Дом волшебных зверей

С прочими питерскими знакомыми пересекаться не хотелось. Пашке почему-то казалось, что они привыкли к нему в лётном костюме, с парапланом, в горах, и будут стесняться. Да и как встретишься, если по пятам ходит телохранитель? Это не напрягает, только если друг в курсе, кто ты. А так – не поймёт.

Друзья не завелись и в гимназии. В первый же день новичок сел на свободное место, к симпатичной девчонке, не обратив внимания на заинтересованные взгляды одноклассников, явно чего-то ждавших. Для знакомства показал соседке фотку в телефоне, на которой парил над озером Гарда. Естественно, начались вопросы-шепотки, рассказ о полётах продолжился на перемене.

Тут к разговору присоединился парнишка с наглым взглядом и причёской, короче которой только лысина. Он перебил Пашку, сказал Тане, что проспал первый урок, но это ничего. Лишь тогда заметил новенького:

– Давай чтобы я тебя рядом с ней больше не видел.

Пашка предложил ему закрыть глаза, а Таня сказала, что Павел летает на параплане. Ник – так звали наглого парнишку – ответил, что вылететь можно и в окно. Пашка предложил обсудить эту тему после школы.

Не получилось. Кто-то из педагогов увидел Ника, беседующего с новичком в опасном тоне, а так как гимназия была хорошей, учителя не только наблюдали. На следующей перемене Ника пригласили к директору. Позже он подошёл к Пашке:

– Так ты сын олигарха государственной важности?

Пашка кивнул. Добавил, что это не помешает разговору.

– Не прикидывайся, – зло ответил Ник. – Ты меня сделаешь – ты герой. Я тебя сделаю – поймают костоломы из твоей охраны. Не хочу. Летай, гуляй с Танькой, только помни, она дура.

Ник – то ли ради мелкой мести, то ли и вправду заботился, – поговорил со всеми одноклассниками. С Пашкой общались, расспрашивали о парапланах, яхтах и прочих подробностях жизни олигарха. Но вели себя так, будто новенький в костюме, увешанном ампулами с газом немедленного смертельного действия. Лишь бы не задеть.

Кстати, насчёт Таньки Ник оказался прав. Она больше всего интересовалась рассказами о миланских бутиках. Как будто Пашка должен был предвидеть встречу с ней и привезти ей подарок, да ещё с автографом Габбаны. К тому же Таня выложила у себя на стене Пашкину фотографию с припиской: «Мой сосед по парте – сын реального олигарха и летает на личном самолёте».

После этого Пашка пересел. Ник подождал неделю и вернулся на прежнее место. Даже простил Таньку.

Учиться оказалось не то чтобы трудно, но непривычно. Пашка так и не мог понять, учителя боятся его спрашивать или, наоборот, придираются. Похоже, одни боялись, другие придирались. Сам нашёл в инете репетиторов, договорился, пригласил домой. Подтянул алгебру и русскую орфографию, уже через полтора месяца претензий не было.

По другим предметам – химии, биологии и, конечно, языкам – Пашка сразу ощутил себя на голову выше одноклассников. Англичанка задала сцену из «Гамлета», на выбор. Половина класса, не сговариваясь, взяла «To be, or not to be…»[3]. Пашка договорился с Викой – умной, но немного закомплексованной девицей – разыграть диалог Гамлета с Офелией. Причём Вика подсматривала в книжку, а Пашка чесал по памяти. Вошёл в такой сценический азарт, что кто-то из одноклассников записал его на айфон, англичанка после урока попросила скинуть ей видео.

А потом, неожиданно для Пашки, его признали одним из самых разносторонних учеников гимназии и включили в команду по школьному троеборью. Причём межрайонному. Соревнования проводились в трёх категориях: «Знания», «Спорт», «Артистизм».

Троеборье проходило в старой, послевоенной школе. Портреты писателей и мыслителей над входом, большой актовый зал и не очень большой спортивный. «Прикольно, только не помешало бы дополнительное освещение», – подумал Пашка.

Начали с артистизма. Пашка станцевал микс из ирландских степов и удивился, когда занял второе место. Вторым оказался и после начального этапа проверки знаний. А вот по бегу и отжиманиям – на третьем. Сам удивился, когда вышел в полуфинал.

Его соперницей стала рыжая Алёнка. Пашка пригляделся к Алёнке ещё в начале состязаний. Невысокая веснушчатая девчонка пришла в потёртых джинсах и свитере, поначалу казалась незаметной, но прочла «Реквием» Ахматовой так, что Пашке захотелось найти текст в инете. Потом сменила джинсы на треники и обогнала Пашку в забеге.

