Воровка для дракона

— Я тебя и пальцем не тронул, — прошептал Кристиан, но от этого шёпота у меня по телу волоски дыбом встали.

— Меня — нет, — согласно прикрыла я веки. — Но парням досталось.

— Парни отвечают за свои поступки. Ты виновата лишь в том, что попала под их влияние.

Когда смысл его слов дошёл до меня, я в возмущении распахнула глаза.

— Ты хочешь сказать, что я овечка на поводу у парней? Я сама решаю, что делать и когда!

В ответ на мою вспышку Кристиан молчал несколько секунд. Водил холодным взглядом по моему лицу, а потом его губы скривила насмешка.

— Раз ты такая решала, тогда и разговор к тебе будет совсем другой.

Он рывком дёрнул меня к стулу, на котором ранее сидел Брайт, силой усадил и сжал плечи так, что мне не дёрнуться было. Искорки, видя моё беспомощное состояние, бешено метались в своих огненных путах.

— Амрос, принеси верёвки, — громко попросил Кристиан.

Я засомневалась, что его люди услышат приказ, но уже через полминуты в спальне появился высоченный дракон. Такой же мощный, как и его принц, он казался монолитной скалой, заблокировавшей вход. В руках Амроса была толстенная верёвка, местами окрашенная в бурый цвет. Не сразу до меня дошло осознание, что это кровь. И скорее всего - кровь моих братьев по оружию.

— Свяжи нашу строптивицу, — тихо произнёс Кристиан.

Если Амрос и удивился, то ни единым движением не выдал своих эмоций. Молча подошёл к нам, и пока я пыталась вырваться из хватки принца, надёжно зафиксировал мои руки, привязав их к спинке стула. Следом пришёл черёд ног - их тоже обезопасили привязкой к мебельным ножкам.

— Вы уверены, что верёвка лучше кандалов? — подал голос Амрос, когда со связыванием было покончено.

Встав рядом с Кристианом, он в сомнении уставился на меня. И что-то во взгляде этого дракона заставило меня передёрнуть плечами. Принц тоже внушал страх, но вместе с ним я чувствовала, что Кристиан меня не обидит. Амрос же выглядел жутко, хотя при этом ничем не выделялся среди файердорнцев. Те же чёрные доспехи, чёрная шевелюра и будто из камня высеченные черты лица. Копируют их, что ли, в этом Файердорне?

— Лотта у нас оказалась инари, — наконец ответил Кристиан, и я с оторопью в сердце заметила, как глаза Амроса фанатично сверкнули. — Причём странная какая-то. Обычно сила инари наполняет, дарит жизнь и душу. У лотты Альтейры же магия инари обратная — она вытягивает энергию. Так что присмотри, чтобы в её окружении не было никаких артефактов.

— В её окружении? — взвилась я. — Это как понимать?!

— Ты едешь с нами, — криво усмехнулся Кристиан.

— Что-о-о-о? Я никуда не поеду!

Умом-то я понимала, что далека от положения, когда могу ставить условия. Но врождённое упрямство требовало хотя бы поскандалить. Если я не могу поколотить дракона, то хотя бы нервы ему подпорчу.

— Поедешь, — припечатал Кристиан, присаживаясь передо мной на корточки и кладя широкие ладони на мои скрытые юбкой колени. Он слегка сжал их, отчего по коже пробежал парад обжигающих мурашек. Кажется, на мгновение я даже заметила отблеск огня в холодных глазах принца. — Иначе придётся тебе собирать средства, чтобы захоронить всех твоих друзей.

Казалось, температура в спальне упала на несколько градусов. Я не хотела верить в то, что слышала, не хотела принимать то, что дракон, пожалевший моих Искорок, сможет, не моргнув и глазом, казнить моих товарищей. Но я видела - сможет и сделает. Мы для него разменные монеты.

— Ваше Высочество, можно, когда всё закончится, я заберу инари себе? — наши гляделки прервал жуткий вопрос Амроса.

В тот же миг на лице Кристиана промелькнула такая пугающая гримаса, что я аж воздухом поперхнулась. Ярость, гнев и что-то ещё, мне совершенно непонятное - всё это на мгновение отпечаталось и в глазах принца. Но уже через секунду он холодно и совершенно безэмоционально произнёс:

— Нет.

— Ваше Высочество, в качестве награды, — продолжил упорствовать Амрос, и я, с трудом отведя взгляд от лица Кристиана, посмотрела на упрямца.

