Плевать мне на игру! Game Over

Не успели Агата и Анрин осмотреться, как Нибор использовал второй свиток. Всего мгновение, и хвойный лес сменился пейзажем, от которого с первого взгляда захватывало дух. Группа оказалась у монолита на вершине выпирающей скалы, откуда срывался лазурного цвета широкий водопад. По обе стороны реки, которая порождала это чудное явление, расположился город из высоких белых башен с закрученными спиралью наружными лестницами и остроконечными красными крышами. За городом и под скалой, куда срывался водопад, росли высокие деревья с гладким стволом и необычайно пышной оранжевой кроной.

– Прибыли, – объявил Нибор.

– Куда? – огляделась Агата. – Это же Волшебный водопад. Тут кроме пегасов и садовых гномов двадцатых уровней ничего нет.

– Ошибаешься. Водопад и садовые гномы – это всего лишь прикрытие. Самое главное скрыто глубоко под землей.

– И что же это? – спросил мрачный лекарь.

Мертвая брюнетка с тяжелым сундуком на спине не стала задавать вопросов. Как подобает мертвецу, она хранила молчание и смотрела куда-то вдаль.

– Город беззакония, – ответил Нибор. – Или, как его еще называют, Темный оазис.

Глава 5. Праздник жизни

Превращая высокие волны в безобидные брызги, кольцо острых скал защищало Доисторический остров от внешних угроз. Огромный зеленый бугор был пристанищем дикой, необузданной природы, о чем свидетельствовало отсутствие городов, дорог и полей. На этом острове было множество разновидностей растений, но основную их массу составляли исполинские деревья. Еще их называли деревьями великанов, ведь диаметр их ствола мог достигать пятнадцати метров, а на их ветвях умещались небольшие деревни. Проживающие на Доисторическом острове люди ценили и уважали природу, поэтому вместо того чтобы вырубить лес и построить дороги, они создали альтернативный способ перемещения – пролегающие через весь остров канатные мосты. Передвижение по ним позволяло не только сберечь природу, но и избежать клыков хищников, что обитали внизу. Огромные ящеры, по своей анатомии похожие на динозавров, были единым целым с одной из стихий, что делало их еще более опасными. Одни своим дыханием превращали добычу в льдину, другие взмахом хвоста призывали молнию, а третьи с помощью ветра становились невероятно быстры. Гигантские хищники рыскали в поисках добычи, не замечая, что та у них прямо под носом. Гильдия Стальной кулак расположила свое убежище не наверху, как местные жители, а внизу, под корнями самого старого дерева. Здесь они несколько месяцев готовились к походу на столицу, здесь по сей день трудятся их ремесленники. Обрабатывают ресурсы и делают из них редкие предметы.

В отсутствие Нибора, главным в укрытии был Флетчер. Коренастый, широкоплечий мужик семьдесят первого уровня, чьи кулаки били не хуже молотов, был обладателем редкого умения. Флетчер мог восстанавливать и создавать легендарные предметы выше семидесятого уровня. Вот и прямо сейчас он с ловкостью, достойной мастера, заканчивал работу над легендарными метательными ножами, которые попросил его сделать Нибор. Флетчер водил лезвием по точильному камню так, чтобы предмет получил максимальный урон, а главное, мог пробиться через броню противника.

– Еще пару штрихов и будет готово. – Флетчер провел пальцем по лезвию вытянутого ножа. Порез оказался столь ровным, что кровь проступила только через пару секунд. – Отлично, но можно лучше. Надо будет соединить их с драконьими кристаллами и наложить руны.

Флетчер собирался продолжить работу, но его отвлекло доносящееся из другого зала электрическое потрескивание.

– А я надеялся закончить до их возвращения, – вздохнул Флетчер и, положив нож на стол, вышел из мастерской в зал с алтарем для телепортации. – Что за дешевая сталь?!

