Охотник на демонов

Ворон хотел что-то сказать в ответ, как вдруг резкий, пронзительный писк разорвал гул бара, заставив нас всех вздрогнуть. Кайлов тут же схватил коммуникатор. На его лице, еще секунду назад сиявшем от радости, появилась гримаса напряжения. Он нажал кнопку приема вызова и, оторвавшись от экрана, посмотрел на нас.

– Так… похоже, у коллег возникли серьезные проблемы, – наконец объявил он спустя несколько секунд. В его голосе звучала неприкрытая тревога. – Они выезжали на обычный вызов еще днем, но ничего не обнаружили. Сейчас там что-то серьезное. – Он снова взглянул на экран коммуникатора, где красная точка тревожно мигала. – Запрашивают подкрепление… срочно! Похоже, тварь оказалась сильнее, чем они думали, или их несколько. Есть информация о пострадавших среди простых патрульных. Ладно, соколики, наш отдых закончился. Собираемся! Похоже, без нас им там точно не справиться. Счет идет на минуты.

Капитан тут же нажал кнопку вызова дежурного.

– Кайлов, выезжаю на подкрепление Виктору. Прошу машину к «Дрыго бару» – сказал он и прервал вызов.

Мы сорвались с мест так быстро, что наши недопитые кружки остались стоять на столе. Я инстинктивно вскочил. Кайл уже был на ногах, жестом подгоняя нас к выходу. Лиса молниеносно оказалась рядом со мной. Ворон, не говоря ни слова, проверил карманы, словно машинально ища автомат, которого там, конечно, не было. Гром лишь кивнул и последовал за ним, кинув пару купюр, на стол.

«Мы же выпили, какая помощь? Может, зелья есть отрезвляющие?» – промелькнуло в голове.

Ночной воздух, влажный и прохладный, приятно остудил разгоряченное лицо. Пару минут спустя из-за поворота, сверкнув фарами, вылетел матово-черный служебный фургон. Он затормозил у тротуара так резко, что покрышки тихо взвизгнули. За рулем сидел крепкий мужчина с абсолютно непроницаемым лицом; очевидно, человек, привыкший к срочным и необычным вызовам. Кайл, не говоря ни слова, запрыгнул на переднее сиденье, мы же гурьбой завалились в задний отсек.

Дверь с глухим стуком отрезала нас от уличного шума. Мотор взревел, и фургон рванул с места, впечатав нас в спинки сидений. Веселая маска беззаботности мгновенно слетела с лица Лисы, уступив место холодной сосредоточенности. Ворон перестал скалиться и теперь мрачно смотрел в окно. Я и сам почувствовал, как по спине пробежал холодок, отрезвляя лучше любого кофе. В тесном пространстве фургона повисло густое, ощутимое напряжение.

– Сначала до отдела, – бросил Кайл водителю, его голос был резок и лишен всяких эмоций. – Там переоденемся и возьмем оружие.

Минут через пять фургон с визгом замер возле нашего отдела. Мы вихрем взлетели по гулкой лестнице на второй этаж и практически вынесли дверь в свой кабинет. Здесь царил привычный беспорядок после долгой смены: стопки бумаг, остывшие кружки, легкий запах озона от работающей техники. Лиса, не теряя ни секунды, скинула свои вечерние туфли и короткое платье прямо на пол. На мгновение она осталась в одном кружевном белье, и я невольно замер. Передо мной предстала не просто красивая женщина – ее подтянутая фигура была телом воина, где каждая мышца на своем месте, готова к действию.

«Какая же она…» – промелькнуло в голове, но я тут же заставил себя отвести взгляд, чувствуя, как к лицу приливает краска.

Тем временем остальные, казалось, совершенно не замечали этого дефиле, словно оно было для них обыденной картиной. Каждый занимался своим делом. Лиса уже облачалась в свою форму, поверх которой лег бронежилет. Движения ее были отточены до автоматизма: вот на бедрах защелкнулись крепления тактического пояса, вот из сейфа в углу появились три части ее разборного копья, которые в ее руках сложились в смертоносное целое с мелодичным щелчком.

Кайл с грохотом распахнул дверцу своего шкафа, и оттуда на пол вывалилась пара потрепанных книг и какая-то схема. Он ловким движением выудил из этого хаоса бронежилет, заметно отличавшийся от стандартных. С какими-то матовыми вставками и сложной системой регулировки, он выглядел гораздо современнее. Капитан протянул его мне.