Столь же уверенно держалась Алёнка на этапе «Знания». Не растерялась, когда объявили тему «Авиация». Быстрее всех назвала и первые шёлковые фабрики в Европе (из шёлка делают парашюты), и первого европейского политика, сбежавшего из осаждённого города на воздушном шаре.

Перед финалом объявили перерыв. Поздравить победителя и вручить приз – ноут – должен был глава районного образования, а он задерживался.

Пашка приехал на состязание с некоторой ленцой и несколько раз повторял: «Главное – участие». Ближе к финалу от такого настроя не осталось и следа – он давно не участвовал ни в каких соревнованиях и забыл, как это азартно. Он будет первым!

Только Алёнку не хотелось побеждать. Жаль, что первое место для одного.

Школьный буфет на выходных не работал. Пашка подумал, что было бы неплохо перекусить и заодно познакомиться с Алёнкой. Угостить её одну было бы столь же неприлично, как подкупить. Поэтому Пашка заказал пиццу и доплатил за срочность.

Чиновник всё не приезжал, зато пиццерия не подвела. Через полчаса вошёл удивлённый завуч, руководитель троеборья:

– Звонит охрана. Кто-то заказал пиццу. Заберите, пожалуйста, и съешьте поскорее.

Пашке это не понравилось: он считал, что если еду заказали, то никто не должен мешать доставке. Охранник внизу отказывался пропускать курьера, пока не придёт директор и не внесёт того в список. Пашка махнул рукой, расплатился и сам потащил все двадцать коробок.

Когда он, отдуваясь и почти не видя ступеней, поднялся на третий этаж, недовольные шепотки – нашёлся эгоист, будет давиться, а мы – завидовать – перешли в удивлённые. Пашка добрёл до подоконника, поставил коробки, убедился, что они не свалятся, и громко сказал: угощайтесь.

Участники троеборья сначала мялись. Но есть хотели все. Поэтому уже скоро коробки разошлись по рукам. Стопка таяла, Пашка заметил, что Алёнка продолжает что-то набирать в телефоне. Он подошёл с пиццей и сказал:

– Пойдём подкрепимся перед финалом.

Алёнка кивнула. Они отошли в сторонку. До Пашки по-прежнему доносился шёпот, обсуждали не столько вкус пиццы, сколько кто её оплатил. Сходились на том, что финалист Павел Костенко, точнее, его отец. Кто-то сказал уже совсем тихо, но разборчиво: «Это заявка на победу».

Пашка покраснел. Поскорее открыл коробку.

– О, «кватро формаджи» – «четыре сыра». Сейчас проверим, настоящий ли пармезан, – проворчал он тоном сноба-знатока. Оторвал часть, откусил. – Мым-м-м, ну, почти. Рекомендую.

Алёнка поблагодарила. Взяла кусочек.

– А ты спец по сырам? – спросила она.

Пашка хотел сказать, что способен даже в пицце отличить пармезан от грана падано. Но рядом вдруг громко залаяла собака, и у него чуть кусок из рук не выпал. Оказалось, сигнал Алёнкиного телефона. Она взяла трубку. Пашка деликатно отстранился, но далеко отойти не смог – учителя и участники разбились на небольшие компании, и он в любом случае услышал бы чужой разговор, чего ему категорически не хотелось.

– Маш, привет. Нет, он больше на связь не выходил. Его засекли, это точно, а взяли след или нет – не знаю.

Алёнка говорила тихо, но отчётливо. Ребята и учителя слышали вряд ли, а вот Пашка разобрал всё. Какое-то время говорила незнакомая Маша. Потом Алёнка ответила:

– И что мы можем сделать? Ты же сама говоришь: схватила направление – юг. Может, он в Купчине. Может, в Пулкове. Может, в Красном Селе. Сейчас искать уже нет смысла – он или оторвался, или… Кстати, вспомни случай с Аквой. Может, он – приманка. Без третьего, на прикрытии, ехать туда вчера было опасно, а сейчас – поздно.

Пашка слышал каждое слово. Жалел, что не включил диктофон. Или что не существует специального диктофона в голове – дал себе команду и записал весь разговор. Очень уж хотелось потом осмыслить сказанное и понять, о чём речь.

Ребят, причём разного возраста, увлечённых ролёвками, он знал. В том числе – играющих не только в лесах, с мечами и арбалетами, но и в городе, с разными квестами-дозорами. Игра?

