АУКА

— Ни души, — Стас откинул рюкзак с плеча и приблизился к краю берега. — Спуск есть, но надо быть очень аккуратным.

Не торопясь, помогая друг другу, мы по очереди спустились.

Старая деревянная лодка, наполовину вытащенная на берег, выглядела бесхозной.

— Эй, Марат, давай-ка её столкнём обратно в воду! Проверим, цела ли, — в голове у Стаса уже зрела какая-то затея.

Ребята столкнули лодку на воду. Стас тут же запрыгнул внутрь и принялся внимательно осматривать дно на предмет протечек.

— Ну что ж, — деловито произнёс он, выпрыгивая на берег, — с завтрашнего дня мы меняем профиль: из пеших туристов превращаемся в водных! Давайте заночуем прямо здесь, а утром — в плавание.

— В общем-то, можно, — протянул Марик. — Лодка большая, вместительная. Посмотрим, не наберёт ли она за ночь воды. Наш маршрут всё равно пролегает вдоль реки до её поворота влево. По воде мы можем двигаться быстрее и легче, главное — вовремя вернуться. Пока идём по графику. Запас провизии позволяет не спешить. Правда, придётся грести, впрочем, течение нам в помощь. Главное — не терять бдительности и следить за погодой. Мало ли что: река коварна, и никто нам не поможет.

На том и сошлись. Разбили лагерь прямо у воды. По звёздам было видно, что погода будет хорошая, в нашу пользу. Это был приятный бонус к лодке.

После сытного ужина из гречки с тушёнкой мы с Маратом отправились спать первыми. Стас и Жуля остались дежурить. Сон наш был недолгим. Пробудил меня неистовый крик подруги. Я выскочила из палатки, даже не успев надеть обувь.

— Она что-то заметила на воде, — растерянно произнёс Стас, застёгивая молнию на штанах и косясь на меня.

Я окинула его быстрым взглядом, затем перевела внимание на Жулю. Та сидела на бревне, обхватив себя руками и раскачиваясь взад-вперед с безумным выражением лица.

— Что случилось, он тебя обижал? — спросила я, присев перед подругой на корточки и бросив осуждающий взгляд на Стаса.

— Кто кого обижал? — усмехнулся Стас.

— Я видела ее, я видела ее, — шептала Жуля. Взгляд девушки был прикован к реке.

— Кого?

Из палатки показался Марик.

— Что здесь стряслось? — тревожно спросил он сонным голосом.

— Жуля что-то видела на реке, — объяснила я.

Стас уже направлял луч фонаря на темную воду.

— Что именно? Ульяна, ты можешь сказать?

Марат, не отрываясь, смотрел на девушку, которая, перепуганная до ужаса, вся тряслась от страха.

— Стас? — Марик осветил друга фонарём.

— Я не знаю, что она увидела. Я ничего не видел, — Стас недовольно прикрыл лицо ладонью от яркого света.

— Можно тебя на секунду? — я схватила Стаса за руку и оттащила в сторону, понимая, что Жуля сейчас совершенно потеряна и ничего не соображает.

— Что здесь произошло? — спросила я шёпотом, впиваясь взглядом в его глаза.