– Саня, помнишь, я говорил насчет броника получше? На, лови. Эта штука полегче стандартного и держит удар куда серьезнее. Надеюсь, не пригодится, но береженого бог бережет. И вот держи еще, пока табельного не выдали и своим не обзавелся. – Он протянул мне кобуру со штатным «Орлом».

Я поймал броню. Она и вправду была ощутимо легче стандартной. Я накинул ее и начал защелкивать фиксаторы. На удивление, подогнать броню по размеру оказалось просто и быстро, а там и кобуру пристегнул.

– Спасибо, капитан! – вырвалось у меня с искренней благодарностью, пока я осматривал на себе его подарок.

Кайл уже открывал свой оружейный шкаф. Внутри тускло поблескивали отполированные лезвия его топоров – «Добермана» и «Ротвейлера», как он их называл. Рядом покоились массивные рукояти пистолетов, украшенные витиеватыми узорами. Ворон и Гром одновременно распахнули свой более крупный шкаф. Гром снял с креплений нереально здоровенный двуручный молот, один вид которого внушал трепет.

Я же достал свой скромный меч, который с утра оставил в кабинете. По сравнению с арсеналом моих товарищей это выглядело откровенно бедно.

– Ну что, все личное при себе? Тогда в оружейную, возьмем пару автоматов.

– Господа, надо выпить. – Тут на ближайший стол Ворон поставил пять маленьких пузырьков. – Почистим организм от токсинов.

– Вот это дело. – Гром первым взял пузырек и, сняв крышку, вылил в себя. Второй была Лиса, которая скривилась, будто лимон проглотила, а там и остальные, включая меня.

На зелья от опьянения не похоже, хотя я о них только слышал. Сняв крышку, я принюхался, запах был немного странноватый, похож на свекольный, я тут же выпил зелье. И скривился точно так же, как Лиса, горькое, будто чистый спирт проглотил, волна жара пронеслась по горлу и ушла в желудок.

– Все, идем, – скомандовал Кайл, и мы рванули в коридор, наши шаги гулко отдавались эхом от кафельных стен. Через несколько секунд мы уже были в оружейной. Местный хранитель арсенала выглядел заспанным и взволнованным. Он уже разложил на столе наше штатное оружие: автоматы «Вихрь» и пару рожков.

– Капитан, все по списку, – пробормотал он, нервно поправляя очки на носу.

– Отлично, Вася, – кивнул Кайл, быстро осматривая оружие. – Берем необходимое и выдвигаемся. Время не ждет.

Ворон с каким-то хищным оскалом схватил автомат, привычно лязгнул затвором, проверяя патрон ник, хотя на его плече висел его автомат.

– Эти твари сюрпризов не любят, но мы им устроим парочку, – оскалился он.

Я последовал его примеру. Холодный металл автомата приятно лег в руки, а знакомый запах оружейного масла окончательно привел меня в боевую готовность. Сердце все еще колотилось в груди, но теперь к волнению примешивалась твердая уверенность. Пора было показать, чему меня учили в академии.

Дверь нашего фургона снова захлопнулась, и Ворон, севший за руль, вдавил педаль газа до упора. Фургон взвыл и рванул с места, впечатав нас в кресла. Улица за окнами смазалась в сплошную полосу света и теней. Ворон вел машину как одержимый, его глаза горели азартом. Он молниеносно перестраивался, проскакивая в едва заметные просветы между машинами. Резкие торможения сменялись головокружительными ускорениями. Лиса и Гром держались за поручни, их лица выражали привычное смирение с буйным стилем вождения Ворона. Кайл, вцепившись в переднюю панель, неотрывно смотрел на экран коммуникатора.

Приближаясь к порту, мы словно попали в зону отчуждения. Водители вели себя совершенно неадекватно: то резко останавливались посреди дороги, то совершали немыслимые маневры. Одна легковушка, медленно покачиваясь, врезалась в припаркованный у обочины мусоровоз, вызвав скрежет металла.

– Странно как-то сегодня едут, – проворчал Ворон, ловко огибая очередную помеху.

– Мы почти на месте. – Кайл оторвался от карты. – Будьте готовы.

Фургон с визгом остановился у въезда в старые ангары. Здесь творился настоящий бедлам: повсюду валялись разбросанные ящики и порванные мешки, из темноты доносились приглушенные крики. Атмосфера была густой от тревоги.

