Связанные тайной: Зефирка для темного куратора

Стаси и Элен Твенти

Связанные тайной: Зефирка для темного куратора

Глава 1. Добро пожаловать в ад, Невермор

— Я некромант. Я сильный некромант. У меня будет свой демон, — я стояла перед воротами академии некромантов и шептала аффирмации, хотя умом прекрасно понимала, что, скорее всего, умру здесь в первую же неделю. Максимум, месяц.

Массивные створки со скрежетом отворились, впуская меня на территорию «академии смерти», как ее за глаза называли другие маги. Колесики розового чемодана предательски громко заскрипели по древней брусчатке, эхом разносясь по двору академии.

Я сглотнула и расправила складки своего любимого платья. Бабушка требовала, чтобы я надела традиционную черную мантию, но я решила: если уж умирать, то красивой и в своем стиле.

Десятки студентов остановились и смотрели на меня так, будто я была привидением. Хотя, судя по их виду, привидениям здесь были бы только рады. Парни и девушки, затянутые в черную кожу, с обилием шипов, бледными лицами и густо подведенными темным глазами, откровенно пялились на мое персиковое многослойное платье с кружевным воротничком и на мои волосы, которые были непозволительно светлыми для этого места (как и моя душа, ха-ха).

— Она что, заблудилась? — громко хмыкнул кто-то из толпы.

— Или это чья-то жертва для ритуала? — хихикнула высокая брюнетка с пирсингом в губе.

Я гордо вздернула подбородок, напоминая себе, что я, вообще-то, потомственная некромантка из рода Невермор. Прабабка бы меня прокляла прямо с того света, если бы увидела, как у меня дрожат коленки.

И вдруг из-за ближайшей каменной горгульи выскользнула тень. Она стремительно обретала плотность, превращаясь в жуткую гончую с горящими красными глазами.

Монстр зарычал и бросился прямо на меня. Я хотела вскинуть руки, вспомнить хоть одно защитное заклинание, но тело оцепенело от животного ужаса. Гончая прыгнула, распахивая огромную пасть, с клыков которой капала черная слизь. Я зажмурилась, готовясь к боли. Так быстро? Неужели я умру в первый же день в академии?!

Бабах!

Мощная вспышка света ослепила меня даже сквозь закрытые веки. Раздался жалобный скулеж.

— Вы совсем спятили? А если бы она не успела поставить щит?! — раздался над ухом возмущенный и почему-то знакомый мужской голос.

Я распахнула глаза. Передо мной стоял парень. Высокий, с идеальной осанкой, широченными плечами и рельефными мышцами, которые отчетливо угадывались под строгой форменной рубашкой. Каштановые волосы чуть растрепались от магического выброса, а в серых глазах полыхал гнев. Он обернулся ко мне, и его лицо мгновенно вытянулось.

— Алиса?!

— Крис? — выдохнула я, чувствуя, как щеки заливает румянец.

Щуплый, нескладный Кристиан Спенсер, с которым мы в детстве ловили лягушек? Этот потрясающий, горячий, невероятно мужественный красавчик — мой друг детства?! У меня натурально потекли слюнки.

— Что ты здесь делаешь? — Кристиан в шоке схватил меня за плечи. Ой, мама, какие они горячие и сильные. — Алиса, это академия некромантов! Тебе здесь не место, ты же ты не выживешь тут и недели!

Услышать этот прогноз от друга детства почему-то оказалось больно.

— Крис, я не могла отказаться, — усмехнулась я, пытаясь взять себя в руки. — Бабушка непреклонна. Долг крови, древний договор прапрабабки Если я не стану некромантом и не получу демона, мою ветвь семьи отлучат от рода.

— Бред! Я не позволю им угробить тебя, — решительно заявил Кристиан, прижимая меня к своей широкой груди для объятий. Ох, как же он приятно пахнет. — Я староста третьего курса. Я вытащу тебя отсюда, мы подадим апелляцию в Совет магов, я все устрою

Я наконец отлипла от тела Криса и хотела было возразить, что Совет магов бабушке не указ, как нас прервали.

— Спенсер, — произнес бархатистый баритон. Голос был негромким, но он заставил меня приосаниться и замереть. — Ты снова срываешь испытания для первокурсников своей неуместной опекой.

Мы с Крисом одновременно обернулись к центральной лестнице.

Толпа студентов расступилась. По ступеням медленно, с грацией опасного хищника, спускался он.

