Преподаватель изящных искусств

– И вот противники разделились. Один оказался спереди, другой сзади, и я закалываю сначала одного! – стремительный выпад вперед, – а затем второго! – Андрей прыгнул спиной назад, пытаясь театрально пропустить у себя клинок подмышкой, но шпага туда не лезла, так как была гораздо длиннее державшей оружие руки, и ему пришлось поднимать левую руку, чтобы выполнить задуманное. Со второй попытки это удалось, и клинок с треском пронзил портьеру. В процессе демонстрации юноша не заметил, как оказался практически вплотную у стены возле окна.

Принцесса не выдержала и начала хохотать.

– Однако тесновато тут у вас, – пробормотал юноша, выдергивая шпагу, и направился к своему слуге. – Ну вот, я сделал все что мог. Надеюсь, мое фехтовальное искусство произвело на вас впечатление.

– Еще какое, – с самым серьезным видом кивнул король.

– Тогда я не буду обременять вас своим присутствием, – обрадовал их парень. – Если не возражаете, я подожду вашего вердикта в приемной.

– Не возражаю, – продолжая сохранять спокойствие, согласился Плугарх Второй.

Виконт со слугой поспешно покинул помещение, с расстройства даже забыв отвесить королю с принцессой обязательный в таких случаях поклон. И как только за ними закрылись двери, тронный зал взорвался оглушительным хохотом.

– Ваше Величество, – всхлипывала принцесса, – я думаю, вы просто обязаны его нанять учителем.

– Обязан? – вытирая платочком выступившие от смеха слезы, спросил король.

– Обязан. Я давно так не смеялась.

– Это я заметил. Только не учителем фехтования, я тебя умоляю.

– Разумеется. Господин Генеф, – обратилась она к главе тайной канцелярии. – Позаботьтесь о том, чтобы какой-нибудь великосветский болван не вызвал его на дуэль. Мне будет жалко терять такого опытного рубаку.

Ее слова добавили веселия окружающим.

– Я что-нибудь придумаю, – кивнул Генеф, – сейчас этим займусь. Главное чтоб он кого-нибудь не вызвал. По-моему ваш новый преподаватель слегка блаженный, принцесса. Витает где-то в облаках. Оторвался от реальности. Куда его поселить?

– Что за вопрос? – король убрал в карман надушенный платочек, – апартаменты прежнего учителя разве не свободны?

– Как скажете Ваше Величество, – глава тайной канцелярии отвесил почтительный поклон и поспешил к выходу, выполнять поручение.

– Я тоже, пожалуй, пойду, – решила принцесса, спрыгивая с трона. Ее тут же со всех сторон окружила дворцовая стража.

– Папа, может, хватит меня так плотно опекать? – сразу рассердилась девушка. – Чувствую себя узницей в собственном дворце!

– Так надо дочка. А ты куда?

– Фрейлин своих проведать.

– Обхихикать нового учителя не терпится? – благодушно спросил Плугарх Второй.

– Как вы догадливы Ваше Величество. Да не путайтесь вы под ногами! Яромах, дорогу.

Принцесса раздвинула охрану, и летящей походкой двинулась на выход. Следом за ней поспешала дворцовая стража.

– Своевольная девчонка, – вздохнул король, как только за ними закрылись двери.

– Может, стоит ей правду сказать? – осторожно спросил маг.

– Не хочу пугать напрасно. Возможно, произошла ошибка, и тот яд был предназначен не ей. Какое счастье, что ты вовремя его почуял!

Эта троица, канцлер, верховный маг и король были старыми друзьями. Они были приблизительно одного возраста и чуть не с пеленок воспитывались вместе во дворце. В свое время они немало насажали друг другу синяков и шишек в дружеских потасовках, а потому, оставшись наедине, никогда не соблюдали этикет и сразу переходили на «ты».

– Такого опытного дегустатора как я трудно обмануть, – усмехнулся маг.

– Скажи уж честно – пропойцу! – хмыкнул канцлер.

– Не больше тебя пью, – отмахнулся маг, – но в отличие от тебя запах яда в вине чую издалека.

– Я бы понял, если бы пытались отравить меня, – насупил брови король. – Ну, скажем, Фродни возжелал сесть на престол.

– Бред. Тогда ему и от Гианы надо избавляться, – покачал головой канцлер.

– В которой он души не чает. Помните как братец мой взбесился когда узнал о покушении? Чуть не силком хотел ее в свое герцогство увести. Так настойчиво в гости звал, что Гиана с испугу отказалась.