Нас уже ждали несколько патрульных, их лица были осунувшимися и блестели от пота. Навстречу вышел мужчина лет сорока пяти, плотного телосложения, с короткой щетиной на усталом лице. Под его глазами залегли тени, а во взгляде читалась крайняя степень измотанности. Это был Виктор, командир дежурной группы, как меня уже успели просветить.

Кайл первым выскочил из фургона. Они с Виктором обменялись взглядами и крепко пожали друг другу руки. Было видно, что они неплохо ладят и, вероятно, не раз работали вместе.

– Кайл! Ну наконец-то, – донесся хриплый голос Виктора. – А то мы тут уже как ошпаренные бегаем.

– Здорово, Вить. Выглядишь, мягко сказать, хреново. Что у вас тут за веселье? Диспетчер, как всегда, написала что-то невнятное.

Виктор тяжело вздохнул. В это время наша команда вышла из фургона и встала позади капитана.

– Ты один? – смерил он нас взглядом, а потом продолжил: – Тут такой бардак, что сам черт ногу сломит. Началось внезапно, час назад. Резкая вспышка магической активности. Прибыли, хотели приступить к зачистке. – Он кивнул в сторону темных ангаров. – А потом эта гадость полезла. Вроде мелочь, «копейки», но их как тараканов. И знаешь, что самое поганое? Они будто не сами по себе действуют, а их кто-то… направляет. Да и по мозгам бьет.

Заметив меня, Виктор прищурился.

– А это у тебя что за фрукт? Салага совсем, – с ухмылкой произнес он. – Первый раз на такое представление попал? Ну, держись, парень, тут тебе не учебный полигон.

Кайл обернулся и бросил на меня быстрый ободряющий взгляд.

– Это Александр, наше пополнение. Парень способный. Так что там с главной занозой в заднице? Где этот ваш кукловод?

Виктор качнул головой в сторону дальней части порта.

– Вон там, за теми контейнерами, ближе к воде. В какой-то старый ангар забился. Мы туда пока носа не казали, честно говоря.

Едва он закончил говорить, как с той стороны, откуда мы приехали, показались фары еще одной машины. Она быстро приближалась.

– Твою же ж… – произнес Кайл, когда машина почти остановилась. – Им-то что здесь нужно?

Глава 5

Когда машина затормозила, ее двери распахнулись с почти бесшумным шипением. Из нее появились люди, одетые в длинные темно-серые рясы с капюшонами, скрывающими лица. Одеяния были из грубой, но качественной ткани, обшитые по вороту и рукавам тусклой серебряной нитью, складывающейся в защитные узоры. У некоторых на поясах виднелись массивные серебряные кресты, чьи заостренные края делали их больше похожими на оружие, чем на символы веры.

Один, сбросив капюшон, шагнул вперед – это был крепкий мужчина лет сорока с коротко подстриженными волосами и грубым шрамом, пересекающим щеку. На его шее висела массивная серебряная цепь с замысловатым символом – крылатым мечом. В руках он сжимал крупные деревянные четки, которые тихо щелкали при каждом движении. Он окинул нас тяжелым, пронзительным взглядом, на мгновение задержался на Кайле, а затем его взор устремился в глубь порта. По тому, как остальные почтительно держались позади, стало ясно: непростая личность к нам явилась.

Виктор, увидев прибывших, заметно оживился и даже слегка улыбнулся, несмотря на усталость.

– Отец Сергий! – с уважением произнес он, направляясь навстречу. – Вот это подмога! Не думал, что Церковь пришлет вас лично.

Кайл остался стоять на месте, его неприязнь казалась почти осязаемой, и направлена она была не на угрозу в ангаре, а на только что прибывшего священника. Было очевидно, что между ними все непросто.

Я же судорожно рылся в памяти, и не зря перед нами были свянослужители, что посвятили свою жизнь борьбе со злом. Различными ересями, а главное демонопоклонниками и соответственно демонами. Не гласный орден или каста среди священослужителей, которые считали своего главой архангела Михаила. В народе их шёпотом называли пернатыми. Серьёзные ребята.

Иеромонах Сергий крепко пожал руку Виктору, но смотрел через плечо на нашего капитана. Теплая улыбка мгновенно исчезла с его лица, сменившись холодной, официальной маской.

– Кайлов, – произнес он, и его голос был подобен скрежету стали. Это было сухое признание факта, а не приветствие. – Какая неожиданная и малоприятная встреча. Должно быть, дела и впрямь плохи, раз ты здесь.

