Пельмешки не для дракона!

Правда, сейчас здесь не было ни одной тарелки, только одинокая вилка с загнутыми зубцами.

Я вернулась обратно на кухню, обвела комнату взглядом и с удивлением заметила на створках шкафа такой же круглый знак, как на двери.

Магический замок.

Я осторожно подошла, приложила ладонь, и раздался мягкий щелчок. Дверцы распахнулись сами, открывая полки.

Внутри стояли ряды идеально сохранившейся утвари: горшок для запекания, кастрюля, ножи, терка, баночки со специями, скалка. Пахло приятно — сухими травами и чем-то домашним. Пахло домом.

На нижней полке стоял маленький стеклянный пузырек — темный, переливающийся, с золотой пробкой. Выглядел он как что-то магическое, так что трогать я пока не стала. Хотела позвать Винсента и вдруг замерла, пораженная.

На полке стояли две книги, и корешки были подписаны на русском! Книга рецептов и учетная книга.

У меня перехватило дыхание.

Я медленно потянулась к книге рецептов, открыла где-то в середине и узнала почерк. Аккуратный, уверенный, до смешного округлый почерк моей бабушки!

— Винсент! Винсент! Сюда! — закричала я.

— Минутку, Мироша пытается разжечь камин!

Я хотела возразить, что сейчас нет ничего важнее, но дальше из трапезной раздался громкий хлопок, и на секунду меня оглушило.

Хлопок был такой силы, что у меня в ушах зазвенело. Воздух дрогнул, пыль сорвалась с потолка, а из трапезного зала донесся отчаянный вой Мирошки:

— Я не хоте-е-е-е-е-ееееел!!!

С книгой под мышкой я выскочила в зал и застала картину маслом: две стены и часть потолка были покрыты ровным слоем золы; на входной двери идеально отпечатался силуэт распластанной взрывной волной птицы, крылья в стороны, клюв набок, хвост веером.

При этом сам Винсент уже сидел на столе, задумчиво смотрел в сторону, делая вид, что ничего подобного с ним не происходило. Зола на перьях говорила об обратном.

Картины попадали со стен на пол, а в эпицентре взрыва сидел Мирошка, вытирая копченый нос рукавом. Он сидел с таким несчастным видом, что если злость и была, то развеялась моментально.

Увидев меня, мальчик подпрыгнул, замахал руками:

— Прости! Правда прости! Я не думал, что оно так рванет. Угли лежалые, я искрой пытался, не вышло, ну я тогда решил немного подбавить… И… ты нас только не выгоняй, пожалуйста! Нам идти некуда.

У мальчика в глазах стояли слезы, да я и сама чуть не расплакалась.

— Ну что ты такое говоришь…

Я подошла к нему и обняла, погладив непослушные рыжие волосы, от которых в воздух тут же поднялось облачко дыма.

— Не расстраивайся, зато посмотри, угли-то занялись, — я улыбнулась и вытерла ребенку слезы, — видишь? Скоро тепло станет. Сможешь раздобыть пару дровишек?

Мирошка отстранился, кивнул, будто все еще не верил, что его так быстро простили, а затем кивнул и рванул выполнять задание. Винсент же старательно делал вид, что не имеет к этому отношения, и вообще он просто птица, которая чистит перья.

Я со вздохом пошла собирать упавшие картины. В магии я ничего не понимала, зато в детях вполне, спасибо племяшкам. Дети учатся, сегодня не умеют, завтра разбираются лучше тебя. Ох, как же я соскучилась по семье…

В задумчивости я провела пальцем по подрамнику и с удивлением обнаружила, что рама не пустая. В ней есть картина, просто под таким слоем пыли, что не рассмотреть.

Я провела пальцем по стеклу, стерев грязь, и точно, яркое изображение, кажется, какие-то люди.

Отыскав на полу ветошь, я протерла стекло и ахнула.

На холсте была изображена таверна, только нарядная, полная света. А перед ней стояла дружная команда — десять человек в одинаковых красных фартуках и беретах. Кто-то держал мешок муки, кто-то поднос с пирожками, кто-то стопку тарелок. Все улыбались, а в центре стояла девушка лет двадцати, с сияющей улыбкой.

Я узнала ее мгновенно. По открытой доброй улыбке.

— Это моя бабушка, это точно она! — воскликнула я.

Винсент важно подошел, вклинился головой, рассматривая картину.

— Для бабушки она прекрасно сохранилась, надо сказать.

— Да нет же! Сейчас она бабушка, но она же не всегда была бабушкой!