– А он помчался за телохранительницей, – кивнул Моран.

– А что если кто-то хочет вообще всю королевскую династию Алькора под корень извести? – осторожно сказал Келлар. – Убрать надо всего троих. Тебя Плугарх, Фродни и Гиану.

– Ты чего городишь, дурья башка! – Фыркнул Плугарх Второй. – Как этот кто-то короноваться потом будет? Его же на этом троне прямо во время коронации размажет. Магия Древних, однако. Прямо или косвенно виновного в гибели лиц королевской крови она не щадит.

– Так можно ведь на трон и ставленника своего посадить, – возразил Келлар.

– В смысле ставленника? – нахмурился Плугарх.

– В смысле человека, который эти убийства не планировал, не совершал, и вообще о заговоре ничего не знает.

– Ну, это вообще дурь, – отмахнулся король. – Какой дурак будет так рисковать своей шкурой, чтоб потом подарить трон незнамо кому. Бред! И вообще хватит о грустном, – шлепнул ладонью по подлокотнику трона державный. – Как вам новый учитель моей дочки?

– Боюсь, что это опять о грустном, – тяжко вздохнул канцлер.

– В чем дело граф?

– Да вот подозрения у меня кое-какие появились. Жаль, что слишком поздно, и я не успел тебя предупредить.

– Какие подозрения? – насторожился Плугарх Второй.

– Сдается мне виконт не тот человек, за которого себя выдает.

– На чем основаны выводы?

– Ты на его лицо, на кожу рук внимания не обратил?

– Нет, а что?

– Она гладкая, нежная как у девушки и без малейших признаков загара. А ведь его со слугой в южных широтах два месяца по морю носило.

– Проклятье! А ведь ты прав…

Подозрительные звуки со стороны окна заставили короля чуть не кубарем скатиться с трона и выдернуть из ножен меч. У канцлера в руках появились метательные ножи, а маг начал концентрировать в правой ладони фаербол, одновременно формируя в левой руке огненный меч. Сорванная с петель портьера с треском рухнула, а вместе с ней, звеня кольчугой, выпал труп четырехрукого монстра, орошая пол и портьеру кровью.

– Хмерд! – ахнул канцлер.

– Из калана Тень, – согласился маг, оценив форму метательных ножей. – Проморгали…

– Но как он сюда попал? – побагровел король.

Вопрос был риторический, и Плугарх Второй это прекрасно понимал. Четырехруких хамелеонов в обнаженном состоянии способных идеально слиться с окружающей средой, обнаружить было практически невозможно. И даже когда они были полностью экипированы, их природная защитная магия блокировала все поисковые заклинания магов других рас, что превращало их в идеальных убийц. Невидимых, бесшумных и беспощадных.

– Так это что, виконт его прикончил? – почему-то шепотом спросил король.

– Маг, крадучись, приблизился к телу киллера, верхняя пара конечностей которого все еще сжимала метательные ножи, осторожно толкнул его ногой.

– Да. Он уже окостенел.

– Чтобы он окостенел надо нанести как минимум два удара, – недоверчиво пробормотал канцлер.

– Кольчуга пробита в двух местах, – обрадовал его маг.

– Не может быть!

Плугарх Второй с канцлером подошли поближе, склонились над телом. Кольчуга наемного убийцы действительно была пробита сразу в двух местах.

– Вот это меч у нашего виконта!

– Можешь определить, кто был мишенью: я или опять она? – требовательно спросил король. – И запиши все это на кристалл.

Маг кивнул, извлек из складок мантии сиреневый кристалл, сжал его в кулаке, закрыл глаза, напрягся, и призрачная фигура хмерда отделилась от мертвого тела, взлетела вверх и влипла в стенку рядом с окном, прикрываясь такой же призрачной портьерой взамен сорванной. Сделать реконструкцию событий по свежим следам магу такого уровня как Моран труда не составляло. Вот проявились призрачные фигуры остальных участников событий. Вот принцесса, окружившая ее трон охрана, протягивающий свою шпагу королю виконт. Тело хмерда за шторой едва заметно колебалось, словно живой локатор, сканирующий пространство в поисках цели. Вот виконт подошел почти вплотную к окну, затем сделал пару шагов вперед, готовясь продемонстрировать свое искусство, вот принцесса прогнала Яромаха, который перекрывал ей обзор… и в верхней паре конечностей хмерда тут же появились метательные ножи.

– Гиана, – скрипнул зубами король.