У меня перехватило дыхание. Еще выше Кристиана, мощнее, но при этом двигался абсолютно бесшумно. Черные как смоль волосы, точеные, аристократичные скулы и глаза темные, затягивающие, как сама Бездна. От него исходила такая аура силы и опасности, что хотелось одновременно броситься бежать и подойти ближе. На его руках, несмотря на тепло в помещении, красовались черные кожаные перчатки.

Я никогда раньше его не видела, но сразу поняла, кто это. Рэйвен Десмонд. Мой личный кошмар. Враг моей семьи. В голове тут же вспыхнуло предупреждение бабушки: «Держись подальше от проклятого рода Десмондов».

Рэйвен остановился в паре шагов от нас. Его взгляд — тяжелый, презрительный и убийственно холодный — мельком скользнул по Кристиану и остановился на мне. Я почувствовала себя, словно меня раздели прямо тут, на крыльце академии.

— Она бы пострадала, Рэйвен, — напряженно ответил Кристиан, делая полшага вперед, чтобы заслонить меня. Но было видно, что даже мускулистый Крис пасует перед подавляющей энергетикой этого парня.

Рэйвен даже не моргнул. Он проигнорировал слова старосты и сделал плавный шаг ко мне. Я уловила аромат горького кофе и замерла, как кролик перед удавом, не в силах оторвать взгляд от его порочно-красивых губ.

Он лениво опустил глаза на мой розовый чемодан. Его взгляд зацепился за крупную багажную бирку. Рэйвен медленно поднял голову, и на его губах заиграла усмешка.

— Невермор, значит, — протянул он своим обволакивающим голосом, в котором явственно слышалась угроза. Он наклонился к самому моему уху. — Ты не доживешь и до первой сессии.

_________

Привет, читающие!

Спасибо, что заглянули в нашу с сестрой книгу! Тут будут некроманты и демоны, любовь и ненависть, тайны академии, дружба и предательство, смерти и опасности. А еще много эпичных диалогов, романтические и страстные сцены, многослойные отношения и размытые границы между добром и злом.

Не будем надолго отнимать ваше внимание, так что просто продолжайте читать.

Ваши (с нетерпением ждущие первых реакций на нашу книгу) Стаси и Элен Твенти

Глава 2. Странные соседи

— Не слушай его, Алиса, — голос Кристиана вывел меня из оцепенения. Он перехватил ручку моего многострадального розового чемодана. — Десмонд — высокомерный ублюдок. Он думает, что раз его семья владеет половиной кладбищ столицы, то ему все дозволено. Идем, я провожу тебя в общежитие.

Мы шли по мрачным, освещенным лишь тусклыми магическими факелами коридорам. Стены из серого камня, казалось, давили на плечи. Студенты, попадавшиеся нам навстречу, провожали меня любопытными взглядами.

— Крис — тихо позвала я, стараясь держаться поближе к его приятно пахнущему телу. — Почему они так на меня смотрят? Будто прикидывают, где меня лучше закопать.

Кристиан тяжело вздохнул и остановился. В тусклом свете его лицо показалось мне пугающе серьезным.

— Потому что так и есть, Лиса. Послушай меня внимательно, — он заглянул мне в глаза. — Это не обычная магическая школа. Формально убийства здесь запрещены, но всем плевать. Руководство закрывает на это глаза.

— То есть не только демоны убивают студентов, но и сами студенты убивают друг друга?! — ахнула я.

— Да. Понимаешь, каждый некромант мечтает получить демона. Демоны приходят только к сильным. Они чуют слабость. Если в учебной группе есть откровенно слабый, неперспективный маг, он портит статистику всей группе. Считается, что демоны просто не придут на зов, если почувствуют рядом слабака.

Я сглотнула, чувствуя, как по спине поползли мурашки.

— И поэтому сильные избавляются от слабых?

— Именно, — мрачно кивнул Крис. — Слабый некромант без демона — это просто могильщик. Кому он нужен? Поэтому здесь выживает сильнейший. Либо ты доказываешь свою полезность, либо однажды утром не просыпаешься. Но не бойся, — он ободряюще сжал мою ладонь, увидев, как я побледнела. — Я староста. Мы придумаем, как тебя отсюда вытащить. А пока я добьюсь, чтобы тебя перевели в мою группу. Никто не посмеет тронуть тебя, пока я рядом.

«А если тебя не будет рядом?» — панически подумала я, но вслух произносить не стала.

