Пасюк, завоевавший мир, или Историческая фантасмагория

Поначалу он подумал оставить кубок в лесу, а после вернуться, когда раздобудет новую одежду, но сразу отбросил эту мысль. Во-первых, это было небезопасно, а во-вторых, он ни на минуту не желал расставаться с драгоценным творением рук человеческих. Оставалось одно — срочно найти новую одежду.

Стараясь быть как можно незаметнее, Колизмат дополз до главных ворот, рядом с которыми сидели несколько нищих. За неимением лучшего Безфамильный решил попросить одежду у них, но те, увидев грязное, уродливое существо с опухшим от укусов лицом, длинными волосами, да ещё и голое, пришли в ужас и с криками разбежались в разные стороны. Лишь один нищий, у которого были парализованы ноги, не смог убежать — от страха он потерял сознание.

Нашему герою ничего не оставалось, как позаимствовать одежду у него. Но надеть её оказалось не так-то просто. Натянув шаровары, Безфамильный попытался завернуться в длинную грязную ткань (от которой отпрыгнуло несколько вшей), что была на нищем, но, промучившись с ней некоторое время и так и не сумев ничего придумать, просто обвязал себя ею с головы до ног — и в таком виде появился в городе.

Город встретил его оглушающим шумом тысяч людей и запахом острых пряностей. Быстро затерявшись в толпе, он побрёл по узким многолюдным улицам в поисках пропитания, но спустя час, а затем и два, так ничего и не нашёл. Бродя по городу, Безфамильный заметил, что вдоль улиц повсюду сидят десятки таких же нищих, как тот, у ворот, — все они, так же как и он, ждали еды. Он решил присоединиться к ним.

Ждать пришлось долго... и напрасно. Никто из проходящих мимо людей не обратил на нашего героя никакого внимания. Даже нищие, сидящие рядом, не замечали его. Лишь ночь, окутавшая город и принёсшая жуткий, пробирающий до костей холод, принесла с собой изменения. Нищие, встав словно по команде, отправились в одном направлении, и Колизмат, посчитав это разумным, отправился вслед за ними.

Местом назначения оказался заброшенный дом без окон и дверей, полный нищих. Колизмата здесь тоже не заметили, но, как и всем, ему неожиданно достался кусочек чего-то мягкого и тёплого. Что это было, ему понять не удалось вследствие незначительности этого кусочка.

После раздачи пищи все нищие и прокажённые, не обменявшись даже словом, погрузились в сон. Наш герой, глядя на них, ничего не понимал. Они пугали его своей молчаливостью и странными безжизненными глазами. Поэтому, когда в доме воцарилась глухая тишина, наш герой, стараясь не шуметь, потихоньку уполз оттуда, надеясь найти более безопасное и симпатичное жильё.

Поиски привели его к северной части города, разительно отличавшейся от южной. Вместо развалившихся домов здесь стояли высокие здания из белого камня, украшенные узорами, изящными колоннами и мраморными лестницами; вместо гнилых и потных запахов царствовал аромат роскоши и богатства, учуяв который герой сразу почувствовал радость.

Прогуливаясь вдоль красивых зданий, Колизмат с удовольствием рассматривал всё, что ухватывал его взгляд в этом великолепии. Большинство домов были окружены огромными садами, в которых росли разные и удивительные растения, поражающие размерами, цветами и запахами; тут же бродили загадочные животные, многих из которых Безфамильный видел впервые.

Больше всего нашего героя привлекла гордая птица с длинным и пушистым хвостом, украшенным витиеватыми узорами. Заворожённый её красотой, он стал гоняться за ней, надеясь завладеть хвостом, но птица была не согласна с таким раскладом и убежала от нашего героя. Погоня за неизвестной птицей привела Колизмата на задний двор сада, где прямо в центре стояла золотая танцующая фигура с несколькими руками. Она заставила его забыть обо всём. Такого огромного куска золота он ещё не видел.