Ремесленника насторожило то, что в свете блистающих молний было всего две фигуры, одна из которых лежала на полу. Когда вспышки угасли, вместо ожидаемых авантюристов Стального кулака Флетчер увидел незнакомые лица и имена.

«Медея 74 ур. ОЗ – 350 т.»

«Эльдман 70 ур. ОЗ – 499 т.»

Серый оттенок кожи, длинные белоснежные локоны, алая радужка глаз и пара цветных, как у мотылька, крыльев за спиной свидетельствовали о том, что женщина далеко не человек. Флетчер слышал о том, что феи очень красивы, но никогда не видел их лично. Аккуратный овал лица, длинная шея, выпирающая из-под одежды грудь, изящная талия и длинные ноги могли одурманить кого угодно, но Флетчер был настороже. Как мастер ремесленного дела он сразу определил, что оружием феи являются стальные наручи и перчатки. Рядом с ней, в шаге от того, чтобы умереть, ведь у него не было ни ног, ни рук, лежал бледный облаченный в черный доспех юноша, чьи глаза были покрыты зеленой пеленой. Одежда и доспехи незнакомцев были испачканы в крови, а по их взглядам было сразу ясно, что они прибыли не с самыми добрыми намерениями.

– На нас напали! – громко закричал Флетчер. По уровню и очкам здоровья, он уже понял, что противник слишком силен. – Бегите! Я их задержу!

Флетчер достал из инвентаря два массивных топора, рубящая часть которых не уступала в длине древку, но прежде чем успел сделать шаг, получил мощный удар кулаком в грудь. Медея била со всей силы, поэтому коренастый ремесленник, не удержав в руках топоры, отлетел в стену. Кровь тут же кашлем вырвалась из глотки. На шум и крик Флетчера в зал вбежал другой ремесленник. Не успел он переступить порог, как несколько стальных игл проделали дыры в его боку и груди. Куском изорванного мяса, он тут же рухнул на пол.

– Сука! – плюясь кровью, Флетчер попытался нанести удар.

Медея поймала кулак ладонью и резким движением сломала ему руку. Наслаждаясь тем, что она сильнее, фея толкнула Флетчера на пол и ударом ноги разбила ему голову.

– Куда же вы? – хищно произнесла Медея.

Она слышала, как ремесленники разбегаются в разные стороны. Фея выпила зелье и, получив +60% к скорости на десять секунд, устроила охоту. Любой, кто попадался ей на глаза, погибал от нескольких ударов. Первый удар ломал кости и сокращал здоровье, а второй отбирал жизнь, превращая тела в кровавую требуху. Тех, кто был слишком слаб, удары феи разрывали, словно взрывы. В поисках последней жертвы Медея наткнулась на рабочий стол Флетчера. Долго искать трофеи не пришлось.

Получен предмет – Рассекающие плоть лепестки 77 ур. 3х

Качество – Легендарный. Метательное. Штрафы: –5% от скорости. –77 от устойчивости. Бонусы: +3 т к физическому урону. +154 к удаче. +50 к удаче за попадание в голову.

Примечание: Отличное орудие для убийства. Особенно для тех, кто привык не показываться врагу на глаза, кто действует хладнокровно и быстро. Лучшая защита – это нападение.

Пока Медея выплескивала злобу на беззащитных ремесленниках, Эльдман залечивал свои раны. Его руки и ноги вместе с броней медленно выросли из покрытых черным дымом ран. Оказавшись на ногах, вампир принялся трапезничать трупами. Кровь из еще не остывших тел быстро восстанавливала ему здоровье.

«Один все еще жив, – вампир повернул голову в сторону ящиков, но не стал сообщать об этом фее. – Нет смысла его убивать. За него не дадут ни опыта, ни достижений. – Эльдман утер от крови рот и зашагал в сторону феи. – Нужно как можно скорее убираться отсюда. Как только Бродяга разберется с игроком в столице, он тут же отправится за нами. А может, решит, что две добычи куда лучше одной и последует за нами прямо сейчас. Устроить ему засаду? У него больше нет огромного запаса здоровья и подконтрольных персонажей, так что вдвоем должны справиться. Кого я обманываю?! Мои сильнейшие способности на перезарядке. Сейчас нам его не победить».

