А короли в шахматы играли. Тайна Чёрного леса.

Михаил Салтыков

А короли в шахматы играли. Тайна Чёрного леса.

Глава 75

Они вышли, едва солнце оторвалось от горизонта. Город просыпался. Где-то скрипнула ставня, залаяла собака, перекликались петухи. Аррос стоял у ворот, сложив руки на груди. Не сказал ни слова. Лео оглянулся через сотню шагов — Аррос всё ещё стоял. Потом дом скрылся за поворотом.

Улицы были почти пусты. Только торговки тащили первые корзины на рынок, да где-то в переулке бренчала пустая телега. До края города добрались быстро. Мощёная улица перешла в разбитую телегами дорогу. На заставе одинокий стражник ещё спал в своей будке.

Почти прямая дорога тянулась через луга на запад. Вдалеке темнел лес, слегка подсвеченный солнцем, висящим точно у них за спиной. Осенний — красный, жёлтый, ещё частично зелёный — он выглядел пестрым, а не чёрным. Ясная погода сделала утро прохладным и они шагали бодро, несмотря на то, что были изрядно нагружены.

Всё несли запас еды и воды. У каждого была рапира, и у всех, кроме Лукаса, кинжал. У Лукаса и Киры кроме этого было по пистолету. Но лишь пистолет Лукаса мог стрелять. Кира не захотела оставлять пистолет отца, а нести два было бы ещё тяжелее. Ведь у неё, как и у Дериана в мешке лежал новый камзол. Правда у Дериана он был не совсем новый. Он купил его ещё два года назад. Тогда он был немного длинноват, а теперь чуть короток. Лукас и Лео нового не покупали. Лукасу хватало повседневной — она выглядела хорошо. А Лео устраивало то, что было.

Дериан и Лео не стали брать пистолеты. Стреляли и перезаряжали они медленно, а держа в одной руке рапиру и в другой кинжал, делать это просто нечем.

Шли молча. Каждый был погружён в свои мысли.

Лукас и Дериан отправились на экзамен по второму разу. Их головы были в основном заняты тем, что в этот раз ждёт их на экзамене. И немного возможной встречей с разбойниками. Но всё же Лукас периодически проверял, легко ли достаётся пистолет.

Дериан смотрел под ноги. Два года назад он проходил здесь с обозом, полный надежды. Вернулся разбитым. В прошлый год даже не дошёл. Сейчас был третий раз.

Кира и Лео покинули "Кузницу" впервые. Им только в этом году исполнилось шестнадцать: Лео — чуть больше двух недель назад, Кире — на пару месяцев раньше. Пребывание у Арроса стало важным этапом их жизни.

Больше всех изменилась Кира. Когда она впервые появилась у Арроса, она была "брошенным волчонком". Считала, что мир наполнен врагами, и ей нужно побыстрее стать "сильным волком", чтобы выжить. Стать сильнее ей хотелось и сейчас, но уже только для того, чтобы быть лучшей. Теперь она знала, что кроме врагов существуют и друзья. Они шли сейчас рядом с ней.

Тогда, в её тринадцать, она выглядела совсем взрослой. Но теперь стала даже больше ребёнком, чем раньше. Себя Кира уже воспринимала, как девушку. Ей хотелось выглядеть получше. И хотя в дорогу она отправилась в поношенной повседневной одежде, прическа стала длиннее, и волосы были пострижены аккуратнее. Сейчас они были спрятаны под шляпкой, которую она купила к новому камзолу. После нескольких попыток, она убедилась, что шляпка совершенно не предназначена для переноски в мешке, и решила нести её на голове.

В её голове не было мыслей ни о экзамене, ни о разбойниках. Один раз она уже пересекла Чёрный лес, когда ехала к Арросу. Она ехала на лошади, вместе с военным обозом, как и успел объяснить ей отец. И это было далеко не самая трудная часть пути. Тогда не встретилось ни одного разбойника и сейчас она была полностью уверена, что они боятся обоза и не приблизятся сегодня к дороге.

Единственное, что продолжало её мучать, это поиск новой цели, которую нужно превзойти.

Лео изменился меньше. Он подрос, почти догнал Дериана, который тоже подрос, но меньше. И оба сейчас были чуть ниже Киры. Выше неё был только Лукас. Зато значительно выше. Его плечи стали ещё шире, но огромным он не казался, скорее несколько нескладным, поскольку фигура оставалась худощавой.