Общежитие для первокурсников выглядело немногим приветливее главного корпуса. Такое же темное и серое.

Кристиан довел меня до комнаты под номером 13 (ну разумеется!) и, еще раз пообещав зайти завтра утром, ушел решать вопросы с моим переводом в его группу.

Я толкнула тяжелую дубовую дверь.

Комната оказалась небольшой. Два окна, затянутые плотными шторами, два шкафа, стол и две кровати. На одной из них, скрестив ноги в тяжелых армейских ботинках, сидела девушка. У нее были черные волосы до плеч, бледная кожа и столько серебряных колец на пальцах, что, кажется, ими можно убить при ударе. Она меланхолично точила кинжал о небольшой оселок.

Увидев меня, она ненадолго прекратила свое занятие. Ее взгляд медленно прошелся по моему кружевному платью, спустился к розовому чемодану и вернулся к лицу.

— Скажи мне, что ты просто курьер из службы доставки сладостей, — хрипло произнесла она.

— Я Алиса Невермор. Твоя новая соседка, — я постаралась выдавить из себя дружелюбную улыбку, хотя больше всего хотелось залезть в свой чемодан и закрыться изнутри.

Девушка хмыкнула, убирая кинжал в ножны на бедре.

— Я Мара. Ну что ж, Алиса Невермор, добро пожаловать в склеп. Думаю, твоя фамилия тут тебя не спасет, так что постарайся не умереть в первую же ночь, а то мне лень будет выносить твой труп. И розовый цвет меня раздражает.

— Я постараюсь, — искренне пообещала я. Как ни странно, ее сарказм не вызывал у меня страх.

Внезапно за дверью раздался жуткий грохот, звон разбитого стекла и эффектное ругательство. Мы с Марой переглянулись и выглянули в коридор.

На полу сидел вихрастый парень с парочкой зеленых прядок среди темных волос. Вокруг него растекалась подозрительная коричневая жижа, в которой плавало что-то до омерзения похожее на заспиртованные лягушачьи лапки.

— Опять, Колин? — закатила глаза Мара.

— Я не виноват! У этого зелья нарушена гравитация! — возмутился парень, пытаясь отряхнуть мантию, но тем самым лишь сильнее размазал слизь. Он поднял взгляд и уставился на меня. — Ого! А ты откуда такая блондинка? Я Колин. Живу напротив. Если тебе вдруг понадобится взрывчатка на основе костной муки — обращайся. Правда, она иногда взрывается до того, как ее бросишь.

Я не выдержала и рассмеялась. Кажется, не все в этой академии были холодными, как Рэйвен Десмонд, или опасными маньяками. По крайней мере, с соседями мне повезло. Наверное.

Остаток вечера прошел в попытках разложить вещи и обустроиться. Мара оказалась вполне сносной девчонкой, если не обращать внимание на ее подколки о моем гардеробе и цвете волос, а Колин заходил еще дважды: сначала, чтобы одолжить тряпку, а потом — бинты и йод.

Ночью я долго не могла уснуть. Слова Кристиана о том, что убить могут прямо в кровати, не выходили из головы. Я лежала, прислушиваясь к каждому шороху в тишине комнаты.

Вдруг с улицы донесся странный лязг. Сон как рукой сняло. Я подорвалась, подошла к окну и отодвинула край плотной шторы.

Внутренний двор академии тонул в густом тумане и свете бледной луны. Прямо по брусчатке трое мужчин в преподавательских мантиях тащили куда-то человека. Руки и ноги несчастного были скованы массивными цепями, которые и издавали этот жуткий лязг. Человек отчаянно сопротивлялся, но один из профессоров ударил его чем-то светящимся, и пленник обмяк.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я проследила, куда они его волокут.

Их путь лежал к высокой, абсолютно черной башне с заколоченными окнами. Массивные железные двери башни открылись, поглотили процессию и с глухим стуком захлопнулись, отрезая пленника от мира.

Глава 3. «Зефирка»

Утро началось со стука в дверь. Я едва успела застегнуть мелкие пуговички на своем новом кардигане (цвета пыльной розы, конечно же), как на пороге возник Кристиан.

В лучах утреннего света он выглядел просто незаконно сексуально. Черная рубашка с серебряными пуговицами сидела на нем как влитая, идеально подчеркивая ширину плеч и рельеф грудных мышц. Волосы слегка небрежно растрепаны, а на губах играла ободряющая улыбка. У меня внутри радостно екнуло.

