Дурак из Бездны. Книга 1

– Хороший Аркан Дураком не назовут, – непримиримо насупилась девушка.

Рэй успокаивающе подмигнул мне и сунул наушник себе в ухо. Я, к счастью, тоже взял с собой музыку. Я вынул из пиджака плеер и стал искать нужный мне трек. Ирэн вынула из сумочки книжку японского классика и погрузилась в чтение. Каждый был занят своим делом, но я понимал, что между нами сразу возник конфликт, и я был его причиной. Тяжелое молчание давило на барабанные перепонки громче любой музыки.

«Винтерхолл» оказался весьма впечатляющим домом. Он походил на современную гостиницу с большими панорамными окнами и просторным холлом. Стекло и холодный металл, старый камень, минимализм и дорогие материалы. Ничего лишнего, только функциональная роскошь. Попасть внутрь можно было только с помощью специальной карточки. На входе дежурил мужчина, вооруженный дубинкой и пистолетом. Повсюду висели камеры, а также стояли предупреждения, что это частная территория. И это несмотря на то, что само здание находилось чуть ли не в центре маленького городка. Рядом стояло административное здание корпорации «Вольфганг и Крамер». Подразделение, отвечающее за разработку музыкальных инструментов. Я об этом услышал впервые, но когда увидел в холле общежития компактный белый рояль с названием этой марки, то поверил. Чем только не занимается «Вольфганг». И рояли делают, и мопеды, и оружие, а также добывают редкоземельные металлы и нефть.

* * *

На входе нас встретил улыбающийся Брюс. Он убрал свои длинные каштановые волосы в хвост и выглядел почему-то как швейцар, наверное, потому что у него были белые перчатки.

– Рад видеть вас, ребята! – весело сказал он и пожал нам с Рэем руки.

– А вот я вас не очень. Если бы вы брали трубки, когда вам звонят… – Ирэн гордо прошла мимо, волоча свой чемодан. И никто не решился предложить ей помощь.

– С кем не бывает, – пожал плечами Брюс. – Вечером будет собрание по поводу появления нового члена. Я хочу ему все рассказать и показать, а пока мы с ним отправимся в школу, чтобы подтвердить все документы.

– Я сразу заметил, что на приглашении нет подписи Изабеллы, – хмыкнул Рэй. – Не думаете, что с этим могут быть проблемы?

– Я нанят для того, чтобы решать их, – улыбнулся Брюс, – и меньше всего меня беспокоят склоки престарелой зарвавшейся карги.

Мне выделили комнату на третьем этаже. И самое смешное, что я был единственным жителем на весь этаж. Тишина здесь была гнетущей, почти звенящей. Комната размером добрых тридцать квадратных метров была обставлена простенько и со вкусом. В скандинавском стиле. Я сразу увидел полуторную кровать, небольшой стол, парочку стульев, шкаф для одежды, часы на стене. Также в комнате находились компактный холодильник, радиатор отопления, складная сушилка для вещей и телевизор. К нему была подключена ТВ-приставка. Никаких ноутбуков и компьютеров не было. Интересно, выдадут ли? К счастью, я утащил с собой из дома старенькую игровую консоль, так что первое время мне скучно не будет. Еще в комнате висело большое зеркало. Я быстро посмотрелся в него. Лицо было уставшее. Черные волосы растрепались, а в карих глазах застыли пелена и тоска. Темные круги под ними выдавали бессонную ночь и общий нервяк от странных событий.

– В шкафу тебя ждет школьная форма. Надень ее завтра, пожалуйста, – попросил Брюс, который зашел вслед за мной. – Вещи потом разложишь. Нам нужно успеть сегодня попасть в учительскую и подписать документы о зачислении. Там должна быть твоя личная подпись. Так, за нами уже приехала машина. Погнали.

Мы быстро спустились и обнаружили Рэя, сидящего в холле на одном из диванчиков. Он просто листал газету. Брюс посмотрел на него вопросительно.

– Нет, я с вами не поеду, – сказал парень, – мне еще в своей конуре нужно порядки навести.

– Хорошо, – кивнул ему Брюс, и мы вышли из здания.

В машине мы сидели на заднем сиденье. Куратор немного нервничал.

– Вы повздорили в поездке? – прямо спросил он у меня. – Как это произошло?

– Да ничего особенного, – я быстренько обрисовал сложившуюся ситуацию.

