Пельмешки не для дракона!

— Какая цель? Издеваетесь?! — простонала я, чувствуя, что сейчас рухну от усталости и нервов.

— Случайное попадание в момент смерти!

— Какой смерти?! — перепугалась я. — Я не умирала и не собиралась. По столу хлопнула — и вот, у такого стола, только здесь оказалась!

— Случайное попадание магического генеза! — крикнула женщина, не выказав при этом никаких эмоций. — Профессия?

— Ландшафтный дизайнер, — пробормотала я.

— Кто? — переспросила она, нахмурившись.

— Озеленение, сады, благоустройство. Я умею… ну… выращивать уют и наводить порядок.

— Садовницей запиши, — крикнула она. — Аллергии, проклятия, особые приметы?

— Не-е-ет…

Мой ответ прозвучал неуверенно. Может, меня прокляли? Потому я здесь.

— Как понять, есть ли проклятие, если про магию всего час назад узнал? — переспросила я.

— Ничего, мы тут сами все узнаем. А заодно проверим, есть ли магические способности у тебя.

Я замерла. Что значит способности? Я могу оказаться волшебницей?

Глава 5

Шум ремонта над головой был единственным узнаваемым элементом.

Стены и пол комнаты, где я проснулась, были выложены из крупного зеленоватого камня. Мебель странных габаритов. Табурет огромный, а комодик маленького, почти кукольного размера. Кровать непривычно узкая, но почему-то длинная.

На комоде лежал сверток одежды и мешочек с серебром. Я встала ногами на холодный пол, выглянула в маленькое мутное окошко, приоткрыла ставню и замерла.

Под окнами была стена, такого же зеленого цвета, а за ней море маленьких домиков, лавок самых разных мастей.

Покосившиеся избушки стояли по соседству с роскошными каменными строениями, стеклянными витринами, совсем крохотными лавочками.

С улицы тянуло запахом жареных семян, корицы, чего-то очень сладкого и чего-то подозрительно похожего на жареную хвостовую переточку (хотя я понятия не имела, что это). Люди — и не только люди — спешили куда-то, переговаривались, ругались, смеялись. Многие были не одни, а в сопровождении самых разных существ, одно из них, похожее на летающую лисицу с восемью маленькими лапками, поймало мой взгляд и подлетело к окну. Обнюхало меня, словно знакомясь, а затем вернулось к хозяину.

А я захлопнула створку окна и медленно опустилась на пол, чувствуя, как меня накрывает паникой.

Я в другом мире.

Я. В другом. Мире.

Магия, гремлены, драконы, таверна.

Это уже слишком! Безумие какое-то.

Над головой снова начали сверлить. Удивительно, но звук подействовал успокаивающе.

Ладно, допустим, это такой мир. Живут здесь всякие волшебные и не очень, ремонт делают. Если есть миграционный центр, значит, попаданцы — дело обычное. Уж точно кто-то знает путь обратно!

Я ухватилась за эту мысль как за спасательный круг. Сделала несколько глубоких вдохов.

У меня назначена встреча с лордом Ардэлом. Лорд — это титул, значит, этот мужик не последнее место занимает в этом мире. Сможет обратно меня отправить.

— Соберись, Лена! Ты все сможешь, — сказала я себе вслух, затем поднялась с холодного пола и начала одеваться.

В домашних легинсах на прием к вельможе идти не хотелось. Я с трудом надела льняное платье, которое, к счастью, было мне по размеру.

Оно было тяжелым, неудобным, а еще ужасно мне не шло. Я выглядела в нем, как сиротка какая-то.

А уж если сверху натянуть кардиган, то самой себе милостыню хочется дать.

С чулками я так и не разобралась. Наверное, их нужно было к чему-то крепить? Просто так они сползали, так что я махнула рукой и надела ботинки на свои обычные носки.

Размер обуви тоже был мой, но кожа была непривычно жесткой. А подошва и вовсе, словно из доски какой-то сбитая.

Ладно, есть надежда, что все это временно.

Расчески нигде не было, пришлось заплести свои длинные каштановые волосы в косу и уложить вокруг головы, заколов шпильками.

Я посмотрела на себя в зеркало. Невысокая бледная девушка с большими перепуганными глазами и чуть размазавшейся тушью.

Да, не мешало бы умыться.

Несмотря на всю мою решимость, выходить в коридор было страшно. Прямо очень.

