Антисказка. Вы нас не ждали, а мы приперлись

— Много болтаешь, дел полно.

Вздохнув, Мила принялась за работу. До самого позднего вечера она складывала наряды в огромный сундук. Когда место в нем заканчивалось, два крепких стража меняли его на новый.

— Госпожа Шахрият, — принеся очередной сундук, обратился к старухе мужчина, — я был в лазарете, Гафур просил принести ткани для перевязок, они почти закончились.

— Идем, — кивнула Миле, — поможешь донести.

Две женские фигуры шли вдоль аллеи парка. Мила несла в руках белоснежную стопку ткани, а Шахрият — почерневший от копоти фонарь, внутри которого тускло горел фитиль, едва освещая дорогу. Они прошли за калитку резного забора, прошли мимо ряда одинаковых длинных зданий и остановились у одного из них.

— Говорить не смей, молчи, поняла? — отдав короткий приказ, старуха толкнула дверь, и в нос сразу же ударил знакомый запах лекарств.

На стенах висели такие же тусклые фонари, а все помещение было заставлено койками, на которых не было свободных мест. Раненые — много раненых, обнаженных по пояс мужчин в кроваво-красных бинтах — или как назвать полоски из ткани, которую Мила держала в руках? Кто-то лежал совсем неподвижно, кто-то метался в бреду, кто-то стонал. Мила зажала рот от страха. Что же такое произошло, раз столько воинов оказалось здесь? Видя ужас в глазах наложницы, Шахрият сжалилась:

— Ступай на улицу, дальше я сама.

Дважды предлагать было не нужно, подруга пулей выскочила на крыльцо. Работая в больнице, она повидала многое, но такого еще не доводилось. Подняв к звездам глаза, Мила вдыхала ночной воздух и понемногу успокаивалась. За углом послышались мужские голоса, она прислушалась и вдруг узнала такой родной и любимый голос. Стремглав она слетела по ступеням и буквально врезалась в грудь мужчины, вышедшего ей навстречу. Он поймал ее за плечи и отстранился, не отпуская рук.

— Добрыня! — прижалась она к нему крепко. — Любимый!

Кузнец на мгновение растерялся, а потом стиснул ее в объятиях.

— Мила! Родная! — он гладил Милу по волосам, вдыхая ее запах, — ты? Как здесь?

— У нас мало времени, — оглядываясь назад, произнесла она.

Позади Добрыни стояли все остальные: Кощей, Хорт, Дамир и Алекс. Они терпеливо ждали.

— Пока все хорошо, — поспешила их успокоить подруга, — только вот... — запнулась, глядя на Кощея.

— Знаю. Скажи, она... он... — тот не скрывал своего волнения.

Мила отрицательно покачала головой.

— Пока нет. Но...

— Ну что за несносная девчонка, — на крыльце заворчала служанка, — просила же никуда не уходить...

— Мне пора, — с неохотой Мила выскользнула из рук любимого и сразу почувствовала ночную прохладу, — теперь знаю, где вас найти. Я приду еще, — шепнула она и растворилась в ночной темноте.

Алена

Меня опять хотели намыть и натереть маслами, но я категорически отказалась. Спорить с молоденькими служанками оказалось проще, чем со старухой. Уверена, что будь она здесь, то просто молча вытряхнула бы меня из платья и полила сверху чем-нибудь самым вонючим из имеющегося в их арсенале.

— Меня ждет султан, — этот железный аргумент заставил черноволосых девчонок задуматься, а добавленное слово — «немедленно!» — сделало свое дело, и мы направились к правителю.

Как и в прошлую нашу встречу, он ожидал, сидя на диване в расслабленной позе. Увидев меня, он заулыбался. Обаятельно так...

— Надеюсь, сегодня нам никто не помешает... — растягивая слова, произнес он, глядя, как я ступаю по мраморному полу. Со вчерашнего вечера здесь ничего не изменилось, разве что блюдо с фруктами принесли новое. — Желаешь сразу в спальню? — припомнил мои слова султан.

— Пожалуй, сегодня воздержусь, — щеки предательски вспыхнули, вызывая на его лице еще более широкую улыбку.

— Тогда чем займемся, Алиби?

— Меня зовут Алена. Менять имя я не планировала, — на что этот невыносимый мужчина лишь покачал головой.

— Может быть, танец для своего господина? — он откинулся на спинку.

Господина? Серьезно? Я повыше задрала подбородок и заявила:

— Я свободная женщина и танцевать не буду.

