но не успел сделать и шага как покачнулся и чуть не упал. Я даже не заметила ,как оказалась рядом с ним и поддержала за руку.

— Рафаэль!

— Все хорошо. Мне просто нужно к себе в комнату.

— Может позвать лекаря? Тут хоть кто-нибудь есть, кто может помочь?

— Огонек не кричи, все в норме. Помоги мне дойти до комнаты, больше ничего не нужно.

Я кивнула и не задавая лишних вопросов положила свою руку ему на поясницу подставляя плечо, на которое он облокотился.

Глава 11

Глава 11.

Рафаэль.

Ночка выдалась та ещё. И все бы ничего, мы с парнями справились, но только в последний момент меня задел один из бешеных. Заразиться я не боялся, всё-таки магия в моей крови намного сильнее, чем у остальных волков в стае. Есть только одно но: раны от этих тварей заживают паршиво. Да и боль стоит адская. Лекарь тоже ничего сделать не сможет, так как тот яд, что течет в этих существах до сих пор не изучен в той степени, чтобы найти какое-то средство от таких вот ранений. Максимум, что можно сделать так это обезболить на время.

— Раф, иди домой! Ты еле на ногах держишься! Дальше мы без тебя.

Ко мне подбежал Лиам и в который раз уже пытался отправить меня к лекарю.

Я лишь скривился, ощущая, как в боку что-то дернуло. Жгло так, будто мне под кожу залили расплавленный металл. Но я не мог уйти. Не сейчас. Не тогда, когда стая всё ещё не в безопасности.

— Обойдусь, — процедил я сквозь зубы. — Если уйду — то слягу, а пока двигаюсь, ещё жив.

— Ты упрямый, как старый вожак, — проворчал Лиам, но всё же подставил плечо, чтобы помочь. — Хоть бы посидел немного…

— Ага, посижу — и не встану. Ты же знаешь, как этот яд работает. Дай мне хоть немного времени, пока он окончательно не забрал силу.

Лиам посмотрел на меня с сомнением, потом коротко кивнул и побежал обратно к другим. Я остался стоять один, опираясь на дерево, пытаясь отдышаться. В голове звенело, зверь внутри злился и метался, пытаясь выбраться наружу, но я не мог его выпустить. Не из-за того, что не хотел, нет, а из-за того что просто не мог.

Я провёл рукой по ране — кровь сочилась медленно, но яд пульсировал в теле, как живой. Он будто искал, где слабее, чтобы убить или подчинить. Но со мной этот фокус не сработает.

Когда я вошел в столовую, первое, что бросилось в глаза это Роксана. Она сидела за столом в платье, которое ей очень шло. Глаз невозможно было оторвать. И я только сейчас понял, что эту девушку, кроме как в различных балахонах не видел. Вся ее одежда была испорчена, а в лазарете ей выдавали бесформенные рубашки в пол. В одной из таких она была и на испытании.

Я и раньше то смотреть на нее спокойно не мог, а сейчас и подавно. В голове был кисель вместо мозгов.

Застыв на пороге, будто получил удар в солнечное сплетение. Только не физически — хуже. Как будто весь мир вдруг сузился до одного человека в комнате. До неё.

Роксана сидела за столом и не обращала никакого внимания на блюда, что приготовили специально для нее.

Волосы распущены, мягкими волнами спадали на плечи, а платье… черт бы побрал того, кто его ей выбрал — или, наоборот, спасибо ему. Оно подчеркивало всё: линию шеи, тонкую талию, легкий румянец на щеках. И было чертовски трудно не смотреть. А ещё труднее — не думать.