Я сгораю в твоём огне

— Слушаюсь, — ответила она и вошла в комнату.

Закрыв за собой дверь, Лидия взглянула на разноцветный ковёр и заметила любимую статуэтку Динесы. Этот антикварный предмет они вместе с герцогиней приобрели, когда девушка была ещё юной.

С печалью в сердце Лидия собрала осколки статуэтки в платок.

«Как жаль», — подумала она, вздыхая.

Огонь шестой:

Следующую неделю Деймос провёл исключительно в компании герцогини. Она знакомила его с городом, делилась известными ей историями и помогала разобраться в некоторых книгах. Их близость стала настолько очевидной, что слуги начали перешёптываться. Они судачили о «злодейке» Динесе, которая, по их мнению, не давала госпоже покоя и заставляла её переживать.

Однако сама девушка была далека от этих разговоров. Она предпочитала уединение в своей комнате, подальше от суеты. Лишь изредка она слышала обрывки бесед под окном или расспрашивала о них свою горничную Лидию.

В её комнате царила прохлада — окно было широко открыто. На столе стоял прекрасный чай с молоком, а рядом — сладости, которые так любила Динеса.

Девушка часто сидела у окна, занимаясь изучением древнего языка. Она внимательно переводила незнакомые слова, пытаясь понять их значение по контексту. Это увлечение стало для неё своеобразным способом отвлечься.

Однако чтение утомило её — глаза начали болеть от сложных символов древнего языка. Отложив книгу, она помассировала переносицу, пытаясь снять напряжение.

За окном снова завязался оживлённый разговор слуг. Они обсуждали последние новости:

— Говорят, учитель господина Деймоса наконец приехал! Представляешь, он так обрадовался, что даже обнял его и прослезился!

— А я слышала, что семья Блэкберн плохо обращалась с господином, даже била его!

— Удивительно, как такая неблагодарная семья вырастила такого доброго и понимающего человека!

— Правда-правда! Он однажды помог мне подняться после падения и даже лекаря вызвал!

— А мне он бельё с дерева достал!

— Наш господин — настоящий ангел! Семья Блэкберн ещё пожалеет, что потеряла такого замечательного человека!

Голоса постепенно стихали, но Динеса не обращала на них внимания. Она наслаждалась лёгким дуновением ветра.

«Так его учитель действительно приехал?» — подумала она, вспоминая предпоследний разговор в столице.

Решив развеяться, девушка встала из-за стола:

— Лидия, переодень меня, я хочу прогуляться в саду.

— Слушаюсь, госпожа, — тихо ответила горничная.

Вскоре красный халат сменился. Облачившись в голубое платье с открытыми плечами и вырезом на груди, уложив волосы, Динеса вышла на свежий воздух.

Она не любила цветы из-за их сильного аромата, который казался ей навязчивым. Но в тот момент это было именно то, что нужно — он помогал ей отвлечься от тревожных мыслей.

По ярко-голубому небу медленно плыли белоснежные кудрявые облака. Несмотря на то, что лето ещё не наступило, воздух был душным и горячим.

Поправив своё канотье[4]с небесно-голубой лентой, Динеса посмотрела на небо:

— Какое чистое небо, правда? — не поворачиваясь, спросила она у Лидии, которая шла рядом.

Девушка подняла голову и, словно загипнотизированная, произнесла:

— Да, верно.

— Пойдём в лабиринт.

— Может, велеть служанкам приготовить чай с угощениями?

— Нет, меня уже тошнит от этого запаха, — поморщилась девушка. — Просто отдохнём там.

— Хорошо, — тихо ответила Лидия и кивнула.

Герцогский сад утопал в цветах, чьи ароматы сливались в удушающую смесь. В самом сердце цветочного буйства располагался небольшой лабиринт. Каждый его путь вёл к центру, и, какую бы дорогу ни выберешь, всё равно оказывалась в центральной части.

Каждый год герцогиня устраивала здесь приёмы. Высокие зелёные изгороди отделяли цветочную поляну от просторной беседки. Во время торжеств это место украшали изящной кружевной вышивкой.

Пока старшие наслаждались беседой, младшее поколение развлекалось в лесу под присмотром слуг или качалось на качелях.