— Неужели? — приподнял он одну бровь, — тогда, может быть, песню?

— О, поверь, это тебе не понравится. Пою я еще хуже, чем танцую, — рассмеялась, вспомнив, как мы орали с девчонками «Шальную императрицу»... На общем фоне подруг меня было не слышно, но вот сольное выступление точно не мое.

— Твои предложения...

— Картишки? — протянула ему колоду, которую до сих пор сжимала в руке.

Султан на минуту завис, а потом громко расхохотался и похлопал рядом с собой, приглашая сесть.

— Только просто так неинтересно.

— На раздевание предлагаешь?

Алена, мать твою... Когда ты научишься держать язык за зубами? Зачем подсказывать идеи мужику, который на тебя смотрит, как кот на сметану?

— Интересная мысль, — он окинул взглядом ту немногочисленную одежду, которая была на мне, выразительно посмотрел на свою — брюки, туфли, рубаха, жилет, чалма. — Согласен, сдавай.

— Можешь звать меня Амир, — любезно разрешил великий султан, снимая жилет после первого проигрыша.

Он оказался весьма азартным мужчиной. Раз за разом расставаясь с очередным предметом гардероба, стремился отыграться. Пару раз ему это даже удалось и пришлось снять туфли и тунику. Или ночнушку? Я так и не разобралась, как это называть. По ходу игры он много шутил, делал комплименты, в общем, если не смотреть по сторонам и не думать, где я нахожусь, — вполне себе обычный мужчина и вовсе не страшный. «А скорее, наоборот», — промелькнула мысль.

— Ну все, хватит, — вытирая слезы от смеха, сказала я, когда великий султан остался в одних нижних штанах.

— Уверена? — уточнил нахал, — я готов и дальше... — он подцепил резинку шаровар, намекая, что еще есть на что сыграть.

— О нет, великий господин, я пас.

За общением я совершенно перестала его опасаться и сейчас воспринимала его как друга, а не как властного правителя огромного государства. Когда он снял рубаху, я заметила свежие раны на плече, но говорить о них Амир категорически отказался.

— Не порти нам вечер, Алиби, — легко отмахнулся он.

— А вот теперь можно и в спальню, — поиграл бровями султан.

— Только если за покрывалом.

— Почему это? — удивленный Амир выглядел забавно, и я улыбнулась, глядя на его растерянное лицо.

— Да потому что ты сегодня спишь здесь, — указала на диван, — или я пошла в гарем.

Отпускать меня он категорически отказался и, взяв покрывало, направился в гостиную, ворча по дороге, что за это я должна дать ему завтра отыграться.

Глава 11

Василиса и Вельма

— Эй, сони, пора вставать, — в окно пролезла морда Горыныча.

Василиса разлепила один глаз и запустила в окно подушкой. Та просвистела между ушей дракона и продолжила свой полет уже вниз, к подножию замка. Змей проводил ее задумчивым взглядом.

— Горыныч, иди к черту, дай поспать, — отозвалась Вельма, высовывая голову из-под одеяла.

— Ну нет, сколько можно спать? Вы опять все интересное проспите, — ворчала средняя голова за окном — пролезть внутрь ей мешала правая.

— С этого места поподробнее, — Вася нехотя уселась на кровати и свесила ноги вниз, — что опять происходит?

— Во-о-от, — загадочно протянул Горыныч, — давно бы так. А то подушкой в меня. А не скажу теперь, обиделся я. Сиди и мучайся, — с хитрющей улыбкой правый вылез наружу, что-то шепнул среднему, и оба, покосившись на девушку, согласно закивали.

— Стоять! Вернись, — в два прыжка Василиса оказалась у распахнутого окна и высунулась по пояс, крича: — Эй, а ну, вернись, кому говорят!

Но интригана уже и след простыл.

— Это что за первомай? — перевела она взгляд вниз.

У входа было подозрительно многолюдно. Слуги выносили из дома огромные тюки и нагружали стоящих поодаль верблюдов.

— Что там? — подошла Вельма, зевая и вглядываясь вниз.

— Митинг. Несанкционированный.

— Что? — непонимающе хлопала ресницами рыжая.

— Вот и я спрашиваю — что? — нахмурилась Вася, — сейчас узнаем.

Подруга схватилась за ручку двери, намереваясь выйти из комнаты, но была остановлена.

— Халат! — захихикала Вельма.

— Да твою ж... — возвращаясь, ворчала Василиса, — все время забываю.

