Соло #7

– И всё это на фоне того, что император начал резко сотрудничать с тёмными, – заметил я. – Судя по состоянию дома, который здесь стоял, клан Хаоса вновь упразднён и вы в бегах?

– Приходится скрываться, – подтвердила Вивьен. – Маги тьмы слишком непредсказуемы. Никогда не знаешь, когда они появятся.

– Пробовали решать вопрос с императором? – спросил я.

– Едва ноги унесли, – кивнула Милена. – План был проработан до мельчайших подробностей, включая сразу четыре отхода, но всё равно всё пошло не по нему с первым мгновений. Маг тьмы, который отныне постоянно находится с императором, нас практически уничтожил. При том, что мы явились к нему во всеоружии. С коронами, двумя мечами. И едва не погибли. Император не желает с нами говорить. Он желает нас уничтожить.

– Что с остальными? – спросил я. – Люменары? Ксавьер Флеймворд?

– Все делают вид, что войны между кланом Хаоса и империей не существует, – ответила Розалин. – Проще отвести взгляд, чем ввязываться в бесполезную войну, где один уничтожает, а другой только убегает. Мой отец окончательно утратил связь с реальностью. Боюсь, что это влияние мага тьмы и обратить этот процесс мы уже не сможем.

Розалин не озвучила мысль, но этого и не требовалось. Если с её отцом что-то произойдёт, она не расстроится. Потому что человек, который сейчас сидит на троне императора, уже не её отец.

– Что же, нужно сходить к нему и спросить, что происходит, – произнёс я. – Жена, забирай девушек и уходите. Вам со мной пока нельзя, вы ещё не готовы.

– Мы? Не готовы? – практически одновременно закричали шестеро несогласных. – Хочешь сказать, что мы слабые?

– Киринэ – ауру повелителя, – приказал я. – Врубай на полную, мою жену не трогать. Радиус – этот дом.

– Да, мой Соло, – кивнула Киринэ и в этот момент я услышал забавное кряхтение. Всю разноцветную шестёрку «великих» магов скрючило и распластало по полу так, что они даже головы поднять не могли. Аура истинного повелителя Стаи была такой огромной, что обычному человеку, пусть он даже маг десятого ранга, было не совладать.

– Не сдамся! – прохрипела Жасмин, поднимая голову. Как ни крути, но аура – это энергия, а с ней Жасмин управляется лучше всех в этом мире.

Жасмин поднялась на ноги, уставившись на Киринэ красными глазами. Красными! У мага хаоса! Полопавшие сосуды в глазах превратили Жасмин в монстра, но сдаваться она действительно не собиралась. Правда, и что-то поделать больше у неё не выходило. Например, накрыть защитным полем остальную шестёрку – это было уже выше её текущих сил. Требовались узлы и модифицированные нити. Но всё это возможно только после того, как мы разберёмся с текущими проблемами.

– Довольно, – приказал я. Аура тут же исчезла и девушки облегчённо выдохнули. – Теперь поняли, почему я считаю вас недостаточно подготовленными? Или нужно повторить, только на этот раз с дополнительными эффектом?

– Есть и дополнительный эффект? – удивилась Вирена. Аура её не затронула, поэтому моя жена с интересом начала посматривать на Киринэ.

– Пока они находились бы под аурой Киринэ, я бы взял палку и прошёлся по мягким местам, вбивая мысль о том, что с учителем спорить нельзя, – пояснил я.

– Ты не наш учитель! – возмутилась Хелен. – Ты наш муж!

– Жасмин, оцени мою структуру, – приказал я. – Если сможешь её повторить у себя без пояснений, как это сделано – сейчас же сыграем шесть свадеб. Слово Соло Греймода!

– Мина? – Розалин посмотрела на нахмурившуюся подругу. Жасмин понимала, что будет подстава, но даже не представляла, насколько огромной она будет.

– Как это возможно? – ошарашенно прошептала Жасмин, когда оценила изменения моей магической структуры. – Это… Соло, это невозможно! В человеке не может быть такого!

– Это то, что вам всем предстоит создать, – ответил я. – Процесс долгий, муторный, занимает, как выяснилось, довольно много времени, но результат того стоит. Посмотри теперь на Киринэ. Заместитель – не закрывайся. Для моей семьи ты должна быть всегда открыта.

