Антисказка. Вы нас не ждали, а мы приперлись

— Что это было такое? — спросила Вельма, оторвавшись от пейзажа под ними.

— Похоже, это те монстры, которые водятся в песках, — предположил Баюн.

— Хорошо, что он был один, — поежилась Вася, и ее воображение тут же нарисовало десяток таких тварей.

— Нам бы лекаря толкового, — размышлял вслух леший, — посмотреть Илюху, а то помрет же.

— Сплюнь, дурак! — обругала его Вася, — не помрет, я не позволяю, — но про себя была совершенно согласна: лекарь был бы очень кстати.

Глава 8

Гарем

Шахрият проследила, чтобы все оказались в своих комнатах, и оставила нас одних. Нафиса же продефилировала к себе самостоятельно.

— Не нравится мне эта цыпа белобрысая, — Варя закрыла плотно дверь и развернулась к подругам, устроившимся на диване.

— Мне тоже, — согласилась Маша.

— И вообще, — задумалась Катя, — если блондинки такая редкость, не кажется ли вам, что она одна из тех...

— Кого мы ищем? — закончила ее мысль Варя.

— Похоже, очень похоже, — задумавшись, она постукивала по губам указательным пальцем.

— А пойдем с ней побеседуем? — деятельная натура Катерины не давала ей сидеть на месте, хотелось прояснить этот вопрос немедленно, но мнения подруг разделились.

— Идем, — Маша была с ней солидарна, — чем быстрее мы покончим с делом, ради которого оказались здесь, тем быстрее вернемся домой.

— А если Алена вернется? — нерешительно остановилась Мила на пороге, когда остальные уже вышли в коридор.

— Что значит «если»? — резко остановилась идущая впереди всех Варя, и следующая за ней Маша ткнулась ей в спину, не успев вовремя остановиться.

— А то и значит, — продолжила Мила свою мысль, — цыпа сказала, что, скорее всего, султана нет в замке, тогда, по идее, Алену должны были привести к нам, так? Так! — сама ответила на свой вопрос и тут же задала новый: — и где тогда она, по-вашему?

— Мила права, — Варя обеспокоенно смотрела на подруг, — а если он не ушел?

Такая мысль им в голову не приходила, слова Нафисы вселили уверенность, что Алена сейчас в безопасности.

— Я найду Шахрият и поспрашиваю ее осторожно, — кивнула Мила, — а вы идите к этой...

В коридоре они разошлись в разные стороны: Мила отправилась ближе к выходу, где располагалась комната для прислуги, а остальные зашагали к дверям белобрысой.

Мила

— Ты чего здесь? — подняла на нее голову старуха. Она сидела у большого сундука и складывала в него вещи. — Заблудилась?

— Нет, мне надо с тобой поговорить, — Мила прошла к скамье и устроилась рядом.

— Говори, — Шахрият отложила в сторону платье, которое не успела уложить в сундук.

— Я про Алену.

— Кого? — удивилась служанка. Как звали наложниц до гарема, никто не запоминал, султан обычно давал каждой новое имя.

— Про ту, что выбрал султан.

— А-а-а, а что с ней? Вернулась уже? — женщине явно не доставлял удовольствия этот разговор, и она всем своим видом показывала, что не рада появлению Милы.

— В том-то и дело, что нет. Нафиса сказала, что султана нет в замке. Прошу, расскажи мне все, что знаешь! — девушка смотрела с такой мольбой, что сердце старухи дрогнуло, и она, вздохнув, произнесла:

— Толком я ничего не знаю, мое дело маленькое — отвела и вернулась, — Шахрият почесала задумчиво затылок, платок сполз, обнажая седые волосы, — одно точно знаю: султан вместе с войском отбыл из замка. Почему ее еще нет — не знаю. Если хочешь, пошлю кого-нибудь выяснить.

— Пожалуйста, — сложила руки домиком Мила, — пожалуйста.

— Эх, девки, и чего вам неймется, — ворча, поднялась Шахрият, — султан — мужик хороший, живи и радуйся, так нет, дурехи, — пошла до дверей, — Суфия, где ты, паршивка?

На окрик прибежала молоденькая черноволосая девчонка лет шестнадцати и поклонилась старухе.

— Ступай, узнай, где новая наложница, почему не приводят. А ты иди, — обернулась она к Миле, — будут новости — я сама приду. Еще работы полно, отвлекаешь, — старуха вернулась к вещам, давая понять, что разговор окончен.