Спустившись, они обнаружили на ступенях Ника, беседующего с Гадом.

— Что здесь происходит? — поинтересовалась кикимора.

— Так переезд, — с охотой пояснили ей хором мужчины.

— Последние вещи увозят из замка.

— Рахим и еще несколько слуг останутся на какое-то время, — Ник притянул Василису к себе и поцеловал, не обращая внимания на недовольное сопение своего собеседника.

— Кто такой Рахим? — шепнула ему на ухо любимая, и он глазами указал на гада.

— Почему на время? — заволновалась Вельма.

— Потому что совсем скоро пески поглотят замок, госпожа, — с поклоном отозвался Рахим, — оставаться здесь станет небезопасно, и будет лучше покинуть это место.

— Сколько времени у нас есть? — деловито поинтересовался леший.

Еще вчера, после возвращения, его не покидала мысль, что в пещере они не все успели осмотреть, и туда необходимо вернуться.

— Не больше недели, господин, — такой ответ его порадовал, этого времени должно хватить.

— Что ж, раз мы все выяснили, может, к столу? Я лично, хочу есть, — вывернувшись из объятий Ника, Василиса направилась в столовую, — как Илья? — поинтересовалась она, усаживаясь за стол.

— Плохо, — отозвался леший, — только что от него. Местный лекарь с утра осмотрел, перелом подтвердил, повязку обновил. Но нужны мази, а во дворце их нет. Все уже увезли.

— Засада, — всем было совершенно очевидно, что нужно ехать в столицу, — нам нужно уезжать, — глядя куда-то поверх друзей, произнесла Василиса.

— Нет, — удивил леший, — мне кажется, мы здесь что-то упускаем...

— Согласна, мы вчера отвлеклись на дракониху, точнее, на ее чешую, — разламывая фрукт, похожий на апельсин, только фиолетового цвета, произнесла Вельма, — надо бы там осмотреть все тщательнее.

— А что ты там хочешь найти? — недоумевала Василиса, — золото, жемчуга, камни драгоценные, а больше там ничего нет, — в данный момент ее больше всего волновал Илья.

— Это все, конечно, интересно, но меня больше волнуют твари, напавшие на нас по дороге, — задумчиво обведя взглядом друзей, сказал Ник, — вчера мы отбились, Илюха ранен. Кто знает, что будет в следующий раз.

— Предлагаю лететь на Горыныче, — у Василисы, как всегда, были решения на все случаи жизни, — в прошлый раз он легко расправился с этой дрянью.

— Но он может взять только двоих, — возразила Вельма.

— И что? — уставилась на нее подруга, — слетаем вдвоем, делов-то.

— Я против, — тут же подскочил леший.

— Да и я, собственно, тоже, — Ник смерил суровым взглядом любимую, но это не произвело должного эффекта.

— У тебя есть другие предложения?

Ник молчал, других вариантов у него не было. Точнее, были: лететь с ней вдвоем или вообще запереть их в замке и никуда не пускать. Но он слишком хорошо понимал, что если что-то попало в эту хорошенькую головку, то спорить с ней бесполезно. Он тяжело вздохнул и кивнул.

— Хорошо, но Горыныч глаз с вас не спустит!

— А куда Баюн запропастился? — перевел тему леший.

Не то чтобы ему не хватало этого ворчуна, но, как известно, мы в ответе за тех, кого приручили. Оказалось, что кота давно никто не видел.

— Странно все это, — размышлял Ник, — обычно он вокруг нас крутится. Может, у Горыныча? — предположил он, — пойду, узнаю.

— Я с тобой, — поднялась Василиса, — проведу воспитательную беседу, взял моду меня будить.

— Сильно не зверствуй, вам еще с ним к пещере лететь, — крикнул леший вслед.

Гарем

Мне снился прекрасный сон, в котором я, стоя у плиты дома, варила себе кофе. Всю кухню наполнял аромат только что смолотых зерен.

— Алиби, — позвал меня чей-то шепот, вырывая из сонного плена.

Я потянулась и открыла глаза. На краю постели сидел Амир, улыбаясь во все свои тридцать два...

— Кофе? — кивнул он на тумбу рядом с собой, на которой в белоснежной чашке дымился горячий напиток.

— Что ты здесь делаешь? — нахмурилась я.

— Вообще-то, это моя спальня. Ты не забыла? И кровать моя, — усмехнулся Амир.

— Но сплю-то в ней я.

— И следующей ночью я намерен исправить это досадное недоразумение.

