Звезда Сапфировых вершин

– Но мы можем общаться как добрые друзья, госпожа Злата, – заметил господин Эдвин. – В чужих краях освоиться нелегко. Помните, что вы всегда можете на меня рассчитывать. А я в свободное время буду рад показать вам нашу страну, город Сапфир, горы и водопады. Вы любите путешествовать?

Глава 11. Волшебная кисть

– Я очень люблю путешествовать. Правда, ездила только по Побережью и в ближайшие страны, – призналась я. – Но всегда лишь по работе. Мне никогда не доводилось улетать так далеко.

– Вы очень решительная! – уважительно отметил господин Эдвин. – Далеко не каждая девушка может сесть на дракона – все-таки это опасный зверь, даже если прирученный. Знаете, я уже заочно зауважал вас, когда услышал, что вы согласились прилететь к нам. Неужели не испугались?

– Не слишком. Я просто старалась не смотреть вниз, когда мы поднимались высоко.

– Да вы смелее меня! Когда я впервые забрался на дракона, верещал от страха! – рассмеялся господин Эдвин. – Правда, мне тогда было всего пять лет, так что, думаю, это простительно, – добавил он. – Мой отец – он тоже был капитаном королевской гвардии – сто раз пожалел, что взял меня: не знал, то ли возиться со мной, то ли управлять драконом. Он и уговаривал, и обнимал, и возмущался: «Какой же ты мужчина, если так пищишь?!» Но я успокоился, осмотрелся – и закричал уже не от страха, а от восторга. Помню, будто это было вчера…

Господин Эдвин помолчал.

– С тех пор я так полюбил полеты, что готов был подниматься в воздух каждый день, – продолжил он. – Но часто кататься мне не позволяли: драконы в Сапфире наперечет и над городом летают редко. Я так привязался к драконам, что как-то раз, лет в двенадцать, взял одного из них без ведома отца и отправился путешествовать над Сапфировыми скалами. Это было большое приключение. Я чуть не свалился в озеро или в ущелье – ведь до этого ни разу не управлял летучим зверем самостоятельно… А вскоре начался сильный дождь, ураган с грозой. Меня сдувал ветер, дракон стал скользким, как рыба. Он тоже нервничал, вздрагивал, когда грохотал гром. А когда сверкала молния, беспорядочно махал крыльями и подныривал то вниз, то вверх. Я изо всех сил цеплялся за его шипы и думал только о том, как бы не соскользнуть. До сих пор не понимаю, как мне удалось благополучно вернуться. В такую непогоду, в грозу и ливень, даже опытные наездники не садятся на драконов. Я совершил ужасную глупость. Чудом выжил.