Поблагодарив Шахрият, Мила направилась к себе.

Варя, Катя, Маша

Комната Нафисы была не заперта, и подругам удалось легко попасть внутрь. Девица сидела за столиком напротив зеркала и занималась тем, что примеряла украшения, доставая их из красивой резной шкатулки. Кольца, браслеты, кулоны и ожерелья, словно на новогодней елке, сверкали на блондинке. Наложница была так увлечена процессом, что не заметила вошедших.

— Руки вверх! Это ограбление! — рявкнула Катя у самого уха, Нафиса вздрогнула и с недовольным лицом развернулась.

— Очень смешно, — скривилась она, — чего приперлись? Я вас не звала.

— Вопросы у нас к тебе накопились, цыпа, — услышав обращение, блондинка вздрогнула, и в глазах мелькнул страх.

— Ага! — победно воскликнула Катя. — Что я вам говорила?

— Кто вы и что вам нужно? — все сильнее нервничала Нафиса.

— Мы пришли тебе помочь, — начала Маша, но белобрысая фыркнула.

— По-моему, вы только и делаете, что мешаете.

— Так, стоп! — подняла руки Варя, призывая всех успокоиться. — Давай по порядку.

И она озвучила причину нашего появления здесь, наложница внимательно выслушала, а потом громко рассмеялась.

— А с чего вы вообще взяли, что нас нужно спасать? — от такого заявления опешили все.

Подруги изумленно уставились на нее:

— А разве нет?

— Конечно, нет, зачем? Оглянись, — она обвела рукой свои покои, — у меня все есть, смотри, — потрясла браслетами перед ошарашенными подругами, — хочешь золото, хочешь серебро. Султан мне нравится, и пока вы не приперлись меня спасать, все было идеально. Так нет же, взяли и все испортили, — она досадливо поморщилась и захлопнула крышку шкатулки.

— Хорошо, с тобой все ясно, а твои подруги? — напомнила Варя. — Расскажи нам, как было все с самого начала.

Оказалось, дело было так. Вероника, Кристина и Анфиса попали сюда полгода назад. Анфиса и Вероника оказались в замке султана. Просто однажды легли ночью спать в своей кровати, а открыли глаза в гареме, среди только что привезенных девиц. Сперва они не узнали друг друга. В жизни Анфиса не была такой яркой блондинкой, она обладала не самой выдающейся внешностью: мышиного цвета тонкие волосы, очки с толстыми линзами... Все это делало ее незаметной для противоположного пола, и она жутко завидовала своим подругам: шикарной брюнетке Веронике и ослепительной блондинке Кристине. И вот представьте ее изумление, когда она, проснувшись, обнаружила себя такой красоткой. Из всех претенденток в гарем прошли только она и Вероника, оставшаяся жгучей брюнеткой, но, впрочем, для этих мест ничего выдающегося в ней не было. Нике удалось сбежать.

— Почему ты не сбежала вместе с ней? — удивилась Варя.

— Вместе? Так она мне и не предлагала, — пожала плечами блондинка. — Все сделала в одиночку. А я осталась здесь.

— А как вы друг друга узнали? — вспоминая, как они встретились в сказке, улыбнулась Маша.

— Знаешь, есть в русском языке такие могучие выражения, понятные только землякам. Ударилась я сильно, ну и выругалась в сердцах... Так и нашлись.

— Хорошо, а Кристина где? — Кате уже наскучил этот разговор, пора было сворачиваться. Ее дико раздражала надменная Анфиса, после знакомства с ней уже и спасать ее расхотелось, но ведь другие девчонки могут оказаться нормальными. К тому же, возможно, помощь им нужнее, чем этой нахалке.

— Понятия не имею, — заявила блондинка.

— Это же подруги твои, — ахнула впечатлительная Маша. — Как же так?

— Да какие они мне подруги. Вот мои подружки, — ласково погладила Анфиса драгоценности. — Самые настоящие...

Мила

Мила с нетерпением ждала возвращения подруг. Забежавшая на минутку Шахрият доложила, что султана действительно нет в замке и что Алена заперта в покоях до его возвращения.

Вернувшись, Маша пересказала в красках разговор с Анфисо-Нафисой, охая и ахая по поводу ее жадности. Катя и Варя только кивали, подтверждая ее слова.

— Ладно, одну нашли, и то дело, — устроившись на кровати, Варя принялась размышлять, что делать дальше. — Раз вторую тоже привозили, Мила, сможешь узнать у нашей надзирательницы ее имя?