Многообещающее заявление. И мне оно категорически не понравилось. Ну, это мы еще посмотрим. Султан пожелал позавтракать вместе. Что ж, от чашечки местного кофе я точно не откажусь. Мы переместились в гостиную, где был накрыт небольшой стол на двоих. Помимо кофейника, тут были лепешки, сыр и тонко нарезанные ломтики мяса.

— Расскажи мне о себе, — поинтересовался за едой Амир, — как ты попала в гарем?

И тут я призадумалась. Рассказать ему правду? А поверит ли? Потому что звучит она, мягко говоря, неправдоподобно. Но и врать мне тоже не хотелось.

— Мы с подругами здесь случайно, — начала я, — вообще мы здесь, чтобы кое-кому помочь. Но Джафар обманом привез сюда. Ну и вот, — развела я руками.

— И ты тому совсем не рада, как я погляжу? — пропустил мимо ушей фразу о помощи мужчина.

— А чему радоваться? У каждой из нас там остался любимый, — от воспоминаний про Кощея заныло сердце... «Где он, мой любимый?»

— А хочешь, я отпущу твоих подруг? — неожиданно предложил султан, — но ты должна остаться.

«Хочу ли я? Конечно!» Видимо, у меня было все написано на лице.

— Решено, сегодня же отдам распоряжения.

— Спасибо, — поблагодарила я.

После завтрака султан отправился в казармы, а меня проводили в гарем. Не терпелось поделиться новостью. Как оказалось, у них тоже было что мне сообщить.

— Давай, ты первая, — уселась рядом Катя.

— Султан обещал вас отпустить, — произнесла я, глядя на подруг, но вместо ожидаемой радости они нахмурились.

— Вы не рады?

Варя принялась расхаживать по комнате взад-вперед.

— Думаю, что выскажу общее мнение, — она посмотрела на меня, на мгновение остановившись, — если скажу, что мы никуда не уйдем без тебя.

Остальные согласно закивали.

— И потом наши ребята рядом, — загадочно шепнула Мила, которую распирало поделиться тем, что произошло в мое отсутствие, — вчера видела всех, они в казармах. Осталось только придумать план и сбежать вместе. Кощей твой нервный, молчит все время, — делилась подруга, — да и остальные волнуются. Но я придумала, скажу Шахрият, что хочу помогать в госпитале. Ой, девочки, вы не представляете, сколько раненых, — вздохнула Мила, — что же за чудовища их так...

— Я видела этих тварей, — поежилась Катя, — когда мы с Алексом были у Илая в замке.

Она рассказала про огромного паукообразного гада, нависающего над одной из тех, кого мы пока до сих пор не нашли.

— Бр-р-р, жуть какая, — поежилась Маша, — не хотела бы я с такой столкнуться.

Пока мы болтали, пришла Шахрият с радостными вестями.

— Султан распорядился выдать вам по пятьсот монет и проводить, куда вы пожелаете.

— А если мы желаем остаться здесь? — поинтересовалась Варя, от такого заявления брови старухи взлетели вверх.

— Ну, пожалуйста, Шахрият, миленькая, ну что тебе, жалко, что ли? — подхватила Мила, — замок такой большой, нас здесь никто и не заметит. А еще я могу помогать в лазарете с перевязками.

Служанка колебалась. С одной стороны, какая теперь разница, через пару недель тут никого не останется, все спешно покидают замок, да и помощь с ранеными не помешает. Но с другой стороны, султан приказал их проводить. Наконец, глядя на Милу, она сдалась.

— Хорошо, но чтобы как мышки!

— Ура-а-а! — девушка подлетела к старухе и крепко ее обняла, — ты самая лучшая!

На миг Шахрият растерялась, а потом несмело обняла Милу в ответ. Она старалась не привыкать к наложницам, которые постоянно менялись во дворце. По первости она прикипала к каждой, переживала за них, как за собственных детей. Тем больнее потом было расставаться, и она решила — никаких привязанностей, это просто работа. Но с этой девчонкой все вышло из-под контроля. Стоило первый раз увидеть ее, сердце забилось чаще. Каждый раз, встречаясь с ней, хотелось оберегать и защищать. Помочь сбежать, как...

«Стоп, размякла совсем», — одернула себя женщина.

— Все, все, — заворчав, она отстранила Милу от себя, — хватит уже. Если остались, то тогда марш работать, нечего бездельничать.