– Да, – кивнул канцлер, – охота все-таки идет на нее. Сначала яд, теперь хмерда подослали.

Наемный киллер был уже готов к броску, но теперь между ним и целью козликом прыгал виконт. Наконец, в момент очередного прыжка вперед юноша слегка отклонился в сторону, и левая нижняя рука хмерда потянулась к портьере, готовясь откинуть ее, и именно в этот момент виконт сделал резкий отскок назад, пытаясь пропихнуть шпагу подмышкой. Почуяв угрозу, киллер решил не ждать, и нанести упреждающий удар по досадной помехе, явно намериваясь одновременно запустить второй нож в заказанную цель. Его тело при этом заняло наиболее удобную для удара и броска позицию, оказавшись к портьере боком, но было уже поздно. Виконт, словно издеваясь над убийцей, резво приподнял свою левую руку, одновременно нанося удар правой. Сменивший направление клинок скользнул у него подмышкой, и пронзил насквозь как портьеру, так и киллера, заставив последнего окаменеть.

– Он одним ударом пробил сразу оба сердца, – благоговейно прошептал придворный маг.

– И кольчугу в двух местах, – выдохнул канцлер. – Нет, вы представляете, его меч… тьфу! Шпага! В звенья нарской ковки как нож в масло вошла!

– Я вижу, кивнул король.

– Вот почему он мгновенно окостенел и не выпал сразу на пол, – канцлер потряс головой. – Два сердца сразу! Поразительная точность. И ведь виконт стоял к нему спиной!

– Но почему он тогда перед нами дурака валял? – обалдело спросил маг, – прыгал со своей шпагой, разыгрывая неумеху.

– Сложный вопрос, – пожал плечами канцлер. – Возможно, не хотел сеять панику. Может быть пытался не настораживая хмерда приблизиться на расстояние удара, и как только представился случай… Ну конечно! Ведь он нанес удар именно в тот момент, когда эта тварь встала к нему боком! Виконт с самого начала контролировал процесс.

– Думаешь это он? – уставился на канцлера Плугарх Второй.

– Уверен, – кивнул граф. – Все совпадает. И легенда убедительная и эти дикие одежды. Вот только с загаром вышла неувязка.

– Но Фродни женщину обещал прислать! – заорал Плугарх.

– А прислал мужчину, – вздохнул придворный маг.

– Да какой он мужчина? – возмутился канцлер, – мальчик еще совсем.

– Ничего себе мальчик, – сердито буркнул король, – ты вот на это посмотри, – Плугарх со злостью пнул окостеневшее тело многорукого киллера. – И что нам с этим виконтом теперь делать?

– Не знаю, – признался канцлер.

– Тьфу! – король начал нарезать круги по залу.

– А если число фрейлин увеличить? – осторожно спросил маг.

– И чем это поможет?

– Ну… при таком скоплении народа сами понимаете…

– Да чушь все это! – рявкнул король. – Вы представляете, какие разговоры по дворцу пойдут?

– Подожди Плугарх, если поселить его в соседней комнате, – начал развивать мысль мага канцлер, – проделать в стене дырочку, протянуть веревочку и в случае опасности принцесса за веревку дерг!

– И отрывает нашему виконту все что можно, если к правильному месту привязать, – зарычал король.

– Нда-с, проблема, – почесал затылок канцлер.

– У виконта очень симпатичное лицо, – сказал внезапно маг.

– И что? – не понял Плугарх Второй.

– Если его в женское платье переодеть…

– Ага. А потом в постель к Гиане подложить. Ты думай, чего городишь старый хрен! – окончательно взбесился король.

– Но с ней же будут фрейлины!

– А ты их во все детали будешь посвящать?

– Зачем посвящать, – загорелся новой идеей канцлер, – ни их, ни принцессу посвящать не будем. Загримируем виконта, и пусть себе работает ночной фрейлиной вместе с подружками Гианы. Днем учитель, ночью фрейлина.

– А когда он спать будет?

– Ночью, – пожал плечами граф. – Главное чтоб рядом, а если что он своей шпагой кого надо тык!

– И где новая фрейлина принцессы будет шпагу прятать? – ехидно спросил Плугарх Второй, – под юбкой?

– Пока еще не знаю, – честно признался канцлер.

– Бред, – вздохнул маг, – его, как ни гримируй, по любому сразу опознают.

– Это верно, – согласился канцлер. – Надо думать.

– Моран, приберись тут, – приказал Плугарх, – Не стоит это видеть кому не надо.