Но он помнил, как Алёнка читала «Реквием», как бежала спринт, как отвечала на вопросы. Сейчас у неё было такое же серьёзное лицо. Какой-то неизвестный выходил на связь на юге Питера. Кто-то его засёк, и оставалось надеяться, что этот неизвестный оторвался от погони.

– Так что ждём. Да, кстати, насчёт завтра, по поводу сквера. На месте надо быть с шести утра. Вот с этим мы точно вдвоём справимся. Главное, не проспи. Раньше меня? Тогда сама позвони. Пока.

Отбила звонок, взялась за недоеденную пиццу. Пашка негромко кашлянул, потом осторожно сказал:

– Алён. Извини, что услышал. У тебя проблемы? Может, я…

Хотел сказать «попробую решить». Нет, слишком лихо. Попроще.

Алёнка удивлённо взглянула на него.

– …попробую помочь?

– Как? – спросила Алёнка.

– Узнать, кто преследует вашего знакомого. Ну и как-нибудь решить проблему.

– Паша, извини, ты не поможешь.

Пашка замер от сложного коктейля удивления и возмущения. Он что, не может решить какую-то проблему? Если какая-то банда или даже районная полиция преследует друга Алёнки, не важно, в Купчине или Пулкове… Да он только отцу позвонит.

Алёнка продолжила:

– Зато есть другая проблема, с которой ты, наверное, сможешь помочь. Если договоришься с корпорацией «Севердомстрой», чтобы она не застраивала сквер на углу проспекта Энгельса и улицы Лейпцигской, то всё будет в порядке и я завтра высплюсь. Только придётся получить письменный документ об отмене намерений. Устных уже недостаточно.

Пашка удивился, хотел расспросить о подробностях. Но тут появился опоздавший чиновник, и всех пригласили на финал.

Тему и подтемы выбирали финалисты. Тема досталась Алёнке, та сразу же назвала Италию. «Ну да, где пицца, там и Италия», – подумал Пашка.

Подтемы выбрал он – по замыслу организаторов, это уравнивало шансы. Их было три: «Спорт», «Регионы», «Литература». Все с интересом смотрели на него.

«Парень обязан выбрать спорт», – улыбнулся Пашка. И громко сказал:

– Италия и литература!

Показалось, что Алёнка замерла от удивления. Потом тоже улыбнулась, кивнула – начинаем.

Сначала Алёнка вспомнила, из какого города бежали от чумы герои «Декамерона». Пашка сравнял счёт, сказав, что во флорентийском соборе Санта-Кроче находится символическая могила Данте, а сам он не вернулся в родной город даже мёртвым. Потом пришлось вспоминать, кто из героев «Чиполлино» в конце книги стал носильщиком на вокзале: Барон или Герцог.

Пока Пашка вспоминал героев мультфильма, Алёнка уверенно ответила – Барон. И вышла вперёд.

После следующего вопроса на экране появился фасад театра.

– Он назван в честь итальянского писателя, – сказал учитель-ведущий. – Но его прославила не пьеса, а роман. Только один роман. Герои этой истории любят друг друга. Но им предстоит пережить разлуку, бунт, войну, чуму. Имя писателя…

Пашке показалось, что Алёнка готова ответить. Проигрывать он не хотел…

– Алессандро Мандзони! – крикнул Пашка, поднимая руку. И даже вспомнил название романа: – «Обручённые».

Счёт сравнялся.

– Художник и изобретатель, слывший у современников чародеем, стал героем романа русского писателя…

«Изобретатель, слывший чародеем, – Леонардо да Винчи, – догадался Пашка. – Вот только кто писатель? “Код да Винчи” написал Дэн Браун, при чём здесь русский?»

– Леонардо да Винчи. Дмитрий Мережковский, роман «Воскресшие боги», – уверенно сказала Алёнка.

Перед следующим вопросом возникла пауза. Голос учителя был и весёлым, и чуть смущённым.

– Довлатов приводит в своих «Записных книжках» такой эпизод. Во время визита в Польшу для советского министра Громыко был устроен банкет под открытым небом. Под конец ужина гость спросил польского писателя Ружевича, где ему найти туалет. Ружевич ответил: «Вам? Везде!!!»

