Преподаватель изящных искусств

Мужика буквально смела с подоконника вихрем налетевшая на него тонкая женская фигурка, и с задорным смехом уволокла за собой в темноту…

* * *

Погруженный в свои мысли Варг двигался по направлению к окраинам Задранга, чтобы согласно гениальному плану Локи найти там уединенный тупичок, и оказавшись подальше от людских глаз сотворить портал в Рамодановск, давно уже ставший второму центуриону имперской гвардии вульгеров родным домом. На душе было погано. Перед глазами стояло растерянное лицо Андрея в момент прощания, и оборотень чувствовал себя последним подлецом. Дезертиром. Трусом, сбежавшим с поля боя. Варг так погрузился в мир своих переживаний, что совсем забыл о том, что еще не дома и бдительность терять нельзя. Слух о появлении в столице двух странных иностранцев расшвыривающихся деньгами, уже взбудоражил город, а происшествие на базаре, как водится в таких случаях, обросло невероятными подробностями. Кто говорил, что их сопровождала огромная телега набитая золотом, серебром и драгоценными камнями, кто говорил, что телега была не одна, и вообще это был целый караван, а значит, каждый из них был как минимум раз в десять богаче короля, у которого по слухам даже корона не золотая, а позолоченная. Очевидцам, утверждавшим, что иностранцы отдали практически все, что у них было, (целый золотой!), уличному мальчишке никто не верил. А уж начет диковинных одежд иностранцев подхватывались и распространялись самые невероятные слухи, а потому, несмотря на то, что Варг был одет гораздо скромнее своего «господина», обтягивающие его ноги шоссы выдавали оборотня с головой. Нет, толпами народ за ним не бежал. На город опускалась ночь, и благоразумные, законопослушные жители столицы предпочитали встретить ее дома, в своих постелях за плотно закрытыми ставнями, так как в это время суток улицы становились небезопасны, в чем Варг очень скоро убедился. К радости ночников, незаметно обкладывающих его со всех сторон, намеченная жертва сама свернула в самый неприметный, темный переулок, заканчивающийся тупиком…

* * *

Гулкий удар колокола главной башни префектуры Задранга, застал отряд Волье на окраине города.

– Ну, все ребята, наша смена закончилась, – обрадовал сержант своих подчиненных, – Завтра у нас опять вторая смена. Не опаздывать. Чтоб к обеду все были на построении.

– Не опоздаем! – загалдели стражники.

– Завтра жалованье!

– Еще бы, – усмехнулся Волье, – на день получки вы и с того света приползете. Я… – хлесткие удары, чей-то дикий вопль и отчаянный мат со стороны соседнего переулка заставил сержанта встрепенуться. – К бою!

– Так смена же закончилась… – простонал кто-то из бойцов.

– Однако служба есть служба. Стражники нехотя потрусили в сторону разгорающейся драки. То, что бой там идет не шуточный, они поняли, услышав предсмертные хрипы, и поспешили обнажить мечи.

– Факелы, – приказал сержант.

Зачиркали кресала. Свет факелов разогнал темноту, высветив картину битвы. Вернее даже не битвы, а побоища! По всему переулку в хаотическом беспорядке были разбросаны тела людей самой бандитской наружности, вооруженных ножами и заточками, между которыми бродил всклокоченный мужчина в разодранном кафтане что-то выискивая на земле. По кафтану Волье его и опознал.

– Планше?

– А, это ты… дай факел.

Получив требуемое, Варг продолжил поиск.

– Что здесь произошло, Планше?

– А ты догадайся с трех раз! – сердито буркнул Варг.

Стражники начали осматривать трупы.

– Ничего себе!

– Ни одной колотой раны.

– Волье, вот этого я опознал. Он из банды Меченого.

– А вот и сам Меченый.

Стражники разогнулись и в полном обалдении уставились на Варга продолжавшего что-то искать.

– Это что ты один их всех?

– А ты видишь здесь кого-нибудь еще?

Варг был в отчаянии. Вместе с вырванным с мясом из кафтана карманом исчез и нацеленный на Рамодановск одноразовый портал.

– Ты что их голыми руками? – осторожно спросил Волье.

– А еще ногами и зубами! – оборотень в бешенстве пнул лежащий под ногами труп.

– Силе-е-ен… – покачал головой Волье.

– Ребята, – Варг умоляюще посмотрел на стражников. – Если кто найдет шарик… маленький такой…черный…

– То что? – спросил кто-то из охранников.