— Хорошо, — кивнула та.

— А вот что делать дальше? — хмурилась Варвара. — Я пока не знаю...

— Давайте, девочки, спать, а? Утро вечера мудренее, — вовсю зевала Маша.

На том и порешили.

Алена

Проснувшись утром, я никого рядом не обнаружила. Соседняя подушка была не примята, значит, спала я одна. В гостиной на маленьком диванчике валялось смятое покрывало. Я улыбнулась, представляя, как огромный султан провел на нем всю ночь, недовольно ворочаясь. На столике рядом обнаружился завтрак, но есть совсем не хотелось. Хотелось кофе. Если раньше меня выручала самобранка, то сейчас ее под рукой не было. Я подергала дверь в надежде выбраться отсюда — закрыто. Прошлась по комнате, ощущая приятную прохладу мраморного пола под босыми ногами. Видимо, услышав, что я проснулась, появилась служанка и запричитала, что завтрак не съеден, господин будет недоволен. Все мои попытки объяснить, что завтракать я не привыкла, ее не убедили.

— Принеси мне кофе? — особо не надеясь на удачу, попросила я.

— Кофе? — удивилась девчонка. — Разве женщины пьют кофе?

— Еще как! — воскликнула я от радости, что он тут есть. — С молоком. И тогда будем считать, что я позавтракала, хорошо?

Получив чашку ароматного напитка, я зажмурилась от удовольствия:

— М-м-м, как вкусно!

А потом меня отпустили. Вот так просто взяли и проводили к подругам, сказав, что вечером снова пришлют за мной.

— Аленка! — обнимали меня по очереди подруги. — Рассказывай! — наконец, отпустили они меня из объятий и расселись вокруг.

Внимательно меня выслушав, им тоже было чем поделиться. Причем их новости были гораздо интереснее. Моим умничкам удалось найти одну из тех, кого мы пришли выручать. Осталось убедить ее нам помочь разыскать остальных. И что-то мне подсказывает, что это будет очень непросто!

Глава 9

Кощей, Дамир, Хорт, Алекс и Добрыня

Али, Гаяр и Камран — так представились воины, с которыми повстречались в чайхане друзья.

Али и Камран хмуро шли рядом, искоса посматривая на Дамира и Хорта, а словоохотливый Гаяр делился подробностями ночного боя.

— Раньше твари ходили по одному, максимум двое, но вчера их было шестеро. Я впервые видел так много! — руки мужчины напряглись, и он сжал меч, с которым не расставался с тех самых пор, как поднялся из-за стола, — они нападали парами, мне даже показалось, что они могут переговариваться между собой. Наши воины сражались достойно... — он замолчал, вспоминая павших. Друзья не торопили его, понимая, как тяжело дается рассказ о тех, с кем еще вчера вместе делили ужин, а уже сегодня их нет рядом.

— Мой брат, Райхан, тоже не вернулся... У него остались трое детей... — добавил Камран, сжав кулаки.

— Откуда они берутся? — спросил Кощей, ведь если им предстоит биться с монстрами, то было бы неплохо понимать, как они появляются.

— Порождения песков, — пояснил Али, — никто не знает, как именно и откуда, но приходят они из пустыни.

— И часто они нападают? — Добрыня тоже размышлял о предстоящих сражениях, как скоро будет следующее нападение, сколько времени у них есть на подготовку. Наверняка будут тренировки, а им надо попасть в гарем. Ведь цель их путешествия — вовсе не сражения, а выручать своих любимых. «Черт меня дернул позволить Миле отправиться спасать каких-то девиц. Дома отец и сестра ждут. В следующий раз будем сперва советоваться, а потом принимать решение, — запирать ее дома, в отличие от Кощея, он считал неразумным, — решения в семье надо принимать вместе. Не посоветовалась, и что получилось?» — ругал он себя.

— Раньше было реже, — туманно пояснил Али, — сейчас же все чаще. Они приходят только ночью, нападая на спящий город.

— Так вот почему ворота до утра закрываются! — догадался Алекс.

— Да, мудрый султан защищает свой народ, — было видно, что мужчины горды своим правителем, говоря о нем, даже расправили плечи и подняли головы выше, будто находились сейчас в строю, а не шли по мощеной улочке, петляя среди домов.

