Наследие-3. Возмездие

- Знаешь, я рада, что ты со мной, - сказала она, повернувшись к спутнице. - Одной бы мне было совсем тоскливо.

Ка-лим печально улыбнулась в ответ.

Солнце светило неярко. Оно было далёкое и холодное, едва выглядывало из-за тонких редких облаков. Небо тут было с лёгким жёлтым оттенком, что ещё больше усиливало ощущение того, что этот мир в основном покрыт песком.

- А ты была на других планетах, кроме своей? - спросила Анейра девушку.

- Была на нескольких, вроде этой, но они не запомнились, мы только доставляли груз. Но однажды мы приземлялись на Хайнань. Это огромный город-планета. Он весь покрыт заводами, космодромами, в несколько уровней. Там живёт несколько сотен миллиардов человек. Это ужасно, но красиво… со стороны. Представь себе уходящие далеко ввысь шпили гигантских небоскрёбов под фиолетовым солнцем. А между ними миллионы летательных аппаратов, движущихся во все стороны. Хайнань это фабрика, постоянно производящая машины для нужд всей Конфедерации.

- Я совсем ничего не знаю, - сказала ошарашенная Анейра. – И не представляю себе такого мира. Точнее, не представляю, как можно в таком мире жить.

- Меня волнует другое, - мрачно ответила собеседница. – Я не смогу пойти на работу, не смогу сделать ничего, без того, чтобы меня не проверили. Я совершенно тебе бесполезна и даже опасна.

- Не говори ерунды, мы что-нибудь придумаем!

- Что? – горько усмехнулась Ка-лим. – Всё связано в единую сеть, везде в пределах действия гиперпорталов работает она, мгновенно передавая информацию. Любое действие сразу же будет известно. Так действует всё в нашем мире. Финансовая система, моды, передатчики. Если меня просканируют хоть раз… А лейтенант вынужден будет подать сообщение о том, что он убил дикую. Да и вообще моё место приписки – корабль. Беглый дикий и вовсе не имеет никаких прав.

Она остановилась.

- Прошу, дай мне только немного еды и воды. И я скроюсь где-нибудь… Тут меня никто не найдёт.

- Я больше не хочу слышать такие глупости! Вместе идём! – Анейра едва не крикнула на девушку, схватив её за руку. – Мы что-нибудь придумаем, слышишь?

Та торопливо закивала.

- Джан говорил, что не составит проблемы сделать поддельные данные на меня. Я смогу заработать. А с тобой что делать – придумаем. Хорошо?

Ка-лим облегчённо вздохнула.

- Не знаю, как ты собираешься мне помочь, но я тебе верю.

- Так-то лучше, - успокоилась Анейра. – Идём! Здесь становится холоднее.

Солнце по-прежнему висело высоко, но уже не грело. Анейра подумала о том, как здесь сложно было выживать колонистам. Сколько погибло кораблей, высаживаясь на безжизненные планеты. Почему они бежали из родного мира? Информации об этом не сохранилось. Она чувствовала себя совершенно беспомощной. Одна, ничего не знающая, не умеющая, неизвестно где, на краю мира.

Ка-лим тоже было страшно. Она сбежала от какой-никакой, но известной и понятной ей жизни. Плохой, но относительно безопасной. Тут же её ждала смерть, если в ней узнают беглянку. Она пыталась держаться изо всех сил, но это плохо у неё получалось. Помогала лишь многолетняя закалка, благодаря которой она выдерживала работу на корабле.

- Я представляю, что ты чувствуешь, но нужно успокоиться, - сказала Анейра, повернувшись к ней. – Когда мы будем в городе, нельзя привлекать к себе внимание. Вот, возьми немного воды, умойся, приведи себя в порядок.

Как и говорил лейтенант, к городу они подошли через пару стандартных часов. Он был небольшой, несколько десятков возвышавшихся многоэтажных домов над кучей мелких построек, которые хаотично окружали центр. Далеко впереди виднелись немногочисленные поля, засеянные чем-то зелёным и редкие чахлые деревья, мелкие деревни. Всё это они увидели с небольшого возвышения.

А вокруг по-прежнему расстилалась полупустыня.

- В моде написано, что жизнь здесь возможна только на узком клочке суши около экватора. На юг и север начинается резкое снижение температуры и отсутствие воды, - сказала девушка, подняв глаза от экрана.

Ка-лим улыбнулась.

- Вчера я уже прочитала об этой планете всё, что можно.

- Думаешь здесь будут проверять, кто мы такие? – с тревогой спросила Анейра. – А если мы просто остановимся на проживание.

Спутница пожала плечами.

- Надеюсь, что нет. Здесь ведь нет солдат Конфедерации. Если расплачиваться такими деньгами, проверять не будут. Кому какое дело?

Вблизи город казался ещё мрачнее и пустыннее. Редкие потрёпанные машины на улицах, хмурые прохожие, закрывающие лица от ветра и песка полупрозрачными накидками. Странно, когда они шли по дороге, пыли почти не было.