– Уже восстановился? – не сводя с Эльдмана взгляда, спросила Медея.

Фея ловко держала метательный нож острием на кончике пальца. Эльдман собирался ей ответить, как вдруг зеленое свечение в его глазах стало ярче, а тело объяла густая дымка. Вампир ощутил, как нечто обволакивает его тело и пытается двигать им словно марионеткой.

– Что с тобой?! – насторожилась Медея, и тут же отскочила назад. – Немедленно прекрати!

– Я пытаюсь! – прорычал Эльдман, обнажая мечи. – Пытаюсь!

Таинственная сила продолжала играть с его телом, но внезапно отступила.

«Портал в царство душ снова открыт, – возникло системное сообщение перед Эльдманом. С каждой секундой ему становилось все легче, таинственная сила отступала. – С этого момента все осквернители подчиняются воле Дейкера. Вас его влияние обошло стороной лишь потому, что вы единственный, а значит главенствующий Кровавый лорд».

Медея решила не медлить. Метательный нож исчез из ее пальцев и оказался в стене. Эльдман успел взять себя в руки и увернуться.

– Спокойно! – опуская мечи к земле, произнес он. – Я в порядке.

– Что это сейчас было? – Медея все еще была настороже. – Хочешь сразиться со мной?!

Фея еще не знала, насколько правильно она поступила, когда не убила его.

– Успокойся, мы все еще союзники. Просто некий Дейкер подчинил себе всех мертвецов, – пояснил Эльдман. – Если верить системке, все осквернители превратились в пустых. Он пытался взять под контроль и меня.

– И что это значит? У тебя новый хозяин?

– Нет. Меня его контроль обошел стороной, но дела все равно обстоят скверно.

– Уверен? – Медея была готова метнуть еще один нож. – Только дай мне повод, и я убью тебя.

– Сначала спасаешь, а теперь грозишься убить? Зачем ты это сделала?

– Почему не убила тебя, пока ты валялся, как кусок дерьма, без ручек и ножек?

Не сводя с вампира взгляда, Медея обошла его и достала метальный нож из деревянной стены. Тот полностью погрузился в древесину, поэтому фее пришлось в пару ударов превратить стену в щепки.

– А если серьезно. Почему ты меня спасла?

– Я не собиралась, – призналась Медея, – но он меня вынудил. Все было, как ты сказал. Бродяга оказался очень силен. Я была уверена, что смогу его убить, пока он занят тобой. Не понимаю, как он меня обнаружил. Он словно знал, откуда я нападу, хотя у меня полностью прокачана скрытность.

– Тебя выдала кровь. Хоть ты и находилась в тени, запах и звук капающей крови твоя иллюзия не скрывает. Но, полагаю, даже будь ты в чистой одежде, он бы все равно тебя обнаружил. Твои атаки слишком предсказуемы. Ты хорошо двигаешься, но тебе не хватает боевого опыта.

– Закрыл бы ты свой рот! Я не просила твоей критики.

– Не злись. А лучше прислушайся к моим советам. В следующий раз, когда мы с ним встретимся, любая ошибка будет стоить нам жизни. Он прошел больше тысячи игр, убил больше миллиона разнообразных тварей. Можешь мне не верить, но Бродяга Ник по-прежнему остается легендой. Слышал, что даже в реальном мире, ему не было равных. Он Брюс Ли и Джон Уик в одном флаконе.

– Это кто такие?

– Да так, легенды прошлого. Судя по накидкам, – Эльдман ногой перевернул тело, – это логово Бродяги. Нам лучше уйти.

– Согласна. Но перед тем как мы покинем это место, мне нужно знать. Мы продолжим сотрудничать или разойдемся и будем действовать раздельно?