Мешочек серебра я на всякий случай сунула в бюстгалтер, отворила дверь и выглянула из комнаты.

Коридор был пустой и длинный, в самом конце, перед лестницей, стоял стол, за которым на обшарпанном кресле развалилась комендантша.

И она казалась даже больше, чем вчера в ночи. Я присмотрелась к троллихе. Лиловый маникюр, в руках розовая газета в золотых блестках, на носу очки в нарядной оправе, на краю стола симпатичный цветочек в глиняном горшке.

Может, я зря паниковала?

В приоткрытую форточку залетела перламутровая бабочка — красивая, будто сотканная из лучей рассвета. Она плавно взмахнула крыльями, покружилась и полетела к цветку.

Цветок мгновенно раскрылся, выпустил что-то вроде зубастых лепестков и сожрал бедняжку, громко причмокнув.

Нет, я паникую не зря.

Троллиха оторвалась от газеты, погладила цветок по листику, а затем посмотрела на меня поверх очков:

— А, проснулась, тихоня!

— Да, доброе… утро, а почему тихоня?

Я все еще не решалась выйти из комнаты, так и стояла в дверном проеме, чтобы в случае чего нырнуть в комнату. Правда, от такой зеленой громадины дверь не спасет.

— Потому что… — продолжение фразы я не услышала, сверху снова раздался грохот. Троллиха поморщилась и схватилась за голову, явно рассыпаясь в проклятьях.

Зато я решилась наконец выйти, оглядеться. Справа была дверь, словно граффити, покрытая надписями на разных языках, один из них был родной русский: «Туалет».

Я чуть не запищала от радости. Значит, кто-то с Земли здесь уже побывал. Может быть, даже сейчас здесь! Не все так плохо.

Я скользнула за дверь, где меня встретили понятные глазу туалет, умывальник и даже душ.

Через пятнадцать минут я вышла из уборной, чувствуя себя совсем другим человеком. Грохот закончился, я подошла к троллихе, откашлялась и спросила:

— Мне назначено у лорда Ардэла, хотела узнать, как мне пройти к нему…

— К самому лорду? — троллиха изогнула тонкую полоску выщипанной брови, будто я была букашкой, недостойной даже поминать имя вельможи.

Я гордо вскинула подбородок и протянула ей карточку.

— И правда, — пробормотала она, — ну раз так, то топай. Как выйдешь, так и иди до самого дворца, к главным воротам, там покажешь карточку, тебя проводят.

Выйдя из башни, я присмотрелась и сразу увидела направление, в котором идти. Еще бы, в небо уходили высокие шпили почти что сказочного дворца, обнесенного белой стеной.

Я обернулась, за мной была стена зеленая. Что ж, вполне себе ориентиры. Теперь бы в улицах не заблудиться.

Холодный ветер потихоньку пробрался сквозь тонкое льняное платье, заставляя жалеть, что я не разобралась с чулками и что не додумалась надеть легинсы под юбку. В кардиган я закуталась, как могла, но он грел разве что морально.

Дорога от башни вела вверх, через мост и дальше в сторону дворца. Справа открылась высокая набережная: широкая река, укрытая тонким слоем тумана, над которым поднимались мостики. По воде скользили белые птицы, похожие на лебедей, и, похоже, им тоже было холодно. Они распушали перья, прятали под крыло клюв.

Из-за высоких заборов и зеленых изгородей выглядывали роскошные особняки. Конечно, мне было безумно интересно, как здесь устроены парки и сады, но из-за холода и стресса я никак не могла сосредоточиться.

В небе над городом мелькнул силуэт дракона. Большой, черный, с широкими крыльями.

Я замерла, задрав голову. Фигура скользила над облаками уверенно, плавно, как огромная черная птица, которой не страшно ничто.

Снеговые облака начали сгущаться над крышами, отбрасывая синеватую тень на мостовые. Похоже, скоро пойдет снег.

Я прибавила шагу, но все равно, когда я добралась до ворот, меня било мелкой дрожью от холода. Я подошла к воротам, держа карточку в руке так, чтобы она не выпорхнула от ветра. Охранники стояли по обе стороны — в темно-бордовых форменных мундирах, с одинаково строгими лицами.

Охранник мельком глянул на карточку, удивленно поднял бровь.

— Вас проводить? — спросил он после короткой паузы.

— Пожалуйста… — призналась я честно.

