Служба доставки вечности. Ведьминские качели

Однако у Лизы каждый раз мурашки бежали по спине, стоило ей подумать, что этим застывшим каплям смолы десятки миллионов лет. Уму непостижимо! Ещё ничего не было – ни Лизы, ни города, ни людей вообще, – а могучий хвойный лес рос и ронял на землю свои золотые слёзы. Янтарь был как машина времени и позволял прикоснуться к прошлому.

При мысли о прошлом Лиза вздохнула. Как там сэр Роберт? Может, он уже совсем растаял, пока она бесцельно прогуливается по музею? Лиза с тоской покосилась на телефон, отсчитывая минуты до конца экскурсии. А что, если улизнуть пораньше, когда Раритётка будет смотреть в другую сторону?

Как нарочно, учительница ходила за ней, словно преследуя, то и дело монотонно комментируя:

– Это артефакты, обнаруженные в нашей области во время раскопок. Указывают на бла-бла-бла…

– Это янтарные бусы, найденные в местах погребений… бла-бла-бла…

– Это изделия европейских мастеров, переданные в дар Оружейной палате Московского кремля…

Лиза с трудом сдерживала зевок. Когда эта пытка скучными фактами прекратится? Возможно, всё это было бы куда интересней, если бы Раритётка не говорила заученными обезличенными фразами, а рассказывала истории людей, чьи жизни были связаны с этими экспонатами.

Класс подошёл к интерактивному стенду. Он представлял собой раскрытую книгу, над которой парили проекции разных представленных в музее янтарных предметов. Проекцию можно было приближать и отдалять, рассматривая со всех сторон в мельчайших деталях. Восьмиклассники немного притихли, впечатлённые необычной инсталляцией.

– …А так выглядит один из экспонатов: кусочек янтаря с инклюзом – застывшим насекомым. – Раритётка увеличила проекцию янтарного камня с заключённой внутри стрекозой. – Согласитесь, эта букашка мало отличается от тех, что надоедают нам летом на даче. Такая же мерзкая. За миллионы лет насекомые почти не изменились. Ладно, пойдёмте дальше…

Толпа отхлынула от стенда, а Лиза замешкалась, вглядываясь в струившийся от проекции поток голубоватого света. Она тряхнула головой, пытаясь сморгнуть наваждение. Что-то случилось с глазами: будто Лиза до этого носила очки, а сейчас их сняла. Всё расплывалось и дрожало. И вдруг в этом световом тумане отчётливо проявились светящиеся буквы: «Помогать! Исцелять! Защищать!»

Ей уже где-то встречалась эта фраза.

«Точно! – Лиза даже стукнула кулаком по ноге, обрадованная догадке. – Такой девиз был у рыцарей, которые создали янтарные ключи. Неужели этот камешек со стрекозой – тоже ключ?»

Лиза снова затрясла головой, пытаясь прогнать наваждение. И у неё получилось: светящаяся фраза растаяла без следа, а интерактивный стенд приобрёл обычный вид.

Ей нужно срочно найти тот камень, что был на проекции! Лиза заметалась по залу музея, отпихивая от витрин одноклассников.

– Ненормальная! – взвизгнула Вероника, которую Лиза случайно задела локтем. – То ходит с отстранённым видом, как зомби. То кидается на людей, как дикая.

Но Лизу не волновало нытьё Вероники, всё её внимание было приковано к янтарным экспонатам. Здесь встречались все оттенки жёлтого: нежно-лимонный, медовый, охровый, золотистый, грушевый… Ожерелья, браслеты, статуэтки, шахматные фигуры, часы… Камни, камни, камни… Большие, маленькие, красиво обработанные и похожие на булыжники… Натуральные и искусственные…

– Вот уж от кого не ожидала интереса к экспозиции музея, так это от Ритеровой, – удивлённо протянула историчка, уже несколько минут с любопытством наблюдавшая за Лизой. – Может, я могу что-то тебе подсказать?

Лиза собиралась было огрызнуться, чтобы от неё отстали, но прикусила язык. Раритётка наверняка в Музее каждую бусинку знает.