И мы поплелись за ней в огромную гардеробную, в которой помогали собирать бесконечные наряды, складывая их в сундуки. Удивительно, но поворчав для виду, мне она тоже позволила остаться.

Глава 12

Султан

После завтрака султан, как обычно, направился в казармы. Он шел в приподнятом настроении. С появлением новых наложниц у него вообще всегда было хорошее настроение. Или это потому что большая часть гарема уже уехала, и ему перестали поступать донесения о ссорах за его расположение. Наложниц у него много, как и положено по статусу, внимание каждой он уделить не в состоянии, поэтому они шли на различные ухищрения. Самые отчаянные пробирались к нему в покои в его отсутствие. Однажды, придя в спальню, он даже обнаружил там двух черноволосых красоток, пытающихся кулаками выяснить, кто сегодня останется с ним на ночь. Султан выгнал обеих не просто из спальни, а из гарема. А ему все дарили и дарили новых, пытаясь привлечь внимание и добиться милости. Поэтому время от времени султан выдавал девушек замуж, причем очень удачно для всех. Стать младшей женой было не менее почетно, чем старшей. А после гарема на них просто стояла очередь из местной знати. Да и сами они не были против: чем бесцельно слоняться по замку, месяцами ожидая султана, лучше быть мужней женой. Так считало большинство из них. Ну и выходное пособие в пятьсот монет очень грело душу.

Когда Амиру доложили, что Джафар приехал с подарком, он лишь досадливо поморщился. Этот пройдоха давно пытался выторговать себе дом в новой столице, поближе к дворцу, ведь всем известно — чем ближе, тем почетнее. Но особых заслуг за ним не числилось: воин он был посредственный, так, просто торговец средней руки. Жадный, мерзкий, скользкий, как жаба, он не нравился Амиру, но того это ничуть не смущало. Раз за разом принося свои дары во дворец, торговец надеялся на успех. Поняв, что шелка и жемчуга не способны произвести должного эффекта, хитрец привез девиц. И султан бы отправил их в гарем и забыл про их существование, но... «Алиби», — улыбнулся он. Блондинки в его стране редкость. Даже не так — эксклюзив. До того дня он видел только одну девушку — Нафису — обладательницу такого цвета волос. А тут целых две. Да-а-а, похоже, домик по соседству Джафар все-таки заслужил. Вторая светловолосая наложница была хороша: светлые короткие волосы, гибкое, стройное тело... Но она смотрела равнодушно, как и ее подружки, а Алиби сразу привлекла внимание султана. Дерзкая на язык, в первую же встречу умудрилась ему нахамить. «Это будет интересно», — усмехнулся про себя Амир. Ни одна из его прежних наложниц не позволяла себе ничего подобного, все смотрели на него с покорностью и обожанием. Глаза этой горели неприязнью. «Ничего, девочка, я дам тебе время. Приручить тебя будет даже интересно. Поиграем по твоим правилам».

Вернувшись после сражения и увидев ее на своей огромной кровати, свернувшуюся в клубок, повинуясь необъяснимому порыву, он накрыл ее покрывалом и ушел. «Моя душа», — само вырвалось у него. Что-то внутри дрогнуло, порождая неизвестное доселе чувство. Во вторую их ночь было забавно наблюдать, как она радуется своей победе. «Глупенькая, маленькая Алиби. Если бы я захотел, то непременно выиграл бы. Мне интересно с тобой играть, видеть, как постепенно ты перестаешь меня опасаться, начинаешь доверять. Я пропустил мимо ушей слова о том, что за стенами дворца у тебя остался любимый. Все это неважно. Он где-то там, а я рядом». Видя беспокойство за подруг, султан велел их отпустить. «Зачем мне другие, если она останется? Главное, что она больше не смотрит на меня с неприязнью, как в первую встречу. А что делать дальше — мы решим». А еще он видел, что девушка что-то скрывает. На простой вопрос — как попали в гарем — ответа так и не получил. Но настаивать не стал. «Позже сама расскажет», — решил султан.

Подойдя ближе к казармам, он с удовлетворением заметил, что новенькие с самого утра штурмуют полигон, а именно полосу препятствий. Воин должен быть вынослив, а для этого нужно ежедневно тренироваться. Большинство молодых стражей жили и учились здесь, при дворце, лишь некоторые уходили после службы домой: те, у кого дома были жены и дети.

Амир жестом подозвал одного из солдат:

— Приведи ко мне Алекса. Хочу лично заняться его обучением.

Еще вчера он заметил, что у того трудности с боями на мечах, а это недопустимо. Воин должен уметь не только кулаками махать.