Меня опалило жадностью дракона. Почуяв мой страх, Искорки с удвоенной силой заметались в огненных путах. Спальню заполнил их возмущённый писк.

— Я сказал нет, — повторил Кристиан, и в его голосе чётко слышалась угроза.

Принц не повышал тон, не рычал, не пытался запугать подчинённого, но что-то в этом его «нет» прозвучало настолько внушительно, что Амрос отступил. Склонил голову и попрощался, прежде чем покинуть спальню.

— Пожалуйста, отпустите нас. Брошь у вас, наше покушение не удалось, — уже не пытаясь играть, попросила я сидящего напротив дракона. — Мы никому не скажем, что столкнулись с вами.

— При всём моём благородстве и милосердии, я не могу позволить себе такую глупость, — склонив голову на бок, ответил Кристиан. — Ты, Альтейра, украла то, что хранилось в этой броши, и будешь рядом со мной до тех пор, пока мы не найдём способ это вернуть. А пока мои люди присмотрят за твоими друзьями. Как гарантия твоего хорошего поведения. Поняла меня?

Глава 3. Секреты Файердорна

Рассвет встретил меня холодным ветром и взволнованным ржанием лошадей. Сидя в седле, со связанными руками и с глухой, пульсирующей болью в затёкших плечах, я молча ждала, когда отряд принца закончит последние приготовления к отъезду. Бойцов у принца было не то, чтобы много, но достаточно, чтобы оставить часть из них с моими Негодниками. Я покосилась на друзей, поставленных на колени и молча ожидающих своей участи. Не в силах видеть их такими я зажмурилась и мыслями уплыла к событиям сегодняшнего утра.

Каких-то несколько часов назад меня почти насильно одевали местные служанки. Под мрачным взглядом принца Кристиана, который и не думал покидать спальню, они сначала раздели меня до белья, а затем принялись наряжать. Девушки не смотрели мне в глаза: только торопливо затягивали шнуровку на брюках, набрасывали рубашку и с каким-то отчаянным усердием затягивали на мне мой же бронированный корсет. То, что раньше дарило мне чувство безопасности, сейчас казалось еще одними кандалами. А все потому, что корсет затянули слишком сильно. Я с трудом дышала, но не сопротивлялась. Просто не хотела показать слабости, особенно перед Кристианом.

Затем был легкий завтрак, который я ела связанными руками. Запястья уже ныли, но я опять-таки ни слова не проронила. Не дождутся!

И вот сейчас я сидела на широкой спине лошади, руки мои были плотно примотаны к луке седла. Не выпаду, даже если сильно захочу. Хотя хотелось мне только одного: проснуться. И чтобы ни было ни этого дела, ни дурацкой броши, пропитанной чужими воспоминаниями, ни Кристиана. Ни этого жуткого Амроса!

— Стройся! — прозвучал приказ подручного принца. — Отправляемся!

Отряд принца покидал постоялый двор степенно и без суеты. Кто-то ехал впереди, кто-то замыкал колонну. Файердорнцы, в отличие от моих земляков харденийцев, делали все молча и четко. Ни шуточек, ни разговоров. Как стая волков, которая взяла след.

Поводья моей лошади держал сам Кристиан. Его широкие плечи маячили прямо передо мной, и время от времени принц оборачивался, проверяя не задумала ли я очередную глупость. Хотелось показать ему язык из вредности, но я вовремя себя одергивала. Мне следовало приглушить подозрительность дракона, чтобы появилась возможность сбежать. А пока оставалось только зубами скрипеть от бессилья.

Мы выехали со двора, и я, повернув голову, успела бросить последний взгляд на конюшню, у которой остались мои Негодники. Они всё ещё стояли на коленях. Брайт с разбитой губой и заплывшим глазом, но сжимающий кулаки. Вольт, снова пойманный, со связанными за спиной руками и с таким отчаянным выражением лица, что у меня защемило сердце. Остальные мои друзья - крепыш Саймон, шутник Фин, даже молчаливый Торн - все они были там. На мокрой от утренней росы земле, под присмотром оставленных принцем бойцов.

Их вид бил наотмашь. Я согласилась на все условия принца, спасая мою семью, моих Негодников. Но как же тяжело было уезжать, зная, что их могут убить едва ворота за нами закроются.