– Э… Да, Маргарита Тимуровна, я хотела рассмотреть получше камешки, которые с… индизом.

Учительница нахмурилась.

– Ты хотела сказать «с инклюзом»? Индиз – это что-то компьютерное, если я не ошибаюсь.

Лиза покраснела и кивнула.

Стоявшие рядом одноклассники захихикали. Ну и пусть! Сейчас это всё неважно. Важно найти ключ, чтобы спасти сэра Роберта.

– Вот эта экспозиция – «Отпечатки и включения в янтаре», – указала Раритётка на витрину и шикнула на учеников: – А ну, тихо! Чего развеселились? Сейчас выгоню вас из музея. И поставлю двойку за урок.

– Не имеете права, – возмутилась себе под нос Вероника, но всё равно замолчала и отошла подальше.

А Лиза увидела ЕГО. Он лежал на чёрном поддоне в отдельной витрине, расположенной в центре зала. Посмотреть со стороны – обычный камень. Но чем ближе к нему Лиза подходила, тем сильнее янтарь светился, словно внутри него разгоралось пламя. Ещё немного – и витрина вспыхнет. Лиза осторожно дотронулась пальцем до стекла – горячее. Неужели никто вокруг ничего не замечает? Лиза покосилась на сидевшую поблизости музейную смотрительницу, кутавшуюся в большой вязаный платок. Та тут же отреагировала:

– Руками не трогать!

– Извините! – Лиза отступила, однако камень, как магнит, тянул её к себе.

– Ш-Ш-Ш-Ш… ПОМНИШ-Ш-ШЬ? ТЫ ДОЛЖНА ПОМНИТЬ…

Снова этот шёпот, как тогда, около заброшенного здания. Он пробирался под одежду, холодил кожу, шевелил волосы на голове. Лиза была не в силах ему сопротивляться. Она должна взять ключ, достать его, чего бы это ни стоило. С его помощью она сможет открыть портал в Теневой город и спасти сэра Роберта. Может, разбить стекло? Лиза вновь потянулась к витрине…

– Елизавета, вам нужно особое приглашение?

Лиза очнулась как после глубокого сна. Раритётка стояла у неё за спиной. Лиза резко обернулась, чуть не столкнувшись с учительницей нос к носу.

– Экскурсия окончена. Мы перемещаемся в школу. Если у кого-то остались вопросы, зададите их на уроке. Затем я выставлю оценки за четверть и годовые…

Лиза неохотно последовала за классной руководительницей. В голове у неё пульсировала только одна мысль: «Я должна забрать янтарь из витрины. Но как? Одной мне не справиться… А что, если?..» Это был сумасшедший план, но он казался единственно возможным. Больше Лизе некого попросить о помощи, других друзей у неё не было.

На улице перед музеем класс разделился. Те, кто приехал на экскурсию на велосипедах, запрыгивали на сиденья, чтобы домчаться до школы с ветерком, наслаждаясь солнцем и весенней свежестью. А остальные вынуждены были трястись в душном городском автобусе под пристальным надзором Раритётки.

– Всех велосипедистов жду в школе! – крикнула учительница через плечо, проталкивая в автобус замешкавшихся в дверях учеников. – Не опаздывайте!

Глава 7

Примирение и обещание

Сперва Лиза ехала в общем потоке с одноклассниками, лишь немного отставая от них. На ходу она раз за разом набирала номер Макса. Ну же, возьми трубку, пожалуйста! Но каждый раз слышала одно и то же: «Абонент сейчас не может ответить на ваш звонок, попробуйте перезвонить позднее». Блин! Да она и без того знает, что он не может ответить.

Лиза решительно развернула велосипед. Наверное, она сможет поймать Макса в пиццерии. В это время он уже давно должен заступить на смену.

Лиза быстро домчалась до «Янтарной легенды», но перед входом ей стало жутковато – ещё не до конца отпустил тот ужас, который она пережила в кабинете мистера Марьяно утром. Интересно, как он там? Лиза надеялась, что он всё-таки сможет поправиться. Удалось ли сэру Роберту разузнать что-нибудь новое? А Ева… Почему она до сих пор не написала ни одного сообщения из больницы, не рассказала, как дела?