– Напою до поросячьего визгу вот что!

Карманы напавших на него отморозков Варг успел обшарить еще до прихода стражи, и содержимое их кошельков уже перекочевало в приватизированный у них же кошель, который теперь висел на его боку, так что оплатить кабак для него не составляло проблем. Согласно кодексу наемника это не считалось мародерством. Для наемника обчистить карманы убитого лично им врага было обычным делом. Варг не один десяток лет прослужил в наемной гвардии, а потому проделал эту работу чисто на автомате, даже не задумываясь: а за каким чертом ему нужны в Рамодановске Алькорские серебряники и медяки? Все изменилось, когда он обнаружил пропажу портала и понял, что конкретно влип.

– Видать дорогой шарик, – пытливо посмотрел на оборотня сержант.

– Не дорогой. Просто памятный…

Варг безнадежно махнул рукой. Его просьба была жестом отчаяния. Обнаружив пропажу, он несколько раз попытался активизировать портал магическим посылом еще до прихода стражи, но двери в измерения не открылись. Вывод напрашивался сам собой: либо портал вытряхнулся где-то в другом месте, либо Локи подставил его по полной программе, закрутив какую-то лихую интригу. Вот же зараза! Если это так, то лично пасть порву! – решил оборотень. Найду способ вернуться и набью ему морду! И плевать на то, что он бог. За такие подставы и богам не грех репу начистить.

– Ладно братва, отбой. Нет смысла из-за такой безделицы здесь в темноте карячиться.

– Согласен, – кивнул сержант. – Вы предъявляете на них свои права? – кивнул Волье на мертвые тела.

– Да на шута они мне сдались? – фыркнул Варг.

– Вот и ладненько. Ксавье, бегом в магистратуру, – распорядился сержант, – пусть пришлют сюда уборщиков. И запиши на нас ликвидацию банды Меченого. Сколько их тут?

– Семнадцать, – откликнулся довольный стражник, – я уже подсчитал.

Ксавье чуть ли не бегом кинулся выполнять приказание. Его сослуживцы сразу оживились, после отказа странного иностранца от прав на ликвидированных бандитов, и Варг понял, что только что обеспечил им неплохую прибавку к жалованью.

– Господин Планше, вы позволите дать вам один совет? – Сержант был предельно уважителен и вежлив.

– Да хоть десять, – хмуро буркнул Варг, – лишь бы толк был.

– Я так понял, что кое-какие деньги у вас уже появились, – кивнул Волье на кошель Варга.

– Имею право! – сразу обрубил возможные поползновения оборотень.

– Имеете, – кивнул сержант, – так вот вам первый совет. Если не хотите в каждой подворотне отбиваться от любителей легкой наживы, смените свой наряд. Он и так уже пришел в негодность, но даже в таком виде по нему в вас сразу узнают одного из двух иностранцев, о которых тут уже легенды ходят. Мой брат портной. Держит тут неподалеку магазин готовой одежды. Он при нем и живет, так что если желаете…

– Желаю! – тут же согласился Варг. – Вот только цен местных не знаю, этого хватит на новый наряд? – оборотень раскрыл кошель.

Сержант окинул взглядом его содержимое и одобрительно кивнул.

– Тут не только на новый наряд хватит, но и на приличный кабак.

– Прекрасно. Заодно и покупку обмоем. Не составите мне компанию?

– С огромным удовольствием. Моран, – повернулся сержант к одному из своих стражников, – остаешься здесь за старшего. Проследи, чтоб тут все оформили как надо, и никого в наградной список включить не забыли, а то знаю я этих чинуш.

– Сделаю сержант, – кивнул головой Моран. – Живем братва. Завтра гуляем.

– Ну что ж господин Планше, пошли. Будем наряжать вас по последней столичной моде.

– Только не это. Мне бы что-то серенькое, неприметное. Не люблю выделяться из толпы.

– Подберем и серенькое… а вы на своей родине в определенных органах не служили?

Солдаты, глотая слюни, проводили завистливыми взглядами своего сержанта. Все они уже давно были на мели, скудного жалования едва хватало, чтобы свести концы с концами, а вот их шефу повезло. Сегодня он будет гулять в кабаке на халяву…

* * *

– Вот смотрю я на вас господин Планше, и просто диву даюсь вашей Атлантиде, – потряс головой сержант.