Походив вокруг танцующей статуи, он пытался решить, каким образом можно утащить это изваяние с собой. Он пытался сдвинуть её с места, пытался раскачать, чтобы опрокинуть, но ничего из этого не получалось. Не зная, что можно сделать ещё, Колизмат впал в отчаяние, но, не желая расставаться с золотым куском, просто вцепился в него, словно надеясь хоть так завладеть статуей.

В таком положении его и застал охранник дворца. Приняв нашего героя за фанатика богини, в честь которой была сделана статуя, он, взяв его за шкирку, понёс к воротам, чтобы выкинуть, но тут вспомнил, что на территории этой местности идёт война и городу нужны воины, умеющие быть преданными. (Преданность Безфамильного он вычислил по силе, с которой тот обнимал статую.) Охранник отправил Колизмата к генералу, который занимался подготовкой армии, и как раз вовремя — шла последняя подготовка к нападению на противников.

Прослушав пятиминутную лекцию о стратегии нападения, из которой наш герой, конечно, ничего не понял, его усадили на большое животное с хоботом, дали выпить странного горьковатого на вкус зелья и сразу отправили на войну. Распластавшись на огромном животном, он не замечал, как вместе с такими же воинами, как и он, идёт по пыльным дорогам навстречу смерти. Всё это время Колизмат продолжал находиться в своих мыслях в саду рядом с золотой статуей и обнимать её.

Неожиданно эти видения сменились новыми снами, появлению которых способствовало зелье, данное ему перед отправкой в поход. Наш герой увидел себя лежащим на огромной кровати, рядом с которой стояли слуги и обмахивали его опахалами из перьев птицы, за которой он гонялся. Тут же суетились красивые девушки с золотыми подносами, приносившие ему разнообразные блюда, а он наслаждался ими под пение птиц, которые с каждым звуком выплёвывали к его ногам золотые монеты — и всё это для него одного.

Это был наивысший миг блаженства, наполнивший сердце нашего героя безграничным ощущением счастья. Даже смерть не смогла бы разрушить это мгновение, но вдруг крики и стуки, прежде доносившиеся словно сквозь туман, оглушили его, как бой барабанов, прозвучавший над ухом. Так Колизмат вернулся к серой действительности, которая окрасилась прямо перед ним в кровавый цвет.

Оглядевшись, он увидел, что находится в гуще военных событий. Он уже было бросился бежать, но непослушное животное, на котором он с удивлением узнал, что сидит, без его ведома шло в бой. В этой ситуации нашему герою оставалось только попытаться прорваться сквозь воинственную толпу, а потом где-нибудь незаметно скрыться.

Но в тот момент, когда он уже практически вырвался из кольца воюющих, один из воинов, одетый в чёрные одежды, коснулся саблей правой передней конечности нашего героя, слегка её поранив. Увидев собственную кровь, стекающую на землю капля за каплей, наш герой почувствовал, как в нём нарастает сильное желание отомстить. Откуда-то изнутри стала подниматься яростная сила, заставившая покрепче схватиться за саблю, которой его снарядили, и начать размахивать ею налево и направо.

Но ярость яростью, а умение орудовать холодным оружием Колизмату недоставало, поэтому убить ему удалось только несколько человек. Большей частью его противники получили лишь лёгкие порезы, украсившие их тела и лица на всю оставшуюся короткую жизнь. Когда же наконец Колизмат устал махать саблей и огляделся, то увидел, что кроме него на поле сражения больше никого нет. Все лежали на ярко-красной земле, зарубив друг друга до смерти.

Глава девять. Восточные истории

В задумчивости, стоя посреди поля и глядя на горизонт, Колизмат думал, что же делать дальше. Проводив взглядом пролетевшую мимо птицу с огромными крыльями, на секунду закрывшими солнце, Безфамильный понял, что сможет воспользоваться сложившейся ситуацией. Однажды в его жизни уже был такой случай, и он принёс ему выгоду. Он надеялся, что в этот раз будет так же. Он вернётся в город и сообщит всем, что лично выиграл сражение.

Подгоняя неторопливое животное, которое почему-то упиралось и никак не желало идти в нужную сторону, наш герой отправился в обратный путь. Раскачиваясь из стороны в сторону при каждом шаге слона, Колизмат начал было засыпать, но нещадно палящее солнце не давало расслабиться и погрузиться в здоровый сон.

