В течении времени

– Не стоит прикладывать слишком много сил, мы лишь практикуемся, – Верн скривился от боли и схватился за правую руку, куда Валери нанесла удар. – В этом деле важно не переусердствовать. Если переборщить, сердце противника может просто не выдержать.

Девушка кивнула и последовала его совету, стараясь соблюдать баланс. Но стоило древкам соприкоснуться, как Верн отрицательно замотал головой и откинул волосы назад.

– Теперь ты совсем не вкладываешься, – юноша вновь встал в боевую стойку. – Не стоит бояться своих способностей. Помни, чему я тебя учил, и ни о чем не переживай.

Последующие несколько часов Валери вновь и вновь наносила удары. Следуя советам юноши, она следила за дыханием и техникой. И через некоторое время смогла стабильно выполнять удары, которые удовлетворяли Верна.

– На сегодня достаточно. Ты хорошо поработала, – молодой человек собрал палки. – Пойдем в замок?

– Сегодня я бы хотела еще немного побыть здесь и понаблюдать за жизнью замка со стороны, – Валери устало улыбнулась. – Не каждый день есть на это время. Тем более Родерик освободил меня от работы на сегодня.

– Хорошо, – юноша кивнул и направился к замку.

Многие покидали поляну и приступали к привычным делам. Валери наблюдала за людьми, сновавшим из стороны в сторону. Но не прошло и получаса, как к ней подошли двое молодых человек в серых просторных одеяниях. Один из них предложил присоединиться к их в боевой практике.

– Мы видели, как ты тренировалась с Верном, – проговорил юноша. – Он начал сразу с оружия, но мы предпочитаем естественные практики – когда работаешь один на один со своими силами. Это помогает лучше понять себя и легче контролировать внутренний поток.

– Йоэль прав. Многие особенные чувствовают силы других, когда находятся неподалеку. Этот навык не так сложно развить, но в руках тех, кто настроен против нас, он несет в себе губительную силу. Блокирование дара же поможет скрыть от них на некоторое время.

И Валери согласилась. Она помнила рассказы братьев Гарсия о том, что стражи в их времени все чаще совершенствуют устройства и лишь вопрос времени, когда их радары заметят даже тех, кто достаточно силен.

Юноши повели ее с поляны к воды. У кромки леса девушка заметила троих старцев в странных одеяниях – они не были схожи с одеждой пятнадцатого века.

– Никто точно не знает, когда они здесь появились. Ходят слухи, что старцы находятся здесь с давних времен и никогда не покидают этой маленькой рощи, – сказал Йоэль, заметив, куда направлен взгляд девушки. – Некоторые говорят, что с их приходом земля стала плодородной, а замок перестал разрушаться. Кто знает, может, это и правда. Со временем ты привыкнешь к их присутствию и перестанешь замечать.

Но Валери не могла отвести взгляд. В них было нечто притягательное, но Валери так и не смогла понять, что именно. Их одежды, напоминали изношенное тряпье, что давно выцвело на солнце.

Лицо одного из них было исполосовано черными линиями, которые он нанес, вероятно, углем. Его тяжелый взгляд пронизывал до костей и, казалось, еще немного – и он нападет.

Валери тут же отвернулась и отбросила странные мысли подальше.

– Мы пришли, – проговорил Йоэль, останавливаясь у кромки воды.

Никого поблизости не было. У девушки начали закрадываться сомнения о добрых намерениях этих двоих, а выбор места только усиливал страх.

– Помни чему тебя уже учил Верн, – Йоэль обошел Валери и встал позади нее. – Йонас покажет тебе несколько простых приемов – повторяя их, ты сможешь чувствовать себя увереннее.

– У нас будет схватка? – уточнила Валери, слегка обернувшись, чтобы видеть обоих парней сразу.

– Уж точно не сегодня, – Йоэля позабавил ее вопрос. – Если через некоторое время твой пыл не угаснет, то Йонас проведет пару уроков по самозащите. Но сейчас для важно другое.

– Вас прислал Верн, не так ли? – пазл в голове девушки начал постепенно складываться в единое целое.

– И да, и нет, – ответил Йонас. – Верн знает тех, кто умеет направлять людей и открывать для них новые двери. Мы лишь предложили ему свою помощь, когда речь зашла о тебе.

– И почему в этом времени все так хотят мне помочь? – бросила Валери в ветер и повторила стойку за юношей.