– Твоей вины здесь нет, – понимающе улыбнулся Брюс, – просто наша золотая девочка не любит, когда что-то происходит без ее участия. Ты должен меня простить за этот поступок. Я использовал тебя, чтобы проверить их. Рэй прошел проверку. Он Сила во всех отношениях. Тот, кто силен, никогда не обидит слабого, не разобравшись. Он – наблюдатель и разум вашей будущей команды. А вот Ирэн – от нее жди беды. Правосудие – это прекрасный Аркан, но ты знаешь, как часто он бывает слеп. Сколько людей пострадали от максимализма и отсутствия компромиссов. Я изучал эту парочку два года. Они долго слаживались, Саймон, а теперь им предстоит расширяться. Конечно, они боятся. У них были уже готовые роли, а теперь добавятся новые.

– Ирэн сказала, что выкинет меня из команды, как только получит какой-то ключ, – заметил я.

– Прямо так и сказала? Вот же негодяйка! – Брюс хлопнул себя по коленке. – Это все вина мастера. Он надоумил всех, что именно Ирэн станет главной, и пока все к этому и идет. Из-за ее чрезмерной ответственности нам достанется еще не раз. Я не думаю, что она тебя выбросит.

– Она сказала, что от меня не будет никакого толку. Дурак в команде не нужен. Откуда она вообще это знает?

– Ничего она не знает ни о тебе, ни о способностях твоего Аркана, Саймон. Скажу больше, я тоже не знаю. Я видел только одного Дурака. Как раз утром пришлось слетать к нему в гости и пообщаться, так как я хочу, чтобы вы потом встретились. Однажды. Одинаковые Арканы легко вступают в синергию и раскрывают новые силы. Единственная проблема кроется только в вашем возрасте. Он – старый Дурак, а ты – слишком юный. Как вы будете общаться – для меня большая загадка.

Я продолжал ничего не понимать. На меня сыпалась странная информация, из которой до меня дошло, что я Дурак и нужен какой-то школьной команде. Все это связано с неким мастером и Таро. Все. Дальше все в тумане.

* * *

До школы также можно было добраться и на метро. Брюс мне это и подсказал. Также завтра я пойду с Рэем, а вернусь как получится. Машина заехала в большие ворота и остановилась. Нам предстояло немного прогуляться по школьному двору – длинному, покрытому коричневой и серой плиткой. Вокруг росли многочисленные кустарники и странные карликовые елки. Само здание школы не сильно отличалось от обычной. Его не строили как нечто выдающееся. Скорее, наоборот. Оно изо всех сил старалось быть обычным. Я поделился своими мыслями на этот счет, и Брюс согласился. Конечно, «Вольфганг» внушал уважение, но его размеры меня совсем не впечатлили. Оказалось, что здесь учится всего лишь несколько сотен учеников. Классы маленькие – по двадцать человек, а не как у нас – по тридцать. Учеба начинается в девять часов утра – на полчаса позже, чем было у нас. И не больше шести уроков в день. Это радовало. Но в субботу было еще три урока, и это уже удручало, но деваться было некуда. Придется смириться. Брюс пообещал, что ребята мне помогут освоиться.

Массивная дверь школы оказалась открытой. Мы прошли через охранные рамки мимо сонной толстой охранницы и оказались внутри «Вольфганга». Конечно, тут все было совсем иначе, чем в моей средней школе. То, что тут все для богатых, я понял сразу. На полах красные ковры, все стены отделаны белым мрамором, да и пол тоже. В центральном зале высокие колонны с круглым куполом. Ротонда? Также здесь стояла статуя волка, держащего в зубах перо – родовой герб Вольфгангов. Ее обнесли красными столбиками. Но больше меня удивило то, что расписание и вся информация были на огромных мониторах. У нас же все по старинке было – стенд с бумажками под стеклом.

– Пойдем, экскурсию тебе завтра устроит Рэй, – пояснил Брюс и потащил меня в учительскую.

Внутри были шкафы, компьютеры и парты, за которыми собирались учителя. О том, что нас тут ждут неприятности, я понял сразу, едва услышал чей-то женский голос. Примерно такой же был у нашей директрисы, и он не сулил ничего хорошего.

– О, кого я вижу! Дорогой Брюс Свенсон. Бессменный куратор нашей прекрасной школы. – Из-за стеллажа вышла худая старушка с неестественно длинным и горбатым носом. На голове у нее был пучок седых волос, а сама она носила строгую форму, лишь отдаленно похожую на школьную. Голосок у нее был мерзенький, скрипучий, а в глазах таились власть и жадность.