Вскоре во рту собралась стягивающая горло пыль, голова отяжелела, и с каждым движением животного Колизмату всё труднее было удержаться на его спине. Они оба терпели нещадную жару очень долго. Солнце успело скрыться за горизонтом, но города всё не было видно, и тогда, не выдержав, они рухнули на потрескавшуюся без дождя землю.

На несколько минут Колизмат погрузился в темноту, а когда вынырнул, то увидел, что лежит посреди огромного ровного пространства, закованного в горные цепи. Горные вершины, укутанные в белоснежные шапки, блестели на ярком солнце, отражаясь в глазах разноцветным дождём, создавая ощущение иллюзорности этого места. Обведя взглядом долину, Колизмат приметил вдалеке расплывчатые фигуры.

— Помогите, — осипшим, едва слышимым голосом попросил наш герой, но фигуры так и продолжали стоять на месте.

Схватившись за ногу слона — тот к этому времени уже поднялся на все четыре — он дёргал руками, пытаясь направить животное вперёд. На счастье Безфамильного, слон попался умный. Медленно передвигаясь по горячей земле, он тащил нашего крысолова, а тот оставлял за собой узкую, но глубокую борозду.

К моменту, когда они добрались до расплывавшихся перед глазами силуэтов, Колизмат держался из последних сил и, поравнявшись с ними, лишь успел вскинуть руку, прохрипеть что-то нечленораздельное и снова погрузиться в беспамятство.

Проснулся он поздним вечером на холодном полу, пахнущем чем-то терпким и неприятным. Рядом никого не было. Голова нещадно гудела, и Колизмат даже не пытался её поднять. Он силился вспомнить, что произошло и как очутился здесь, но в памяти всплывали лишь смутные образы, которые никак не желали проясняться — даже когда он, в отчаянии, стукнулся головой об пол.

Наконец, устав пробираться сквозь туман, царивший в голове, он стал осматриваться, чтобы понять, где находится. Пошарив в темноте руками, Колизмат понял, что лежит на полу в маленьком помещении без мебели, и кругом нет ничего и никого, кто мог бы прояснить ситуацию. К счастью, во время ознакомления с комнатой Колизмату посчастливилось нащупать затвердевшую лепёшку, которая немного утолила голод и напомнила, что он давно не ел.

В надежде отыскать больше еды за стенами помещения, Безфамильный, держась за голову, которая продолжала гудеть, выбрался наружу. А там голова заболела ещё больше. Его глаза, уже привыкшие к прекрасным пейзажам, ярким цветам и запахам (хоть большей частью увиденным в видениях), от представшей перед ним серости и бесцветности чуть не ослепли. Такого безобразия природы он, кажется, ещё не видел.

Кругом не было ни растительности, ни лазурного неба, убегающего вдаль, ни запахов свежести и богатства — здесь пахло лишь тяжестью и серостью, которую обычно источают бедняки. Почти такой же запах сопровождал его в первые годы жизни. А когда Колизмат увидел людей в тусклых одеждах, сидевших на склоне горы в странных позах, с разведёнными коленями, чувство омерзения охватило его полностью.

Последующие действия нашего героя были предсказуемы: порыскав по рядом стоящим шатким домишкам и отыскав ещё пару лепёшек, он взобрался на своего слона, который топтался тут же, и отправился в неизвестном направлении.

День сменила ночь, потом ещё раз и ещё раз, а наш герой и бедное уставшее животное продолжали своё путешествие среди безжизненных земель, внешний вид которых не отличался разнообразием. Большому животному с хоботом это вскоре надоело, и однажды после беспокойного сна, вызванного холодными ночами, Колизмат не обнаружил его рядом. Едва заметные следы на песке только и напоминали, что он вообще был.

После этого Колизмату ничего не оставалось, как продолжать путь в одиночестве. Неизвестно, что произошло бы с ним дальше, ведь ни запасов еды, ни воды, ни одежды, которая защищала бы от жарких дней и холодных ночей, у него не было, если бы на пути не повстречался маленький городок.