– Как прикажет мой Соло, – кивнула Киринэ, и сама сделала шаг к Жасмин. Та положила руку на плечо моей спутницы и превратилась в статую. Потому что увидеть шесть независимых магических структур для неподготовленного человека крайне тяжело.

– Она действительно не человек, – заявила Розалин, видящая всё тоже самое, что и Жасмин. – Кто она?

– Разве ваш учитель вам не ответил? – за меня произнесла Вирена. – Она – черепашка. В прямом смысле этого слова.

– Мой Соло, теперь-то можно продемонстрировать? – спросила Киринэ и, получив мой кивок, превратилась в пятиметрового монстра десятого уровня шестой степени.

– Хаос великий, – прошептала Жасмин. Не успев морально отойти от невозможной магической структуры Киринэ, она встретилась с её истинным обликом. Согласен, иногда подобное может выбить из колеи.

Где-то издали раздался истошный визг. Жители Криалона с интересом наблюдали за тем, что происходит в нашем разрушенном доме. Драма, как все любят. Вот только не все любят, когда посреди столицы возникает огромный монстр в облике рогато-зубастой черепашки, способной уничтожить всю столицу одной своей аурой.

– Сейчас стража набежит, – спокойно заметила Вирена и подошла ко мне. – Начнётся неприятная возня. Муж, может, стоит переместиться куда-нибудь в более спокойное место?

– Нет, – ответил я. – Убегать мы больше не будем. А вот тебе с девочками лучше уйти. Я не знаю текущих возможностей главы культа древнего, поэтому не хотел бы вами рисковать.

– Давай ты не будешь говорить, что нам делать, а мы не будем говорить, куда тебе нужно идти? – с улыбкой ответила Вирена. – Нет, муж, теперь я тебя никуда не отпущу. Эти год и несколько месяцев оказались настолько тяжёлыми без тебя, что я лучше сражусь с сотней глав культа, чем отпущу тебя хоть на пару часов. Полагаю, девочки думают точно также.

– Принимается, – я поцеловал Вирену. Услышав недовольное сопение со стороны новых учениц, спросил: – Как Марк?

– Заканчивай дела и сам всё увидишь, – с улыбкой ответила Вирена, даже не став ставить мне в вину, что я только сейчас поинтересовался, как поживает наш сын. – Но ты теперь должен не только о Марке беспокоиться.

– Мы сами! – заявила Милена. – Соло! Ой, новый учитель, у тебя теперь шесть дочерей! Родились в один день. Им сейчас уже по четыре месяца. Ждут не дождутся, когда папка придёт их навестить.

– Девочки? – у меня на лице появилась глупая улыбка. – Сразу шестеро? Стихии?

– Наши, – ответила Вивьен. – У каждой девочки стихия матери. Только у Жасмин стихия отца.

Я даже на мгновение задумался, почему именно Жасмин не повезло. Да, всё же нужно возвращаться к существованию на нашем материке. Отвык за это время нормально общаться с людьми. Точнее, с магами.

– У Розалин родилась Вестия, у Жасмин – Эрис, у Натали – Селена, у Милены – Бриар, у Хелен – Аврора, у Вивьен – Моргана, – пояснила Вирена. – Так что поздравляю, муж, отныне ты многодетный отец. Я тут документы подняла, согласно одному древнему закону нашей империи, тебе полагается премия. Семь детей к двадцати четырём годам – это довольно смело и сильно. Такое всегда поощрялось. Согласно указу, империя обязана предоставить тебе домик с минимум восьмью спальнями. Или несколько домиков, расположенных рядом, чтобы суммарное количество спален было восемь штук.

– Ты серьёзно? – опешил я. – Мы будем выбивать из империи дома?

– Думаешь, без тебя было чем заняться? – ответила Вирена. – Вот, сидела, развлекалась тем, что законы изучала. Чтобы не возникла ещё одна ситуация, из-за которой тебя могли бы вновь отправить на край света!

– Стражники здесь, – заметила Хелен. – Что делаем?

– Ничего, – ответил я. – Киринэ – ауру на сотню шагов.