В голове у Лео изменилось немного. Как пришёл к Арросу, не зная зачем, так и не получил ответа. И хотя и стал выглядеть взрослее и думать серьёзнее, об экзамене он думал не больше Киры. Но в отличие от неё он не был уверен в успехе. Его не волновало будет ли успех. Избавившись от злости, завести, желания стать лучшим, Лео ничем это не заменил. Он просто шёл. Но шёл вместе с друзьями. С появления Киры его голову занимали только мысли о ней, но сейчас главным вопросом были разбойники.

— Лукас, ты уверен, что сможешь воспользоваться пистолетом? — осторожно спросил он.

— Лео, я уже стреляю не хуже Арроса, а может и лучше. Как я могу не справиться с пистолетом? — вопрос Лео, несколько удивил Лукаса.

— Я не про пистолет, а про цель, в которую придётся стрелять. Мы трое уже сражались настоящими рапирами, понимая, что придётся ударить не манекен, а живого человека. Сможешь ли ты выстрелить в человека?

— Аррос говорил со мной об этом. Я не раз стрелял в мишень изображающую человека. Он говорил, стреляя представлять, что это настоящий человек. Я старался, — он пытался говорить уверенно, но было видно, что он сильно нервничает.

— Ой, Лукас! Просто не думай об этом! Совсем! — для Киры проблема не существовала.

— Не думать?

— Конечно! Мы хорошие! Они плохие! Стреляй и всё!

Оптимизм Киры немного всех успокоил, но разговор не продолжился.

Узкая полоска леса вдали постепенно приближалась, становясь выше. Перед ней стал хорошо различим подлесок. Солнце поднималось выше, постепенно смещаясь, и их тени уже ложились не точно вдоль дороги, а немного отклоняясь вправо.

Через час справа и слева луг стал заполняться кустами и мелкими деревцами. Сначала редкими, потом всё гуще и гуще.

— От города до леса шесть километров. Осталось меньше одного, — произнёс Лукас.

— Боишься разбойников? — усмехнулась Кира. — Это им надо нас бояться.

— На краю леса они ещё никогда не нападали. Вот зайдём поглубже... — ответил Лукас, очередной раз проверяя не помешает ли что-то вынуть пистолет.

Их тени мелькали среди теней от кустов, и Лео несколько раз оглянулся проверить, не идёт ли кто сзади.

— Ну что вы все так волнуетесь. Всё будет хорошо. Разбойники спят в своих логовах и нас не поджидают.

Ей никто не ответил. В лесу было тихо — так тихо, что казалось, каждое слово слышно за километр. А уж тем более за ближайшими кустами, из-за которых на них в любой момент могла наброситься толпа разбойников.

Отдельные кусты вскоре стали совсем плотными, создав с обеих сторон непроницаемые и непроходимые стены. Среди них стали появляться высокие деревья. Одно из них, огромного размера, стояло прямо на краю дороги. Его ветви толщиной в человеческое тело, нависали над дорогой, создавая полумрак.

Друзья уже были почти под ним, когда из кустов впереди, на дорогу выскочили семеро, перегородив дорогу и медленно двинувшись им навстречу.

Глава 76

— Лео, — голос Киры был резок, но без паники, — про Виктора... это была не шутка? — Её взгляд скользнул по знакомым лицам: Элиас, Лёха, Виктор и ещё четверо.

Лео едва заметно вздохнул, его пальцы сомкнулись на эфесах рапиры и кинжала.

— Вообще-то... Шутка, — его губы искривились в горькой усмешке. — Только, как видишь, неудачная. Да, только Виктора нам сейчас... И не хватало. Черт... Саймон и Марк с ними... — его взгляд выхватил бледные, но полные ненависти лица тех самых уличных хамуг. — Лучше бы это были разбойники...

— Они — мои! — рявкнула Кира, выхватывая рапиру. Её глаза загорелись яростью при виде тех, кто ранил её бедро и бежал. — Но... Кости нет? — переспросила она, оглядывая врагов.

— Наверное, ты его в прошлый раз слишком напугала, — бросил Лео. — Неважно. Драться придется. Просто так не отстанут.

Металл звякнул о металл, когда все достали оружие. И в этот миг на Лукаса, держащего пистолет, с высоты старого дуба обрушилось что-то тяжёлое. Удар сбил его с ног, пистолет вылетел из руки и исчез в колючих кустах. Лукас, оглушенный, инстинктивно рванулся вверх.