Правда, сначала ему здесь не очень понравилось. На первом же повороте его сбили с четырёх конечностей играющие дети, а на втором он угодил в глубокую канаву с бытовыми отходами. Извалявшись в ней, Колизмат приобрёл новый неприятный запах — вдобавок к тому, что намертво прицепился к нему после долгого плавания и недолгого пребывания среди нищих. (Странным образом он, чувствующий и различающий почти все запахи, не мог чувствовать своего, поэтому иногда удивлялся, почему многие люди, завидев его, разбегаются в разные стороны.)

Выбравшись из ямы, уставший Колизмат от такой несправедливости и подлости судьбы обречённо лёг рядом с канавой и чуть было не умер от досады. Первый раз в жизни нашего героя в нём что-то дрогнуло, и он был готов стать обычным человеком, без каких-либо претензий на лучшее существование. Но неожиданно в этот самый момент — можно сказать, в один из самых важных моментов истории — кто-то бросил ему под ноги кусок рисовой лепёшки.

Желание жить и радость тут же вернулись к нашему герою. И он сразу же почувствовал прибыльность своего плачевного состояния и, скорчив как можно более жалостливое выражение лица, стал ждать новых подаяний. Ждать пришлось недолго. Местные жители, приняв его за члена монашеского братства, которые занимались нищенством, были щедры. Вскоре под ногами Колизмата скопилась небольшая горка из еды и ещё одна горочка из мелких монет. От такой удачи он даже затанцевал. Вышло это, конечно, неуклюже, но заинтриговало местных жителей, которые после этого представления стали более щедрыми. К концу «рабочего» дня он был сыт и почти богат.

Проведя ночь возле чьего-то дома (на его счастье, погода в тот вечер была благосклонна), на следующий день он снова приступил к сборам. Но на этот раз подаяния вдруг резко уменьшились. Решив, что жители этой местности уже отдали ему всё, что можно было, он перешёл на другое место. И действительно, там ему подавали немного больше. Несколько дней подряд, в течение которых наш герой продолжал делать жалостливое лицо и переходить с места на место, сбор его подаяний увеличивался, а вместе с ним увеличивалась и известность.

Вскоре слух о новом талантливом попрошайке долетел до тех самых монахов, к числу которых причисляли нашего героя местные жители. Они, убедившись в призвании Безфамильного к нищенству, забрали его с собой в монастырь. По пути наш герой сумел внимательно рассмотреть своих новых друзей. Почти все они обладали невысоким ростом, их кожа имела желтоватый оттенок, а также у них был особенный, прежде невиданный Колизматом разрез глаз. А вот в одежде их вкусы совпадали: все были одеты в грязные отрепья, давно отжившие свой век, и босиком.

В монастыре Колизмата пытались ознакомить с основными правилами, которых придерживались монахи, но из этого ничего не получилось. Наш герой плохо понимал язык, на котором они говорили. Братья уже было засомневались в правильности решения — причислить Безфамильного к их ордену, но одно действие, совершённое им при осмотре монастыря, склонило чашу в его сторону. Наш герой предстал в глазах монахов истинным почитателем божества, которому они поклонялись. Их новоиспечённый брат с жаром и пылом, прежде которого они ни у кого не замечали, бросился к статуе божества с двумя парами рук и с удовольствием прильнул к ней. Правда, вскоре пыл нашего героя остыл, когда он, уже научившись на вкус отличать золото от других металлов, понял, что перед ним не самая лучшая драгоценность в мире. Он разочарованно отпрянул от статуи, но братья этого уже не заметили.

С этого времени у жизни Колизмата вновь наступил новый этап — лени и нищенства. С начала жизни в монастыре всё его времяпрепровождение сводилось к чтению мантры, слова которой он единственно и выучил — «ом мани падме хум», поклонению божеству и прошению подаяния — профессиональному занятию братьев. Правда, монеты от нищенства приходилось отдавать братству. Колизмат расставался с ними нехотя, но парочку обязательно припрятывал за пазухой. Поначалу ему здесь всё нравилось: его кормили разнообразной пищей (пусть несколько и непривычной), его никто не бил, и к тому же ему давали возможность ничего не делать. Не желая трудиться или идти нищенствовать, он просто делал вид, что сегодня ему необходимо помедитировать, и был свободен. Какой Homo не мечтает о такой жизни!