– А может наоборот стоит? – внезапно рассердился граф. – Может быть Генефа и Яромаха сюда пригласить и ткнуть их носом в это тело?

– Нет, ну действительно! – поддержал друга маг. – Куда смотрит твоя стража? Хмерд свободно проникает в тронный зал! Уже второе покушение, а тайная канцелярия все не чешется. У Генефа хотя бы предположение есть, кто за этим стоит?

– Нет, – отрицательно мотнул головой король. – Он до сих пор считает, что яд предназначался мне и копает в этом направлении.

– Тогда пора его менять, – сокрушенно покачал головой Моран.

– Надо будет, заменю. И приберись тут! – рыкнул на него Плугарх. – Я не хочу, чтоб это видела Гиана. А Генефу с Яромахем достаточно будет реконструкции событий. Ты ведь их можешь повторить?

– Глупый вопрос, – сердито буркнул маг, и поднял руки.

Из ладоней Морана вырвался магический огонь, но вместо того чтобы спалить хмерда, призрачное пламя активизировало портал Варга, который накрыло тело наемного убийцы, и оно с легким хлопком исчезло вместе с паркетом, оставив после себя солидную дыру в полу.

– Что это было, Моран? – ахнул король.

– Не знаю, – ответил потрясенный маг.

– Странные дела творятся в твоем дворце, – прошептал канцлер.

– Да, надо срочно выпить. Не то свихнусь, – согласился маг. – Пошли на кухню.

– А почему не в пиршественный зал? – тупо спросил Плугарх Второй, продолжая пялиться на дыру.

– Не знаю как тебе, а нам с графом на кухне быстрее подают.

Однако походу на кухню где быстрее подают, помешал герольд.

– Его светлость герцог Саросский!

– В тронный зал энергичной походкой вошел крепкий, подтянутый мужчина средних лет в роскошном камзоле, отороченном серебряными позументами.

– Фродни! Легок на помине, – обрадовался король.

– Привет братишка. – Герцог обнял брата, – и вы здесь? Прелестно. Все алкаши в сборе.

– Сам дурак. Пошли на кухню. Мы как раз собирались выпить.

– Я только за. А это что такое? – герцог уставился на дыру в полу.

– Через эту дыру кто-то хмерда утащил.

– Хмерда?!!

– Да, – кивнул король. – Из клана Тень. Теперь мы точно знаем, на кого идет охота. На Гиану опять покушались.

– Да чтоб вас всех!!! Просил же отпустить ее ко мне… – герцог побагровел, пытаясь сдержать эмоции, и все же не выдержал и разразился такой отборной бранью, что даже король заслушался.

– Красиво излагаешь. Я так не умею. Надо будет взять на вооружение пару оборотов. Успокойся Фродни. Твой виконт его обезвредил.

– Какой еще виконт? – чуть не подпрыгнул герцог, прекратив изрыгать проклятия.

– Телохранитель, которого ты Гиане прислал. Вот только ты вроде женщину обещал к ней приставить.

– Обещал. И обещание выполнил. Я ее с собой привез. Только что с Гианой познакомил, столкнулись с ней в коридоре. Теперь у нее новая фрейлина. Джонда. В смысле уже Джонда Киндская. Вчера сделал ее баронессой. Собственной деревеньки не пожалел… стоп. Плугарх. Какой еще виконт? Откуда?

– Значит, не присылал… – Плугарх насупил брови, посмотрел на канцлера, перевел взгляд на мага и застыл, пытаясь сообразить, что к чему. – Так может он и правда с Атлантиды?

– Но загар, – возразил канцлер, – опять же не обветренный…

– Да мало ли, – пожал плечами маг, – Может в своей каюте все два месяца сидел. Или погода ненастная была, тучи. Опять же мази какие-нибудь. Что мы знаем о медицине Атлантиды? Может у них все дворяне с собой в морские путешествия специальные кремы берут.

– Ага. В путешествие от острова до рифа. Но если даже это так, то как он завалил хмерда, который был у него за спиной, скрытый портьерой? – не унимался канцлер. – Как он его вообще засек?

– Да чтоб вас всех!!! – заорал герцог. – Вы скажете мне, наконец, что это за виконт такой здесь объявился и кто его прислал?

– Новый учитель Гианы, – устало вздохнул король. – Преподаватель изящных искусств. А кто он такой и кто его прислал, нам и самим теперь хочется знать.

– Но тот, кто его прислал… – осторожно начал граф Мар.