И участники финала, и зрители усмехнулись. Кто-то из педагогов неодобрительно буркнул: «Как можно при детях?» Но ведущий продолжил:

– В этой ситуации польский писатель процитировал книгу великого немецкого поэта, которому в восемнадцатом веке житель небольшого городка сказал те же самые слова в ответ на такой же вопрос. Имя немецкого поэта?

«Восемнадцатый век, Италия. Небольшой городок… Что за великий немецкий поэт?»

В этом сюжете чувствовалось что-то знакомое. Но единственная ошибка – поражение. Так кто же это? Кто же это? Думай, голова…

– Иоганн Вольфганг фон Гёте, – сказала Алёнка. – По-итальянски было сказано немного по-другому: «Там, где вы пожелаете». Город назывался Маль… Мальче…

– Мальчезине, – пробормотал потрясённый Пашка.

Да, действительно, в его любимом городе есть музей Гёте. Да, что-то такое он помнил. Но почему ответ пришёл в голову Алёнке? Ведь она же там, наверное, не была, а он – десять раз! Это же нечестно! Или честно?

– Спасибо, – кивнула девочка. И взглянула на ведущего вопросительно.

– Точный ответ дала Алёна Чистякова, разница между финалистами составляет два балла в её пользу, победитель – она, – сказал учитель.

– Может, дать Павлу шанс сократить разрыв? – спросила Алёнка.

Пашка помотал головой. Потом произнёс: «Нет». После того как соперница вспомнила городок, где ему был знаком каждый переулок, сказать ему было нечего.

Ведущий кивнул. Секретарша кликнула запись, и раздались победные трубы. Межшкольное троеборье завершилось.

«Подойти к ней или не надо?» – думал Пашка. Пока думал, шанс был упущен. Директор школы громко спросил, кто будет убирать пиццу. Выяснилось – у уборщицы выходной и оставлять ей на понедельник дополнительную работу неправильно.

Пашка вздохнул, насчитал шесть пустых коробок, одиннадцать с недоеденными пиццами и три с нетронутыми. Пустышки и картонки с объедками выкинул. Хотел оставить пиццы учителям, те отказались. Пришлось уйти с коробками в руках.

Едва вышел, подъехал автомобиль с Андреичем.

– Николай Андреевич, не хотите? – спросил Пашка.

Телохранитель поблагодарил и спросил:

– На вашей олимпиаде призы пиццами выдавали?

– Ну да, – ответил Пашка, только сейчас вспомнив, что награду за второе место – простенький планшет в полиэтиленовом пакете – забыл в одном из классов.

Возвращаться не хотелось. К тому же думалось: поеду по улице, может, догоню, увижу Алёнку.

Не догнал, не увидел.

Пашка долго искал Алёну Чистякову в ВК, тик-токе – повсюду. Не нашёл. И не запомнил, из какой она школы. Теперь не узнаешь, что у неё за сложности со строительной корпорацией и смогла ли она решить другие проблемы, с которыми Пашка не поможет.

А ещё Алёнке можно было бы подарить зонт. Тот самый тяжёлый зонт, привезённый для Алины. Забавно, не Алинке, так Алёнке.

Пока что старинный зонт пылился в шкафу, а вот бычок стоял на книжной полке, по соседству с другими безделушками-сувенирами. «Зачем тебе третий рог?» – иногда спрашивал у него Пашка.

Бычок не отвечал. Он уютно поселился между настоящим индейским томагавком и подарочным альбомом «Энциклопедия самурая». Иногда казалось, не просто поселился, а спрятался.

Похоже, как и в антикварном магазине, бычок не хотел быть на виду у всех. Хотя гостей Пашка в Питере не принимал.

Некого.

Глава 5. Сокровища и сигналы

– Что операция сорвалась, я уже понял. Почему сразу не приехал?

– Прошёл экспертизу, сдал экспресс-анализ. Вот справки. Удостоверьтесь, в крови ни алкоголя, ни наркотиков.

– Зачем?

– Потому что, Иван Борисович, когда я расскажу, почему сорвалась операция, вы сами меня отправите на эту экспертизу.

Бумажки – два чуть помятых белых листочка – лежали на лакированной ореховой столешнице. Выглядели они несерьёзно. Зато всё вокруг было очень серьёзным. Сам стол – огромный, массивный, блестящий – выдержит медведя. Высокие кресла, обитые натуральной кожей. Шкаф с такими крепкими полками, что на них вместо тяжёлых папок могли бы стоять чугунные трёхпудовые гири.

Люди за столом – руководители большого строительного треста – тоже были очень серьёзными. Если они брались за объект, то всегда сдавали в срок. И горе тому, кто пытался им помешать. Например, доказать, что на месте будущего жилого комплекса должен остаться сквер.