Но постепенно в голову нашего героя стали возвращаться мысли, что он достоин лучшей жизни. Внутренний голос или нечто иное терзали Безфамильного, заставляя видеть красочные сны о богатом городе, в котором всё принадлежало ему и где исполнялась каждая прихоть. Увидев такой сон, Колизмат пару дней страдал и тоскливо глядел куда-то вдаль, но через некоторое время забывал об этом — природная лень брала верх — и снова продолжал бездельничать. Здесь могла и закончиться история нашего героя, но одна случайность снова лишила некоторых такой надежды.

Одним мрачным вечером, когда Безфамильный возвращался с прогулки, он увидел, что к монастырю подъехала повозка, из которой вынесли какого-то человека (позже выяснилось, что это был важный чиновник) и занесли внутрь. Проследовав за монахами, Колизмат узнал, что гость опасно ранен. Монахи, обладавшие врачебными знаниями, принялись за лечение, но вскоре выяснилось, что их методы не помогают. Тогда двое старших уединились в углу, о чём-то тихо договорились, после чего раненого вынесли на улицу, и к нему подошёл незнакомый монах.

Подползя ближе к месту, на котором собиралось развернуться интересное действие, наш герой с любопытством стал смотреть, что будет происходить дальше. (Да, можем сделать вывод, что жизнь Колизмата стала так скучна, что ему стали интересны, казалось бы, банальные вещи.)

Монах, надев поверх старой одежды новое платье, начал ходить вокруг больного и что-то шептать. Колизмат пропустил момент, когда в руках монаха неожиданно оказалась толстая палка, которой он стал водить вдоль тела чиновника, периодически прикасаясь к ране, а затем вдруг, закончив эти странные действия, воткнул палку в землю. Изумлению нашего героя не было предела, когда на следующее утро чиновник встал с постели, а его рана чудодейственным образом затянулась.

После этой удивительной истории Безфамильный загорелся желанием научиться тому же, но монахи не поняли, чего он хочет. Тогда он решил положиться на свою память. Он стал вспоминать движения и слова того монаха — слова, казавшиеся ему сплошной абракадаброй, — и пытался их повторить. Ради эксперимента он даже поранил себе палец (вот это самоотверженность!) и, найдя какую-то палку, отдалённо напоминавшую ту, что была у монаха, попытался исцелить себя. Но, к сожалению для нашего героя, на следующий день рана не зажила.

Но неудача не могла уменьшить его пыл. Поразмыслив, Колизмат решил, что чудо исцеления чиновника заключается не в словах и действиях монаха, а именно в палке, которую тот держал. Ещё подумав, он решил, что завладеть этой палкой можно только одним способом — украсть. Не первый случай в жизни нашего героя, поэтому он знал, как нужно действовать.

Облазив весь монастырь (после первого ознакомления с его внутренним убранством, которое провели для него монахи, Колизмат больше не любопытствовал по поводу того места, где он жил; аскетичность убранства сыграла роль), он обнаружил тайную комнату в дальнем и незаметном углу. За занавеской, цвет которой полностью совпадал с цветом стен, так что её практически невозможно было увидеть стороннему наблюдателю, Колизмат обнаружил маленькую комнатку, в которой, как и в остальных, были лишь кровать и низкий столик с чётками. В этой комнате наш герой и обнаружил искомое — палка лежала под кроватью.

Осторожно достав её и смахнув тонкий слой пыли, он, только прикоснувшись к ней, почувствовал себя уникальным человеком, обладающим могущественной силой. Держа в руках палку, он тут же стал фантазировать, как можно выгодно использовать могущество, которым обладал этот предмет. Палку можно было продать, с её помощью — исцелять людей... за деньги, а можно... Но воображению Колизмата не дали разгуляться. Замечтавшись, он утратил концентрацию, не обратил внимания на данный природой нюх, предупреждавший об опасности, и не заметил, как в комнату вошли хозяин и ещё несколько монахов. Опомнился Безфамильный только тогда, когда рядом с ним вдруг прозвучало нечто грозно-клянущее.