– Мы справляемся со своей работой, отец, – ровным тоном ответил Кайл, сделав едва заметный акцент на последнем слове. – Без лишних молитв. Что привело сюда орден? Неужели ваши агенты научились работать на опережение?

Отец Сергий сделал шаг к Кайлу, но руку протягивать не стал.

– Точно в цель, Кайлов. Они отследили активность культистов в этом районе. – Его тон стал официальным, словно он зачитывал отчет. – Вскоре после мы зафиксировали мощный выброс демонической энергии. И решили, что наше вмешательство необходимо.

– Понятно, – коротко бросил Кайл. – Раз уж вы здесь, лишние руки не помешают.

После этого напряженного обмена репликами Кайл решительно кивнул Иеромонаху Сергию и Виктору:

– Предлагаю разделиться. Витя, ты со своими ребятами прочешешь склады с восточной стороны, отрежьте твари пути к отступлению. Отец Сергий, ваша команда возьмет на себя западное крыло и обеспечит периметр. Да и мелочевку от нас отвлечете. Мы пойдем напрямую к ангару. Лиса, чуешь?

Лиса кивнула. Она на миг прикрыла глаза, сделав короткий, резкий вдох. А когда открыла их снова, зрачки, казалось, на долю секунды подернулись серебристой дымкой. Она не колеблясь указала рукой в сторону большого темного ангара.

– В центральном ангаре, ближе к дальней стене. Эманации мощные, рваные… полные ярости. Третий уровень.

– Может, нам стоит пойти в ангар, церковь прекрасно справится, – ровно проговорил отец Сергий, видимо, не желая подчиняться. Виктор же угрюмо молчал, не собираясь лезть в чужой конфликт.

– Мы явились сюда первыми, если бы намечалась совместная операция, надо было бы согласовывать заранее, – хмыкнул Кайл, и в его руках словно из воздуха появились два верных топора. – Отец Сергий, Виктор, будем на связи.

Мы тут же рванули в указанном Лисой направлении. Ночной воздух свистел в ушах, под ногами хрустел щебень и обломки досок. Из зияющей черноты ворот ангара доносился едва слышный скрежет металла и низкое, утробное рычание, от которого по спине бежали мурашки, а голова становилась тяжелой.

Через несколько минут мы оказались у распахнутых ворот ангара. Кайл дал последние указания:

– Гром, Саня, за мной. Лиса, заходи слева, первая атака твоя! Ворон, справа и контроль пространства не дай бог копейки явяться! Перед тем как войти внутрь, Гром достал из-за пояса небольшую темную склянку, содержимое которой слабо мерцало. Он сделал несколько больших глотков, и в его глазах мелькнул опасный огонек.

Внутри царил полумрак.

Кайл, пригнувшись, первым ворвался внутрь. Гром с обнаженным молотом следовал за ним, его массивная фигура отбрасывала длинную тень. Я заскочил в ангар последним, держа наготове автомат.

В центре ангара в одном из ярких лунных пятен мы увидели огромного демона. Эта тварь была значительно выше той, что встретилась мне в первый день. Его чешуйчатая шкура блестела в полумраке, отражая слабые лунные блики, а из пасти торчали острые клыки.

Тварь взревела, как только нас увидела, а после топоры капитана окутало огнем, и он тут же швырнул один в демона и попал.

После капитан резко сжал пустую ладонь в кулак. Топор в плече демона завибрировал, с хлюпаньем вырвался из раны и, оставляя за собой черный дымный след, вернулся в руку хозяина. Рев был настолько мощным, что с потолочных балок посыпалась труха, а я почувствовал, как ударная волна звука ударила мне в грудь.

В этот момент слева, словно тень, метнулась Лиса. Ее копье сверкнуло в полумраке, и она с силой вонзила его демону под левую лапу, в незащищенное чешуей место. Тварь взревела еще громче, отдергиваясь.

Гром с глухим рыком бросился на демона, обрушив удар молота огромной силы на его лапу. Раздался оглушительный хруст дробящейся кости, и тварь, взвыв, припала набок.

Демон отшатнулся, но тут же попытался контратаковать когтями. Гром едва успел увернуться, и когти твари лишь зацепили его бронежилет.

И тут Ворон открыл огонь, отвлекая тварь, а после присоединился и я. Вот только те раны, которые мы наносили демону, быстро затягивались. Так что мы только злили тварь, фактически не нанося ей урона.