Но на этот раз случилось что-то очень странное и несерьёзное.

Генеральный директор молчал и слушал подчинённых – исполнительного директора Ивана Борисовича и директора по безопасности Кудрявцева, человека с мужественным, но напуганным лицом. Он-то и принёс справки о том, что его сознание не искажено.

– Всё шло согласно плану… – начал Кудрявцев.

– Который ты и составил, – уточнил Иван Борисович.

– Ну да. Подвести трейлер поближе, спустить бульдозер своим ходом, проутюжить объект. За десять минут снести деревца и скамеечки, чтобы был нормальный пустырь. Время подходящее – семь утра, ещё темно. У идиотов-активистов – ночное дежурство, палатки, спальники. Я подъехал, наблюдаю. Мои спасатели уже готовы…

– Спасатели? – усмехнулся Иван Борисович.

– Ну да. Спасать идиотов, если те станут бросаться под бульдозер. Даю отмашку – бульдозер катит, спасатели идут слева-справа, всё спокойно, красиво, по плану. Вдруг как грохнет – и перед бульдозером столб пламени.

– Светошумовая граната?

– Нет, – махнул рукой Кудрявцев. – Я такие гранаты сам кидал. А тут – ничего не понял. Будто газопровод разворотили и газовое облако загорелось. Только никого не обожгло. Бульдозер встал, я даю команду проверить ближайших дедушек-бабушек – может, у них в кармане ещё одна световуха-шумовуха? – не обыскать, конечно, просто дружески похлопать. Ребята так и сделали. Проверили всех, не тронули только девочку с собачкой на соседнем газоне – она бы докинуть не смогла. Девчонка – класс восьмой или девятый, хотя ростом не вышла, собачка – овчарка. Смотрят издали. Я всё же решил их отогнать, подошёл к девчонке. «Девочка, это зона строительных работ». А она: «Здрасьте, а где ваше разрешение на их проведение?»

– Понятно, – кивнул Иван Борисович, – из этих.

– Я – на шаг к этой продвинутой малявке. Жду, когда пёс на меня рыкнет. Ещё лучше – кинется. У меня лицензия и боевые патроны. А пёс без намордника. Девчонка что-то шепнула, пёс открыл пасть, странно гавкнул. Или даже не гавкнул. Смотрю, девчонка на месте. А рядом…

Кудрявцев замолк, коснулся своих бумажек. Подтолкнул справки к начальству.

– Рядом зверь. Раза в четыре выше собаки. Или в шесть. Помесь медведя с тигром в двойном размере, с метровыми клыками. Такого из пистолета не завалить. А ноги сами пятятся. Запнулся, упал. Поднимаюсь, вместо зверя – та же собака. Будто ничего не было. И девчонка улыбается, даже хохочет. А у меня ноги бастуют.

– У вас была видеофиксация? – спросил Иван Борисович.

– Была, – после небольшой паузы сказал Кудрявцев. – И ничего не записалось. Ни на камеру, ни даже на мобильник.

Поскорее продолжил:

– Тут бульдозер завёлся. Зарычал, прополз чуть-чуть и замер. Я на подножку, ору: «В чём дело?» А шофёр: «Не могу. Только поехал, у меня в глазах кино началось. Увидел, как старушки здесь ямы копают и сажают деревья. Детишки в песочнице возятся, строят песчаный городок. А потом все посмотрели на меня с укором».

– Сейчас заплачу, – ухмыльнулся исполнительный директор.

– А я вытащил шофёра из кабины. Как вперёд, где тормоз – знаю, большего мне не надо. Только поехал, как и мне пустили видеоряд.

– Бабушки с лопатками и кустиками?

– Если бы… Забор, на нём колючка спиралями, в три ряда. Потом коридоры, облезлые стены. Дверь с маленькой форточкой. Комната, нары в два ряда, зарешеченное окно. И внутри, по решётке, стекает вода. Капает на пол, громко, будто барабанит. И жалостливые вздохи, хныканье. Я не сразу врубился, затем понял.

– Богатая фантазия, – хохотнул исполнительный директор, – продолжайте.

Кудрявцев вздохнул, так как перешёл к самой непростой части рассказа.