— Твоя личная нянька прибыла, Невермор? — не отрываясь от зашнуровывания своих жутких армейских ботинок, бросила Мара. — Смотри не потеряйся по дороге в ад.

Я показала ей язык, подхватила сумку и выскользнула в коридор к Крису.

— Доброе утро, — улыбнулся он, окидывая меня теплым взглядом. — Как прошла первая ночь? Удалось заснуть?

Мы пошли по коридорам, в которых уже суетились мрачные студенты. Я прикусила губу, вспоминая ночной кошмар.

— Крис, — тихо начала я. — Я ночью увидела в окно кое-что. Там, во дворе, преподаватели тащили закованного в цепи человека в ту черную башню. Что это было?

Улыбка мгновенно сползла с лица Кристиана. Он напрягся, его челюсть сжалась, а глаза стрельнули по сторонам. Он схватил меня за локоть и притянул к себе.

— Никогда, слышишь, никогда не спрашивай об этом вслух, Алиса, — жестко прошептал он. — На территории академии находится тюрьма для особо опасных магических преступников. И точка. Студентов это не касается. Об этом не распространяются. Забудь, что видела.

Его тон не терпел возражений. Я поспешно кивнула, хотя внутри все сжалось от неприятного предчувствия.

— Ладно, — Крис выдохнул, возвращая себе образ идеального друга. — У меня есть и хорошие новости. Идем.

Он уверенно повел меня по коридору, пока мы не оказались перед большим информационным стендом, у которого толпились первокурсники.

— Смотри, — кивнул Крис на закрепленные пергаменты.

Я протиснулась чуть ближе и пробежалась глазами по строчкам. Официальные списки. Всех первокурсников разбили на четыре группы. Имя Мары я быстро нашла во второй, а затем скользнула взглядом дальше и обнаружила себя в самом конце четвертой группы: «Алиса Невермор».

— Ну и? — я непонимающе посмотрела на Криса. — Я в четвертой группе.

— Смотри ниже, — хитро улыбнулся он.

Я опустила глаза под список моей группы и прочитала строчку: «Курирующий староста — Кристиан Спенсер».

— Правда?! — я просияла, готовая броситься ему на шею, но вовремя решила сдержаться. — Крис, спасибо!

— Да, я обо всем договорился с ректоратом, — подтвердил он, явно наслаждаясь моей реакцией. — Смог перевести тебя в группу, за которой официально закреплен. Кстати, твой сосед Колин тоже в моей группе. Так что сегодня у нас совместная практика.

— Я так боялась идти туда одна, — искренне выдохнула я, чувствуя, как с плеч свалился огромный камень.

Мы подошли к массивным дверям аудитории. Но вместо того, чтобы открыть их, Кристиан вдруг замялся. Он чуть отстранился от меня и остановился.

— Слушай, Лиса — он отвел взгляд. — Понимаешь, я староста группы. Я должен поддерживать авторитет и следить за дисциплиной. Мы не можем сидеть вместе за одной партой. Я не должен показывать, что у меня есть любимчики, иначе студенты это не поймут, да и демоны не оценят. Субординация, сама понимаешь. Но я буду в классе, буду следить за тобой.

Это прозвучало логично, но меня все равно словно окатили холодной водой. «Мы друзья, но на людях сделай вид, что я просто твой староста».

— Да, конечно, Крис. Без проблем, — я натянула на лицо понимающую улыбку.

Аудитория амфитеатром спускалась к профессорскому столу. Кристиан прошел вперед и сел на почетное место старосты, а я пристроилась на заднем ряду рядом с Колином.

Преподаватель, сухой старик с глазами мертвой рыбы, представился и начал занятие без предисловий. Перед каждым студентом на парте стоял небольшой ящик с сырой могильной землей. Задание было базовым: направить в землю поток темной энергии и поднять из нее духа-светляка.

Студенты вокруг забормотали заклинания. Аудитория наполнилась запахами торфа и металлическим привкусом магии. Тут и там из ящиков начали подниматься жутковатые темные тени.

Я глубоко вдохнула.

«Я Невермор. Я сильный некромант».

Я вытянула руки над своей коробкой, зажмурилась и представила, как темная энергия течет по моим венам. Я вложила в заклинание все свои силы, всю свою магию.

Пальцы покалывало. Раздался тихий звук, похожий на «пуньк».

Я радостно распахнула глаза и охнула.