Динеса шла к центру размеренным шагом. Чем дальше она удалялась от цветочного аромата, тем яснее становился её разум. Они уже почти достигли выхода, когда девушка услышала голоса.

— Лидия, я не помню, чтобы мама говорила о каком-то мероприятии, — остановившись, произнесла Динеса.

Из-за слабого здоровья герцогиня устраивала подобные приёмы лишь раз в году, в день своего рождения. В остальное время лабиринт пустовал.

— Всё так, госпожа, — растерянно ответила Лидия.

— Но почему я слышу голоса? — Динеса положила руку на пояс и склонила голову набок.

— Извините, но я не знаю, — опустила голову служанка.

Динеса раздражённо выдохнула и ускорила шаг. Её алые волосы, словно спелая вишня, развевались за ней. Спокойные шаги стали уверенными. Каблуки слегка вдавливались в землю, а платье приподнималось при каждом движении.

Чем ближе она подходила, тем отчётливее различала голоса.

— Когда Мирон раздирал имущество... — начал юноша, но его прервал свист. — Ай!

— Молодой господин, как можно путать «Б» и «Д»? Мирон не рвал имущество, а разбирал его! — раздался громкий голос, укоризненно отчитывающий Деймоса.

Динеса уже собиралась выйти к нарушителям, но знакомый голос заставил её остановиться. Она подошла к кустарникам и раздвинула ветки. На одном из столов она увидела Деймоса и его «учителя».

Когда ветки разошлись в стороны, Динеса увидела происходящее за кустами. Человек, которого она избегала уже неделю, был жестоко избит розгами. Деймос что-то прошипел и погладил себя по руке.

— Молодой господин, давайте ещё раз, — со вздохом произнёс наставник.

— Хорошо, — Деймос склонил голову и вновь взял в руки книгу.

— Госпожа, вы узнали, кто это? — спустя несколько минут спросила Лидия.

Динеса обернулась и жестом велела молчать. Лидия послушно поджала губы и кивнула.

Вскоре вновь раздался свист и недовольный голос мужчины:

— Неправильно! Всё неправильно! Ещё раз!

— Да, — тихо ответил Деймос.

За каждую ошибку наставник использовал розги. Лидия каждый раз вздрагивала, когда раздавался свист хлыста.

— Неужели вы не поможете господину? — с тревогой в голосе спросила девушка.

Динеса молча наблюдала, её губы посинели под красной помадой. Она сделала глубокий вздох и поправила ветки кустарника.

— Это несерьёзно, — произнесла она и направилась к выходу. — Пошли, мне нужно перевести оставшуюся часть книги.

— Да, — ответила Лидия, оглядываясь, и последовала за Динесой.

По другую сторону зелёной изгороди Деймос оторвал взгляд от книги. Хлыст свистнул, привлекая его внимание.

Перед юношей стоял мужчина средних лет с противными тонкими усиками, задранными кверху и напоминающими кошачью улыбку.

— Не отвлекайся, — произнёс он.

— Прошу прощения, — с улыбкой ответил Деймос...

День сменялся днём. Через три дня. Прошла неделя. В одно и то же время, когда солнце достигало зенита, Динеса приходила на условленное место.

— Госпожа, вы снова собираетесь стоять здесь весь день? — тихо спросила Лидия, наблюдая за происходящим уже десятый день.

Динеса подняла руку, призывая к молчанию.

Уже больше недели юная герцогиня наблюдала за «воспитанием» Деймоса. Она ожидала увидеть нечто большее, чем просто удары по рукам, но наставник лишь слегка шлёпал ученика.

В знатных семьях подобное считалось обычным, хотя герцог и герцогиня не принимали столь жёсткий способ обучения, поэтому неоднократно меняли учителей. Даже если учитель применял розги — это не считалось чем-то из ряда вон выходящим.

— Но почему мы не вмешиваемся? — прикрыв рот рукой, спросила Лидия.

Динеса повернулась к ней. В её взгляде читалось что-то, чего Лидия не могла понять.

— Просто, — ответила герцогиня и отвернулась.

«Просто не хочу, чтобы думали, будто мне есть дело до него». — Мысленно продолжила Динеса.

— Просто? — переспросила Лидия.