Дамир бы охотно поспорил с правильностью такого решения, потому что оставшиеся на ночь за воротами путники были в опасности. Им вчера повезло, что нападение случилось в другой части стены. Напади монстры с южных ворот, где он с друзьями провел предыдущую ночь, не факт, что султан успел бы на помощь. Но сейчас не самое разумное время для этого, да и разговаривать об этом нужно с султаном — воины лишь исполнители.

— И он всегда сражается с вами? — усомнился Алекс.

— Конечно, — кустистые брови Али взметнулись вверх, — разве может быть иначе? Султан Амир — лучший воин!

Алекс не стал уверять новых знакомых, что бывает иначе. В его мире власть имущие, в большинстве своем, не полезли бы в бой, имея возможность остаться в безопасности.

— Вы не местные, — скорее констатировал, чем спросил Али, — откуда вы?

— Мы прибыли издалека, — не желая вдаваться в подробности, объяснился Хорт. Да и как объяснить, что они из совсем другого мира, — узнали о вашей беде и решили помочь.

Все трое воинов закивали, одобряя слова владыки. Сейчас, когда нападения стали все чаще, крепкие руки в отряде очень нужны. Часть воинов погибли в сражениях, часть отправляется сопровождать тех, кто покидает город. Раз в неделю огромные караваны уходили в направлении новой столицы, увозя всех желающих. Охранявших стены замка становилось все меньше.

За разговорами они вплотную приблизились к массивным воротам дворца. Али постучал деревянным молотком, висевшим сбоку.

— Кто? — пробасили изнутри.

— Вазир, открой, это я, — ответил Али, и неприметная дверь в центре ворот распахнулась. Удивленный часовой уставился на вошедших.

— Зачем вернулись? Вы же только из караула сменились, — недоумевал он, оглядывая всю компанию.

— Новеньких привели, — устало вздохнул Камран.

Прошедшая бессонная ночь изрядно вымотала мужчин, сейчас очень хотелось оказаться дома, обнять родных, успокоить, что с ними все хорошо. Но долг воина превыше всего.

— Дело... — одобрил их товарищ, — султан в казарме с самого утра.

Мужчины прошли вдоль стены замка, попетляли по дорожкам окружавшего его парка, прошли через незаметную калитку в резном заборе, увитом плющом, и вышли к одноэтажным длинным домикам. «Пять», — насчитал их Дамир. За казармами располагался тренировочный полигон с мишенями и полосой препятствий. У одного из домов толпились воины, они плотным кольцом окружили высокую, мощную фигуру. «Похоже, это и есть султан», — подумал Алекс. Когда они подошли к собравшимся, тот уже закончил свою речь, и мужчины потихонечку расходились.

— Позволь обратиться, Амир.

Друзья изумленно уставились на говорившего Гаяра. Вот так просто, без «великого» и поклонов? Просто по имени?

Султан кивнул, позволяя.

— Они хотят сражаться вместе с нами, — Гаяр указал рукой на наших мужчин, и внимательный взгляд Амира прошелся по каждому из них, отмечая крепкое телосложение и оружие, видневшееся под одеждой. — Славные воины, — сделал вывод султан, — покажи им, где можно оставить вещи, и пусть приступают к тренировкам. А сам ступай отдыхать, ночь была тяжелая, — похлопав Гаяра по плечу, он направился к полигону, где уже начинали разминку остальные.

— Почему по имени? — пристал с расспросами к провожатому Алекс — он, наверное, больше всех был поражен таким панибратством.

— Амир, то есть великий султан, — поправился мужчина, — сам велел так обращаться. Вот представь — идет сражение, ему угрожает опасность. Пока я буду кричать: «О великий султан, господин Амир»... Да его убьют сто раз. Поэтому на поле боя и в казармах нет званий и титулов. Мы все просто воины, защищающие свой народ. А во дворце, конечно, только господин.

«Какой интересный мир», — поражался Алекс. Узнавая его правителя, он все больше и больше симпатизировал ему. Да и остальные тоже невольно проникались к нему уважением. Даже хмурый Кощей, который волновался за Алену, выбранную султаном, не мог не отметить, что он не похож на тирана и деспота. А потому надеялся, что любимой ничего не грозит.

Весь день Амир тренировался наравне с обычными воинами, не делая поблажек ни для себя, ни для других. Он внимательно присматривался к новеньким, отмечая их слабые и сильные стороны. Заметил, что все они отлично справляются, вот только одному сражения на мечах даются труднее остальных, зато в ближнем бою ему нет равных. Сделал для себя мысленную пометку — потренировать его лично. Но в каждую свободную минуту его мысли были далеки отсюда, там, во дворце... Он вспоминал новую наложницу — АлИби — такое имя он ей дал. «Мое сердце», — вырвалось, когда увидел ее спящей на огромной кровати.

