McLaren. История легендарного производителя

Тем временем Росберг продолжал уверенно лидировать, но на 63-м круге Кеке услышал из задней части машины странный хлопающий звук. Решив, что это стучит сломанный коленвал, финн остановился на обочине и покинул кокпит – и лишь тогда понял, что этот звук был от расслоившейся задней правой шины. Со сходом Росберга в лидеры вышел Мэнселл – титул чемпиона, казалось, уже у Найджела в кармане. Однако уже кругом спустя на скорости 290 км/ч на его Williams лопнула задняя левая шина. Со сходом Мэнселла стало ясно, что команды переоценили прочность резины, а в Williams срочно позвали на пит-стоп Нельсона Пике.

Ален Прост после победы на Гран-при Австралии 1986 года

После остановки бразильца заезд возглавил Прост. Получивший свежие шины Пике бросился догонять Алена – если бы бразилец смог опередить McLaren, то чемпионство осталось бы за Мэнселлом, но Прост был уже далеко впереди. Француз финишировал на четыре секунды раньше и выиграл гонку. Парадоксальным образом ошибка в начале заезда сыграла гонщику на руку, а победа в Австралии позволила на два очка опередить Мэнселла в чемпионате – Прост во второй раз в карьере стал чемпионом мира. Williams тем не менее завоевал Кубок конструкторов, а McLaren в командном зачете осталась на второй строчке.

Несмотря на сложности, 1986 год завершился для McLaren триумфом, но повторить его в 1987-м уже не удалось. Джон Барнард покинул команду, приняв предложение Ferrari, а новым техническим директором стал Гордон Марри, который до этого работал в Brabham и запомнился рядом революционных решений. В McLaren Марри пришел со своими прежними наработками, и новый MP4/3 внешне напоминал Brabham BT55 – схожий низкий профиль, те же боковые понтоны с горизонтальной верхней кромкой, а также более высокие торцевые пластины переднего антикрыла. Шасси получилось изящным и быстрым, но все равно не позволяло угнаться за Williams: чемпионом досрочно стал Пике. McLaren снова осталась на второй строчке Кубка конструкторов, а Прост занял лишь четвертое место, проиграв не только пилотам Williams, но и Айртону Сенне на Lotus. Запас прочности окончательно иссяк, Рон Деннис понял, что многое нужно менять.