– Добрый день, госпожа Вудрич. Как ваше самочувствие? – Куратор учтиво поклонился, но я понимал, что он просто играет свою роль. Я тоже сделал поклон. Ну так, на всякий случай.

– А кто этот молодой человек? – Изабелла подошла ко мне. – Не помню его среди наших учеников.

– Срочный перевод из южного отделения, – соврал, не моргнув и глазом, Брюс. – Его зовут Саймон Карвер.

– Что за фамилия? Не помню такой в рядах нашей корпорации. – Старая мегера буквально сверлила меня своим взглядом. Дай ей волю, она бы тут же препарировала меня в попытке понять, насколько я богат и из какой семьи родом.

– Это новая семья, добившаяся неплохих успехов в нефтяном бизнесе. Вы же знаете, как происходит все это обновление. Старые семьи разваливаются, уходят, смешиваются.

– Мерзость какая. Выходит, ты из новых. А мне на миг показалось, что ты из Воннергов. У них был такой прекрасный Юркен. Ты бы мог оказаться его сыном. Такой хороший мальчик.

– Он лечится в Канаде от наркозависимости, – напомнил ей Брюс, и старушка аж закашляла от ярости.

– Где документы Саймона? Я, как завуч, хочу их посмотреть. Вы же уже подписали их?

– Да, и директор тоже.

– И что? – Изабелла сморщилась от недовольства. – Я прошу вас показать мне документы этого вашего Карвера. Как завуч этого заведения, я имею полное право.

– Как скажете. – Брюс подошел к картотеке и вынул мою папку.

Завуч зарылась в них, как жук в навозе. Ее длинный нос вынюхивал каждую мою оценку.

– Ничего не понимаю, – сказала она и буквально швырнула документы на стол. – С таким баллом не берут даже в некоторые спецучилища. Это не уровень нашей школы. Это…

– Это протекторат корпорации, – в голосе Брюса появились стальные нотки, и я его сразу зауважал.

– Вы хотите сказать, что вы его патрон? Немыслимо. Вы не можете притаскивать бестолочей с улицы в мою…

– В нашу школу, госпожа Вудрич. В нашу. Эта школа принадлежит корпорации «Вольфганг». Хочу заметить, что вы тоже не являетесь членом семи семей. Вы – наемный работник. – Брюс поправил очки на носу.

– Какая дерзость, Свенсон! – возмутилась старушка.

– Поэтому, если вы хотите получить особый бонус к своей зарплате уже в этом месяце, а это, напомню, зависит только от меня, вам стоит поставить свою подпись о приеме Саймона. Поверьте мне на слово, он хороший парень и не принесет вам никаких проблем.

– Плохо то, что он вообще ничего нам не принесет, – буркнула завуч и достала из кармана серебряную ручку. – Этот поступок на вашей совести, Свенсон. Я поговорю с директором.

Ее сухая рука сделала пару быстрых росчерков в моих документах, и я стал учеником «Вольфганга» официально.

– Что же касается тебя, Саймон, – Изабелла повернулась ко мне, – надейся, что ты не попадешь на мои уроки. Я буду следить за твоими оценками. Если окажется, что твоя успеваемость ниже нормы, ты будешь отчислен без всякой протекции. Также хочу добавить, чтобы ты не терся с «Вольфскалом». Еще один боевик-анархист мне тут не нужен. Всё. Вы свободны.

– Спасибо вам, госпожа Вудрич, – поблагодарил ее Брюс, и мы оба поклонились.

– Валим отсюда, – шепнул мне куратор, – пойдем в школьную кофейню. Я совершенно не выспался.

– Она же просто чудовище, – заметил я чуть позже, когда мы разместились в кофейне за резными деревянными столиками.

– Кто? Вудрич? Я тебя умоляю. Она просто идеальный завуч. Плохой полицейский. На самом деле Изабелла – прекрасная женщина. Относись ко всему проще. Ты же Дурак, а он не задается подобными вопросами, за то и любим.

– То есть вы хотите сказать, что Вудрич просто играет свою злую роль?

– Конечно, и истинно наслаждается ею. Не более того. Дома она замечательная бабушка троих внуков. Печет им оладушки и сама варит клубничное варенье.

– А вы его пробовали?

– А то. Что за дурацкий вопрос. Извини, я забыл, – Брюс рассмеялся. – Сегодня я отвезу тебя обратно.

– А кто будет моим классным руководителем?