Они усидели уже три бутылки, усердно обмывая обновку Варга, и уже взялись за четвертую, но все еще были относительно трезвые. Метаболизм оборотня легко перерабатывал дикие дозы спиртного, и он, как ни старался, все не мог напиться, а сержант наоборот изо всех сил сопротивлялся алкоголю, усердно подливая собутыльнику в надежде выжать из него максимум информации. Мужик он был крепкий, а потому умудрялся пока держать себя в форме, но перепить истинного оборотня у него шансов не было. Варг уже успел скормить Волье сказочку про легендарную Атлантиду, слово в слово повторив версию своего «хозяина», но въедливый сержант все не успокаивался.

– Я уже почти четверть века по Задрангу караулы вожу, всякого в жизни повидал, но такого слугу вижу впервые.

– Хороший слуга должен в любой момент встать на защиту своего хозяина, – хмуро буркнул Варг, опрокидывая в себя очередной кубок.

Перспективы впереди у него были туманные, он в упор не знал, что делать дальше, и это не способствовало подъему настроения. Даже вполне приличное для такой дыры вино не спасало. Что дальше делать? Что предпринять? Ворочались в голове оборотня тяжелые мысли. Локи велел ему сдать виконта во дворец и в темпе вальса рвать оттуда когти, но весь его план пошел коту под хвост вместе с одноразовым порталом, сгинувшим в этом диком мире неведомо куда. Если это не тупая подстава… впрочем, зачем она ему? Вроде, ничего плохого оборотень не делал Гедеонычу… так вот, если это не тупая подстава, то в дело вмешался его величество случай. И что ему можно противопоставить?

– Если в вашей Атлантиде простые слуги так защищают своих хозяев, – хохотнул сержант, – то даже страшно подумать на что способны простые гвардейцы короля. Ведь ты один мог в одиночку положить весь мой отряд, я не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – кивнул Варг, – но здесь есть один нюанс.

– Какой?

– Я не простой слуга. Я самый лучший в Атлантиде слуга.

Этого прозрачного намека хватило, чтоб сержант заткнулся, пытаясь переварить полученную информацию, и Варг, накатив еще один кубок, возобновил анализ ситуации. Гедеоныч очень не хотел, чтобы Варг крутился около Андрея. Почему? Боялся, что его опознают? Кто опознает? Кому нужен скромный оборотень на задворках вселенной? От матушки Земли их отделяет целая пропасть измерений. Чертов Локи! Не мог нормально, толком объяснить, в чем суть операции, а я трепыхайся тут теперь как карась на сковородке.

– И приставлен к далеко не простому виконту. Я угадал?

– А? – встрепенулся Варг, – что?

– К непростому, говорю, виконту вас приставили, – торжествующе сказал сержант, – а матушке вашего виконта, баронессе де Сенцилье не приходилось бывать в королевском дворце?

– Она была там фрейлиной ее величества королевы Марго, супруги короля Луи Второго, – усмехнулся Варг, – но за полгода до рождения моего хозяина, занедужила и вернулась к мужу в свое имение. И знаете, с тех пор в баронстве Сенцилье дела пошли как нельзя лучше. Король, за верную службу его супруги выделил барону дополнительный земельный надел, на котором культивировались элитные виноградники, а когда у него родился сын, лично прибыл поздравлять баронессу, и прихватил с собой меня в качестве персонального слуги для новорожденного виконта.

– Что и требовалось доказать, – радостно ухнул сержант.

– Ни за что бы в этом не признался, если б Атлантиду не поглотили воды океана, – тяжко вздохнул Варг, изображая скорбь. – Когда-то Луи Второй мечтал сделать баронессу своей королевой, но родители были резко против, и женили его на графине Марго де Монсоро, – увлеченно врал оборотень. – Страшна лицом и телом, но ее графство было так богато, что политические соображения перевесили. Однако предупреждаю сержант, виконту об этом ни слова. Мать в его глазах всегда была образцом чести и добродетели. Не стоит разрушать эту иллюзию.

– Конечно, конечно!

Варг не сомневался, что о новом статусе его подопечного завтра же доложат королю, и мысленно хихикал. Интересно, как теперь Плугарх Второй будет на это реагировать? Да плевать! Лишний бонус брошенному в омут дворцовых интриг мальчику не помешает. Как говорится воровать так миллион, е… продолжить мысль Варг не успел. Сердце ухнуло куда-то вниз. Все органы чувств резко обострились. От ощущения смертельной опасности внутри оборотня все заледенело, и он инстинктивно опустил голову вниз, и ткнулся физиономией в кубок, словно ненароком прикрывая им лицо.