Лиза всё-таки сделала над собой усилие и заглянула в пиццерию. Казалось, здесь ничего не изменилось: в зале так же гудели посетители, на кухне гремели посудой повара, из окна раздачи вылетали какие-то указания для курьеров. Всё работало, как исправный механизм, несмотря на то что выпала главная шестерёнка.

– Привет! – Лиза остановила пробегающего мима официанта. – Ты Макса не видел?

– Он повёз заказ. Но скоро должен вернуться. А ты чего сегодня не работаешь?

– Я отпросилась, – буркнула Лиза.

«Лучше подожду на улице», – решила она и заметалась вдоль пиццерии, пугая своим видом прохожих – взлохмаченная и вся красная после быстрой езды… Не простыть бы. Лиза громко шмыгнула носом, и ухоженная дамочка, заходящая в пиццерию, бросила на неё презрительный взгляд. Ладно, плевать. Но где же Макс? С каждой минутой тревога всё сильнее и сильнее поглощала Лизу, мешая соображать здраво. Что делать, если Макс так и не появится? Идти домой и ждать сэра Роберта, надеясь, что он-то как раз смог раздобыть ключ?

Лиза резко повернулась и в ту же секунду врезалась в Макса. От неожиданности она снова шмыгнула носом.

– Попрошу в меня не сморкаться, – серьёзным тоном заявил Макс.

У Лизы закружилась голова, ноги стали ватными. Она совершенно забыла, что хотела сказать. Макс стоял так близко, что Лиза слышала стук его сердца. Может, сейчас он её обнимет, как ни в чём ни бывало? Ей бы так этого хотелось. Но он отстранился на полшага и вопросительно приподнял бровь.

Лиза торопливо замямлила:

– Привет! Я не смогла тебе дозвониться… Вот, ждала тебя здесь. Ты мне очень нужен.

Макс смотрел на Лизу, скрестив на груди руки, и лицо его не выражало никаких эмоций. У Лизы от этого холодело сердце и сводило живот.

– Да? А мне показалось, что я тебе совсем не нужен, – тихо произнёс Макс. – После того как ты бросила меня одного в парке… Не первый раз, между прочим. Я, по-твоему, кто? Думаешь, со мной так можно? Когда захотела, позвала, когда захотела, просто ушла, ничего не объяснив.

– О нет! Ты меня совсем не так понял… – простонала Лиза.

Всё так запуталось. Как объяснить Максу, что будь её воля, она проводила бы с ним двадцать четыре часа в сутки. А может, и двадцать пять, вопреки всем физическим законам.

– А как я должен был тебя понять? Возвращаюсь, как придурок, с мороженным, а тебя нет.

Макс ждал ответа. Он явно рассчитывал, что Лиза всё объяснит. Но что она могла сказать?

– Я… я…

Нет, он всё равно не поверит, если она начнёт откровенничать про Теневой город и сэра Роберта.

– Прости меня, пожалуйста, – просто попросила Лиза. – Мне нужно было срочно уйти. По… семейным делам. А сейчас только ты можешь мне помочь.

Лизин голос дрожал, в глазах блестели слёзы.

– Вообще-то в таких случаях нужно предупреждать, – чуть смягчился Макс. – Сообщение хотя бы написала. Что я, не понял бы, что ли?

Лиза виновато захлопала ресницами, вкрадчиво улыбнулась. Это она у Евы научилась такому приёмчику.

– Ок, проехали! – Макс смахнул рукой чёлку с глаз. – Что нужно-то?

Фух! Лиза перевела дыхание. Теперь следует действовать осторожно.

– Сперва дай слово, что поможешь. А потом скажу.

– Ого, какая хитренькая…

Перед ней стоял прежний Макс – обворожительный и ироничный парень, от чьего прищуренного взгляда сердце у Лизы таяло, как сахарная вата на языке.