— Я... я здесь случайно. Я ничего не делал, — пытался оправдаться наш герой, но непроницаемые лица уже бывших братьев свидетельствовали о том, что отговорки не действовали. Оказалось, что Колизмат нарушил одно из главных правил братства — воровство или его попытку — за что с позором и был выгнан из монастыря.

И снова наш герой оказался на перепутье, снова ему было необходимо принимать решение, куда идти. Доверившись нюху, он пошёл вперёд — правильное направление во всех случаях.

Как и полагалось, его путь вперёд был долог и полон препятствий. Он обошёл несколько стран, в каждой из которых оставил свой след, увидел много нового и удивительного, но ни в одной из них не задержался по неизвестным автору причинам. Решив, что путешествий с него достаточно, он вскоре повернул на запад — ведь именно там он чувствовал себя лучше всего.

Взяв курс в заданном направлении, наш герой для скорости одолжил — скажем так — в одном из придорожных поселений коня. Оседлал он его быстро, но вот скакать на нём вследствие своей анатомии было не очень просто. Вместе с гнедым конём, которого Колизмат назвал Травоедом — тот беспрерывно жевал траву, — они проскакали тысячи километров, оставляя за собой лишь пыль. В пути оба питались чем придётся, не гнушаясь ничем и никем (Травоеда последнее уточнение, конечно, не касалось).

Неизвестно, куда могла бы привести Колизмата и его верного спутника долгая и кривая дорога, если бы по пути им не попалась географическая карта, нарисованная неизвестным художником. (Видимо, карта была утеряна каким-то незадачливым путешественником.) Знания, полученные в путешествии на корабле, помогли Безфамильному определить, что для того чтобы попасть на запад, ему прежде необходимо преодолеть огромную территорию, разделённую на несколько государств. Переступая границы одного из них, он ощутил тревогу, которая была, как и предполагалось, обоснованной.

***

Свирепый ветер поднимал снег с земли, закручивая его в непроницаемые вихри, которые не щадили ни одно живое существо. Мороз крепчал с каждым шагом нашего героя, словно испытывая его на прочность. Зимняя стужа и колючий ветер ежесекундно пробирались сквозь истрёпанную одежду, заставляя каменеть каждую частичку тела. Путники то и дело проваливались в глубокие сугробы, из которых выбирались часами. О пище в таких условиях нечего было и думать.

Первой жертвой коварной природы стал конь. Тёмной ночью он в последний раз заржал и, встав на дыбы, застыл навсегда.

Недолго горевав над четвероногим спутником, к которому успел привязаться (тем более что съесть его Колизмат не мог), наш герой двинулся дальше. Но далеко уйти не сумел. Через несколько дней, обессилев и не имея сил сопротивляться стихии, Безфамильный также пал жертвой заморозков.

Снег быстро укрыл его тело белым саваном. Опять показалось, что история Колизмата могла бесславно завершиться, но... в каждой истории есть своё но, которое кого-то спасает, а кого-то губит. В этот раз судьба снова улыбнулась Безфамильному.

В те времена молодой и отчаянный атаман, подгоняемый своим правителем, решил исследовать неведомые земли. Экспедиция под его началом прошла тысячи километров, открыв для царя новые народы. Помимо этого славного открытия было сделано и другое — они обнаружили нашего героя.

Путешественники случайно проходили мимо импровизированной могилы во время весеннего солнцестояния. Снег растаял, и тело Колизмата показалось на поверхности. Атаман, сочтя находку незначительной, передал «экспонат» местным жителям.

Когда ледяная корка окончательно растаяла, аборигены обнаружили исхудавшее тело странного, но все же человека и принялись за исцеление. Лечение было народным: главный шаман в маске из древесной коры танцевал у костра, затем вырывал из земли длинные растения и, сплетя их корни, бросал в пламя. Неизвестно, что помогло — народные верования или собственная воля к жизни, но через пару дней наш герой ожил.