— Леший! — закричал он, увидев перед собой жуткую морду и всадил кулак ей в лоб. Костя отлетел на несколько метров и секунд пять не мог подняться. Лукас не зря тренировал "молот". Но против рапир кулак бессилен. Оставшись без оружия, Лукас достал рапиру.

Сражение уже началось. Вчетвером они встали поперёк дороги. Обойти их можно только через густые, почти непроходимые кусты. Справа Кира сражалась со своими обидчиками. Они как и в прошлый раз начали дразнить её, но теперь уже не кривлялись — ранение Марка послужило им хорошим уроком.

Напротив Лео оказались Элиас и Лёха. Для Киры и Лео, владеющих рапирой и кинжалом, двое противников не были проблемой. Но между этими парами вклинился один из новых подручных Виктора, который атаковал то Лео, то Киру. Лео, понимая, что у Киры и так более опасные противники, старался перетянуть его на себя.

Но удерживая проход они не могли маневрировать так, чтобы выстроить противников в линию, и приходилось сражаться сразу со всеми, своими атаками, заставляя их держать дистанцию.

Дериану достались Виктор, ещё один новый парень и Костя. Рядом с Дерианом встал Лукас с рапирой — медленный, неуклюжий, но способный принять удар на себя, если противник подойдет слишком близко. Костя опасался атаковать и Дериана и Лукаса, боясь попасть под удар второго. Но всё равно изредка создавал проблемы Дериану, считая Лукаса менее опасным.

Хотя Кира и рванулась в бой, начала она его осторожно. Противники были опасны и к двум в любой момент мог подключиться третий. «Трое, слишком много. Одного ударю, второго парирую кинжалом, а третьего не успеть.» Она лишь парировала их атаки, и периодически, своими ложными атаками, заставляла увеличить дистанцию. «Прижаться к кустам справа, и атаковать их сбоку? Не успею. Пока разберусь с двумя, третий проскочит Лео за спину.»

Время шло, решения не было.

Лео больше старался атаковать третьего, чтобы не позволять тому мешать Кире. Удары Элиаса и Лёхи он успевал лишь парировать. И только когда они начинали его теснить, угрожая прорваться за спину, ему приходилось отгонять их обратно. Третий же был осторожен и атаковал мало. Но достать его, не подставляясь под клинки Элиаса и Кости ему не удавалось.

Дериана больше всего волновал совсем не удобный для него Костя. «Лукас не готов сражаться. Костя с ним справится. и окажется у меня за спиной.» Но и атаковать Костю он не мог. При выпаде он открывал свой правый бок Виктору и второму новичку, в команде Виктора. Парировать их удары кинжалом в левой руке было крайне сложно. Поменять руки, тем более.

Лукас, лишившись пистолета, и впервые оказавшись против настоящих рапир, был изрядно напуган. Но серьёзных угроз ему не было. Костя атаковать тоже боялся, а остальные двое не хотели рисковать подставиться под удар Дериана. Сам же Лукас был способен лишь пугать Костю. Но большего от него и не требовалось. Это не давало Косте пройти за спину Дериану.

Напавшие явно не спешили. Им было понятно — их больше, значит силы они тратят медленнее. Но их количество мешало и им самим. Ширина дороги была маловата, и уклоняясь они толкали друг друга. Постепенно это стало приводить всё к больше числу перепалок между ними.

Рапиры звенели не переставая. Минуты тянулись медленно, каждая длиною в вечность. Но сражение оставалось равным. Для обоих сторон было понятно, минус один человек — поражение. Рисковать никто не хотел.

«Лео всё спасает меня. А мог бы пока этот третий атакует меня выбить одного из своих двух. Надо ему это как-то незаметно сказать.» «Ой нет! Не надо! Вместе с ним атакуют Марк и Саймон. Пока парирую их, его не успею. И уклонюсь лишь частично. Вот негодяй, как от него избавиться?»

«Кире тяжело против троих. Надо как-то от этого третьего избавится. Пока на него отвлекаюсь, Лёха и второй новичок могут прорваться между мной и Дерианом. Он тоже Костей часто занят. Не удержим — будет беда.»

Костя и Лукас продолжали периодически пугать друг друга мощными, но не опасными выпадами. Изредка Костя пытался так же пугать Дериана, но сразу отскакивал, от его контратаки.

«Костя опытнее Лукаса. В конце концов его продавит. Тогда и мне против троих не удержаться.»

«Надо не от него избавится. Когда он атакует Лео, надо поймать контратакой Марка. Всё просто!» Поняла Кира.

