Королева Матрицы. Настройщики Полей

«Нет! Не смей их трогать! Они – невинные…» – взвыла ее мать, корчась в муках, когда длинное копье проникло ей меж ребер, пронзив легкое. Сказав это, она испустила последний вздох.

«Кончено же, невинные, – заорал Сет. – Именно поэтому-то мы и пришли!»

В своем сне Тень видела, как колдун грубо схватил визжавших волчат за шкирку, совсем не как их брала мама. Ведь мама всегда нежно прихватывала их зубами за загривок, когда уносила в самые укромные углы их родного логова.

«А ну всем тихо!» – скомандовала Агра, ударяя всех троих палкой. Малыши дрожали от страха перед неизвестным. Когда волчат закинули в темный ящик, они, наконец, успокоились. Время от времени какая-то рука доставала их и по очереди прикладывала к сосцам старой собаки-кормилицы, имевшей дурную репутацию злобной суки, над которой пришлось долго колдовать, чтобы в ней проснулось хоть какое-то «сострадание», позволившее молоку стекать из ее сосков в голодные пасти волчат. Когда кормление заканчивалось, Агра освобождала ее от заклятия, и черная псина снова начинала рычать, словно бы ничего и не помнила. В этом темном доме темные дни сменялись темными ночами: это было темное логово в темном поле на краю Зачарованного Королевства.

За эти годы все братья и сестры Тени умерли от тоски и отчаяния, терзавших их в логове колдуна, но Тень выжила, благодаря тайным встречам с Кристалиной. Каждой ночью они сидели в лесу и беседовали о том времени, когда в Зачарованном Мире правил свет, когда ненависть еще не зародилась – та ненависть, что возникла вскоре после того, как Агра вступила в связь с Сетом.

Тени потребовалось много лет, чтобы понять, зачем Сет с Агрой похитили ее, когда она была еще младенцем, и для чего она была им нужна.

«Они взяли тебя в столь нежном возрасте, потому что младенцы внушаемы: Сет с Агрой хотели тебе что-то внушить, подчинить тебя себе» – сказала ей однажды Кристальная Фея. «Видимо, от тебя они хотели заполучить способности твоих предков. Ты ведь знаешь, что в Человеческом Мире волки прославились своей зоркостью, силой и свирепостью. Племена Радуги всегда почитали волков за эти качества, и твоя стая стала для многих тотемом.

– Но, зачем Сету и Агре нужны были мои зоркость и сила? – спросила Тень фею, когда уже достаточно повзрослела, чтобы задавать вопросы и получать на них ответы.

– Когда-то в эти поля стали проникать Террадаки, – ответила ей Кристалина. – И твой клан одним из первых научился обнаруживать их присутствие.

Тень помнила, как все боялись этих Террадаков, которые каким-то образом вырвались из своего безрадостного мира, и теперь получают подпитку от тех, кто упивается своей властью. У Сета и Агры были все основания бояться их. Ведь количество Террадаков стремительно увеличивалось, а стало быть, и их потребность в темной энергии колдуна с ведьмою тоже росла. Так охотники сами становились добычей.

Мудрая волчица быстро освоила правила игры: к тому дню, когда ей предстояло стать рабыней Сета, она была отпущена на все четыре стороны. Именно в такую ночь, когда она сидела возле своего любимого освещенного лунным светом пруда, к ней явилась Кристальная Фея, услышавшая стенания этого крупного серого зверя, раздававшиеся прямо из самого сердца.