Динеса отпустила ветки и направилась обратно.

— Госпожа?

— Пошли, урок окончен.

— Иду! — поспешила за ней Лидия.

— И передай, что я буду ужинать в столовой, — добавила девушка на ходу.

— Что? Хорошо, госпожа, — поспешила за ней Лидия...

Когда солнце скрылось за горизонтом, воздух на улице стал свободнее и немного влажнее. Лёгкий ветерок приносил лёгкую прохладу, заставляя ноздри стражи слегка зудеть.

Столовая в герцогстве Фаер поражала своим великолепием. Стены украшали многочисленные полотна знаменитых художников, на столах сверкали фарфоровые вазы с изысканными узорами, а пол и потолок были покрыты величественными фресками.

— Он поистине гений! Наш молодой господин быстро всё схватывает и запоминает! — радостно воскликнул мужчина, поглаживая свой тонкий ус.

— Правда, мистер Голден? Рада слышать, — немного смущённо ответила герцогиня.

Динеса отрезала кусочек мяса и поднесла его ко рту, поднимая голову.

«Я, конечно, пришла проверить этого юношу, но не ожидала увидеть здесь и его наставника», — подумала Динеса, оглядывая присутствующих.

Герцог оставался молчаливым, а герцогиня явно радовалась похвале учителя. Голден же расхваливал не только успехи Деймоса, но и свои собственные.

— Это потому что я окончил школу! У меня тоже был наставник, который всегда говорил, что я такой же гений! Учитель и ученик — одно целое! — его громкий голос заставлял слуг и герцогиню смущённо молчать.

Динеса нахмурилась и перевела взгляд на Деймоса. Юноша сидел тихо, глядя в свою тарелку, и не участвовал в разговоре. Словно почувствовав чей-то взгляд, он поднял голову. Их глаза встретились.

Динеса внимательно осмотрела его и заметила чёрные перчатки на руках. Видимо, он надел их, чтобы скрыть покраснение.

Деймос занервничал под её пристальным взглядом и поспешно спрятал руки под стол. Динеса, не показывая своего беспокойства, промокнула губы салфеткой и встала из-за стола.

— Большое спасибо, трапеза была восхитительной. Я возвращаюсь в свою комнату, — сказала она.

— Иди-иди, — ответила герцогиня. — Хорошо тебе отдохнуть. Уже поздно, давайте расходиться.

Неловко улыбаясь, герцогиня подала слугам знак. Горничные быстро убрали тарелки. Голден немного запаниковал, но всё же попросил оставить всё на месте.

Герцог помог герцогине подняться и проводил её в комнату. Деймос последовал за ними. В столовой остались только учитель и его слуга...

Слежка Динесы продолжалась несколько дней. Наступала жара, и одежда становилась всё легче. В этот день, когда девушка долго выбирала самое лёгкое платье, произошёл инцидент.

Динеса надела белое платье без подъюбника, открывающее спину и плечи, с глубоким вырезом. Корсет и подол украшали золотистые листья, а лёгкая юбка не стесняла движений. Это платье предназначалось для самых жарких дней и было сшито из высококачественной ткани, привезённой через море.

Дни проходили спокойно, ничего значимого не происходило. Деймос почти перестал ошибаться, и мистер Голден больше не применял к нему силу, лишь ворчал и ругался.

«Если сегодня ничего не случится, я больше сюда не приду», — подумала Динеса, шагая по лабиринту.

Сегодня был действительно жаркий день. Не только от солнца, но и от аромата цветов, её голова кружилась.

— Госпожа, вы в порядке? — спросила Лидия, поддерживая свою госпожу.

— Всё хорошо, — ответила Динеса, отдёргивая руку и продолжая путь.

Но едва она сделала шаг, как услышала яростный крик.

— Госпожа, это голос мистера Голдена? — спросила Лидия, понимая, кому принадлежит этот крик.

Беспокойство овладело Динесой. Она сжала губы и ускорила шаг. Крик мужчины был настолько громким, что его могли услышать даже слуги у лабиринта.

— Как ты смеешь! Бастард! Да знаешь ли ты, кто я такой? Как ты посмел угрожать мне?

— Нет, нет, учитель! Я не это имел в виду! — голос Деймоса дрожал от страха.