Просто не становилось. Марк и Саймон точно координировали свои атаки со стоящим рядом с ними и не давали Кире шанса нанести им опасный удар.

Время шло. Рапиры звенели уже около десяти минут — все понимали, что это может привлечь разбойников, а те не будут разбираться, кто на чьей стороне.

Лео всё больше нервничал из-за своего третьего противника, который продолжал периодически атаковать Киру.

Наконец, не выдержав атак "третьего" на Киру, он решился пойти на риск. Сделав глубокий выпад, он достал его предплечье. Рапира врага упала на землю. Одновременно Лео кинжалом парировал удар Лёхи. На Элиаса у него не хватило времени и он пропустил удар в правое плечо.

— Лео! — воскликнула Кира, заметив ранение Лео.

Едва не выронив рапиру, он отскочил назад и бросив кинжал, взял рапиру в левую руку. Лео немедленно вернулся на своё место. Но баланс был нарушен. Одной рапирой, не имея возможности построить врагов в ряд, его шансы были плохими. Срочно нужно было что-то делать. Кира и Дериан тоже пошли на риск.

Кира парировав рапирой удар Марка и захватив кинжалом рапиру Саймона, контратакой нанесла Марку удар через шею в основание черепа. Видя смерть друга, Саймон на мгновение замер, и тут же получил удар в печень. Уронив рапиру, он попытался зажать рану руками. Но это было бесполезно, кровь лила чёрной рекой и он рухнул на землю.

Дериан в этих условиях не мог полностью использовать Лукаса и тоже был фактически один против трёх. Хотя Костя учитывая постоянно сыплющийся на него шишки и осторожничал, он всё же был угрозой. Пока Кира наносила удар Марку, Дериан ложным выпадом отодвинул Виктора и его нового помощника, после чего нанёс удар, стоящему слева, Косте в правое плечо и попытался быстро вернуться обратно, но чуть-чуть не успел — Виктор смог дотянуться кончиком своей рапиры до его бедра.

Однако правый фланг врагов уже посыпался. Кира выдвинулась вперед и атаковала Элиаса с фланга. Тот тут же бросился удирать. Лёха увидев, что остался один против Киры и Лео последовал его примеру, вся компания, кроме двух лежащих на земле, быстро скрылась в разрыве кустов немного впереди.

Кира тут же начала заниматься ранеными.

Тишина после боя была мрачной. Саймон уже не хрипел. Кира закончила перевязку Дериана — быстро осмотрев рану, она наложила тугую повязку.

— Легко, — констатировала она, встретившись с его взглядом. — Легче, чем у меня тогда было, но мышца задета. Ходить сможешь, но будешь хромать.

Дериан кивнул, пробуя вес на ноге. «Да, больно, но терпимо. Хромота будет заметной, но не критичной.» Он видел, как Кира перевязала Лео: рана в плече глубже, но кровь остановлена. Обоим был нужен врач. Хотя у них было, чем перевязать раны, но промыть нечем и некому.

Лукас тем временем отыскал свой пистолет в кустах и убедился, что он исправен.

Глава 77

Закончив перевязку, Кира отступила на шаг, её взгляд скользнул по дороге, уходящей в мрак леса, потом по лицам товарищей.

— Дериан, Лео, — её голос был тих, но в лесной тишине слышен каждому. — Вам решать. Возвращаться или идти вперед.

Лео пошевелил плечом. Рана дернула болью, но рука слушалась.

— Левой рукой я фехтую не хуже, чем правой. Кинжал на экзамене не нужен, — он посмотрел на Дериана. — Куда Дериан скажет, туда и пойдём.

Дериан молчал долго. Смотрел на дорогу, уходящую в лес. Ветви сплетались над ней темным сводом.

Он закрыл глаза. Вспомнил не насмешку девушки, а её рапиру — быструю, точную, непреклонную. Вспомнил подлый удар Элиаса, год назад. Вспомнил слова Лео в городе: "Просто следующий бой". Тренировки с Кирой, где главным оказалось не научиться не злиться, а не сдаваться, даже, когда соперник сильнее. И слова Арроса: "Даёт вам шанс. Маленький. Но шанс".

Дериан открыл глаза. В них не было прежней тени сомнения. Была только тяжёлая решимость. Он выпрямился во весь рост, игнорируя ноющую боль в бедре. Его голос, когда он заговорил, был низким, ровным, не терпящим возражений.

— Вперед. Идём.

Время работало против них. Впереди было 24 км. Раненым был нужен врач, нужна вода. Той, что они взяли с собой, могло не хватить. Нужно было торопиться.