Дверь трактира распахнулась, и в нее вошел здоровенный мужик с кувалдой в левой руке. Правая рука тоже была занята. Она пыталась отмахнуться от хохочущей девицы, крутившейся у него где-то в районе подмышки.

– Совсем озверел народ, – покачал головой Волье, – он бы еще наковальню с собой сюда притащил. Сейчас я его…

Сержант заткнулся, получив от Варга резкий тычок ногой по щиколотке под столом.

– Сиди тихо и не дыши, если хочешь жить, – прошипел оборотень.

Сержант был человек неглупый и тоже поспешил присосаться к своему кубку, краем глаза все же наблюдая за новыми посетителями.

– Не пялься, говорю, на них придурок!

Сержант послушно отвел глаза, и даже сделал вид, что ведет задушевную беседу с собутыльником.

– Вот я и говорю, двадцать серебряников за такой меч это грабеж, а он мне…

Сладкая парочка продефилировала мимо их стола и расположилась в самом дальнем углу трактира.

– Эля мне сюда! – грохнул пудовым кулаком по столу детина.

– Мой милый хотел сказать вина, – не переставая хохотать, поправила его девица.

– Лучшего вина! – рявкнул богатырь.

– Дядюшка, веди себя прилично, – словно воркуя, прошептала ему на ухо юная проказница, – а не то сам знаешь, кому тебя заложу.

Однако как тихо она не ворковала, чуткие уши оборотня позволили ему услышать и понять все, от слова до слова.

– Трактирщик поспешил выставить перед новыми посетителями кубки и подать вина, после чего благоразумно ретировался к своей стойке, нутром чувствуя, что с этой парочкой нужно быть предельно осторожным.

– Кто это? – одними губами, стараясь не дышать, спросил Волье.

– Молчи и не мешай, – прошелестел Варг, – а лучше про свой меч чего-нибудь загни.

– Так вот я и говорю! Этой железяке пять монет красная цена, – продолжил пустой треп сообразительный сержант, – а он мне двадцать! И как ты думаешь, за сколько сторговались?

Варг пожал плечами, делая вид, что поддерживает беседу, а сам напрягал все свои органы чувств, ловя каждое слово, произнесенное за другим столом, и тихо охреневал.

– Признайся честно, сговорились? – прорычал детина.

– С кем? – мурлыкнула девица.

– С папашей, с кем же еще? Ох, доберусь я до этого шутника…

– Мой папочка, конечно, любит пошутить, но сговор, это дядя уже слишком. Он еще не совсем сошел с ума.

– Тогда зачем он сунул пацана в эту клоаку? Он же во всех этих делах дурак. Его тут шлепнут в одночасье!

– И ты решил ему помочь. Хотел что-то подсунуть или чем-то одарить?

– Нет, просто хотел проверить, что ты с моим братцем его перед отправкой дополнительно ничем не одарили.

– Нарушив тем самым договор? Мы с папочкой еще не совсем сошли с ума.

– Но ты же сейчас здесь!

– Так же как и ты. Но у меня в отличие от тебя есть уважительная причина. Я сюда проникла следом за тобой, чтоб тормознуть в случай чего, – девица явно развлекалась.

– Тем не менее, мы оба нарушили договор! – Богатырь, игнорируя кубки, одним махом выдул весь кувшин. – Трактирщик! Еще вина! Да кувшин побольше захвати. Я не привык пить из наперстков!

Приказ был выполнен молниеносно. На этот раз детина из горла не пил, разлил вино по кубкам и с подчеркнутой вежливостью протянул один из них девице. Они дружно чокнулись и осушили их до дна.

– Предлагаю перемирие, – заявил детина.

– На каких условиях? – мурлыкнула девица.

– Что значит на каких? – пожал плечами богатырь. – Валим отсюда и делаем вид, что ничего не произошло.

– То есть разбегаемся в разные стороны?

– Да. Нет дядюшка, так дело не пойдет, ты у меня вышел из доверия и пока здесь все не кончится, я к тебе как банный лист прилипну и ни твоей, ни моей ноги здесь не будет до самого конца.

Проказница запрыгнула детине на колени, обняла его за шею и сладкая парочка растаяла в воздухе под звонкий хохот расшалившейся девицы.

– Это как это? – выдохнул ошарашенный сержант. Несмотря на строгий запрет Варга, он краем глаза все-таки косился в их сторону.