– …оказал нам неоценимую услугу, – закончил его мысль Моран, – Джонда будет Гиану ночью охранять, а виконт днем.

– И под такой охраной я за нее спокоен, – кивнул король, – ты бы видел, как он хмерду оба сердца одним ударом насквозь пробил, да так что никто это не заметил.

– Как такое можно не заметить? – опешил герцог.

– Да вот так!

– Рассказывайте!

– Не спеши. Все расскажу. Только отдам сначала ряд распоряжений Яромаху и Генефу. Виконт виконтом, но охрану принцессы надобно утроить, и как минимум два боевых мага, чтоб постоянно были рядом с ней. Ты понял меня Моран?

– Понял. Да только пошлет она нас всех с это охраной куда подальше. Плугарх! Ей надо рассказать.

– Чтоб она от каждого куста шарахалась? Не дождетесь! Вы обязанные ее охранять вот и охраняйте! Ее безопасность целиком и полностью лежит на вас! А чтоб не взбрыкивала, я с ней поговорю. И пришлите сюда мастеров, чтоб пол заделать. Исполнять и быстро! Дело уже к ночи. Чтоб к утру все было готово.

* * *

Эксперты группы технической поддержки «Ангелов Миллениума» ползали по офису транснациональной корпорации «Одиссей» буквально обнюхивая каждую щель. Снимались отпечатки пальцев, упаковывались в целлофановые мешки мужская одежда кем-то брошенная на пол для дальнейшей экспертизы уже в лабораторных условиях конторы. Отдельная группа с помощью аппаратуры исследовала магический фон помещения.

– Несанкционированный портал был односторонний, – наконец сделал вывод один из техников, – работал только на выход.

– То есть извне сюда никто не прошел? – потребовал уточнения Полковник, руководитель третьего крыла.

– Нет. Через него кто-то ушел. Но потом был еще один портал, местный. Он измерения не пробивал. Через него отсюда кто-то удирал.

– Понятно, – Полковник достал мобильник и связался с шефом. – Папа, гостей не было. Это кто-то из наших здесь шалит. Пошалил, кого-то отправил в другое измерение и удрал через простой портал. Я знаю лишь одного артиста, который на такое способен.

– Я тоже, – донесся из трубки спокойный голос Стаса. – Послал к Гедеонычу Херувима. Валентин говорит, что наш антиквар с Диором в своей лавке квасит.

– А Варг?

– У Варга если верить этим артистам весенний гон. Он сейчас в лесах где-то с волчицами заигрывает.

– Ты ему веришь? Я… черт!

Полковник едва успел отскочить в сторону. На то место где он только что стоял, с грохотом выпало массивное тело странного существа.

– Что там у вас такое? – встревожился Стас.

– Еще один портал. Теперь уже оттуда. У нас тут гость с двумя парами рук. Правда говорить он не может. По-моему его недавно кто-то заколол.

– Тогда Гедеоныч здесь не причем. Он работает тоньше. Подчищайте там все за собой и в контору.

– А может еще понаблюдать? Вдруг опять кого сюда занесет?

– Я уже выслал группу наблюдения. Сворачивайтесь.

– Есть!

4

Варг привычно раздувал ноздри, впитывая в себя запахи прежнего хозяина выделенных им апартаментов, одновременно наблюдая за ее новым хозяином.

– Нет, ты только посмотри! Даже фрукты здесь почти такие же как у нас! Яблоки, апельсины, мандарины, во! Есть даже банан! – парень сдернул с блюда стоящего в центре стола гроздь, отодрал от нее банан, шустро очистил, молниеносно сжевал и кинулся дальше исследовать помещения. – А ты говорил, что не возьмут! Как видишь – приняли!

Чем-то парень в этот момент напоминал оборотню азартного, глупого щенка, бестолково тыкающегося носом во все углы.

– Сочувствую. Вопрос только в каком качестве.

– В смысле?

– Ваш балет со шпагой меня тоже впечатлил. Лично я бы принял вас на службу только в качестве шута.

– Планше!

– Я не шучу. Вы господин виконт махали своей шпагой так, словно в руках у вас была дубина. А уж когда у себя подмышкой ее пропускали, меня чуть кондрашка не тяпнула. Ну, думаю, сейчас ваша милость сама себя на шпагу насадит.

– Два тебе по математике Планше! Как я мог себя насадить, если шпага гораздо длиннее руки? Мне пришлось левую руку поднимать, чтоб клинок под нее подсунуть.