— Прошу, следуйте за мной, — сказал мужчина, дал знак напарнику и повел меня по внутренней части дворца.

Я чувствовала себя замерзшей и потерянной. Не с таким настроем я отправлялась на встречу с драконом.

Охранник повернул налево, потом направо, потом еще раз направо, и я уже окончательно запуталась, где что.

Мы прошли мимо хозяйственных строений и небольших флигелей, похожих на коттеджи. Дальше показался парк — старые, могучие деревья сплетали свои лысые ветки, создавая черное кружево на сером фоне неба.

А чуть глубже стоял дом. Элегантный, строгий, с широкими окнами, резным крыльцом и крышами в английском стиле.

Каменные дорожки, аккуратно подстриженные кусты, фонари в бронзовых держателях, темное дерево оконных рам.

Охранник открыл передо мной двери.

Внутри пахло смесью черного чая, полированного дерева, книг и чего-то едва уловимого. Приятный, но незнакомый запах.

Холл был просторным: светлые стены, панельная отделка, на полу — толстый ковер глубокого бордового цвета. На стойке — ваза с сухоцветами.

Мы прошли по коридору, и я краем глаза успевала ловить детали, будто все это происходило не со мной, а я просто смотрела фильм.

Мы остановились у большой двери из темного дерева. Она была приоткрыта. Оттуда доносился негромкий, низкий голос Ардэла. Один раз услышишь — не забудешь.

— Прошу, ждите здесь, — сказал охранник и добавил тише: — Лорд занят, но он знает, что вы пришли.

— Ему доложили?

— Он — дракон. Он вас чует, — ответил охранник и удалился, а я зябко поежилась.

То ли от холода, то ли от неприятного чувства, что я травоядное в логове хищника. Охранник удалился, оставив меня стоять в нерешительности.

Я неловко переминалась с ноги на ногу, а тем временем дверь в кабинет чуть-чуть приоткрылась, и я увидела лорда Ардэла.

Он сидел в кабинете за большим столом, на котором ровными стопками были разложены документы. В центре на подставке красовался хрустальный шар, из которого, к моему удивлению, слышался голос:

— А что мы можем поделать, мистер Морлэйт? Это горы…

Ардэл смотрел в хрустальный шар, как смотрят на экран телефона во время видеозвонка.

— Я слышал про погодные условия, Джексон, — произнес он ровно, почти ледяным тоном. — Но тепловые кристаллы должны быть доставлены до того, как реку затянет льдом.

Дракон сделал паузу. Поднял голову, и его взгляд коснулся меня.

Всего секунда. Затем Ардэл взял шар в руку и поднял на уровень глаз.

— И знаете, что я вижу? — продолжил он тихо. — Заморозки. На ветках изморозь, Джексон. Изморо-о-озь!

Из шара раздалось жалобное:

— Что я могу поделать? Это форс-мажор…

Ардэл закатил глаза, поднялся со стула, сдернул со спинки черный камзол с золотой вышивкой.

— Это зима. Она наступает каждый год, примерно в одно время.

Дракон за несколько шагов преодолел расстояние, разделяющее нас, накинул камзол мне на плечи и подтолкнул в теплую гостиную, не отрываясь от шара ни на секунду.

Я даже сообразить ничего не успела, просто закуталась в теплую ткань и позволила усадить себя перед камином. Ардэл продолжал:

— Если людям холодно, они греются. Если нет тепловых кристаллов, то они начинают топить. Углем. Хочешь, чтобы перед зимнепраздником у нас столица была похожа на коптильню?!

Оставив меня в гостиной, дракон вышел в холл и продолжил разговор, расхаживая с шаром из стороны в сторону. Он был настолько поглощен делом, что это было даже забавно.

— А пожароопасность? Мы только разобрали Горелую улицу. И она не всегда была горелой, как ты понимаешь!

Я невольно улыбнулась. Я и сама любила ходить во время переговоров. Движение помогает думать.

В гостиной было тепло: огонь в камине потрескивал, освещая комнату золотистым светом. Возле стены стоял макет города — огромный, детализированный. Высокий стеллаж с книгами, журнальный столик с графином воды и двумя стаканами. Все в идеальной чистоте и порядке. Даже шторы с каждой стороны были с одинаковым количеством складок.

Кажется, у кого-то на этот счет пунктик. Я с еще большим интересом наблюдала за драконом. В белой рубашке с просторными рукавами и черной жилетке он выглядел привлекательно.