Я никогда в жизни не чувствовала себя настолько беспомощной. Настолько зависимой от чужой воли и благородства. Я должна была верить на слово файердорнцу! Народу, славящемуся своей беспринципностью и беспощадностью. Знание этого ядом растекалось по венам, с каждым ударом сердца отравляя злостью, тоской и едким стыдом за то, что я ничего не могла изменить. Я ненавидела эту ситуацию. Ненавидела верёвки, ненавидела корсет, сжимающий рёбра, ненавидела свою собственную слабость.

Но все же было то, что дарило хоть какую-то надежду. Я жива, пускай и связана. У меня не забрали возможность использовать магию и говорить. А мне еще тетушка Сурли говорила, что уболтать я могу любого.

Если драться невозможно, значит следует действовать иначе. Надо расположить к себе Кристиана, стать полезной и нужной. Интересной.

Я подняла голову и впервые за утро посмотрела на Кристиана не с ненавистью, а с любопытством.

— Ваше Высочество, — позвала я.

Голос мой прозвучал хрипло, сказались бессонная ночь и утренняя сырость.

Принц не ответил, но слегка повернул голову. Значит, слушает.

— Я ничего не знаю о своей магии, — продолжила я, стараясь, чтобы в голосе не было ни вызова, ни мольбы. Только любопытство. Только та толика искренности, которую он мог бы принять за желание понять происходящее. — Вы назвали меня инари. Сказали, что моя сила обратная. Что она вытягивает энергию. Но я даже этого не понимаю. Меня не учили как с ней обращаться. Откуда она вообще взялась?

3.2.

Кристиан ответил не сразу. Его лошадь шла ровно, и принц какое-то время просто смотрел вперёд на уходящую за горизонт дорогу, на серое утреннее небо, на редкие деревья вдоль тракта.

— Инари рождаются, её не становятся, — наконец произнёс он.

— Это ничего не объясняет, — хмыкнула я.

Он усмехнулся. Коротко, без тепла, но без ехидства. Скорее с поощрением моего любопытства.

— Инари – это благословление Богов, Альтейра, — начал Кристиан, ведя взглядом по окрестностям. — Инари – высшая награда для дракона.

— Ничего не понятно, — буркнула я и, поймав строгий взгляд принца, тут же исправилась: — Но очень интересно!

— Сила инари досконально не изучена, наши ученые предполагают, что она рождается в союзе жизненной силы нашего мира и проникающей в наш мир магии Бездны.

— То есть мой отец – тварь Бездны? Я полукровка? — в шоке округляю глаза я.

— Не обязательно, — качает головой Кристиан. Если мои расспросы и раздражают его, то он ни единым движением этого не выдает. Все то же каменное лицо и ровная посадка в седле. — Как и не всякая полукровка родится инари. Это все в воле Богов, — принц взмахом руки указывает на небо. — Одно известно точно, инари дарят частицы своей души всему, что оживляют. Их сила по сути – жизнь.

— Но я ведь ничего не оживляю, — возразила я. — Ну кроме моих Искорок.

— Чудо в магии инари в том, что у каждой избранной она своя. Мачеха Амроса умела оживлять книги и источники знаний, — Кристиан дернул подбородком, указывая на дракона, возглавляющего отряд. — Были инари, которые воскрешали или оживляли растения. Я слышал, что на твоей родине конкретно в данный момент есть еще одна инари. Она оживляет артефакты. Как видишь, вариаций сотни. Но в твоем случае, боюсь, есть один нюанс

— Мачеха Амроса – инари? — выпалила я то, что сразу засело в голове.

Даже факт того, что прямо сейчас в Хардении уже живет инари, меня не так взволновал. Интуиция подсказывала, что Амрос и его странные взгляды на меня гораздо важнее.

— Была, — кивнул Кристиан. — Сейчас не знаю.

— Как это? — озадаченно нахмурилась я и, сжав бока лошади, вынудила ее подъехать к принцу. — Она умерла что ли?

— Не обязательно.

Я начинала злиться. Односложные ответы принца бесили так же, как и необходимость тянуть их из него клещами.

— А как тогда она может потерять силу инари?

— Вы черпаете свою магию из души, Альтейра. А она не бездонный источник, — повернув ко мне голову, спокойно ответил Кристиан.

И то, с каким безразличием он это сказал, и смысл его слов – все это заставило меня передернуть плечами. Холод, практически могильный, проскользнул вдоль позвоночника.

— То есть она выжгла душу? Но при этом осталась жива? Мне тоже это грозит? — протараторила я, опустив взгляд на лошадиную холку.

— Если ты попадешь в плохие руки.