Собирать трофейное оружие они не стали. Им и так нужно было нести собственное, а ещё еду, воду и вещи.

Бросив взгляд на место сражения, они направились по дороге в глубь леса.

Лес встретил их тишиной и сыростью. Дорога слегка петляла между стволами, то поднимаясь на пригорки, то опускаясь в низины. Ветер шуршал листвой — желтой, золотой, кое-где ещё зеленой, особенно в густом подлеске, где осеннее солнце почти не пробивалось. Пятна света ложились на дорогу, дрожали, гасли. Ели и сосны стояли темными колоннами, их лапы нависали над дорогой, закрывая небо.

Дериан прихрамывал, но пока это не сказывалось на скорости. Не забывали они и поглядывать по сторонам. Все понимали, что Виктор не отважится на повторное нападение, но в лесу они ожидали встретить разбойников, а не Виктора. Лукас косился на деревья — после "лешего" он не доверял ни одной ветке.

— Если будет ещё нападение, нам нужно быть готовыми, — задумался Лео.

— Разве мы не готовы? — удивилась Кира. — С одними мы уже разделались!

— Ты то готова. Но если опять такой толпой навалятся, нам нужно заранее занять наиболее удобные позиции.

— Лео, мы не можем заранее знать, где на нас нападут, — усомнился Лукас.

— Лукас, ты высокий. Чтобы стрелять тебе лучше быть прикрытым нами, иначе не сможешь перезаряжать.

— Перезаряжать... мне и одного раза выстрелить не удалось.

— Теперь будешь внимательнее. Выстрелив сразу отойдешь за нас. Остальные должны перегородить дорогу, чтобы нас не окружили.

— Ну тогда мы все готовы, — заявила Кира.

— Пока нет. Лукасу лучше идти посередине. Больше сможет видеть. Дериан не сможет легко переместиться, если нас всё же окружат. Ему тоже.

— Значит, мы с тобой по разным краям?

— Да. Только мне, из-за плеча, лучше занять правый, — уточнил Лео.

— А если выскочат и спереди и сзади? — поинтересовалась Кира.

— Лукасу надо получше поглядывать, чтобы такого не случилось. Но если проглядит, мы тобой смещаемся немного назад, прикрывая и фланги Дериана, и Лукаса за его спиной, — объяснил Лео. — Тогда надежда останется только на его пистолет. Находясь между парой противников, нам не справиться.

Тишина давила. В таком лесу каждый шорох казался чужим. Иногда ветка ломалась где-то в глубине, и все замирали, вслушиваясь. Иногда птица срывалась с ветки — и сердца колотились быстрее. Дальше они шли молча. Напряжение не располагало к разговорам.

Подлесок то приближался вплотную к дороге, то отступал вглубь леса. Ветки могучих дубов, иногда встречающихся рядом с дорогой, заставляли Лукаса напрягаться, пытаясь разглядеть, среди ещё не опавших листьев, прячущихся разбойников.

Солнце поднималось всё выше, но густой лес почти не пропускал его лучи. И хотя в лесу оставалось прохладно, жару заменяло напряжение. Лукас потянулся к фляге с водой.

— Лукас, нам с тобой придется поберечь воду. Раненым будет куда тяжелее, а ты говорил, что воду нам по пути не найти, — Кира успевала следить и за кустами вокруг и за идущими с ней.

Они шли уже второй час после решения продолжить путь. Всё было тихо, хотя мест, удобных для засад, прошли уже много.

Выстрел грохнул внезапно, трое сразу выхватили рапиры. С дерева, метрах в десяти впереди, что-то тяжёлое рухнуло рядом с дорогой.

— Один есть, — произнёс Лукас, опуская дымящийся пистолет.

Из-за кустов впереди выскочили ещё шестеро с рапирами. Лукас прикрывшись остальными, вколачивал новый заряд. Зазвенели рапиры. Дериану, Кире и Лео досталось по два противника.

— Лукас, прикрой Киру! — крикнул ему Лео.

В мыслях Киры было всё наоборот, надо побыстрее разобраться с этой парочкой и помочь ребятам, они и так ранены. Она парировала рапирой удар здоровенного разбойника справа, захватила кинжалом рапиру противника слева и тут же нанесла правому удар в сердце. Атаковать второго она не успела — он рухнул с простреленной головой.

Лукас опустил пистолет и тут же занялся его заряжанием.