- Так, и куда нам идти? – Анейра остановилась на перекрёстке окраинной улицы.

- Скорее всего в местную гостиницу. Точнее, ночлежку.

- Мне кажется с нашими деньгами мы сможем жить и там, - Анейра указала на высотки.

- У нас нет работы, - охладила её пыл Ка-лим. – А деньги быстро закончатся, если ими разбрасываться. Надо экономить.

- Ты права, - вздохнула девушка. – Это всё так сложно для меня. Я всё время забываю о деньгах.

- Давай я спрошу у кого-нибудь, как найти недорогое место для жилья, - сказала Ка-лим. И они двинулись вперёд по узкой пыльной улице, отворачиваясь от налетающего порывами ветра…

Когда планетолёт лейтенанта взлетел, он не смотрел вниз, на две бредущие фигурки. Ему было жаль отпускать Ка-лим, девушка ему нравилась, но он даже себе не решался признаться в этом. Зато теперь не будет проблем с Риком.

Он поднялся над тонкой атмосферой планеты и через несколько минут взял курс на корабль, который уже находился на орбите неподалёку. Торговец, как всегда, прибыл быстро на место встречи. Корабль Харда был не слишком большой, но дорогой, это всегда бросалось в глаза. Он, видимо, не боялся путешествовать один. Узкий, хищный корпус, явно сделанный под заказ, несколько тяжёлых нейтронных пушек производства Глории, стоящие немыслимых денег. Лейтенант подозревал, что и прыжковый двигатель на таком корабле один из лучших, что ему приходилось видеть, недаром Хард прилетал на зов практически мгновенно. «Непобедимому» для прыжка и разгона требовалось несколько часов. Конечно же, торговец никогда не рассказывал о себе, ограничиваясь только передачей денег.

Небольшой планетолёт зашёл в ангар корабля. Джан понимал, насколько бедно смотрится он в сверкающем чистотой помещении звездолёта.

Торговец встретил его там, одетый, как обычно в форму без опознавательных знаков. Но на нём была защита – едва заметное портативное силовое поле, разработка Конфедерации. Ещё одно подтверждение баснословного богатства Харда.

Джан кивнул ему, получив в ответ то же, и вылез из кабины.

- Ну, что на этот раз? – Хард довольно потёр руки. – Ты говорил, что находка интересная. Надеюсь, она стоила пяти тысяч аванса?

Торговец захохотал. Наверняка для него это были мелкие деньги.

- Надеюсь, что стоила, - хмуро ответил лейтенант, не отвечая на смех.

- Где ты её нашел? – Спросил он, пока трюм старого планетолёта медленно открывался.

- Система аРГС-815. Но там больше ничего нет, мы всё просканировали.

- Это на ваших сканерах ничего, а я могу поискать ещё, – весомо сказал торговец. - Сейчас непростое время, сильфиды часто попадаются. Пару раз я от них удирал. Этих тварей трудно свалить даже с моими пушками. Ну ничего, Конфедерация скоро задаст им приличную трёпку, не высунутся. Так, ну посмотрим.

Хард направил прожектор в глубь трюма.

- Хм, интересно. – Он залез внутрь, посветил. Лейтенант терпеливо ждал, пока торговец возился там.

Наконец Хард тяжело спрыгнул на пол. Таким Джан его не видел, от былого веселья пропал и след.

- Всё это неплохо, и стоит тех денег, что я заплатил. Даже больше. Даже намного больше, парень, и ты их получишь. Но вот у меня есть один вопрос. И ответь честно. Где человек из капсулы?

Несколько секунд Джан не двигался, стараясь не отрывать взгляд от глаз Харда.

- Мы нашли только эту капсулу, побитую метеоритами. Внутри ничего не трогали, - спокойно сказал он, думая, на чём торговец мог его поймать. – Можешь спросить у моих людей на корабле.

- Видишь ли, я тебе даже бы поверил, но вот в чём дело, - Хард показал руку, на которую был надет современный мод. – Дело в том, что с мудаками вроде тебя, которые пытаются меня обмануть, я разговариваю каждый день! Неужели ты думаешь, что я не проверяю их слова?

Джан дёрнулся, но Хард вынул пистолет быстрее.

- Скажи, где человек из капсулы. Мне плевать, если он погиб, привези тело! Он на корабле?

- Нет, - с трудом сказал лейтенант, не отводя взгляда от пистолета.

- Да, тут ты говоришь правду… На корабле его нет. Но где он тогда?

Джан мог сделать многое. Мог потянуть время. Мог признаться и сказать, где искать девушку. Но вместо этого он решился на другой поступок.

В это же мгновение лейтенант выхватил оружие и выстрелил одновременно с Хардом.

Рука торговца дрогнула. Выстрел не причинил ему вреда, отражённый защитным полем, но его противник упал с простреленной ровно посередине головой.