– Где они? – заволновался хозяин заведения, кидаясь к опустевшему столу, только тут заметив их исчезновение, – а кто будет платить?

Тут он заметил на столешнице оставленную парочкой монету, поднес ее к глазам, попробовал на зуб, и рухнул в обморок. Выпавшая из его руки монета подкатилась прямо к столу Варга. Сержант поднял ее, повертел в руках.

– Золото. Ну, вот и еще кое-кому в Задранге повезло. Чувствую, завтра трактирщик наймет прислугу, и уйдет на покой. За стойкой ему стоять уже нет смысла. Теперь-то ты можешь мне сказать, кто это были?

– Меньше знаешь, крепче спишь, – отрицательно качнул головой оборотень. – А что, золото в Задранге действительно такая редкость?

– В Задранге… – усмехнулся сержант. – Последний рудник Эндема был выработан около трехсот лет назад. Он, кстати был единственный. За счет него Тискард, где этот рудник располагался, процветал почти шестьсот лет. По слухам у Плугарха Второго даже корона позолоченная, а не золотая.

– Это многое объясняет…

Мысли в голове оборотня неслись галопом. Ему повезло, что он оказался именно здесь и сейчас. Картина начинала проясняться. Он так и не выяснил до конца, что за игру затеял Гедеоныч, но то, что соглядатаи теперь вряд здесь появятся, обнадеживало. Значит можно смело возвращаться к «господину».

– Ну что, проводишь меня до дворца? А то вдруг меня опять кто-то обидеть пожелает.

– Тебя обидишь, как же! – усмехнулся сержант, поднялся из-за стола и начал приводить в чувство трактирщика…

5

– Что за спешка Генеф? Моран с канцлером еще не встали. Вчера полночи за тебя твою работу делали. – Его величество Плугарх Второй протяжно зевнул и сел на кровати.

– И очень хорошо, что не встали, – глава тайной канцелярии не позволил себе даже улыбнуться, хотя прекрасно знал, как эта неразлучная троица плюс братец короля делали его работу: квасили до утра и промывали косточки главе тайной канцелярии. Неудивительно, что дрыхли теперь чуть не до обеда.

– Чем же это хорошо?

– Тем, что мы с вами можем поговорить без помех.

– Ты что, их в чем-то подозреваешь? – нахмурился король.

– Второе покушение выявило цель: принцесса Гиана. А если учесть странную смерть барона Фино, чуть не с пеленок воспитывавшего Гиану, то под подозрением практически все.

– Даже я? Даже вы. Вне подозрений у меня только я сам, так как точно знаю, что за покушениями не стою.

– Да ты на всю голову больной! Подозревать своего короля!

– Работа такая, – флегматично пожал плечами глава тайной канцелярии. – Я знаю много случаев когда отцу, начинает мешать родная дочь, но это явно не ваш случай.

– Так что я могу быть спокоен? – усмехнулся король, – ты меня не арестуешь?

– Никак нет Ваше Величество.

– Вот спасибо отец родной!

– Не за что. Однако в свете всего вышеизложенного настоятельно прошу об аудиенциях наедине, и полученной от меня информацией ни с кем больше не делиться.

– Даже с братом?

– Особенно с братом.

– Да он Гиане вчера телохранительницу прислал!

– Дворцовые маги ее провели на черноту, – кивнул Генеф. – Пока вроде все чисто, но после вас и вашей дочери, Фродни Саросский следующий в списке претендентов на Алькорский престол.

– Затем идет тетушка Гианы Фиора, – опять зевнул король, – затем моя племянница Сельма. А где охрана?

– Я ее выставил. Охраняют снаружи. Окна закрыты, спальня проверена, так что здесь посторонних нет.

– Ладно, выкладывай что накопал, – Плугарх Второй откинулся обратно на подушки.

– К сожалению, из-за недостатка финансирования возможности нашей внешней разведки ограничены… – король при этих словах болезненно поморщился, – …но внутренние службы пока на высоте. Есть новые сведения о виконте и его слуге.

– Так-так, – оживился король, – докладывай.

– Слуга у виконта оказался непростой. Этой ночью якобы с целью изучения местных нравов и обычаев он отправился на прогулку по столице.

– Якобы?

– Якобы. Объяснение для ночной прогулки по незнакомому городу слишком тупое чтоб быть правдой. Считаю, что Планше хотел выйти с кем-то на связь, но вместо этого нарвался на банду ночников. Семнадцать человек. Все вооружены ножами и заточками. Он положил их голыми руками.

