Детектив на лето

– Прометеем? – изумился Крымов. – Тем самым?

– Именно, именно, – оживленно кивнул Антон Антонович. – И совсем уже возможно, что именно за эту выходку, а не за подарок человеку огня, его потом пригвоздили к скале. Огонь-то был повсюду вокруг древнего человека, чего его дарить?

За окном огненной стрелой саданула еще одна молния, ярко и пронзительно осветив всю округу, так что и гостиной Долгополова досталось, а следом с треском покатился оглушительный и устрашающий гром.

– Ужас, ужас, – прошептала Кассандра.

Долгополов кивнул на окно:

– Пожалуйста, поразила молния дерево, вот тебе и огонь. Другое дело – манипуляции с ДНК. Одним словом, Прометей был тем еще новатором. Много чего понатворил могучий титан. – Долгополов выдержал долгую паузу. – Точный генезис драконов, разумеется, мне неизвестен. Это же вам не мул!

– А при чем тут мул? – поинтересовалась Кассандра.

– А при том, девушка. Люди всегда туда же, вслед за богами. Скрестили благородную лошадь со смешным туповатым ослом, вот и получился выносливый и упрямый мул.

– Ясно. А я и не знала.

– Но ведь это не значит, что Господь обиделся на людей, правда? Так сказать, проявили Божьи дети инициативу. Вот за ядерную бомбу Он может обидеться, но за мула?

– А за дракона, Антон Антонович? – вступил в разговор Крымов. – Пригвоздили Прометея к скале, как вы говорите, разве нет?

– Это правда, пригвоздили. Но так ведь он суперангел, мог бы и разрешения спросить. Нет! Куда там! Все сам, сам! Допрыгался, короче. Доэкспериментировался. Но жизнь продолжается. Одним словом, драконы жили сами по себе, люди сами по себе. Но, конечно, пути их время от времени пересекались. Откуда иначе у каждого народа мира существуют легенды о драконах, как вы думаете?

– Резонно, – кивнул Крымов. – Что скажешь, Касси?

– Согласна, – кивнула журналистка. – Но все равно жутковато.

– Жутковато, девушка, это когда Годзилла выбирается из-под земли и разрушает Токио или Нью-Йорк, – заметил Антон Антонович и вновь стал оживленно ходить по комнате. – А тут – безумно интересно. Но и опасно тоже, спорить не буду.

Гроза прошла над поселком Яблоневый и, громыхая и потрясая небеса, уплывала в сторону.

– Вы, может, сядете? – предложил Крымов. – А то бегаете как сумасшедший – в глазах рябит.

– Это он мне за нашу сегодняшнюю встречу мстит, – взглянув на девушку, пояснил Антон Антонович. – За мое гостеприимство. Вредный вы человек, Андрей Петрович.

– Ага, вредный. И выпить вам еще сто́ит, чтобы расслабиться.

– Нам сто́ит. – Долгополов уселся на свое место. – Наливайте!

Крымов разлил сливовую, взял бутылку абрикосовой, но Кассандра накрыла свою стопку ладошкой:

– Мне не надо, благодарю.

– Ладно.

Крымов и Долгополов выпили, на этот раз куда более по-дружески и тепло.

– Так вот, продолжаю, – сказал бодрый старик. – История с драконами может быть опасна, особенно для принцесс.

– Так-так, – оживленно кивнула Кассандра. – Дошли-таки до принцесс – это мне уже нравится. Для меня, как для потенциальной принцессы, это вопрос насущный.

– Полностью с вами согласен, милая Касси, – кивнул Долгополов. – И вот тут начинается самое интересное. В отличие от мула, созданного из семени лошади и осла, дракон – существо частично волшебное.

– Что это значит?

– Сказки в детстве читали, Касси?

– Читали. От вас хочу услышать.

Долгополов хитро прищурил глаза:

– Вот что самое главное: волшебная суть драконов позволяет им принимать разные обличья.

– Вот это уже по сути, – заметил Крымов.

– Но где они живут? – спросила Кассандра. – Они ведь, наверное, плодятся? Размножаются. Что-то я ни одного дракона не встречала, а живу уже двадцать три года, кстати. Только на картинках и в фильмах видела.

