Лимб

Кое-как вклинившись в этот поток, подхваченная им, как волною, Кристин поехала дальше. Сбитая женщина так и осталась лежать на разделительной полосе. Рядом стоял мужчина в мотоциклетном шлеме, через секунду мимо него промчался точно такой же на черном блестящем байке.

С завистью проводив его взглядом, Кристин наблюдала, как эта черная точка, лавирующая между рядов, с рыком скрылась вдали. Был бы сейчас у нее такой же на двух колесах, она бы уже давно была дома. А ведь уже вечерело – Кристин посмотрела на небо.

С каждым метром поток замедлялся, и она в нем плелась все так же по-черепашьи. Светофоры на перекрестках мигали сразу тремя цветами, переключаясь с одного на другой, машины подрезали друг друга, водители выясняли, кто прав, вдали сигналили служебные с маячками, патрульные не могли пробраться через поток. Где-то на горизонте – черные столбы дыма, будто горели дома. Кристин услышала сирены пожарных машин – значит, точно горели. То, что еще пару часов назад могла разрушить стихия, сейчас разрушало само себя. Люди кричали на людей, машины разрывали клаксоны, как старые выпивохи, горланя до хрипоты. Наконец, из машин вышли люди, перейдя от слов к мордобою, послышались выстрелы в воздух и опять звук сирен. Кристин закрыла все двери и сжала в кулак весь свой страх – ей нужно было домой, сквозь этот кошмар и хаос. Она опять набрала номер сына. Адам не отвечал.

Тьма уже окутала небо, грузно опускаясь на крыши, норовя поглотить верхние этажи. Вдали – раскаты грома и молнии, рвущие небо, впереди – лишь поток из машин, которым не видно конца.

Через пару часов толкотни пробка наконец рассосалась, и Кристин свернула с дороги в свой небольшой район. Проезжая по знакомому ей кварталу, она все не могла отделаться от странного чувства – непонятного волнения и пустоты. Что-то должно случиться, вот только что?

Недалеко от их дома, там, в конце улицы, показались проблесковые маячки. Красно-синие, бело-красные, они беззвучно мерцали, будто были здесь давно. Неподалеку толпились люди, держа на руках детей, закутанных в одеяло. Что-то случилось, поняла Кристин и чуть не задохнулась от накатившей тревоги.

Дом ее был разрушен и оцеплен с левого края. Склонившись набок и лишившись половины строения, он грозился разрушиться полностью.

Кристин вышла на ватных ногах из машины. Полицейский преградил ей путь:

– Туда нельзя, мэм, везде ограждения. Дом может сложиться в любой момент.

Но Кристин не слышала ничего. Она звала сына, а полицейский что-то ей говорил. Оглушенная ужасом, убитая горем, она вырывалась из его цепких рук, не понимая, почему ее не пускают.

– Там мой сын! – кричала она.

– Вы там жили? – голос полицейского наконец-то сложился в понятные звуки, а эти звуки в слова. – Мэм, вы там жили? – спросил он громче и по слогам.

– Да, я, – приходила в себя Кристин. – Мы там снимали квартиру, я жила вместе с сыном. Его зовут Адам.

– Мы все проверим по спискам, вам только надо успокоиться, мэм.

– По каким еще спискам? – не поняла Кристин.

– Среди жителей есть как пострадавшие, так и… – Он посмотрел на нее.

– Нет! – закричала Кристин. – Не может быть! Мой сын жив! – схватила она мужчину за форму. – Слышите, жив!

– Конечно, мэм, – сухо ответил ей полицейский. – Нам нужно проверить списки, правда, еще не всех достали…

Кристин, шатаясь, поплелась к дому – медленно, еле ступая. Ей казалось, она сейчас рухнет на землю и умрет здесь сама. Она бы с радостью умерла, если бы это хоть как-то помогло спасти ее сына, она бы умерла хоть сейчас.