Я бы сказала, что он «подкачан», но нет.

Это тело человека, который родился таким. В спортзале не накачаешь рост и ширину плеч.

В драконе было под два метра, и, проходя под хрустальной люстрой, он каждый раз слегка пригибался. И было в его движениях что-то очень человеческое, но одновременно хищное. Я не могла понять, что именно, но и взгляд отвести никак не получалось.

— Мистер Морлэйт, — послышался жалобный стон, — мы очень постараемся, но в такой буран мои возможности ограничены.

Дракон остановился, посмотрел в шар и вздохнул.

— Что ж, очень жаль, Джексон. Очень жаль.

С этими словами дракон выудил из кармана бордовый платок и накинул его на хрустальный шар. Свечение исчезло, и на секунду мне показалось, что Ардэл смирился. Но только на секунду.

— Фара, — крикнул он на весь дом, — Фаралин!

В холле тут же образовалась уже знакомая мне старушка в бордовом платье и очках, она поправила облако седых волос, собранных в высокую прическу, и спросила:

— Распоряжения, лорд Ардэл?

— Да, — дракон хищно улыбнулся, — отмените контракты мистера Джексона на поставку кристаллов.

Бабулечка достала записную книжку и что-то пометила себе:

— Тепловых?

— Всех! — отмахнулся дракон. — Я что, не знаю, что он задумал? Отдал весь транспорт под драгоценные камни, на них сумасшедший спрос перед балами. Или мои интересы на первом месте, или он остается без прибыли в этом году и по миру пойдет. Нельзя переходить мне дорогу.

Леди Фаралин приложила руку ко лбу и простонала:

— Как же без камней, лорд Ардэл? Дамы так ждут.

Дракон отмахнулся:

— Значит, будет сезон жемчуга с южных островов. Уверен, у них с поставками проблем не возникнет.

Лорд Ардэл отдал шар растерявшейся даме, а сам повернулся в мою сторону.

— Что там у нас дальше? Ах, да, таверна на Бирюзовой.

Ардэл подошел ко мне, чуть склонился и одарил ослепительной улыбкой, обнажая опасные верхние клыки.

— Прошу прощения, — начал он, — мы так и не были представлены друг другу как следует. Лорд Ардэл Морлэйт, — произнес он, — повелитель долины и временный управляющий столицей и междумирным Базаром.

Я только кивнула. Из всех вариантов реакции это казалось самым безопасным.

Он продолжил:

— А вы, насколько мне известно, Елена Сергеевна Стрижева. Садовница из мира под названием Земля.

Я хотела было возразить, что никакая не садовница, но в этот момент Морлэйт взял мои заледеневшие пальцы в свою горячую руку, поднес запястье к губам и запечатлел на моей коже обжигающе горячий поцелуй.

Настолько горячий, что я невольно вздрогнула и посмотрела на руку, нет ли ожога. Я отдернула руку, но дракона это не смутило. Он выпрямился, обернулся к двери и крикнул:

— Леди Фаралин, — произнес он, не отпуская мою руку сразу, — подайте гостье… — его взгляд скользнул по мне — быстрый, внимательный, проницательный, — травяной чай.

Я снова вздрогнула.

— Откуда вы знаете, что я пью? — выдохнула я прежде, чем успела прикусить язык. — Вы читаете мысли?

Ардэл повернулся ко мне и тихо рассмеялся.

— К сожалению, нет, — ответил он, заглянув мне прямо в глаза. — У меня другие таланты. Управлять. И здесь наши интересы пересекаются.

Морлэйт развернулся и подошел к макету города, придирчиво и по-хозяйски осматривая свои владения.

— Подойдите, Елена, — сказал он. — Давайте обсудим вашу таверну.

Ардэл провел ладонью над макетом так легко, будто действительно мог управлять городом, дергая за ниточки. Я неуверенно подошла и встала рядом, все еще зябко кутаясь в его камзол.

— Мы здесь, — он указал на миниатюрную копию замка.

Башенки, шпили, утонченные стены, мосты между крышами. Дворец стоял на холме, его окружала большая стена.

— Беля стена, — дракон проследил за моим взглядом, — Ее построили маги Старой Династии почти тысячу лет назад. За ней и до зеленой стены — старый город. Особняки аристократии, дворцы, парки.