– Да, мой Соло, – кивнула черепашка. Повернув гигантскую морду в сторону спешащих к нам латникам, Киринэ активировала ауру и превратилась обратно в человека. Стражники – не гвардейцы императора. У этих арбалетов не было, так что подойти близко к нам никто не смог.

– Значит, покидать меня вы отказываетесь? – я посмотрел на учениц и Вирену. Судя по решительным взглядам, они были готовы идти до конца. – Хорошо, идём вместе. Киринэ, хватай источник. Сходим к нашему заказчику и выясним, с каких пор клан Хаоса стал непопулярным настолько, что нас стараются загнать, как дикого зверя. Империя хочет увидеть в клане Хаоса врага? Придётся показать, что не всех людей можно записывать во враги. Греймоды – во дворец! Идём пешком. Хочу прогуляться по Криалону.

Глава 6

Криалон пылал. Причём в буквальном смысле. Нас пытались остановить, но останавливаться мы уже не собирались. Прошли времена, когда Греймоды прятались от всех подряд. Настали нелёгкие для всего человечество деньки, когда Греймоды начинают кулаком в зубы встречать любую агрессию в свою сторону.

И когда я говорю любую – это прямо вот совсем любую.

– Проклятые хаоситы, чтобы вы сдохли! – из окон дома, мимо которого мы шли, послышался крик какой-то дурной бабы. Женщины, тем более дамы или леди, так орать не умеют. Кивок головы и Розалин отправляет в открытое окно огненный шар. Причём такой мощности, что дом начинает полыхать практически сразу. «Поиск» показывает, что убежать успели все, включая дурную бабу, но теперь ей это будет уроком на всю жизнь.

– Стоять! – дорогу преградил отряд стражи. Кивок головы и Хелен превращается в размытую тень, на несколько мгновений воплотившуюся позади каждого стражника. Игла с проклятием Вивьен и бравые вояки падают на землю без чувств. Рядом появляется Жасмин и броня, оружие и все артефакты стражников превращаются в чистую энергию хаоса. Голыми руками много не навоюешь.

Так мы и двигались. Если кто-то из горожан имел наглость что-то выкрикнуть в нашу сторону – мы уничтожали всё, что окружало этого горожанина. Если появлялся отряд стражников – Хелен их усыпляла. К обычным воинам у нас претензий не было.

Минут через десять после того, как мы выступили, рядом с нами появился Патрик, Кэтрин, Шир, Рив, Ромарио-Глаз, Альбина-Живчик, Кристиан Люменар. Или, судя по нашивкам, уже Кристиан Греймод. Сюда ещё моих детей, слуг и род Греймодов соберётся в полном составе. Явившиеся мне лишь кивнули мне, словно мы не виделись несколько дней.

– Греймод, остановись! – примерно на половине пути к дворцу дорогу перегородила сводная команда магов. Возглавлял её один из помощников Любомира Флоуринга. Мы были незнакомы, но я видел несколько раз этого мага среди высших членов клана Воды. – Приказываем тебе сложить оружие, надеть браслеты и…

Договорить маг воды не успел. Если к стражникам у меня претензий не было, поэтому я старался ни в коем случае никого из них не зацепить, то к магам, тем более к высшим представителям враждебных мне кланов, разговор был коротким. Киринэ врубила ауру и двадцать магов рухнули на землю, не в силах подняться. Есть у меня подозрение, что никто из них не сумел бы выжить в суровых условиях другого континента.

Раз так – то и мне их жалеть не стоит. Массовое заклинание из «копий хаоса» сорвалось с небес, пронзая насквозь каждого мага. Убивать буду только я – глава клана Хаоса. Все претензии только ко мне. Остальные идут со мной в качестве сопровождения или помощников, устраняющих лишние препятствия. Но не убивать.

«Разложение» превратило убитых в энергию хаоса. Причём как тела, так и все их артефакты. Единственное, что я оставил – кисеты путника. Будет интересно посмотреть, что там находится. Но это потом. Для начала я подошёл к Жасмин и положил ей руку в район груди, отправляя девушке поглощённую энергию и концентрируя её в новой точке, заставляя там появиться зародышу будущего узла. Двенадцать убитых магов, из которых только один был десятого ранга, дали слишком мало энергии, чтобы закончить первый узел, но начало было положено. Жасмин должна разобраться с тем, что я сделал и дальше действовать уже самостоятельно.