Когда расстрелял второй рожок, я откинул автомат в сторону и взялся за меч. Клинок приятно холодил руку. Я сосредоточился, чувствуя, как магия начинает циркулировать по телу. Направив ее в руки, сжимающие меч, я ощутил, как лезвие словно наливается силой, становясь чуть ярче в рассеянном лунном свете. Вокруг меча едва заметно замерцала серебристая аура.

Это не было полноценным заклинанием, лишь сырая сила, но и то весьма неплохо.

В этот момент Лиса попыталась нанести еще один удар, но демон отмахнулся лапой и зацепил ее. Она тут же отлетела назад.

Тварь, заметив легкую добычу, с рыком наклонилась к ней. Ворон в это время нажал на гашетку, пытаясь отвлечь демона, но тот не обращал на это внимания, хоть весь его бок превратился в кровавое месиво.

Я увидел, как огромная когтистая лапа заносится над Лисой. Мир вокруг словно замедлился. Я видел ее лицо, бледное в лунном свете, и полные ненависти глаза демона. Времени на раздумья не было.

Почувствовал, как внутри меня что-то оборвалось. Рывок, подкат, выбросил вперед левую руку, формируя воздушный щит.

И вот я оказался у лежащей на полу Лисы. Удар. Когти демона заскребли по магическому барьеру. И демон замер, пытаясь преодолеть сопротивление щита, а сзади на него насели Кайл и Гром. И когда демон попытался отмахнуться от них, мы с Лисой не сговариваясь рванули в стороны, причем я ползком, а она на карачках.

Демон взревел, разъяренный неудачей.

Превозмогая звон в ушах и обрушившуюся слабость, я вскочил на ноги. Лиса все еще лежала на полу, пытаясь подняться, она явно была оглушена. Я подскочил, рывком помогая встать.

– В порядке? – крикнул я, перекрывая рев монстра.

– В порядке! – коротко бросила она, и мы снова ринулись в бой.

Кайл, словно тень, метнулся к нему сбоку. Одним движением обрушив топоры на ногу демона, а после отскочив, зарядил по нему огненным шаром, который ударил прямиком монстра в глаза.

Пока тварь мотала головой, ослепленная болью и яростью, Кайл сделал короткий жест двумя руками. Его топоры со свистом пронеслись по ангару и идеально легли в ладони.

Гром, чье лицо исказила звериная гримаса, воспользовался тем, что демон отвлекся на Кайла. С размаху обрушил свой огромный молот на спину твари. Раздался оглушительный треск, словно сломалась вековой дуб.

Демон согнулся пополам от дикой боли, его тело содрогнулось, а из глотки вырвался хриплый стон.

Но, даже будучи тяжело раненым, он оставался опасен, да и дай ему пару мгновений, он исцелится. С невероятной для своих размеров скоростью тварь развернулась и попыталась схватить Грома.

Тот успел отскочить, но один из когтей все же полоснул его по плечу. Ткань бронежилета с треском лопнула, и на коже Грома мгновенно проступила багровая кровь.

И тут демон снова замахнулся на раненого. Мой разум отключился, уступая место инстинкту. Вся сила, что была во мне, сконцентрировалась в ногах. Рывок, и вот я стою вплотную к демону. Время для меня замедлилось. Я видел каждую чешуйку на его боку, каждую каплю слюны, летящую из пасти. И всадил свой сияющий меч ему под ребра.

Раздался не рев, а шокированный, булькающий хрип.

«Видимо, попал, куда надо», – промелькнуло в голове.

Тварь зашаталась как подкошенная, ее движения стали чуть медленнее.

Кайл и Гром, на мгновение застывшие в изумлении, переглянулись, понимая, что это их шанс.

Кайл с утробным рыком бросился вперед. Оба его топора описали в воздухе смертоносный круг, целясь в толстую, покрытую шипами шею демона. Лезвия с шипящим звуком вонзились в плоть, прорубая сухожилия и мышцы, а еще запахло паленым.

Гром, тяжело дыша, поднял свой окровавленный молот, обойдя демона.

– Ха, – вырвался у него крик, и Гром обрушил молот на затылок твари, проламывая череп. Раздался ужасающий треск, и по ангару разлетелись ошметки кости и мозговой жидкости. Тело демона вздрогнуло и рухнуло на бетонный пол.

Вот только он на этом не остановился и принялся удар за ударом крушить голову твари.

– Чавк, чавк, чавк – разносилось по ангару. И только после десятого удара Гром остановился и ангар погрузился в зловещую тишину. Лишь тяжелое, прерывистое дыхание нарушало ее. Темная, густая кровь демона растекалась по полу.