Гарем

Мы бесцельно шатались по той части дворца, в которой располагался гарем. Двери в нем не запирались, они вообще не имели замков. Похоже, про личное пространство здесь не слышали. Служанки собирали вещи, готовясь к переезду, часть наложниц уже уехала. Остались только мы с подружками, Нафиса да еще четверо похожих, на наш взгляд, черноволосых красавиц. Сидя в тени у фонтана, они играли в местное подобие карт. Мы к ним не проявляли никакого интереса, они же с любопытством косились в нашу сторону. Потом одна из них не выдержала и подошла поближе к нашей компании.

— Сыграем? — предложила, протянув нам колоду карт.

— Я не умею, — призналась Маша.

— Это просто, я научу, — не сдавалась брюнетка.

«А почему бы и да? — решили мы, — надо же чем-то заниматься».

— Я пас, — отказалась Мила, — пойду к Шахрият, прогуляюсь, — шепнула она на ухо Варе, поднимаясь с места, — про Веронику поспрашиваю.

Игра оказалась до безобразия похожа на нашего подкидного дурака, только картинки и названия карт другие. Быстро освоившись, мы начали обыгрывать местных, и через час они расстроенно отодвинули колоду.

— Да что ж такое, — надулась предложившая нам игру Надира, — вы жульничаете!

— Вовсе нет. Это у тебя в прошлый раз из рукава страж вывалился, — усмехнулась Катя.

Девушка наступила на карту ногой под столиком, думая, что никто не заметит. Но эта шалость не укрылась от зоркого взгляда нашей подруги.

— Нет!

— Да!

— Нет!

Азартно спорили девчонки.

— Да бросьте, — попыталась успокоить их Варя, — будто корову проиграла, честное слово! — укорила она подругу.

Дальше продолжать игру с нами наложницы отказались и, возмущенно переговариваясь, покинули внутренний дворик. Я машинально взяла в руки колоду и принялась ее тасовать. Надвигался вечер, и, если верить словам служанки, провожавшей меня утром, то новая встреча с султаном все ближе и ближе. И в этот раз нужно тоже что-то придумывать. Потому что мужик, конечно, хорош, но в сердце моем прочно поселился Кощей, и для другого там места нет.

— О чем задумалась? — Варя устроилась на краю чаши фонтана и водила рукой по воде.

— О султане, — честно ответила ей.

— Да, проблемка, — согласилась Катя, — что делать будем?

— Будем? — удивленно подняла одну бровь я.

— Конечно, а ты думала, что мы тебя бросим одну? — приобняв меня, спросила Маша.

— Предлагаешь, когда он позовет, всей толпой заявиться? — невесело усмехнулась я. Воображение живо нарисовало картину: мы всей компанией вламываемся в спальню султана, и он роняет челюсть на пол от нашей наглости.

Со стороны лестницы к нам приближалась молоденькая смуглая служанка. Одетая как и все, в черное платье с расклешенными рукавами. Длинные смолянистые волосы заплетены в тугую косу и заколоты вокруг головы. Платка на голове у нее не было, если я правильно поняла, то он требовался, чтобы покинуть женскую половину дворца. Для меня все они были похожи как близнецы, отличаясь только ростом. Потому эта или другая провожала меня утром, сказать я не могла.

Остановившись перед нами и глядя на меня, она произнесла:

— АлИби...

— Я? — подняла на нее глаза, закончив рассматривать, — я Алена, — помотала головой на ее обращение.

— Теперь ты Алиби, — не согласилась она со мной, — идем, султан зовет.

Сердце ухнуло куда-то в пятки и замерло. Девчонки повставали со своих мест и подошли ко мне, обступая. Я покрепче зажала в руке колоду, которую тасовала, пока мы разговаривали.

— Одна, — покачала головой служанка.

— Все будет хорошо, — заверила я и направилась в покои султана.

— Это она нас или себя успокаивает? — не ожидая ответа, произнесла Катя, глядя, как за мной закрывается дверь.