– Все верно, все верно, – слушая ее, с улыбкой кивал Антон Антонович. – Господь обрушил воинство ангелов на воинство демонов. Борьба идет до сих пор, и, скажу честно, ни конца ни края этой битве не видно. Наказывать драконов было не за что, и потому их выселили в один из магических миров, о существовании которых вам обоим хорошо известно, буквально в параллельное пространство. Отселили, но не забыли, – потряс пальцем в воздухе Антон Антонович. – Ни в коем случае! Разумеется, существуют особые врата, переход из нашего мира в мир драконов, но гулять туда-сюда опять же им строго запрещено. Однако как человек способен нарушить все возможные законы, так и дракон готов наплевать на угрозы Создателя. И произойти это может только в одном случае. Ну, Касси, догадайтесь, в каком?

– Если дракон влюбится в земную девушку?

– Верно! – Антон Антонович так хлопнул крепкой стариковской ладошкой по столу, что рюмки подпрыгнули. – Верно, милая, верно. В драконе часть божественного, а значит, и человеческого, и его безмерно тянет к представительницам противоположного пола.

– Ух ты, – пробормотал Крымов, – это многое объясняет в поведении драконов. Все это воровство принцесс, например.

– Еще как объясняет, Андрей Петрович, еще как!

– Теперь ясно, что понадобилось дракону от моей подруги Анжелики, – пробормотала Кассандра. – Если только он дракон, конечно.

– Можете не сомневаться, – снисходительно махнул рукой Долгополов. – Дракон, конечно, дракон!

– Он влюбился в нее?

– Несомненно, девушка! А если знать, как влюбчивы драконы, то, скажу я вам, дело – беда. Ведь они способны пойти на любое ухищрение, чтобы добиться своего. Если уж он проник в наш мир, изменил свою природу, превратился в человека, то не успокоится, пока не сделает свое дело. Он вожделеет ее всем своим существом!

– Но как он узнал про нее?

– В мире драконов есть волшебные зеркала. Еще один подарок Прометея, насколько я знаю. Если настроить их под определенным углом, можно заглянуть в любой из миров.

– Поэтому она увидела его в зеркале, когда была в ванной?!

– Именно! Он увидел ее из своего мира и влюбился в вашу капризную английскую вертихвостку. Она ведь была еще и голой плюс ко всему, вот и потекли драконьи слюнки!

– Да, чудненько, – заметил Крымов.

– И кошмарненько, – подхватила Кассандра.

– И что мы будем делать? – спросил детектив. – Если мы будем что-то делать. А мы будем?

– Конечно, будем, какие могут быть разговоры, Андрей Петрович! Мы воспользуемся этой Анжеликой как наживкой. Мне еще транквилизатор для драконов надо достать, а это не так просто. И помните, мы имеем дело с самым опасным видом – драконом-оборотнем.

– А сколько вообще этих видов? – спросила Кассандра.

– Тринадцать, – даже не задумываясь, ответил Антон Антонович и продолжал: – Сила дракона-оборотня и впрямь велика. В нем наибольшее количество человеческой ДНК, поэтому он так легко может изменять свою природу, превращаться из дракона в человека и обратно. А теперь выработаем диспозицию, коллеги!

3

Анжелика готовилась лечь спать, но все прислушивалась к шорохам, приглядывалась к теням, озиралась, подолгу смотрела в зеркала, а в ванную вообще заходить боялась. Кто его знает, какой сюрприз поджидает ее там? Видение, выплывшее из запотевшего стекла в лондонской квартире, не оставляло ее. Но хуже всего была встреча в парке у дома. И хотя она уже была не в Лондоне, а в Цареве, за тысячи километров, зверь, карауливший в ночной тени, заставлял ее трепетать.

Но одно дело – лечь спать, и совсем другое – суметь уснуть. Было уже поздно, когда она стала набирать номер своей подруги, но внезапный звонок прервал ее занятие. Анжелика даже отбросила телефон, как будто обожглась. Номер был неизвестный. Кто же ей звонил? Подмывало взять трубку и ответить, но сделать это было еще страшнее. Затем звонки прекратились – их было шесть. Новый прозвучал минут через пять. Анжелика вздрогнула всем телом, как будто через нее пропустили легкий заряд тока. «Так люди и едут крышей», – подумала она. Потом осторожно глянула на экран – там значилось «Касси». Какое счастье: Кассандра звонила сама!