Кира бросилась вперед, чтобы атаковать левого противника Дериана, но оставшиеся четверо уже бежали к кустам, один держась за плечо, другой припадал на ногу.

— И это называется разбойники? — вырвалось у Киры. — Лео ты опять не дал мне подраться. Лукас, я и сама могу справится — помогай ребятам, они ранены.

Через пару секунд успокоившись, она добавила.

— Никого они не задели? Лукас, давай глянем, есть ли у них вода. Нам она нужнее. И идем дальше. Почти полпути уже пройдено — теперь остается только вперёд.

Воды нашлось три фляги. Две полные, одна наполовину. Они продолжили путь.

Глава 78

После сражения с разбойниками Дериан хромал заметно сильнее. Все подстроились под его скорость. Двигаться они стали значительно медленнее.

Через час они сделали привал. Надо было поесть и отдохнуть. Особенно раненым. Да и для Лукаса эта прогулка уже была тяжеловата, свою дневную норму он уже отработал, ещё на половине пути. А впереди было больше трети, из них 8 км по лесу.

Ели по очереди — надо было следить за лесом.

Вокруг, тянулся густой подлесок — орешник, рябина, молодые клены, ещё не сбросившие листву. Желтые и багряные листья переплетались с темной хвоей елей. Даже с того места, где они сидели, в трёх шагах от дороги уже ничего нельзя было разглядеть.

Хоть первые разбойники и не устроили Киру своим качеством, любая из этих зарослей могла скрывать новых, и в большем количестве.

Разводить костёр они и не планировали. Сухие лепёшки, которые они взяли в дорогу, были удобны, чтобы их нести, и не требовали разогрева на огне. Но они увеличивали жажду. Лукас и Кира с трудом их проглатывали, стараясь экономить воду.

— Надо бы мне найти хорошую палку, — произнёс вслух свою мысль Дериан.

— Еда внутри, теперь будет легче идти, — сказал Лукас, пытаясь встать на ноги. — Сейчас погляжу по кустам. Сейчас... Сейчас, как только встану.

— Не расходимся, — строго сказал Лео. — По одному нам не выжить, а в этих дебрях и с десяти метров дорогу не найдём.

— Да я рядышком посмотрю, — сказал Лукас, наконец сумев подняться. — Если что, покричу, ответите.

— Разбойники уж точно ответят, — возразил Лео.

— Дериан, пойдешь рядом со мной, будешь опираться на меня, — решила Кира. — Когда выйдем из леса, меня подменит Лукас. А пока ему нужно разбойников отстреливать.

— Кира, когда ты была... — попытался возразить Дериан.

— Не спорь, — прервала его Кира. — Я была в городе, а сейчас мы в лесу с разбойниками, и нам надо всем из него выйти живыми.

Поев последней, она оглядела остальных.

— Лукас, пригляди за лесом получше, пока я буду занята, — сказала Кира.

Она встала и занялась осмотром повязок на ноге Дериана и плече Лео.

— Лео, твоя рана выглядит плохо, — сообщила она ему. — Надо сменить повязку и затянуть потуже. Ты слишком резко двигался, сражаясь с этими разбойниками.

Лео молча ждал, пока она возилась с узлами. Лицо его было бледным, но он не жаловался.

Закончив с перевязкой, она вновь присела на корни дерева.

— Долго нам рассиживаться нельзя. Рана Лео выглядит плоховато. Вам обоим надо побыстрее добраться до врача.

Отдохнув час, они продолжили путь.

После привала дорога не стала легче — лес только гуще.

Корни деревьев, выпирающие из земли, ямы, попадающиеся по дороге, которые казались естественными в первую половину пути, теперь создавали большие проблемы. Лес как будто старался не позволить им добраться до своего края.

Ноги то цеплялись за корни, то проваливались в ямы. Тяжелее всех было Лукасу, который смотрел не под ноги, а на ветки деревьев, ожидая очередного разбойника.

Но для Дериана и Лео каждый корень, каждая яма отдавались резкой болью. Кире нужно было успевать смотреть не только под ноги, но и успевать оглядывать всё вокруг, чтобы вовремя заметить разбойников, прячущихся в кустах.

Через час такого движения Дериан уже почти не мог наступать на раненую ногу.

— Дериан, держись. Нам нельзя идти медленнее. Тебе и Лео очень нужен врач.

Лукаса и Лео уже заметно пошатывало.

— Лукас, ты тоже ранен?! — спросила Кира. — Почему не сказал?!

— Я не ранен. Только... — Лакас вздохнул. — Силы закончились.