Вся поверхность моей могильной земли густо поросла крошечными розовыми маргаритками. Они источали нежный аромат ванили.

Колин, увидев мою клумбу, не выдержал и прыснул, а через секунду взорвался хохотом весь класс. Студенты тыкали в меня пальцами, кто-то откровенно ржал до слез. Мои щеки вспыхнули так, что, казалось, сейчас сольются с цветом самих маргариток. Я готова была провалиться сквозь землю. Желательно могильную.

Кристиан резко вскочил со своего места.

— А ну тихо! — рявкнул он, пытаясь перекричать толпу. — Прекратить смех! Она новичок, это просто магический сбой!

Студенты мгновенно замолчали, и тут дверь аудитории с грохотом распахнулась.

Температура в помещении будто рухнула вниз. Даже преподаватель съежился за своей кафедрой.

На пороге стоял Рэйвен Десмонд.

В черном костюме, идеальный, холодный и пугающе прекрасный. Его взгляд, лишенный каких-либо эмоций, медленно прошелся по аудитории и безошибочно остановился на мне. Точнее, на моих маргаритках.

Он неспешно спустился по ступеням. Парни вжимались в парты, лишь бы не оказаться на его пути, а студентки беззастенчиво поедали его глазами. Рэйвен остановился возле Кристиана.

— Спенсер, — его бархатистый, смертельно опасный голос эхом отразился от сводов аудитории. — Твоя группа находится в академии некромантии, а не на кружке флористики.

— Рэй, я сам с этим разберусь, — попытался возразить Крис.

— Нет, не разберешься, — отрезал Десмонд, не глядя на него. Рэйвен поднял глаза на профессора. — На правах куратора я забираю четвертую группу. Под мой личный контроль.

Профессор молча кивнул. Кристиан побледнел, но не произнес ни слова. Он просто отвел взгляд. Он не стал спорить с Рэйвеном из-за меня.

А Рэйвен тем временем медленно, грациозно поднимался по ступеням к заднему ряду. Я вжалась в спинку стула. Он подошел вплотную, возвышаясь надо мной, как темное божество. От него пахло горьким кофе, морозной ночью и чем-то неуловимо мужским. Этот запах почему-то пьянил и сводил с ума.

Десмонд оперся руками в черных кожаных перчатках о мою парту и наклонился так близко, что его черные волосы коснулись моей щеки.

— Игры закончились, Зефирка, — шепнул он мне в самое ухо, и от его горячего дыхания у меня по коже побежали мурашки размером с кулак каждая. — Теперь твоя жизнь принадлежит мне.

Глава 4. Бегство — не вариант

Я пряталась в самом дальнем и пыльном крыле академической библиотеки. Здесь пахло плесенью и, вероятно, дохлыми мышами, но мне было плевать. Я забилась в кресло с высокой спинкой, подтянула колени к подбородку и тупо смотрела в стену.

Маргаритки. Розовые, мать их, маргаритки!

И этот обжигающий шепот Рэйвена Десмонда: «Твоя жизнь принадлежит мне».

От воспоминаний по спине снова пробежала дрожь. Я чувствовала себя абсолютно разбитой. Белой вороной, которую бросили в клетку к стервятникам на потеху публике.

— Лиса! Вот ты где!

Знакомый голос нарушил тишину секции. Из-за стеллажа с фолиантами по демонологии вынырнул Кристиан. Он тяжело дышал, каштановые волосы сбились на лоб, а в глазах читалась тревога.

— Я обыскался тебя, весь кампус обегал! — он бросился ко мне и попытался взять за руки. — Лиса, я так переживал

Но я резко отдернула ладони.

— Переживал? — мой голос дрогнул. На глаза моментально навернулись слезы. Только не плакать! Только не плакать! — А ты не особо переживал за меня, когда Десмонд, как какую-то вещь, отобрал меня! Ты же обещал, что я буду под твоей защитой! Почему промолчал? Почему не заступился за меня перед ним?!

Слеза все-таки сорвалась с ресниц и покатилась по щеке. Я сердито смахнула ее рукавом розового кардигана.

Кристиан растерялся. Он тяжело вздохнул, запустил пятерню в волосы на затылке и отвел взгляд. На секунду он показался мне ужасно виноватым.

— Лиса, послушай — он оперся руками о подлокотники моего кресла, нависая надо мной. — Ты не понимаешь, как здесь все устроено. В академии некромантов действуют практически военные правила. Тут смертельно опасно, и здесь жесточайшая субординация.