Ардэл провел пальцем дальше, к другому кольцу — зеленого цвета, заметно более грубому.

— Зеленая стена ограждает старую аристократию от приезжих. Тех у кого нет титула и магии. Деревенских, сельских, прибывших из других миров.

У меня в животе неприятно кольнуло. Как изящно он сейчас назвал меня отбросом общества, которому место за стеной подальше от зеленых газонов. Я это уже проходила, когда только поступился в институт и приходилось утирать нос мажорам.

Ардэл же не замечал моего напряжения, а может просто игнорировал его, продолжая:

— Однажды правящей династии пришла в голову идея, как поднять этот город на совершенно новый уровень. Они построили магический междумирный маяк.

Лорд Морлэйт указал на самое высокое здание на макете. Я видела его, когда шла во дворец: тонкая изящная башня с острым шпилем и витражными окнами. На макете она была исполнена с особой тщательностью. Я невольно наклонилась, чтобы рассмотреть тонкую работу. Витражи с растительным орнаментом светились изнутри, видимо, там была лампочка или кристалл.

— Восхитительная работа, — прошептала я.

— Благодарю, — усмехнулся дракон, его взгляд немного смягчился.

Я выпрямилась и с удивлением посмотрела на него.

— Хотите сказать, вы сделали ее сами?

Ардэл улыбнулся и легко пожал плечами.

— Мое маленькое хобби. Помогает сосредоточиться и привести мысли в порядок.

По работе я видела много макетов, даже сама их делала иногда, и назвать это «маленьким хобби» — значит принизить работу настоящего мастера. Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы высказать дракону свое восхищение, но в дверях появилась леди Фаралин.

Серебряный поднос с чайником, чашечками и печеньем дребезжал в ее дрожащих руках. Ардэл поспешил избавить ее от ноши, коротко поблагодарил и отошел к журнальному столику, возвращаясь к своему рабочему тону.

— Маяк — это прорыв. Во-первых, он служит ориентиром для путешественников между мирами, во-вторых, переводит нашу с вами речь.

Я вздрогнула и еще раз посмотрела на макет. Ах, вот оно что! Я-то думала, почему я говорю со всеми без проблем, а читать не могу. Вот и ответ.

Пока я рассматривала особняки и парк, дракон вложил в мои руки горячую чашку ароматного чая. Это было так легко и естественно, что стало не по себе.

— Маяк привел в наш мир целый поток путешественников и торговцев, трущобы за зеленой стеной превратились в самый грандиозный междумирный базар из существующих.

Базар занимал огромную часть макета, плотную, хаотичную, пеструю. Большинство домиков и лавок были показаны схематично. Некоторые просто обозначены на доске линией. И неудивительно. Размах впечатлял.

— Вот три основных торговых улицы, расходящиеся от трех ворот. Дальше идет объездная дорога. А вот здесь линии. Эти по названию растений, а эти по цветам.

Я проследила взглядом за его рукой и, присмотревшись, увидела небольшую надпись «Бирюзовая линия».

— Моя таверна где-то здесь, верно? — спросила я, присматриваясь к улице, где домики были выкрашены в черный цвет.

Дракон ослепительно улыбнулся и процедил сквозь клыкастую улыбку.

— Временно, да. Печенье?

Я не успела сообразить, как у меня перед глазами появилась маленькая тарелочка с ароматным, рассыпчатым, румяным печеньем.

Мой желудок свернулся в трубочку, заурчал, и я безвольно взяла одну печеньку, а следом и другую.

— Видите ли, наш мир временно закрыт на карантин. Базар обветшал, устарел. Нужно привести все в порядок, а потом уже открывать границы. Вы же согласны, что во всем должен быть порядок? Все на своих местах…

Я кивнула и не удержалась, сказала с набитым ртом:

— Я хочу домой!

— Великолепно, — на лице Ардэла расцвела хищная улыбка. — А я хочу снести ветхие заброшенные здания. Давайте поможем друг другу!

Ардэл наклонился над макетом и одним движением руки убрал с него часть домиков — легко, будто расчищал игрушечный город перед новой расстановкой фигур.

Миниатюрные домики мягко сдвинулись, а пара — просто исчезла под его ладонью, словно и не существовала никогда.

— Это, — спокойно произнес он, — Горелая улица.

На макете она выглядела как длинная изломанная линия черных квадратиков. Даже в миниатюре от нее веяло чем-то… мрачным.