Я вскинула голову, непонимающе глядя на Кристиана. Он же смотрел вперед, кажется, пристально следя за Амросом. Тот то и дело оборачивался, словно что-то тянуло его к нашей двойке. А, возможно, ко мне.

— Что значит «попаду в плохие руки»? Я что, вещь какая-то?

— Ты инари. И с тех пор, как это стало известно нам, за себя ты ничего решаешь, — припечатал Кристиан, впиваясь в меня горящим взглядом.

— ЧТО?! — в шоке мой возглас прозвучал особенно громко.

Он прокатился по дороге, ушел в окружающие нас поля и эхом затих в ближайшем лесу.

— Я согласилась поехать с вами для извлечения воспоминаний. На этом наше сотрудничество закончится! — прошипела я, прижимаясь к спине лошади и гневно глядя на Кристиана.

Тот в ответ дернул уголком рта, а потом выдал:

— Это ты так думаешь.

— Что?! — в этот раз вышло как-то задушенно. Я прокашлялась, беря себя в руки. — Мы так не договаривались!

— Я договаривался с воровкой Святых Негодников. Но у инари таких прав нет. Она обязана найти себе дракона, иначе ее сила переродится. У тебя это уже происходит, Альтейра. Ты не даришь жизнь, ты вытягиваешь ее.

— Бред! — затравленно фыркнула я и отвела взгляд.

— В глубине души ты об этом догадывалась, — придавил фактом Кристиан.

Я промолчала, потому что не хотела развивать эту тему. Потому что не хотела признавать, что этот чурбан ледяной прав. Я давно замечала, что растения вокруг меня быстро вянут, а друзья часто болеют. Бездна, да даже в болезни мамы я частенько винила себя. Думала, что мало о ней заботилась, но внутренний голос твердил, что это все моя магия. Я не только вытягивала магию, но и отравляла людей.

Какое-то время мы ехали молча. Я пыталась справиться с эмоциями и постепенно успокаивала себя. На самом деле всё не так уж и плохо. По крайней мере теперь я знала в чем дело, а там и решение проблемы найдется.

— Почему мне нужен именно дракон? — нарушила молчание я. — Я ведь могу выбрать?

3.3.

Сев в седле поудобнее и поморщившись от боли в связанных запястьях, я старалась перенять манеру Кристиана. Лицо кирпичом, голос стальной нитью.

— Потому что только дракон может стабилизировать твою магию, — без намека на эмоции ответил принц.

— А выбор? Что насчет выбора? — спросила я, когда молчание между нами затянулось.

— А ты как сама думаешь?

В этот раз Кристиан даже до косого взгляда в мою сторону снизошёл.

— Я не бесправная вещичка, — вздёрнув подбородок, выпалила я. — Моя родина — Хардения, и у нас не принято распоряжаться людьми как собственностью.

— Во-первых, ты совсем скоро окажешься на территории Файердорна. Во-вторых, ты и твой отряд напали на имперских посланников, и я в праве требовать от вашего правителя компенсации морального и физического вреда

— Ой, да какой там вред? Мы даже синяков вам не оставили! — фыркнула я. Вся моя бравада, все мои попытки держать эмоции под контролем уступили место удушающему страху, который я пыталась скрыть за шутками. — Вы дали достойный отпор.

— Тем не менее, ты украла то, что принадлежит мне и народу Файердорна, — вернув взгляд на дорогу, холодно произнёс Кристиан. — И пока не вернёшь, ты, как гражданка Хардении, служишь мне. Это нужно тебе, это нужно твоим друзьям. Не забывай это, когда соберёшься бежать.

— Что? Я даже не думала! — слишком поспешно ляпнула я, выдав себя с головой. — Точнее, думала, но я ж не совсем идиотка. Понимаю, что вы тогда уберёте Негодников. Если ещё нет

Кристиан резко осадил лошадь, заставляя её остановиться. Моя кобыла в тот же миг с громким ржанием встала на месте. А меня опалило жаром, который волнами расходился от принца. Он подъехал максимально близко и, склонившись к моему лицу, проронил:

— Я дал слово, Альтейра. Я всегда его держу. Твои друзья будут живы до тех пор, пока ты слушаешься меня.

— А как долго я должна слушать тебя? — Умом я понимала, что надо бы смириться, показать повиновение, но моё сердце требовало бросить вызов дракону. — Пока не отдам воспоминания? Или до самого конца жизни?

— Будешь доставать меня, возможно и второе, — с угрозой ответил Кристиан.