– О да! Это было что-то! Я все ждал, что вы потом ей сделаете? Помашите принцессе ручкой или рявкните «Зих хайль!»?

– Да ну тебя! – Андрей сунул нос в очередную дверь, – с ума сойти! Тут вполне приличный туалет и даже ванна есть. Вот тебе и средневековье!

– Хочу напомнить вам виконт, что в древнем Риме все это было, пока империю не смели орды варваров и не погрузили Европу в то средневековье, о котором вы мечтали.

– Я мечтал?

– Ну не я же! Мне мушкетерский плащ без надобности.

– Ах, вот ты о чем.

– Именно о том. Однако Ваша Милость нам пора проститься.

– Проститься? – растерялся Андрей, – Ах да… я и забыл, – юноша явно был расстроен. – У вас в Рамодановске дела…

– Все правильно. У меня там дела, а у вас здесь. И вообще не вешать носа виконт. Лучше держите его по ветру. Вы главное тут шпагой особо не машите, и все будет путем. Лучше пользуйтесь вот этим, – Варг вынул из-за пояса рогатки и кинул их на кровать, – надеюсь, с ними вы управляетесь ловчее. А я сейчас в город, вроде бы как по вашему поручению, и прямиком к менгирам.

– Жаль, что нельзя открыть портал прямо отсюда, – сочувственно вздохнул Андрей.

– Еще как, – грустно соврал Варг. – Но если б даже было можно, то все равно нельзя.

– Почему?

– Здесь все контролируется. Вошли двое, вышел один. Вам что виконт, нужны проблемы?

– Нет.

– Вот и я о том. – Оборотень, не удержавшись, обнял парня, отечески постучал по спине. – Если спросят насчет меня, скажи: дал увольнительную. Отпустил по городу погулять, – неожиданно для себя Варг перешел на «ты», – и заодно собирать информацию о местных обычаях. А то, что я там где-то сгинул, к тебе претензий нет. Это уже проблема местной стражи.

Оборотень еще раз напоследок хлопнул Андрея по плечу и покинул апартаменты преподавателя изящных искусств. Виконту вдруг стало грустно. За это короткое время он успел привыкнуть к своему «слуге», и, оставшись в гордом одиночестве, в просторных трехкомнатных апартаментах со всеми удобствами почувствовал себя неуютно. До него внезапно дошло, в какую авантюру он ввязался. Учитель! Преподаватель изящных искусств. А чему он, собственно говоря, может научить принцессу, попав в мир с совершенно иной, в прямом смысле слова неземной культурой. Правилам этикета? Да не смешно! Истории? Так история этого мира ему тоже неизвестна. Разве что незыблемым во всех мирах законам физики и математики, но вряд ли Гиану заинтересуют теорема Пифагора и бином Ньютона. Кстати, что собой представляет этот бином он и сам толком не знал. Может и знал когда-то, но давно забыл. Остается только живопись, которой обучить практически нельзя, если у ученика нет соответствующих способностей, да музыка. Впрочем, если нет музыкального слуха, последнее тоже отпадает. Как с этим обстоят дела у принцессы, Андрей не знал, а потому решил первым уроком, который намечался уже завтра сделать танцы. Уж тут не ошибешься. Какой бы медведь тебе на ухо не наступил, в музыкальный ритм энергичного танца попасть несложно. Андрей взял в руки гитару и сразу понял, что появилась еще одна проблема. Одновременно играть и обучать искусству танца принцессу не очень-то сподручно. Чтобы вести партнершу руки должны быть свободны. Значит, надо искать помощников. У короля наверняка во дворце есть личный оркестр. Нужно его срочно найти и припахать… Андрей протяжно, с подвыванием зевнул… завтра припахать… а сейчас спать… внезапно навалившаяся сонливость не насторожила Андрея. В конце концов, за окном уже темно. Да и вряд ли Его Величество обрадуется, если среди ночи во дворце грянет оркестр. Виконт, не раздеваясь, плюхнулся в постель, и заснул практически мгновенно. Первый этап хитроумного плана Гедеоныча прошел без сучка, без задоринки. Виконт Андре де Сенцилье внедрился во дворец, и как ни странно был все еще жив. Он спал так крепко, что не услышал, как что-то зашуршало, и в оконном проеме появилась могучая фигура здоровенного мужика с кувалдой. Оконная створка распахнулась, но проникнуть в апартаменты преподавателя изящных искусств непрошеный визитер не успел.

– Ай-яй-яй! – послышался чей-то укоризненный голосок.