Кощей, Дамир, Алекс, Добрыня, Хорт

Наши сказочные персонажи отлично владели мечом, и только Алексу это оружие давалось с трудом. В спортзале у дома такого не преподавали. Бокс, борьба, ножи — сколько угодно. Но вот махать таким огромным куском железа? Не тот профиль.

— Завтра встанем пораньше и начнем тренировку, — пообещал с вечера Хорт.

С рассвета они уже были на ногах, и к моменту подъема остальных Алекс сносно держал меч в руках. А потом понеслась разминка, кулачный бой и полоса препятствий.

— Пришел, — кивнул в сторону казарм Дамир, обращая внимание друзей на Амира.

— Странный он какой-то, — проследив, как приближается к полигону султан, произнес Алекс, — со всеми в грязи вчера ползал, на мечах дрался, вон, даже из лука стрелял. Да и за общий стол не брезгует.

— Причем довольно метко стреляет, — кивнул Дамир, ведь ему самому удалось попасть только в девять мишеней из десяти. Амир же не промазал ни разу.

— А что странного? — удивился Добрыня, — если он самолично войско ведет, должен быть готов к любому нападению.

— Не нравится он мне, — не сдавался Алекс, — неправильный правитель. Сидел бы во дворце своем и оттуда командовал.

— Эй, Алекс, — отвлек его от ворчания один из воинов, — тебя султан зовет.

— Зачем? — напрягся Кощей.

— Решил лично тебя тренировать, — пожал плечами воин и, развернувшись, пошагал прочь.

Амир и Алекс

Амир молча проследил, как перехватил меч Алекс, и одобрительно кивнул.

— Уже с кем-то успел позаниматься?

— Хорт помог, — сухо ответил Алекс.

— Это хорошо, надежный у тебя товарищ. Тогда начнем.

И на Алекса стали обрушиваться удары один за другим. Отчасти ему удалось отбиться, отчасти уклониться. Наконец, султан остановился, прижав его к земле острием.

— Неплохо, — подал он ему руку, помогая подняться, — молодец.

— Молодец? — удивленно вскинул брови мужчина.

— Конечно. Сколько раз ты сражался с мечом в руках?

— Нисколько, — вынужден был признаться тот.

— Вот потому я и говорю, что для новичка очень неплохо. Продолжишь активно тренироваться и уже через неделю будешь прилично владеть оружием.

И Амир принялся объяснять технику нанесения ударов, показывал, как парировать нападение. К обеду у них даже получилось что-то уже отдаленно похожее на сражение.

— Отлично, — хлопнул его по спине Амир, — после продолжим, — и, воткнув меч за пояс, направился прочь с полигона.

Алекс медлил. Ему понравилось заниматься с султаном. Тот был не только хорошим воином, но и прекрасным учителем. За короткое время объяснил приличную часть теории, без которой овладеть оружием было бы невозможно. Но ведь он тот, кто держит взаперти их любимых, разве можно к нему относиться с симпатией? С такими противоречивыми мыслями он двинулся обратно.

Обед накрыли на заднем дворе: длинные деревянные столы, вдоль них лавки, которые уже были заняты.

В поисках свободного места Алекс шел вдоль рядов.

— Давай к нам, — Добрыня махнул рукой, привлекая внимание.

За столом во главе с Амиром сидели Кощей, Хорт, Дамир и Добрыня, одно место рядом с ними пустовало. Кощей похлопал по нему рукой:

— Садись.

Мужчина опустился рядом с друзьями и потянулся к тарелке. После активной физической подготовки есть хотелось неимоверно. Не обращая внимания на остроту вкуса, он активно работал ложкой. Пустую тарелку забрали, и перед носом оказалась другая с чем-то мясным. Алекс впился зубами в сочный кусок, с удовлетворением отметив про себя, что мясо не такое острое. Покончив с трапезой, он, наконец, обратил внимание на сидящего за столом Амира.

— Как устроились? — начал тот разговор, видя, что все наелись.

— Благодарствуем, нас приняли хорошо, — ответил за всех Дамир.

— С какой целью вы приехали в столицу?

Амира волновал этот вопрос. После того как пропали Драконы, пески начали завоевывать новые и новые территории, осушая моря и превращая города в пустыни. Каждый вновь прибывший был подозрителен. Чем больше султан искал причину произошедшего, тем больше убеждался, что все это дело рук могущественного мага. Но найти его не удавалось. Он словно испарился.