– Вот оно что, – догадался Эльдман. – Ты все еще не доверяешь мне.

«Значит она видела, как я с ним сражаюсь, – подумал Эльдман, – но вместо того чтобы вмешаться и помочь, решила сделать из меня приманку. А спасла в итоге лишь ради того, чтобы Нику не достался бонус в пять процентов. В следующий раз подобное может повториться. Нельзя забывать, что она тоже мой противник. Но пока я вижу ее сердцебиение и могу перенести ее в Сумеречную зону, мне нечего опасаться. И все же стоит повысить удачу до максимума».

– А ты догадливый.

– Тебе не о чем беспокоиться, – заверил вампир. – Ты спасла мне жизнь, так что я не нападу на тебя, пока не верну этот долг. По моему внешнему виду, может, и не скажешь, но я человек чести.

– Думаешь, я поверю в подобное заявление?

– Можешь не верить. Но если ты нападешь, я все равно не стану тебя убивать.

– Ха. Какой благородный принц. Это тебя мамочка научила? Или нахватался этого дерьма у своего кумира?

Не желая отвечать, Эльдман направился к выходу.

– Так я права? – следуя за ним, насмехалась Медея. – Может, ты еще мечтаешь, стать самым отважным и справедливым королем? Таким, который заботится о своем народе. Чего притих? Неужели кровожадный вампир обиделся?

– Что плохого в том, чтобы жить с народом в согласии? – спросил Эльдман.

– Ха. А ты еще тот дурак, как я погляжу, – рассмеялась Медея. – Позволь собаке спать в доме, и вскоре она запрыгнет тебе на постель.

Фея и вампир покинули укрытие Стального кулака и направились к окраине острова. Причем не по канатным мостам, а напрямую, убивая каждую тварь, что попадалась им на пути. Так как они были на чужой территории, убийство местных существ давало новые достижения, а те в свою очередь осколки души. Кроме того, благодаря камню душ, Медея могла получать опыт с существ любого уровня. Хоть камень и забирал большую часть опыта, за пару часов прогулки по Доисторическому острову уровень Медеи поднялся до семьдесят шестого.

– Есть мысли, как убить Бродягу? – внезапно спросила Медея.

– Сами мы его не убьем, – начал рассуждать Эльдман. – Максимум, что могу предложить, это нанять группу головорезов и устроить на него охоту. Он силен и быстр, но, как и любой персонаж в этой игре, ограничен в запасе маны и энергии. Достаточно сильный защитник смог бы отвлечь его на себя, заклинатели понизить его характеристики. Есть способности, которые не наносят урона, но сжигают запас энергии. Если сможем его обездвижить, значит сможем убить. Но это только в теории.

– Почему? Звучит логично. Он не сможет защититься сразу от всех.

– Потому что нам некого нанимать. Все осквернители теперь под контролем у некого Дейкера. Люди скоро исчезнут с материка и тоже станут его приспешниками. А обитатели леса не станут говорить с нежитью вроде меня. С тобой тоже. Как я понял, они изгнали тебя. Чем ты, кстати, им не угодила?

– Эти выродки в самом начале игры пытались принести меня в жертву. А все ради того, чтобы их отважные герои взошли на вершину какой-то башни.

– А ведь точно. Из-за войны с людьми и столкновения с Бродягой я совсем позабыл о поднебесной башне. Тот, кто окажется на ее вершине, получит возможность сразиться с божеством и если победит, станет полубогом. Уверен, с характеристиками полубога у нас точно будет шанс. Мало того, раса победителя получит дополнительный бонус в двадцать пять процентов ко всем характеристикам.

– И, конечно же, из нас двоих им станешь ты? – взгляд Медеи стал хищным, как у кошки, которая следит за добычей.

– Давай поступим так, – предложил Эльдман. – Если мы поднимемся на вершину раньше того момента, как я верну тебе долг, силу божества получишь ты.