Задрав голову к небу, она ловила редкие капли, через секунду оно уже разразилось сильным порывистым ливнем. Из-под обломков вытаскивали людей, носилки загружали в машины. Кристин всматривалась в тела – все это были взрослые люди, в одном она узнала соседа с пробитой насквозь головой, его сразу же накрыли. Она не могла сдержать слез. В голове путались мысли, неподалеку шумели машины, и люди галдели, расправив зонты. Сзади подошел полицейский, она не заметила его в таком шуме. Лишь услышав имя сына, обернулась к нему.

– Адам? – в третий раз переспросил полицейский.

– Да, – повернулась она.

Эта секунда, бесконечно-тягучая, пока он водил пальцем по измокшим листам, эта секунда длилась целую вечность, за эту секунду она уже тысячу раз умерла. У Кристин отнимались ноги, она их почти не чувствовала, а он все просматривал список, водя пальцем по именам, ругая нежданный дождь.

– Такого в списках не значится, – наконец сказал полицейский.

Кристин пошатнулась и чуть оступилась. Она упала бы тут, на месте, если бы он ее не удержал.

– В какой квартире вы жили? – крикнул он ей через уличный шум.

– В двенадцатой!

– Точно в двенадцатой? – переспросил он еще раз, взглянув на промокший список.

– Да, что-то не так?

– Ничего, – вычеркнул он кого-то. – Наверное, просто ошибка.

– Он может быть еще под завалами? – не веря, что говорит такое, переспросила Кристин.

– Поиски еще идут, мэм. А он точно был дома?

– Ночь на дворе, где ж ему еще быть?!

– Кто-то успел выбежать, когда дом дал первую трещину, мэм. Если ваш мальчик шустрый, может быть, он убежал?

Кристин выдохнула и чуть улыбнулась – криво, болезненно, но с какой-то надеждой.

И правда, он мог убежать. Или же он вернулся позже, когда дом уже рухнул, и побоялся, что она сама была там, и теперь ищет ее по больницам! Точно!

– Может быть, он в больнице? И ждет меня там? – схватила она за рукав сержанта.

– Конечно, – разжал он ее цепкие пальцы, – он может быть там.

– В какую их всех увозят?

– В центральную, мэм.

Кристин еще раз набрала номер сына. Никто не отвечал.

– Я поеду туда, – сказала она и вернулась в машину.

Сержант выдохнул и посмотрел на завалы из арматуры, разбитых стекол и рассыпанных до самой дороги поломанных кирпичей.

Может, пацан был где-то под ними? Но об этом ей скажет уже не полицейский. Завтра он возьмет чертов отпуск и уедет отсюда. Куда-нибудь далеко за город, на базу «Горный рассвет».

Глава 4

Фрэнсис

На Западной улице было по-прежнему шумно. Зеваки толпились у полицейских машин, жильцы почти все разошлись. Кто-то разъехался по родным, остальным предложили отели. Никаких слез и истерик, никаких тел.

До приезда кинологов все были уверены, что под завалами никого нет. Там никого и не было: все списки сошлись, все люди найдены. Вот только собаки не находили покоя, лаяли, не замолкая. Кинологи крутились на месте, успокаивали их.

– Пока под завалами не было найдено ни одного тела, – говорил полицейский. – Я повторяю, ни одного.

Его оглушал несмолкаемый лай.

Фрэнсис подошел к желтой ленте – ей перетянули периметр.

– Вам туда нельзя, – преградил ему путь сержант.

Бейли показал документы.

– Вам туда нельзя, – повторил он снова.

– Я тоже из полиции.

– Приказ начальства – никого не пускать, – сказал полицейский и отвернулся.

– Скажите, сержант, – Фрэнсиса кто-то толкнул локтем, пробираясь вперед, – какая предварительная причина обрушения четырех зданий компании Big Town?

Это были журналисты, они появились из ниоткуда и буквально снесли Фрэнсиса с ног. Оператор с камерой теснился ближе, ассистент с микрофоном чуть не ударил его этой палкой по голове.

Сержант обернулся и нехотя сделал два шага навстречу.

– Мы не располагаем такой информацией, – сухо сказал полицейский.