– Потому что ты одна из тех, кто может влиять на судьбы людей, – как ни в чем не бывало ответил Йоэль. – Власть в твоих руках велика и разрушительна. Но ты сразу выбрала путь света, поэтому вопрос об устранении и не возникал в умах высших. Мы помогаем обрести тебе контроль – это лишь песчинка в просторах того, что тебе предстоит изучить.

– Повторяй за мной, – Йонас поменял стойку и Валери поспешила повторить за ним. – Всегда помни: вне зависимости от ситуации, нужно сохранять спокойствие. Чем сильнее страх, тем легче проникнуть в разум. А там уже и недалеко до того, чтобы полностью раскусить тебя. Контроль же приносит свободу.

Йоэль начал с дыхательной практики, сопровождая ее выпадами и сменой положения рук. Все это отдаленно напоминало смесь йоги и практики шаолиньских монахов.

– Загляни внутрь себя, – тихо проговорил юноша. – Почувствуй, как силы стремятся за тобой, стоит только начать двигаться. Они не просто витают в воздухе – они часть тебя.

Под конец практики, Йонас перешел к растяжке. Мышцы, уставшие после тренировки с Верном, больше не желали подчиняться импульсам, но после пришло приятное расслабление.

Повторяя за юношей, Валери все время следила за дыханием и вскоре поняла, о чем говорил он. Сила, которой она ранее пользовалась лишь по необходимости, теперь отчетливо ощущалась в каждой клеточке тела.

Девушка заметила, что при некоторых движениях силы будто вскипали внутри, готовые вырваться наружу, но она ловила эту волну и заглушала ее. И с каждым разом это давалось все легче.

– У тебя хорошо получается, – Йоэль сидевший чуть поодаль на траве, похлопал в ладоши. – В некоторых моментах еще предстоит много работы, но это лишь вопрос времени.

– Контролю не так просто научиться, как выплескивать часть накопленных сил, поэтому не кори себя за неудачи. Никто из нас не идеален, – Йонас присел у воды и умылся. – Заглушить силы полность не каждый может, но ты ведь уже закрывала их внутри себя. Ненамеренно.

– Это даже хорошо, несмотря на отрицательный опыт, – Йоэль поднялся с места и достал из сумы кусок сыра. – Представь, что твои силы – это нечто материальное, а внутри тебя есть сундук, который никто кроме тебя не сможет обнаружить. Спрячь силы там на некоторое время – и тогда никто не сможет отличить тебя от обычного человека.

Валери следовала его инструкции, представляя небольшой деревянный сундук, в который положила мамин кинжал. Он первым всплыл в воспоминаниях, когда девушка подумала о своих силах. С него почти все и началось.

Подняв глаза, Валери кивнула Йоэлю. Он подошёл ближе и взял девушку за руку, пропуская импульс. Она задержала дыхание, боясь поражения, и закрыла глаза, внутренне молясь, чтобы все получилось.

Валери почувствовала, как волна тепла исходит от Йоэля, но она так и не столкнулась с ее силами, как раньше – когда она вспыхивала покалыванием в пальцах, а беспрепятственно шла дальше.

Открыв глаза, Валери увидела перед собой довольного юношу.

– А теперь обернись, – проговорил он и развернул девушку за плечи, не разрывая контакта.

Стоило ей развернуться, как она увидела Йонаса с массивной палкой в руках. Он занес ее для удара, и сердце девушки вмиг ушло в пятки. Силы мгновенно вырвались из сундука, вновь заполняя каждую клеточку.

Валери осела на землю, не в силах совладать с собой. Она поняла, что это была всего лишь проверка на усвоение урока и, в этот раз она потерпела неудачу.

– Можешь ничего не говорить, – Валери оттолкнулась от земли и поднялась на ноги. – Я знаю, что должна была до конца держать силы внутри себя, даже в критической ситуации.

– Все так, – Йоэль сложил руки на груди. – Но ты была хороша. Держалась до последнего. Немного практики – и ты достигнешь мастерства.

Валери кивнула и хотела предложить попробовать еще раз, как в ушах резко зашумело. Она на мгновение потеряла равновесие, и Йоэль тут же ее подхватил.

Силы все никак не хотели успокаиваться, они, словно прорванная дамба, искали выход, но места внутри для них оставалось все меньше. Грудь пронзила острая боль, от которой сперло дыхание.

Валери выскользнула из рук юноши и рухнула на колени. Она отчаянно пыталась вздохнуть, но не могла.

В ушах стоял зловонный гул: «Они все из-за тебя умрут!», «Убийца!», «Ты была рождена, чтобы проиграть!»