Я запила печенье травяным чаем и чуть не простонала от удовольствия.

— Тут был пожар, затем еще один. Место облюбовали воришки, контрабандисты. Рассадник беспорядка. Так вот, ее уже разбирают.

Пальцы Ардэла скользнули к другой части макета — чуть светлее, с домиками, выкрашенными в серо-бирюзовые тона.

— Это Бирюзовая. Он постучал по одному домику — тому самому, что на макете был едва заметен, словно отбрасывал нежный голубой свет по краю.

— Строений, пригодных к работе, здесь не более четверти. Держаться не за что, зато потом… — Ардэл сделал знак следовать за ним и отвел меня в дальний угол гостиной, где стоял еще один макет, закрытый тяжелым бархатным покрывалом цвета темного вина.

Дракон взялся за ткань двумя руками — плавно, почти театрально снял покрывало.

— Новая улица!

Выглядело и правда славно. Широкая улица, большие дома в одном архитектурном стиле. Три этажа, черепичные крыши, уличные фонари.

Довольно симпатично, если сравнивать с тем, что я успела увидеть, пока меня провожали до миграционного центра. Правда, уж слишком правильно, но мне не хотелось критиковать того, от кого сейчас зависла моя судьба. Так что я пробормотала несколько комплиментов, отправляя в рот еще одну печеньку.

Наверное, я выглядела не очень прилично в глазах дракона, но он-то наверняка обедал-ужинал и завтракал, а я нет!

Ардэл не обращал на меня внимания, придирчиво рассматривал собственную работу.

— Еще никому не показывал проект, — сказал он негромко. — Собрание Совета через два дня. Так вот, ваша случайная таверна располагается прямо в центре будущей Новой улицы, и обойти ее никак. Нужно снести.

Я замерла.

— Понимаю, не хочется отказываться от имущества, пусть и внезапно приобретенного, — дракон поднял ладони вверх и улыбнулся. — Предлагаю отличную сделку. Я отправлю вас домой, несмотря на закрытые границы, а вы подпишете отказ от владения имуществом.

Честно говоря, звучало неплохо, но что-то на душе было неспокойно. Да и в улыбке Ардэла было больше хищного, чем доброго.

— Мне нужно подумать, — выдохнула я.

Ардэл чуть наклонил голову, всматриваясь в меня с интересом, который был одновременно опасным и… теплым.

— Вы не хотите домой? — спросил он тихо.

Горло сжалось.

— Хочу! — сорвалось с меня слишком быстро, слишком честно.

Ардэл слегка наклонил голову, его клыкастая улыбка блеснула, как лезвие.

— Разумеется, — сказал он мягким, бархатным тоном. — За сотрудничество я готов предоставить вам уникальные бонусы.

— Бонусы? — переспросила я.

— Талисман удачи, — начал он перечислять, словно читал из каталога подарков. — Магические гадальные карты… возможно, зеркало правды. Что-то полезное для вашего мира точно найдется.

Он сделал паузу и с интересом посмотрел на мою реакцию.

Я моргнула.

— Э-э…

— Я согласую с департаментом магического равновесия, — добавил он деловым тоном, — и предложу вам окончательный список уже на сделке. Как насчет завтра?

— Завтра?! — пискнула я.

Он пожал плечами, как будто речь шла о встрече в кафе, а не о разрушении недвижимости и междумирных переговорах.

— А чего тянуть? — совершенно спокойно сказал он.

И снова подал мне блюдце с печеньем. Как будто печенье было его способом воздействия на мою волю. И что обиднее всего — работало.

Я взяла печенье автоматически, как жертва гипноза.

— А если… — я осторожно откусила крошечный уголок от сердечка, — я откажусь?

Вот тут его улыбка стала шире.

— Думаю, — начал он мягко, почти ласково, — когда улицу будут сносить, вбивать сваи, стабилизировать фундамент… это скажется на состоянии вашего здания. Могут пойти трещины, — продолжал он почти нежно. — Могут обрушиться перекрытия. И тогда таверну придется снести как ветхое строение. С денежной компенсацией, конечно…

Он склонился к моему уху и шепотом добавил:

— Но без приятных бонусов и без билетика домой.

Я вздрогнула, отстранилась и посмотрела в его глаза. Янтарные. Яркие. И совершенно безжалостные.

— Так понятнее? — спросил он, как будто уточнял степень прожарки стейка.