— И что? — пискнула я. Вот черт, и почему мой голос такой тонкий, когда я плачу?

— А то, что Десмонд — куратор, — с нажимом произнес Крис. — Он старший надзиратель. Он выше по должности и по статусу, чем я, просто староста группы. Я физически и магически не могу ему перечить при других студентах! Зачем мне было еще больше злить Десмонда? Если бы я начал качать права, он бы просто отыгрался на тебе. Ты буквально в его власти, Лиса. Пойми же: он не шутил, когда говорил, что твоя жизнь теперь в его руках. Одно мое неверное слово — и он бы стер тебя в порошок.

Я слушала его, и внутри все сжималось от ужаса. Крис, наверное, прав, его логика была безупречна, но почему-то мне было невыносимо горько от того, что мой идеальный защитник просто отступил перед пугающей аурой Рэйвена.

— Тебя срочно нужно отсюда вытаскивать, — Кристиан внезапно сменил тон на решительный. Он полез во внутренний карман мантии и достал сложенный вдвое плотный конверт. — Давай же, Лиса. Сейчас только начало семестра. Еще не поздно перевестись!

Я удивленно уставилась на письмо.

— Что это?

— Ты же в детстве мечтала стать иллюзионисткой! Творчество, красота, искусство — вот твое истинное призвание, а не копание в могилах, — горячо заговорил друг. — Я написал письмо в Академию Иллюзий. Они готовы принять тебя прямо сейчас, если ты сдашь базовые вступительные экзамены. Давай же! Мы соберем твои вещи сегодня же ночью. Твоя бабуля ничего не узнает, пока ты не будешь официально зачислена, а потом уже будет поздно что-то менять!

Я медленно покачала головой.

— Я не могу, Крис. Бабуля все равно сделает так, как хочет она. Она уничтожит мою часть семьи, мои младшие сестры будут страдать из-за меня. Я остаюсь здесь.

Лицо Кристиана исказилось. Он в сердцах ударил кулаком по стеллажу, так что с полок посыпалась вековая пыль.

— Да ты не понимаешь! — сорвался он на крик. — Ты же умрешь тут, Алиса! Скоро начнутся уроки по призыву демонов. И когда они увидят, что ты ни на что не способна, они просто избавятся от тебя!

Воздух выбило из легких. «Ни на что не способна».

Значит, вот кем он меня считает? Бесполезной слабачкой, которая годится только на то, чтобы выращивать цветочки? Мой лучший друг детства, человек, которому я раньше могла доверить все, только что расписался в моей полной ничтожности.

Слезы высохли мгновенно. Вместо них внутри вспыхнул обжигающий огонь упрямства. Я медленно поднялась из кресла, расправила плечи и посмотрела Кристиану в глаза.

— Значит, я умру, — чеканя каждое слово, холодно произнесла я. — Но я умру в попытках стать настоящим некромантом, Спенсер. А теперь уйди. Мне нужно готовиться к занятиям в группе моего нового куратора.

________

Привет читающим!

На связи сестры Стаси и Элен, авторы этой истории. Поделитесь с нами своими впечатлениями о книге. Как вам динамика сюжета? Напишите в комментариях.

И если вы еще не поставили лайк книге, пожалуйста, сделайте это. Нам безумно важна ваша поддержка сейчас! А мы, в свою очередь, обещаем выпускать по 2 (а иногда и 3) главы каждый день в первую неделю, а далее по одной главе каждый день до самого завершения книги.

Глава 5.1 Кастинг для демонов

Каждую следующую ночь я ворочалась на жестком матрасе, убеждая себя, что справлюсь сама, без нянек и старост.

Это утро началось с общего построения во внутреннем дворе. Небо затянуло свинцовыми тучами, моросил мелкий холодный дождь. Мы, первокурсники, ежились в своих мантиях, пока на высокое каменное крыльцо не вышел декан факультета — высокий старик, похожий на восставшую мумию.

Вместо приветствия он развернул длинный пергамент.

— Академия скорбит по потерям этой ночи, — скрипучим, лишенным всяких эмоций голосом произнес он. — Студент второго курса Малкольм Грей пал жертвой собственной неосторожности при попытке заполучить демона-потрошителя. А также мы вынуждены сообщить о трагическом несчастном случае на ночной практике. Первокурсник из второй группы, Томас Вэйн, найден мертвым у южной стены.