Ноги подкашивались от последствий экстремального рывка. Я перевел взгляд на своих товарищей. Кайл, тяжело дыша, опирался на окровавленные топоры. Гром, держась за раненое плечо, бросил на меня короткий одобрительный взгляд. Лиса тоже смотрела на меня, и в ее взгляде не было привычной холодной отстраненности – только чистое, неподдельное удивление.

Кайл тоже посмотрел на меня, и в его обычно суровом взгляде я увидел проблеск чего-то, похожего на гордость, а после посмотрел на раненого товарища.

– Гром, как ты? Эта тварь тебя нехило так зацепила, – с участием спросил Кайл.

Гром поморщился.

– Ничего смертельного. Заживет. Главное, что этот мешок с костями теперь точно не встанет, чертовы твари, чертова регенерация, – выругался он, а после добавил: – Я уж боялся, что он сейчас магичить полноценно начнет, от этих гадов всего можно ожидать.

В этот момент в ангаре появились Виктор и команда, а спустя мгновение и монахи. Все они замерли, осматривая поверженного демона.

– Ну, что тут у вас? – выдохнул Виктор.

– Все кончено, Витя, – кивнул Кайл. – Мы справились.

Иеромонах Сергий, до этого молча наблюдавший за телом демона, поднял на Кайла проницательный взгляд.

– Мощная скверна исходила от этой твари.

Виктор подошел ближе, брезгливо пнув тушу.

– Третий уровень, говоришь? А на вид как второй.

Я, все еще чувствуя, как гудят мышцы, стоял немного в стороне. Кайл подошел, его рука легла на мое плечо.

– Саня, ты сегодня нас выручил. Отличная работа. Этот твой рывок… это было что-то новое. Да и Лису прикрыл. Только вот с контролем дистанции надо поработать.

В его голосе я впервые услышал не просто формальную похвалу, а искреннее одобрение.

Гром тоже кивнул.

– Не запаниковал. Это важно.

Отец Сергий подозвал одного из своих монахов, чтобы тот обработал рану Грома. Кайл вздохнул.

– Ладно, пора связываться с отделом. Пусть присылают команду для зачистки. Отец Сергий, еще раз благодарю за помощь.

– Жаль демонопоклонников не обнаружили, успели уйти гаденыши! – прошипел отец Сергий.

Пока мы ожидали, монахи принялись осматривать ангар, находя ритуальные предметы и символы культа Пожирателей Душ.

Спустя минут десять послышался вой сирены, а после в ангар вкатилось две машины с включенными люстрами, отчего стало светлей.

– Да тут интересная компания, – вылез из одной из машин мужик в синем костюме, поправляя галстук.

– Вадик, ты дежурный, что ли? – хмыкнул мой капитан.

– Здоров, – кивнул Виктор.

– И вам не хворать, – кивнул Вадик.

Пока они обменивались приветствиями, остальная следственная группа, вылезшая из машин, начала осматривать ангар, присоединяясь к монахам.

Вдруг один из следаков удивленно присвистнул.

– Вадим Епифаныч, смотрите-ка! Там под обломками… еще один символ, и он… он активный!

Глава 6

Вадим Епифанович с явным недовольством оторвался от разговора с капитанами и размашистым шагом направился к своим сотрудникам.

– Что там у вас?

Молодой следователь, стоявший на коленях у основания массивной металлической колонны, указал на пол.

– Смотрите, Вадим Епифаныч. Углубление в бетоне, очень аккуратно замаскированное.

Следователи, уже натянув перчатки, принялись осторожно расчищать тайник. Вскоре на свет появилось несколько книг в грубых кожаных переплетах, исписанных странными, угловатыми символами, которые, казалось, пульсировали в свете криминалистических фонарей едва заметным зловещим светом.

Отец Сергий, едва завидев гримуары, мгновенно оказался рядом. Его показное спокойствие как ветром сдуло, в глазах священника полыхнул хищный огонь исследователя и инквизитора в одном лице.

– Позвольте взглянуть. – Голос был настойчив, но еще сдержан. – Эти гримуары могут содержать информацию о ритуале призыва. Это ключ к пониманию того, что здесь произошло!

Вадим Епифанович смерил его холодным взглядом, без всякого пиетета взял в руки одну из книг и брезгливо пролистал толстые, пахнущие пылью и серой страницы.