— Заткнись! — послышался свист, и Деймос вскрикнул от боли.

Сердце Динесы бешено застучало. Она поняла, что происходит за стеной, и, не раздумывая, направилась к выходу, игнорируя кусты. Даже если лучшее решение в такой ситуации — позвать стражу, в данный момент герцогиня не могла здраво мыслить.

Завернув за угол, она увидела Роберта Голдена с хлыстом в руке и Деймоса, держащегося за лицо. По его щекам текли слёзы.

— Учитель, за что вы меня ударили?

— Чёрт, как я попал по лицу? — Голден заметил Динесу. — Госпожа? Госпожа, поверьте, это не то, что вы думаете! Я всё объясню!

В тот момент Динеса не могла спокойно разобраться в ситуации из-за духоты. Она стремительно направилась к мужчине. Несмотря на его попытки остановить её, она не слушала.

Когда она приблизилась, то резко подняла ногу. Платье взметнулось в воздухе, как осенние лепестки роз. Мужчина не успел увернуться, и каблук встретился с его лицом. Отлетев, Роберт упал.

Едва Динеса опустила ногу, как почувствовала головокружение. Земля и небо закружились перед глазами, и она начала падать. Но крепкие руки Деймоса подхватили её за талию. Её голова прислонилась к его груди.

— Сестра! — Деймос осторожно опустил её на землю.

Динеса тяжело дышала, её кожа горела от жара.

— Госпожа! — Лидия подбежала, запыхавшаяся и вспотевшая.

Быстро оценив ситуацию, она хотела подойти ближе, но Деймос остановил её:

— Приведи стражу и лекаря! Я останусь с ней.

— А? — Лидия резко остановилась.

Встретившись с твёрдым взглядом Деймоса, больше не казавшимся ей нежными и невинными, как у ребёнка.

— Ты меня не слышала? — рука Деймоса нежно легла на шею Динесы. — Хочешь, чтобы он поднялся и продолжил?

— Нет. — Лидия вздрогнула и побежала за помощью.

Как только она скрылась из виду, Динеса, услышав её удаляющийся голос, немного пришла в себя. Прохладные руки Деймоса немного остудили её горящую кожу. Она подняла руку и накрыла ладонь Деймоса своей. Управляя им, девушка прислонилась щекой к его ладони.

— Прохладно...

— Сестра, ты пришла в себя? Ты вся горишь! Я велел твоей служанке позвать стражу и лекаря! — он не противился, позволяя ей охладить свою разгорячённую кожу.

— Хорошо, — произнесла Динеса. Возможно, позже она будет стыдиться своего поведения, но сейчас эти мысли её не беспокоили.

— Я принесу воды! — Деймос попытался встать, но девушка удержала его. Он остановился и склонился к ней.

— Не нужно. Просто дай мне свои руки! — раздражённо попросила Динеса, заставляя его опуститься на колено.

Она схватила его руки и прижала к своей шее. Холод его ладоней и жар её тела смешались на кончиках пальцев, даря ей блаженное ощущение свежести.

Деймос взглянул на Динесу. Уголки её губ слегка приподнялись. Капли пота блестели на её декольте. Он сглотнул и отвёл взгляд.

Вскоре прибежала Лидия в сопровождении лекаря и пяти стражников.

Огонь седьмой:

Наступил вечер. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные тона. Тёплый ветер проникал в комнату через открытое окно, слегка нарушая тишину в помещении, где лежала Динеса.

Мужчина лет сорока поднялся с кровати девушки, спрятал стетоскоп в карман и глубоко вздохнул. Обеспокоенная герцогиня поправила шаль и спросила:

— Доктор, что с Динесой?

— С молодой герцогиней всё в порядке.

— Тогда почему она потеряла сознание

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Камердинер (нем. Kammerdiener, дословно — «комнатный слуга») — личный слуга при господине в богатом дворянском доме.

2

Камеристка — личная служанка дворянки, комнатная служанка при госпоже в богатом дворянском доме.

3

Канотье — это соломенная шляпа жёсткой формы с цилиндрической тульёй и прямыми узкими полями.

4

Канотье — это соломенная шляпа жёсткой формы с цилиндрической тульёй и прямыми узкими полями.