– Мне уже всё равно, кто это транслирует. Зажмурился, вперёд! И чувствую – что-то не то. Холостое движение. Глаза открыл – передо мной вершина берёзки. Мелкой, недавно посаженной. Смотрю в сторону – я на уровне второго этажа. Вместе с бульдозером. Все остолбенели, значит, видят. Только девчонка с собакой рот не разинула. И рядом с ней вторая девчонка появилась, ростом повыше. С голубем на плече. И этот голубь крылья медленно поднимает, будто хочет с её плеча улететь, но ленится. Я уже собрался прыгать из кабины, пока мы на третий этаж не поднялись. И тут бульдозер опустился. Не то чтобы совсем мягко, я подпрыгнул, язык прикусил. Но опустился, а не рухнул. Слышу, бульдозерист мне: «Начальник, давай уедем». Я спорить не стал. Не верите – спросите ребят.

Иван Борисович молчал. Только быстро постукивал по клавишам серебристого ноутбука, который выглядел в этом кабинете дерзко-легкомысленным. Потом сказал:

– Погуглил «парящий бульдозер». Сегодня это событие не зафиксировано. Ни снимка, ни видео, ни в телеге, ни в ВК. Значит, не было.

Кудрявцев открыл рот, чтобы возмутиться. Но тут впервые заговорил генеральный директор:

– Я не знаю, кто хочет перехватить территорию. Но распылить такой сильный галлюциноген стоит недешёво. Пока этот проект заморожен. Отбой.

Рук обжился в квартире. Питался картошкой, пил кофе. Общался с котами, рассказывал Женьке, что они думают о хозяевах. Исследовал комнаты, принюхивался к предметам. Иногда делился своими открытиями. Например, что одно из растений – дерево, предки которого когда-то росли в удивительном лесу, где не бывает снега даже зимой. Или, сунув нос в кладовку, сообщал Женьке – там, мол, самодельные грузила для удочек, перелиты из свинца, прежде бывшего пулями. Но с этими пулями охотились не на зверей, а на людей.

– Ты догадался? – спросил Женька.

– Нет, – ответил барсук. – Я почувствовал это. И ещё понял, что мог бы рассказать тебе про жаркий лес или охоту людей на людей – мне показалось, будто я их увидел. Но не хватает силы. Представь, ты нашёл улитку, она вкусная, а зубов, чтобы раскусить, у тебя нет.

– Давай заменим улитку орехом, – предложил Женька. – Тошнит от твоей фантазии. А охота людей на людей – наверное, война.

Несколько раз, по вечерам, выходили искать деньги. Женька надевал плотные перчатки, брал фонарик, совок с узким лезвием – вытаскивать монетки из мусора.

Увы, только они и попадались. Причём мелкие. Причём обычно там, где копаться неприятно, – на остановках. И ни разу за вечер не набралось больше трёхсот рублей.

И каждый раз в экспедицию он выходил с опаской. Когда проезжала чёрная машина или они проходили рядом с такой, думал: «Сейчас выйдут, спросят – что у нас в рюкзаке».

Искать клад пока не начинали. Барсук честно вглядывался в экран ноутбука, запоминал старинные монеты. Кстати, Женька выяснил – Рук различал цвета. Он запомнил и золотой империал, и серебряный рубль. Только где их взять? Как вычислить нужный дом? В таких пусть воротам и двести лет, охрана современная. Подойти, позвонить в домофон: «Пустите, хочу у вас в подвале клад поискать»? Нет. Действовать надо наверняка. Женька запомнил, как в первый час их знакомства барсук помог увидеть погоню сквозь стены автомобиля.

– Потому что это был Зверинец, – пояснил Рук. – Каждый из нас, получивший Дар Горсти, хорошо чувствует Чёрную погоню. А людей в обычном автомобиле не могу разглядеть. Мне нужно найти Дом. Тогда научусь видеть предметы за тремя стенами.

«Да, это было бы неплохо, – грустно думал Женька, – пусть научится и видеть за стенами, и лечить». Мама, как и прежде, шутила при каждом посещении и называла себя постоянным жителем больницы.

Итак, надо было найти Дом. Рук запомнил, что это там, где Приморский. В Женькиной памяти всплыла станция метро на зелёной ветке. Решили туда съездить и опять выйти на связь.

Против трамвая барсук не возражал, а вот в метро забеспокоился.

– Очень глубокая нора, – шептал он. – Как люди смогли её выкопать? Как они из неё выберутся, если станет опасно?

Женька не смог ответить на оба вопроса. Только сказал – метро проложили давным-давно.

Рук молчал до перегона между «Гостиным» и «Василеостровской». А там испугался всерьёз.