Глава 10

Мила

Оставив подруг, Мила направилась в помещение для прислуги, но никого там не обнаружила. Комнату за комнатой она обходила гарем, пока, наконец, не наткнулась на маленький чулан. Толкнула дверь и сразу же увидела старуху. Та сидела сгорбившись на невысоком топчане, обхватив лицо руками, и раскачивалась из стороны в сторону.

«Плачет?» — ахнула девушка и замерла в нерешительности на пороге, но потом, вспомнив, зачем ее искала, решительно прошла внутрь. Шахрият подняла на наложницу покрасневшие от слез глаза, смахнула влагу с ресниц и придала лицу как можно более строгий вид.

— Чего тебе? — нелюбезно, впрочем, как и всегда, обратилась она к Миле.

— Я хотела поговорить, — девушка опустилась на пол рядом со старухой и взяла ее за руки, — что случилось, почему ты плачешь? — дрогнуло доброе сердце нашей подруги.

— Тебе показалось, — упрямо продолжала настаивать служанка.

— Как знаешь, но если я смогу тебе чем-то помочь... — сжав ее руки в своих ладонях, Мила хотела выразить поддержку.

В чулане было так тесно, что спиной девушка практически уперлась в тумбу, стоящую у самой стены. На ней в беспорядке лежали письма, карандаши, книги. Бросив взгляд, она разобрала пару строк: «Мамочка, прости, но я...» Одним быстрым движением Шахрият сгребла все бумаги и спрятала их под книгами.

— Ну, зачем пришла? И чего ты все ходишь и ходишь ко мне? — ворчала старуха, становясь прежней Шахрият, — от дел отвлекаешь. Еще столько вещей собирать. Со дня на день уезжаем.

— Хочешь, я тебе помогу? — неожиданно для себя предложила Мила.

Старуха замолчала, обдумывая предложение. С одной стороны, не положено — работа не для нежных рук наложниц. Они должны быть готовы по первому приказу предстать пред светлые очи правителя и радовать его своим цветущим видом. А с другой стороны — все внимание султана сейчас сосредоточено на одной женщине, других он не замечает. Они предоставлены сами себе, и времени присматривать за ними нет. Остальные ведут себя, как и положено порядочным девицам: гуляют, общаются, радуются спокойным денечкам. А эта вечно сует свой нос везде. Так хоть перед глазами будет.

— Идем, но если будешь мешать...

— Не буду, — поспешно заверила Мила.

В длинной и узкой комнате, куда они пришли, по обе стороны во всю стену стояли шкафы с одеждой. Дверей у них не было, и Миле было прекрасно видно огромное количество разноцветных нарядов, хранившихся внутри: платья, туники, блузы, платки... Чего там только не было. Нижние полки были уставлены обувью — остроконечными туфлями, похожими на те, что выдали им с подругами.

— Вот это, — вытащила служанка прозрачную блузу ярко-сиреневого цвета, — аккуратно складывай и клади в сундук. Остальное я сама. Еще порвешь ненароком, — ворчала себе под нос Шахрият.

Мила послушно складывала вещи, радуясь тому, что есть хоть какое-то занятие. Она не привыкла сидеть без дела. А еще размышляла, как начать разговор о Веронике.

— Какое красивое платье! — восхитилась девушка наряду, который достала из шкафа служанка.

— Энтари, — поправила ее та, — это называется энтари.

Темно-бордовое, богато расшитое сверкающими камнями, по краю подола узор из золотых и серебряных нитей складывался в цветочный мотив.

— Красивое, — подняла она повыше, позволяя рассмотреть наряд, — Нафиска знает толк.

— Это все ее? — ахнула подруга.

— А то чье же? — усмехнулась старуха, — это и вон в соседней комнате тоже.

— Зачем ей столько? — не могла понять девушка.

— Не знаю, но уж больно жадная девица.

— А подруга ее? — от упоминания про Веронику Шахрият вздрогнула и опустила платье.

— Откуда знаешь?

— Нафиса болтала, что она сюда попала не одна.

— Вот же язык у девки... Джалия она совсем другая. Нежная, ранимая...

Говоря о Веронике, служанка даже лицом посветлела. Она рассказывала с такой теплотой, словно о родном и близком человеке. «Странно, когда она успела так проникнуться к ней? С нами она совсем другая», — призадумалась Мила и, решив воспользоваться моментом, задала следующий вопрос.

— Почему она сбежала? Насколько я успела заметить, все присутствующие здесь девушки вполне довольны своей жизнью.

Стоило только начать про побег, как лицо Шахрият снова стало недовольно-презрительным.