– Черт. Точно. Я и забыл об этом тоже. Это все Изабелла виновата. Один момент. – Брюс достал телефон. – Боже, какой я бываю иногда растерянный. Ты мне напоминай, Саймон. Хорошо? И кстати, давай будем на ты. Ты парень простой. Я тоже, между прочим. Пусть между нами и разница в двадцать лет, но я постоянно торчу среди молодежи и чувствую себя с ними на одном уровне. Глупо? Не находишь?

– Даже не знаю. А какой у тебя Аркан?

– Вот так вопрос. Ладно. Я Советник. Совершенно небоевая персона. Я могу только указывать, помогать, содействовать. И то, видишь, постоянно что-то забываю. Но это связано только с тем, что у меня очень много дел, и я не успеваю советовать и следить за всеми. О, а вот и твоя классная руководительница.

– Здравствуй, Саймон. – Рядом с нами села невысокая, полноватая женщина лет сорока. Она носила короткое черное каре и смотрелась вполне обычно.

– Лилиана Мерквуд, – представилась она. – Добро пожаловать в десятый «В» класс.

– Спасибо. А Ирэн в каком классе учится?

– В этом же, – Лилиана усмехнулась.

– Не думаю, что это сильно ее обрадует, – Брюс подмигнул мне. – Давайте подпишем документы, затем вы покажете ему, где находится класс, и мы поедем. У меня сегодня еще три встречи запланированы. Рвусь на части. Ах, чуть не забыл самое главное. То, без чего ученик «Вольфганга» и не ученик вовсе. Ты же заметил на своей форме места под патчи?

– Да, и удивился, что они пустые.

– Правильно, потому что выдаются они только после подписания всех бумажек. Вот ручка, распишись.

Я поставил пару каракулей в документе, где красовалась уже куча подписей. Кажется, вот теперь точно всё.

– Держи, носи их с честью. – Брюс протянул мне несколько золотых нашивок в прозрачном пластиковом конверте.

– А как же клятва школьника и прочие ритуалы? – удивилась Лилиана.

– А разве они не для тех, кто поступает в школу с самого начала? Саймон – переводной новичок. Ему вся эта ерунда ни к чему.

– Может, стоит его предупредить о «Вольфскале» и школьных бандах?

– Сразу так? – Брюс нахмурился и строго посмотрел на меня. – Буду краток. В «Вольфскал» не вступай, не общайся с теми, кто носит измененные патчи нашей школы, и перед выходом из школы снимай все свои патчи и прячь в сумку.

– Что? – Я был удивлен.

– Просто делай так, и все будет хорошо. Я думаю, что Рэй и одноклассники тебе все расскажут. Никто не хочет, чтобы ты пострадал и уронил честь нашей школы.

Я убрал пакетик с нашивками в карман куртки и пошел с Лилианой на второй этаж, где находился мой класс. В этой школе учителя приходили в класс, а не ученики бегали по разным классам. Спецклассы все располагались на первом этаже. Удивительно, но я до сих пор не понимал ориентированности этой школы. Кем из нее выпускаются люди и куда потом поступают. Неужели сразу в корпу берут? А меня тоже возьмут?

* * *

Класс показался мне весьма уютным. Здесь было достаточно просторно. Помимо простой доски висела цифровая панель, а все окна были панорамными. Очень хороший вид открывался на горы, так как за школой уже никаких высоких домов не было. Частный сектор. И это в центре городка. Удивительное место.

Лилиана попрощалась с нами, и мы с Брюсом проследовали снова в машину.

– Сейчас мы высадим тебя у общежития, а сами поедем дальше. Я рекомендую тебе хорошо выспаться и не радовать Ирэн раньше времени своими новостями. Хорошо? Вечером я приеду, и мы устроим собрание. Поверь, оно будет настолько крутым, что выбьет из тебя дух! В его глазах мелькнуло что-то опасное и в то же время захватывающее.

Глава 3. Вышибала

С едой в суперзакрытой элитной общаге был полный швах. В прямом смысле. На первом этаже находилась маленькая кухонька со всем необходимым – раковина, духовка, СВЧ, холодильник, мультиварка, но там никто не готовил. Пахло лишь новым пластиком и пылью. Ирэн вообще не признавала самостоятельное приготовление пищи, а Рэй, как казалось, следовал ее принципам. Еду они заказывали из ресторанов по телефону или сами уезжали ужинать куда-то. Причем в разные места. Вот и с обедом так вышло. Они все просто куда-то уехали, пока я спал, и мне пришлось в одиночестве заказать пиццу. Пришла она холодной, с прилипшим к коробке сыром. В принципе, этого хватало. Денег у меня было немного. Мама положила мне на карточку несколько тысяч кредитов. На какое-то время их должно было хватить. А вот как дальше? Может быть, я буду получать какую-то стипендию или бонусы от корпорации? Сомнительно. Вообще, удивительная ситуация. Чего этот Брюс в меня так вцепился? Он же явно преследует какой-то личный интерес. Даже ребята не совсем понимают, зачем я им нужен. Ирэн вон вообще ходит надутая, как рыба фугу. Время покажет.