И вместо страха в моей душе зажглось предвкушение, а по телу волнами разошёлся огонь. Тёплый, он принёс с собой сладкое томление. Мне нравилось дёргать этого дракона за хвост. Но что более важно - этому дракону самому нравились наши игры. Я видела это на дне его глаз, какими холодными они ни казались бы.

— Командир, мы прибыли к точке перехода, — в наше противостояние вмешался подъехавший Амрос. Бросив на меня жуткий взгляд, он сосредоточился на принце. — Прикажете увести пленницу?

— Альтейра останется при мне, — Кристиан выпрямился и с равнодушием, будто и не было той секундной вспышки между ним и мной, посмотрел на помощника.

— Но она будет мешать, — Амрос же продолжил настаивать на своём.

— Я сказал, она останется рядом, — с нажимом произнёс принц. — Не забывайся, Амрос.

— Как прикажете, Ваше Высочество!

Склонив голову, дракон отъехал от нас, снова заняв место во главе отряда. Мы въезжали под лесной полог, который надёжно скрывал нас от солнечного света и посторонних взглядов.

— Почему он так стремится остаться со мной наедине? — пробормотала я, задумчиво следя за странным драконом.

— Как я сказал, его мачеха была инари. О их силе в семье Амроса ходят легенды, а некотоорые «детки» мачехи до сих пор служат в их родовом замке, — пространно пояснил Кристиан.

— И? Не улавливаю логики?

— Сила инари для драконов очень сладка. Многие впадают от неё в своего рода зависимость. Это помимо того, что от союза инари и дракона рождаются особенно могущественные дети.

Кристиан замолчал, и я осталась наедине со своими мыслями. Невесёлыми, к слову. Это получается, меня рассматривают как племенную козу? И везут только с одной целью - помочь Файердорну наплодить новых ультрамощных драконят? И как же теперь обойти этот поворот моей истории, когда люди Кристиана буквально держат руку на пульсе моей команды? Да, он обещал, что их не тронут, но что мешает принцу продлить наш договор? И, например, потребовать от меня наследников?

По спине и рукам побежали мурашки, но в этот раз какие-то странные. В них ощущался и страх, и возбуждение. Это что-то новенькое даже для такой странной особы, как я.

— Альтейра, у меня будет к тебе одна просьба, — тем временем нарушил тишину Кристиан.

— Что? Ещё и душу хочешь в договор включить? Не боишься, что у такой негодяйки, как я, она слегка подпорченная? — на нервах огрызнулась я.

— Не преувеличивай, — недовольно поморщился принц. — Моя просьба в первую очередь в твоих же интересах. Если заметишь, что Амрос странно себя ведёт, докладывай мне. Поняла?

Я посмотрела на Кристиана, ожидая, что он рассмеётся, подловив меня на шутке. Но принц был серьёзен, впрочем, как и всегда. Я кивнула, а затем покосилась на Амроса. Тот же, перехватив мой взгляд, тут же вернулся к выполнению своего задания - слежкой за дорогой.

Ох, похоже, не того дракона я опасалась. Совсем не того.

Солнышки мои, напоминаю, что далее проды будут выходить через день;)

Глава 4. Переход

Не знаю, о какой точке говорил Амрос, но ехали мы довольно долго. Солнце за лесом, наверное, уже скрылось за горизонтом, а конца нашей поездки всё не предвиделось.

Кристиан после утреннего разговора показательно меня игнорировал. Только периодически косился на меня да подавал сигналы своим людям, когда я просила пить. На самом деле у меня уже болели и задница от слишком долгого пребывания в седле, и руки с плечами. Последние возмущались ещё с утра, но к вечеру всё, о чём я мечтала - это постель, пусть даже под открытым небом.

— Спешиваемся! — послышалась команда Амроса.

Тишина, в которой ехал отряд Кристиана, будто бы ожила. Отовсюду раздались скрипы седел, тихие переговоры, лязг металла и негромкое ржание лошадей.

— Ваше Высочество, мы на месте.

Амрос, не глядя на меня, подошёл к Кристиану и, задрав голову, ожидал дальнейших указаний принца.

Наследник Файердорна же не торопился вступать в разговор. Он вёл по окружающим нас кустам и деревьям уже привычным для меня мёртвым взглядом. Мне начинало казаться, что Кристиан чаще всего пребывал мыслями где-то в другом месте и возвращался только когда вокруг поднималась суета.