– Не понимаю, – прошептала девушка, внимательно наблюдающая за моими действиями. – Соло, я всё ещё не понимаю. Что ты хочешь сделать? И, главное, как?

Ясно – переоценил я способности Жасмин. Ничего, в следующий раз проведу процедуру с достаточным объёмом энергии, чтобы зафиксировать хотя бы начальный вариант.

– Просто смотри, – ответил я. – Поймёшь потом, когда я закончу. Сейчас важен принцип концентрации энергии внутри нитей. Идём дальше!

Когда до дворца оставалось не более тысячи шагов, в ход пошла тяжёлая сила. Дорогу перегородил Ксавьер Флеймворд.

– С возвращением, Соло, – произнёс маг огня. – Вижу, ты выполнил поручение, с чем тебя поздравляю. Но этим маршем ты ничего не добьёшься.

– Этим маршем? – я красноречиво поднял бровь. – Ваша Светлость – я иду отчитываться о выполнении задания. Меня отправили за источником – вот он.

– Как это всё не похоже на отчёт, – Ксавьер красноречиво посмотрел на полыхающие дома за нашими спинами.

– Эти глупцы имели неосторожность произнести в моём присутствие какой-то бред, – я пожал плечами. – Я не простолюдин, Ваша Светлость. Я – глава клана Хаоса. И если кто-то, мне без разницы, кто он, будет высказывать своё невероятно ценное мнение относительно того, куда должны идти хаоситы, он будет бит. Причём за нашими спинами нет убитых. Глупцы и стражники, которые с честью исполняли свой долг, живы.

– Чего нельзя сказать о Флоуринге, – заметил Ксавьер Флеймворд.

– Вы о том безымянном маге воды, который приказал мне сложить оружие? – уточнил я. – Мне? Главе клана Хаоса? Пусть радуется, что умер быстро и без мучений. Скажи он тоже самое Вашей Светлости, сколько бы дней горел? Минимум три, как мне кажется. Так что этот человек ещё легко отделался.

– Ты изменился, Соло, – произнёс Ксавьер Флеймворд. – Значит, просто идёте сдавать источник?

– Заодно хочу спросить, почему император так настойчиво пробовал вернуть мою ученицу, – заявил я. – И с каких пор империя работает с главой культа древнего тёмного? Решили убрать прослойку в виде Ордена Круга и сами лечь под «господина»? Флеймворды забыли всё, что этот человек сделал? Скольких людей принёс в жертву?

– Всё не совсем просто, Соло, – с явно читаемой печалью в голосе произнёс Ксавьер. – Я против прибытия этого тёмного, но твой демарш ничего не даст. Императора нет в столице. Как только пришла информация о том, что ты вернулся и идёшь со всеми Греймодами во дворец, он переместился в одну из своих резиденций. Куда – даже мне неизвестно. Их слишком много, чтобы проверить каждую за такой ограниченный промежуток времени.

– Кому же мне тогда эту штуку сдавать? – с удивлением спросил я.

– Можешь мне, – предложил Ксавьер Флеймворд. – Тогда и идти никуда не нужно.

– Так не пойдёт, – с улыбкой ответил я. – Задание я получил во дворце, во дворце его же и сдам. Греймоды – продолжаем движение. Цель прогулки – императорский дворец. Ваша Светлость – присоединитесь?

– Почему бы не присоединиться к прогулке, – после очень долгого раздумья ответил Ксавьер Флеймворд. – Ты уже думал о том, какую цель хочешь добиться своей прогулкой?

– Просто заявить о выполнении задания, – ответил я на полном серьёзе. – Сдать источник, спихнув заботу о нём на чужие плечи, после чего с чистой совестью начну думать о том, какого хаоса происходит в империи. Например, где теперь мне придётся жить? Дом мой в столице, как оказалось, уничтожен. Придётся искать новый. Как мне кажется, на время будет неплохо поселиться во дворце. Он большой, просторный, мест там всем хватит.