В пустой общаге было нечего делать. Я совершил небольшой обход по всем этажам, чтобы поглядеть, что где да как. Тишина стояла гулкая, нарушаемая только скрипом паркета под ногами. Большинство дверей оказались закрытыми. На самом последнем, пятом, этаже была тяжелая, большая дверь с мрачными статуями демонов по бокам. Наверное, это комната для совещаний. Конечно, она тоже оказалась закрытой. Еще я нашел туалеты и ванную комнату. На каждом этаже были раздельные санузлы, а на втором я нашел вместительную электрическую сауну. От ее деревянных лавок пахло кедром. Сейчас этажи пустуют, но думаю, что это временно. Даже интересно, кто еще появится в этом общежитии.

Я вернулся в свою комнату и от нечего делать решил рассмотреть нашивки получше.

На первой, самой крупной, в виде щита красовалась большая цифра шесть готическим шрифтом. Золотая вышивка, все как положено, и распахнутые крылья по бокам. Интересно, но у Ирэн другая эмблема, там вместо крыльев листочки. Интересно, это она сама так решила изменить или девушки носят другие патчи? Также была нашивка с фамилией и номером класса. «Саймон Карвер, 10-А» – гласила аккуратная строчка. Удобно для учителей, конечно. Поймал хулигана и сразу знаешь, кто перед тобой. С другой стороны, все это попахивало армией и железным порядком. В нашей средней школе таких патчей не было. Обычная форма и все. От этой, кстати, вообще ничем не отличается. Правда, материал на новой все-таки получше. Плотная шерсть, не колется. Не экономят.

И я до сих пор не понимал, чего же от меня хотят. Вся эта ситуация казалась мне чертовски странной и больше походила на сон. Однако я чувствовал, что уже сегодня меня посвятят в некую великую тайну. Что же, так и вышло.

Ближе к вечеру ко мне постучался Брюс. В его руках была небольшая глянцевая коробка с красной лентой. Подарок?

– И снова здравствуй, Саймон, – поприветствовал он меня и вошел внутрь. Положил коробку на стол со стуком.

– Что там? – спросил я.

– Небольшой презент от нашей корпорации. Спасибо сказать можешь Рэю, он у нас мастер подмечать всякие мелочи и детали, планировать ерунду и подсчитывать таблички. Прямо не Сила, а Аркан Бухгалтер. Шутка, конечно.

Я открыл коробку и обнаружил внутри новые наушники и телефон-раскладушку, как у самого Брюса и ребят. Хромированный корпус сверкнул в свете лампы.

– Вы серьезно? – удивился я. – Это же очень дорогие девайсы.

– Ты не должен отличаться от одноклассников, – вздохнул Брюс. – Школьники часто травят друг друга по материальному признаку. И если одежда у вас одинаковая и к ней не прикопаешься, то большое значение приобретают всякие аксессуары. Так что пользуйся. Меньше всего мы хотим, чтобы ты стал изгоем в классе только потому, что у тебя телефон не той марки.

– Спасибо, – кивнул я. Как же хорошо я его понимал.

– Это все Рэй. Я бы даже не догадался, если честно. И про патчи хочу дополнить. Они очень многое значат для ребят из нашей школы. Ты же знаешь, что почти в каждом заведении есть собственная банда, которая дерется с другими такими же.

– Да, у нас тоже была, но я в ней не состоял.

– И правильно делал. Так вот, у них давно царят правила снятия патчей и их коллекционирования. Чем элитнее и круче школа, тем ценнее патч. Поэтому тебя запросто могут отлупить в подворотне у метро, просто чтобы повесить твой патч на доску достижений.

– Серьезно? – Я про такое впервые слышал. Холодок пробежал по спине.

– Да. В маленьких городах это не сильно развито, но у нас тут так вот.

– И девочек бьют?

– Нет. Их патчи имеют другую форму, ты, наверное, уже заметил. Еще лет тридцать назад были и женские банды, но те времена прошли. Сейчас снять патч с девочки считается низким и глупым поступком, но ты другого пола, а потому тебе следует быть осторожным. Вот почему я посоветовал тебе снимать их перед выходом из школы. Ну или просто снимай куртку, пиджак и убирай в сумку. Но так они помнутся.