– Всех?

– Всех.

– Не может быть!

– Я тоже в шоке, но, тем не менее, от фактов не уйдешь. Дальше было еще интереснее. Этот скромный, серенький слуга широким жестом отдает все лавры по ликвидации банды, подоспевшей к финалу разборки городской страже, которая с удовольствием записывает их на свой счет. К счастью в том отряде был мой агент. Он помог Планше обновить гардероб, его заграничный наряд изрядно в драке потрепали, а затем набился к нему в собутыльники.

– Самый верный способ вывернуть душу собеседника наизнанку, – одобрительно кивнул король. – И что твой агент сумел узнать?

– Очень много интересного. Вино развязало Планше язык. Он знает о виконте то, что тот и сам о себе не знает. Вы помните ту веселую песенку, что виконт спел для вас с принцессой Гианой в тронном зале?

– Разумеется.

– Фактически он пел про своего короля и свою мать, которую неизвестный автор изобразил в роли пастушки. Короля Атлантиды, как и в той песне звали Луи Второй, а баронесса де Сенцилье была фрейлиной у его супруги королевы Марго. По словам Планше, баронесса была фавориткой юного принца, которого в свое время родители чуть не насильно женили на довольно уродливой лицом и телом графине Марго де Монсоро. Сделали они это чисто из экономических соображений. Графство Монсоро было очень богатым. А за полгода до рождения виконта, баронесса де Сенцилье вернулась в свое имение к мужу, где и родила ему сына.

– Так виконт… – приподнялся король на локте.

– Ну, если учесть, что поздравлять счастливого отца приехал сам король с богатыми подарками и господином Планше, которого Луи Второй приставил к новорожденному в качестве слуги, вывод очевиден: в жилах виконта Андре де Сенцилье течет не просто дворянская, а королевская кровь. И что самое интересное сам он об этом даже не подозревает. Эту тайну от него скрывали. Как признался Планше, он и дальше бы хранил молчание, но гибель Атлантиды отменила обязательства. Но, тем не менее, он просил моего агента виконту этого не говорить. Привожу дословно слова Планше. «Мать в его глазах всегда была образцом чести и добродетели. Не стоит разрушать эту иллюзию».

– Да-а-а… вот это новости. Признаю, твоя служба недаром хлеб ест, если все это, конечно правда. Мне почему-то кажется, что слуга решил приподнять статус своего господина, в расчете на последующие дивиденды лично для себя. Есть что возразить?

– Есть. Вы знаете хоть одного барона в своем королевстве, имеющего возможность нанять для своего сына такого слугу?

– Барона… да у меня самого такого слуги нет.

– Делайте вывод.

– Гммм… похоже ты прав. Что-нибудь еще?

– Да. В трактире, где мой агент общался со слугой, было еще одно происшествие. Его посетила странная парочка. Здоровенный мужик с кувалдой и вульгарная девица, которая постоянно хохотала. Мой агент утверждает, что слуга виконта их конкретно испугался.

– Воин, ликвидировавший голыми руками семнадцать вооруженных до зубов бандитов, испугался мужика с кувалдой и девчонкой?

– Да. Он весь побелел, старался в их сторону не смотреть, и постоянно прятал свое лицо за кубком. А потом внезапно эта парочка исчезла. Просто взяла и исчезла, словно растаяла в воздухе, и Планше сразу ожил. А вот этим, – вынул из кармана глава тайной канцелярии желтую монету, – эта парочка расплатилась за вино.

– Опять золото? – встрепенулся король.

– Несомненно. Но чеканка совсем иная. Не та, что на монетах виконта.

– И что все это означает?

– Пока не знаю. Ясно лишь одно. Виконт на нашей стороне. Его действия вчера спасли принцессе жизнь. И я подозреваю, что он не менее искусный воин, чем его слуга, хотя Планше его искусством пока явно не доволен.

– Он признался в этом твоему агенту?

– Нет. Этот вывод я сделал сам, когда повторно просматривал реконструкцию событий в тронном зале. Планше с большим неодобрением наблюдал за действиями виконта. Впрочем, тут я могу и ошибаться. Слуга мог просто притворяться, чтоб подыграть своему господину. Ведь тот тогда изображал из себя неумеху. Да, забыл сказать. Планше вернулся во дворец с четырьмя палками подмышкой. Две палки тонкие и длинные, две толстые и короткие.