Я ощутил на себе пристальные взгляды всех Греймодов. Ничего подобного мы не обсуждали. Ни сейчас, ни в прошлом. Правильно, что не обсуждали. Ситуация была другой.

– Дорогой, ты предлагаешь захватить императорский дворец? – спросила Вирена.

– Я предлагаю в нём поселиться, – поправил я. – Как по мне – это отличное место для главы клана и его рода. Да и детям там будем просторней.

– Но… – начала было Вирена, но замолчала, увидев мой взгляд. – Да, дорогой, ты прав. Дворец – отличное место для Марка. На и сестрёнки его будут под присмотром. Нужно будет только со слугами поработать. Они преданы императору.

– Пока мы гостим во дворце, в нём не будет никого из прежних жителей, – заявил я. – Ни владельцев, ни слуг, ни стражи, ни гостей. Любой, кто явится во дворец без приглашения, будет считаться врагом Греймодов со всеми вытекающими. Полагаю, на какое-то время дворец станет нашим домом.

– Захват власти таким образом не делается, – после очередной долгой паузы заметил Ксавьер Флеймворд.

– Я ни слова не говорил о том, что Греймодам нужен трон, – заметил я. – На самом деле это последнее, что мне нужно. Кстати! Ваша Светлость, а не желаете занять кресло? Раз нынешний император сбежал, чего пустовать такому месту?

– Империя нас не поддержит, – Ксавьер Флеймворд смотрел на меня, как на самое необычное существо. Потому что тема, которую мы обсуждали мимоходом, посреди улицы, явно не была предназначена для этого места. С другой стороны – а где ей место? В тайных подвалах великих домов? В гробу я эти подвалы видел. Улица ничуть не хуже.

– Дорогой, если ты выгонишь гвардейцев, дворец нужно будет защищать, – заметила Вирена. – У нас сейчас для этого нет ни средств, ни людей.

– Нам люди и не потребуются, – усмехнулся я. – Киринэ, провозгласи себя королём материка.

– Да, мой Соло, – кивнула Киринэ и превратилась в гигантскую черепаху.

Ради этого момента стоило жить!

Задрав голову, Киринэ издала такой рык, что оглохли все в огромном радиусе. Нас, конечно же, зов на битву не затронул. Хорошо, когда в твоей команде есть собственный повелитель.

Но интерес вызвал не рык Киринэ, а реакция остальных на её превращение. Если Вирена и девочки уже знали, кто такая Киринэ и что она умеет, то для остальных подобное стало настоящим сюрпризом. Шир и вовсе вызвал Ночь, готовясь сражаться с невесть каким образом появившимся рядом монстром. Все матерились, бледнели, отпрыгивали, а Патрик, не желая ввязываться в неприятности, схватил жену и сбежал телепортацией куда подальше. Лишь бы не оставаться в месте, где появился страшный монстр.

– Ты хочешь бросить мне вызов, владелец первой степени? – черепашка повернула голову в сторону Ночи. Дракон тьмы вырос раза в три, став даже выше Киринэ в её черепашьей форме. Вот только даже стороннему наблюдателю было видно, что между двумя этими существами не просто разница в развитии – настоящая пропасть. Ночь, если переводить его в привычную классификацию, был существом десятого уровня первой степени. Этого хватало, чтобы чувствовать себя в мире людей императором. Но только чувствовать.

Сейчас явилась настоящая императрица, которая смотрела на дракона, как на червячка. Не дождавшись ответа, Киринэ придавила Ночь аурой. Огромное тело дракона тьмы начало дрожать, пытаясь противостоять ауре черепашки. Ру назвал Киринэ существом, способным подмять под себя весь материк. Кроме него, конечно, но это он не уточнял. Что ей какой-то вожак разлома десятого ранга? Так, мелочь на один зуб.

Ночь это осознал. Он уменьшился до привычных размеров и склонил голову, признавая главенство Киринэ.

– Мой Соло, я же могу заняться развитием твоей Стаи? – спросила Киринэ, продолжая смотреть на Ночь. – Сейчас она слаба.

– Моя Стая в твоём полном распоряжении, первая после меня, – ответил я. – Шир, покажи ей весь свой зоопарк. Пусть оценит.