– А если я, допустим, потерял патч или с меня его все-таки сняли?

– Тогда ты получишь по жопе от Изабеллы, – усмехнулся Брюс. – Честно, формально – это не так страшно. Выдадут новый в учительской, а вот неформально – это очень плохо. Твои одноклассники изменят к тебе отношение.

– Будут гнобить?

– Да, и это в том числе. Так что советую не дурачиться и отнестись к патчу серьезно. Дисциплина делает из мальчика мужчину.

– А я думал, что женщина, – пошутил я.

– И это тоже, но тебе, наверное, пока рано об этом думать. Хотя, учитывая твой возраст, все эти гормоны. Хм. Я в твоем возрасте тоже только о девочках и думал. Первая любовь, все эти ухаживания, прогулки до дома… – Брюс мечтательно закатил глаза. – Запоминай эти моменты, в старости так уже не будет.

– А как будет?

– Более обыденно и не так ярко. Все уже знаешь, все понимаешь. Хотя один старый Дурак сказал, что свойства вашего Аркана как раз в этой вот постоянной непредвзятости. Хотел бы и я побыть Дураком хотя бы на денек. Или два. Может быть, твой Аркан умеет делать и других похожими на тебя?

– Не думаю, – быстро ответил я. – И вообще меня немного раздражает упоминание моего Аркана в таком вот контексте. Типа я дурак, и все тут.

– Ладно, не обижайся. До встречи еще несколько часов. Сиди, настраивай свой телефон да проверь наушники. Мы позовем тебя на ужин.

Этим я и занялся. К счастью, мой старый телефон имел такую же систему, что и новый, так что перекинуть адресную книгу и все приложения не составило ни малейшего труда. Даже заставки перебросились и все фотографии. Конечно, новая раскладушка, о которой я только мог мечтать, была лучше во всем. Тут и отличный блок камер, и огромный экран, и отличный аудиочип. Телефон просто было приятно держать в руках, он идеально ложился в ладонь, хотя бы потому, что задняя панель была с отделкой из перфорированной кожи. Хорошо, что основной цвет был не золотой, а просто хромированный. Я не любил излишний шик.

Наушники тоже были под стать новому монстру. Удобные серебристые капельки. Без проводов, они легко вставлялись в уши, хотя со стороны больше напоминали какие-то клипсы-сережки. Может, мужчине это и не совсем подходит, но у Рэя были похожие, а значит, все богатые ученики таскают такие. Звук в них был просто чудесный. Очень объемный, прекрасные средние и высокие частоты, а вот баса не хватало. Его можно было добавить в приложении, но я решил заняться этим позже. Мне нужно было скачать побольше песен в хорошем качестве. Я даже не заметил, как пролетело время. Солнце уже садилось, окрашивая комнату в оранжевые тона.

В дверь постучали, и на пороге появилась Ирэн. Кажется, она немного отошла от того, что я теперь буду с ними.

– Пойдем ужинать, Саймон, – сказала она ровным, но недружелюбным тоном. – Мы не знали, что ты любишь, поэтому просто заказали все подряд из ресторана. Надеюсь, ты знаешь, что такое аспарагус?

– Рыба? – пробормотал я, чувствуя себя неловко.

– Ох, – девушка покачала головой, и я понял, что оказался неправ, – пойдем уже.

* * *

Вся наша маленькая компания собралась за широким дубовым столом на первом этаже. Рэй, Ирэн, я и Брюс. Рядом с креслом последнего стоял маленький черный чемоданчик. Его полированная поверхность отражала свет люстры. Что там? Красная кнопка или очередной подарок для меня?

* * *

На ужин был салат с аспарагусом, картофель с бифштексом и бисквитный торт с нежным кремом. Запах жареного мяса и свежей зелени витал в воздухе. Запивали мы все это красным чаем, который, неожиданно для меня, приготовил Рэй. Оказалось, что он большой любитель этого дела и имеет целую коллекцию разных сортов. Он аккуратно разлил напиток по фарфоровым чашкам, его движения были точными и выверенными.

* * *

После непродолжительного, но вкусного ужина мы убрали грязные тарелки со стола. Мыть их было необязательно, так как они оказались из ресторана, и за ними потом пришел отдельный человек. Как удобно. Кухонные приборы мы отнесли на кухню и загрузили в посудомойку. Ее гудение заполнило внезапно наступившую тишину.