– Почему журналистов до сих пор не пускают ни к одному из зданий? Это какой-то заговор? Есть какие-то причины? – тараторил корреспондент.

– Мы не даем комментариев…

– У вас кинологи. Значит, жертвы все-таки есть?

– Жители этого дома живы, все были эвакуированы за двадцать минут до обрушения здания. Жертв нет.

– Но на что реагируют собаки?

Собаки и правда не успокаивались. Сержант покосился на кинологов и повернулся к назойливым журналистам.

– Причина такого поведения нам пока неизвестна.

– Значит, жертвы все-таки есть? Что вы скрываете?

– Жертв нет.

– Но как же…

Фрэнсис отошел от толпы, туда, где было меньше народа. Репортерские возгласы нарастали. Вслед за тремя журналистами подоспели еще двое, потом приехала еще одна телевизионная машина – похоже, все они были с мест других обрушений и так и катались от здания к зданию в надежде хоть что-то узнать.

Всем нужна сенсация, и что-то подсказывало Фрэнсису Бейли, что работенки у этих ребят в скором времени только прибавится. Это не просто обрушение, и собаки лаяли тоже не просто так.

Фрэнсис видел немало трагедий – он видел, как дома складывались от землетрясений и разрушались от взрывов, но это обрушение было не похоже ни на одно другое. Основание вырвало с корнем, сам фундамент будто приподняли с места, и вот обломки плит оснований с торчащими сваями лежали также здесь на земле.

Собакам дали команду молчать. Теперь они сидели смирно и только еле слышно скулили.

– Там кто-то есть? – крикнул Фрэнсис одному из кинологов, показав свой значок.

Тот только пожал плечами.

Бейли еще раз посмотрел на собак. Они что-то учуяли, только никто не знал что. К месту приехала тяжелая техника и ожидала приказа. По всем признакам под завалами уже не было никого, но эти собаки сбили всех с толку.

Эта ночь, слишком звездная, не была похожа ни на какие другие. Почти во всех домах горел свет, предчувствие неизбежного все так же витало в воздухе, просачиваясь сквозь стены, заселяясь в каждый, даже самый далекий дом. Четыре обрушения за день у одной и той же компании. Что это может быть?

Фрэнсис поспешил к машине, ему хотелось домой. Скорей бы уже закончился этот проклятый день. Пусть он растворится во сне, пусть он забудет все, если это вообще возможно забыть. Фрэнсис выехал на дорогу и помчался по ней, рассекая промозглую ночь. Перед глазами все то же окно, открытое и большое, из него веет свежестью вперемешку с запахом смерти, и эта девушка перед ним, с развевающимися на ветру волосами. Она была совсем рядом, он почти до нее дотянулся. Она была здесь и сейчас! Вот она шла на него, через сумрак ночной дороги, сквозь рассеянный свет фонарей, мимо потока встречных машин… Вот он – ее призрачный силуэт. Фрэнсис вдавил педаль в пол и вывернул влево. Машину всю затрясло и сразу остановило.

Перед ним стояла немая фигура в свете фар. Фрэнсис протер глаза. Это была не она, а какой-то худощавый парень с дредами. Он молча стоял, пошатываясь и наблюдая за ним из-под шапки черных волос.

– Эй! – окликнул придурка Фрэнсис и опустил окно. – Эй, уйди с дороги!

Человек прищурился и сделал шаг навстречу.

– Ты на проезжей части!

Парень только улыбнулся и показал пальцем вверх. Он был похож на бездомного – такие нередко живут под мостами и в закоулках заброшенных улиц. Фрэнсис посмотрел на глубокое небо, но ничего не увидел, кроме огромного скопища звезд.

– Уйди с дороги, я тебе говорю!

Человек прищурился и рассмеялся.

– С какой из двух? – спросил он.

– Что?

– С какой из двух дорог мне уйти? – переспросил бездомный. – Дорог-то здесь две!

Мимо проезжали машины и сигналили им.

– А, в глазах двоится? – понял наконец Фрэнсис Бейли. – Допился? Ты бы, парень, завязывал с этим делом, пора протрезветь!