Я начала протирать одну картину за другой. Бабушка с каким-то важным типом, у которого были большие закрученные рога. Бабушка с толпой гоблинов и гигантским пирогом, судя по ленте на ее плече, они выиграли какой-то приз. Я смотрела картину за картиной и понимала одно.

Моя бабушка была здесь счастлива. Она любила это место. Она любила свою работу. Она никогда бы не позволила снести таверну!

Я выпрямила спину, окинула помещение уже совсем другим взглядом. Значит, никакой ошибки, это и мой дом тоже. Почему же я оказалась здесь, а не бабуля?

— Винсент, ты же понимаешь в магии? Верно? — спросила я, оборачиваясь к ворону.

Ворон важной походкой прошелся по столу и заявил:

— Довелось изучать. Пытаюсь разобраться по мере сил, чтобы помочь Мирошке, а что?

— Взгляни-ка на стол, пожалуйста, — сказала я и позвала птицу за собой на кухню.

Большой круглый стол с вырезанными на нем символами стоял посреди комнаты, как царь. Винсент осторожно приземлился на столешницу и оглядел ее.

— Насколько мои скромные познания позволяют судить, это магические знаки. Здесь много всего, но однозначно видны символы портальной магии. Возможно, для связи с кем-то…

— Или перемещения между мирами! — воскликнула я. — Вот как я сюда попала!

От волнения я начала расхаживать из стороны в сторону, рассуждая вслух:

— У нас дома когда-то был такой стол. Потом дедушка его испортил! Бабушка гонялась за ним с топором, но это не суть. На днях бабушке удалось восстановить стол… она смотрела на нас, улыбалась, будто что-то задумала. Она и задумала! Только что-то пошло не так… Если мы поймем, как работает стол, то я смогу вернуться домой. Бабушка сможет навестить таверну, а может быть, даже помолодеть?!

Я хлопнула в ладоши от радости. Это было бы идеально.

— Осталось понять, как работает эта магия, — с этими словами я постучала по столу, потерла его, хлопнула ладонью, но ничего не произошло.

Винсент наблюдал за мной с интересом, затем произнес:

— Хороший способ активировать магию — это вспомнить, что вы делали, и воссоздать ситуацию полностью.

— Мы лепили пельмени! — воскликнула я. — Это может быть частью заклинания?

Винсент распахнул крылья, словно руками разводил, а затем пояснил:

— Вероятность есть. Ведь существует же кухонная магия, зачарованный чай, волшебные печенья.

Я опустилась на пол, залезла под стол и начала изучать подстолье. Вдруг там скрытые механизмы или еще знаки.

— Супер! Тогда надо попробовать слепить пельмешек по бабусиному рецепту. Если не получится, поищем мага или колдуна. Кто-то же сделал этот стол, наконец. Рано или поздно мы разберемся! И тогда…

— Лорд Ардэл! — каркнул Винсент.

— А что, лорд Ардэл? Что у него дел мало, чтобы к одной таверне цепляться. Пусть драконит кого-то другого.

— Но… лорд Ардэл!

— Во-первых, я ему ничего не обещала. Во-вторых, когда на меня давят, я всегда делаю назло. В-третьих, на меня его страшные взгляды не работают. Не на ту напал, — я нашла какой-то выступ и теперь ощупывала, пытаясь понять, это сучок или какой-то скрытый рычаг. — И вообще, он, похоже, ничего без моей подписи сделать не может. Бюрократ крылатый. Обдурить меня хотел.

— То есть, вы отказываетесь от нашей сделки? — раздался голос Ардэла.

От неожиданности я подпрыгнула и ударилась головой о стол так, что искры перед глазами посыпались. Я ругнулась, не сдержавшись, затем выползла прямо к ногам дракона.

Он нависал надо мной, словно выточенный из скалы, красивый, опасный, разве что моя брань подняла в его янтарных глазах искры удивления.

Я отряхнула колени, провела рукой по растрепавшейся косе и сказала:

— Ах, это вы…

Ардэл приподнял одну бровь, смерив меня взглядом, и покачал головой:

— Не в ваших интересах со мной ссориться, Елена.

Я не могла не отметить, что мое имя в его устах звучало как-то по-особенному. С акцентом, что ли?

— А вы, значит, пришли на меня давить? — я сложила руки на груди и сделала шаг в сторону дракона, чтобы он не думал, что меня можно так просто запугать. — Я знаю, что вы задумали…

С этими словами я набралась смелости и посмотрела в янтарные глаза с вызовом. Лорд Ардэл Морлэйт склонился ко мне и прошептал:

— Вы в этом так уверены?

Дорогие читатели, буду рада, если вы поддержите нашу героиню и продолжите с ней увлекательное путешествие до счастливого финала!