- Тьма! – Выругался Хард. – Вот дрянь. Дрянь!

Несколько секунд он стоял, а потом дрожащими руками набрал номер на моде.

- Это я! Док! Срочно нужен твой медицинский корабль! Нужно немедленно провести сканирование мозга! Точнее, того, что от него осталось, - он молчал, выслушивая ответ. – Я нашёл след. Но человек, который знал об этом, погиб… Да знаю я! Он выстрелил, а я дёрнулся. Я не хотел убивать его! Живо сюда, надо вытащить как можно больше данных, пока это возможно. Хорошо, есть заморозка.

Он отключил связь, посмотрел на тело лейтенанта. Его парни точно что-то знают. Но один он с этим делом не справится, а звонить боссу не хотелось. Он понимал, что вступил в крайне опасную игру. Но теперь перед ним встал выбор - получить всё самому или отдать это на блюдечке.

Хард решительно отключил экран мода, взялся за тело лейтенанта. Док прибудет через пару часов, нужно сохранить мозг, воспоминания. Вытащить всё, что можно.

Упаковав тело в криогенную камеру, Хард вернулся в кабину управления. Просканировав систему, он обнаружил корабль лейтенанта в нескольких миллионах километров от первой планеты.

Это был опасный шаг. Люди лейтенанта могли знать о человеке из капсулы. Но тогда они могут проболтаться другим. Хард знал, как лёгкие деньги развязывают язык. Плевать, он поставил на карту всё, значит надо идти до конца! Док вытянет нужные воспоминания, обрывки, что угодно. А Хард довершит начатое. Сейчас, впервые за долгие годы, он был как никогда близок к цели.

Через небольшой промежуток времени на радарах «Непобедимого» возник катер Харда. Когда на него было наведено оружие, старый военный корабль даже не успел отреагировать. Один залп из установки, смонтированной на Глории, оставил от него лишь обломки в облаке раскалённой плазмы.

4

Гостиница в городе, если её вообще можно было так назвать, была довольно старая. Анейра предполагала, что стояла она тут чуть ли не со времён первых колонистов. Конечно, это было не так, но девушка с трудом себе представляла, как здесь можно нормально выжить. Горячей водой город обеспечивался из геотермальных источников, а питьевой было совсем мало. Крошечная комната, в которой они с Ка-лим поселились, была рассчитана на одного человека, но спутница уговорила её сэкономить. Платить за это нужно было четверть монеты в сутки и Ка-лим считала, что для такой дыры это дорого, но другого выбора не было. Никто из местных, кого они пытались расспросить, не сдавал жильё, а гостиница здесь была только одна. В моде тоже не нашли ничего подходящего, сеть на планете была развита плохо – всего пара десятков страниц с местными новостями.

Анейра со вздохом расправляла только что выстиранную одежду около узкого тёмного окна, подумав о том, что нужно будет потратиться ещё, купить смену белья на двоих. Они прожили здесь всего сутки, раздумывая как им поступить дальше и в итоге сошлись на том, что Анейра будет под меньшим подозрением, так что она решила искать, где ей можно подзаработать, попутно сказав о том, что у неё нет идентификатора. Они понимали, что план довольно бестолковый, но ничего лучшего придумать не смогли. Ка-лим впервые оказалась в такой ситуации и переживала ещё больше подруги. Про ту и говорить не приходилось, помочь было некому и приходилось довериться интуиции.

Приведя комнату в относительный порядок, Анейра спустилась по старой, скрипучей лестнице к хозяину, который, казалось, беспрестанно торчал за стойкой, непрерывно что-то жуя. Он равнодушно посмотрел на неё и отвернулся к экрану.

- Не подскажете, здесь есть магазины одежды?

- Нет, на деревьях растёт, - буркнул тот. – Есть, конечно. Два квартала вперёд и направо. К многоэтажкам не суйся, там охрана, нищих не особо любят.

- А не знаете, может где-то можно найти работу?

Хозяин скользнул глазами по фигуре девушки.

- Ну разве только этими, - он покрутил рукой в воздухе.

- Какими «этими»? – не поняла Анейра.

- Ты откуда вылезла… - начал он, и вспомнил. – А, ну да, у «ветряков» что, нет такого что ли? Ну, торговать одним местом.

Он захохотал, опять уткнувшись в экран.

Девушка чуть порозовела, но сдержалась.

- Это не совсем моя специальность. Могу, например, драться.

Хозяин на мгновение замолчал, а потом зашёлся мелким смехом снова.

- Ну ты даёшь! Драться. Ну попробуй, может есть и любители такого …

Он замолчал на полуслове. Кулак не сдержавшейся девушки врезался в стойку, но вопреки ожиданиям, она не закричала от боли, а вмяла дерево на пару сантиметров.

Хозяин замолчал, оторопело встав за стойкой с открытым ртом. Мод упал на пол, но он не обратил не него внимания.

- Ты… - он не смог вымолвить ни слова.