— Прикажете разбить лагерь? — Амрос, не дождавшись указаний, шагнул ко мне и положил руку на бок лошади.

Причём сделал это так близко к моей ноге, что я невольно заёрзала в седле. И тут же замерла под острым взглядом Кристиана. Принц тут же перевёл его на помощника и процедил:

— Нет, переходим сегодня. Проследи, чтобы бойцы подготовили лошадей.

Амрос в ответ только сухо поклонился и отошёл, выкрикивая скупые команды стоящим рядом воинам. Кристиан легко спешился и в следующий миг оказался рядом со мной.

— Да я сама могу — только и успела возмутиться я, когда принц подхватил меня и поставил на землю.

От долгой поездки ноги ощущались ватными, и в первый момент меня пошатнуло.

— Ух ты, — выдохнула я, оказавшись в объятиях Кристиана. — Что-то ноги меня подводят.

Он держал меня в своих руках какую-то несчастную секунду, а я будто насквозь пропиталась его запахом огня и кожи. И это так резко контрастировало с ледяной выдержкой принца, что я растерянно взглянула на Кристиана. Как такое возможно? Как можно совмещать в себе и огонь магии, и лёд разума?

— Главное, чтобы память не подвела, — сухо произнёс принц, отодвигая меня от себя.

От меня не укрылось ни его слегка сбитое дыхание, ни на миг расширившиеся зрачки. И если у Амроса такие проявления пугали, то с Кристианом хотелось подольше поиграть в эту игру. Да, он мой враг, но какой-то неправильный. Меня мучила эта его загадка. Мама всегда говорила, что любопытство меня погубит.

— Отдохни, — холодно проронил Кристиан и кивнул стоящему рядом бойцу, который тут же вырос за моей спиной. — Мы скоро будем в Файердорне.

Принц развернулся, чтобы отойти, но у меня было слишком много вопросов, чтобы оставлять его в покое. И вообще, со мной дракону покой теперь только сниться будет!

— В смысле? — Я последовала за Кристианом, который, оглянувшись, закатил глаза от недовольства. — В смысле «отдохнуть»? У меня руки связаны, мне даже мышцы не растереть!

— Ещё одно слово - и я сам разотру твои мышцы, — парировал Кристиан без тени шутки.

Он поднял взгляд на идущего за мной воина и одной бровью приказал ему освободить мои руки. Как я это поняла? Через секунду мои многострадальные запястья были развязаны, и я с наслаждением растирала предплечья. Драконьи боги, какое же это счастье: иметь возможность банально почесаться!

— Всё? — поинтересовался Кристиан.

— Ну, от массажа я бы тоже не отказалась, — не упустила я возможность поддеть его, но, заметив, как недобро полыхнули глаза принца, поспешно сдала назад. — Нет так нет, я не настаиваю. Но у меня ещё вопрос. До Файердорна как минимум три дня пути. Кажется, ты ошибся в расчёте маршрута.

Кристиан в ответ на мою тираду только хмыкнул и направился к Амросу, стоящему у огромного мёртвого дуба.

— Он всегда такой болтливый? — поинтересовалась я у моего стража.

Высокий, как, в принципе, и все в отряде файердорнского принца, сухопарый, этот неожиданно светловолосый дракон показался мне дружелюбным. По крайней мере не спрятанные полумаской глаза мужчины излучали улыбку, а не транслировали просьбу заткнуться.

— Леди, прошу пройти за принцем, — вместо ответа на мой вопрос произнёс страж.

— Я, конечно, не леди, но за уважение ты себе баллов в моём рейтинге накинул, — снова попыталась пошутить я.

В конце концов, союзники лишними никогда не будут. Вдруг удастся растопить сердца этих суровых воинов.

— Альтейра, — позвал меня Кристиан.

Казалось, звуки в лагере резко стихли. Люди принца следили за мной, не отрываясь от надевания на головы лошадей странных колпаков. Я только сейчас обратила внимание, что все животные облачены в броню необычного вида: она закрывала тела, но давала свободу ногам.

— Уже соскучился? — нервно хихикнула я, подходя к дракону и настороженно посматривая по сторонам. — А зачем

Закончить я не успела, потому что Кристиан и не думал давать мне время на вопросы.

— Держи её, — приказал принц непонятно кому.

Дракон, сопровождающий меня, шагнул было ко мне, но его опередил Амрос. Вцепившись в мои плечи, он с силой прижал меня к своему телу - горячему и неприятно пахнущему потом и дневным переходом.