«Что у этого парня в голове? – подумала фея. – Всерьез думает, что это игра, а он благородный рыцарь? Или он просто пытается усыпить мою бдительность. В любом случае, подняться на вершину в одиночку будет непросто».

– Что ж, – Медея встретила предложение Эльдмана улыбкой, – это приемлемые условия. И раз мы все еще союзники, хочу поделиться с тобой одной идеей.

* * *

Спустя четыре дня – Материк обитателей леса

Нет воды и воздуха чище, нет травы зеленее, нет места прекраснее, чем материк обитателей леса. Здесь пробился и коснулся света первый росток, здесь зародилась первая жизнь, отсюда она разошлась по Простору и наполнила мир яркими красками, самыми удивительными существами. Гордо возвышающийся над другими исполинскими деревьями дуб, чья крона напоминала облака и проливала редкий дождь, был центром материка. Так же он служил домом королевской династии фей и укрытием для лесного совета. Сегодня под этим деревом собрались поприветствовать своих героев все обитатели материка: дренеи, феи, энты, дриады, лесные духи, дикие звери и даже драконы. Все они были безмерно благодарны за то, что отряд героев собирается взойти на вершину поднебесной башни и принести материку мир и процветание еще на долгую сотню лет.

Представ перед лесным народом на широком балконе, группа из десяти отважных воинов вошла внутрь древа, где их в просторном зале, с потолка которого свисали лианы, а пол был устелен цветами, встретил старейший друид Марей. Это был высокий, закутанный в плащ из крупных листьев дуба, дреней шестьдесят седьмого уровня. Как и у всех дренеев, у него была бледно-синяя кожа, зеленая борода и волосы, из которых короной торчали рога, пальцы на ногах заменяли тяжелые копыта.

– Рад приветствовать героев в обители жизни, – ударив деревянным посохом об пол, обратился к ним Марей. – Впереди вас ждет трудный и тернистый путь, но я уверен, благодаря нашей сплоченности и вере в жизнь, вы сможете достичь самой вершины.

Старейший друид окинул взглядом воинов, среди которых были как представители дренеев, так и фей, и, двигаясь слева направо, подошел к каждому из них. Касаясь лба героя, Марей шептал молитву, призывая духов предков придать им сил и защитить от зла. Пока старейший друид раздавал благословение, лидер героев – стоящий в конце дреней – совсем его не слушал. Он был слишком погружен в собственные мысли.

Лидера звали Отлер. Он был следопытом семьдесят пятого уровня. Высокий, среднего телосложения. На затылке зеленые волосы забраны в хвост, а на висках сплетены в косички. Облачен в латы из необычайно легкой, но очень прочной стали. За плечами длинный, выполненный в виде человеческого позвоночника лук, на поясе подсумок и изогнутый клинок. Даже для персонажа семьдесят пятого уровня, который почти полностью облачился в легендарные предметы и прошел все изломы на материке, у Отлера были непомерно высокие характеристики. Это с учетом того, что половину осколков души ему пришлось вложить в пятнистого кабана. Голову и спину крупного парнокопытного зверя, основной цвет которого был оранжевый, а пятна черными, защищала густая щетина, а оружием ему служили массивные, как у слона, бивни.

«Отлер 75 ур. ОЗ – 400 т.»

«Пятнистый кабан 65 ур. ОЗ – 728 т.»

«Они уже здесь, – не выдавая своей обеспокоенности, подумал Отлер. В который раз он посмотрел на счетчик игроков, значение которого равнялось трем. – Объединились, чтобы убить меня? Глупцы. За мной целый материк. Стоит им сюда сунуться, как их разорвет в клочья стража. А мне лишь останется добить их и получить бонус. Совсем скоро я выберусь из этой тупой игры и стану настоящим королем. Ох как же славно звучит – правитель мира».

– Столько народу собралось? – со стороны входа в зал, донесся надменный голос Медеи. – Празднуете мое возвращение?

– Зря ты вернулась, – обернувшись к ней, произнес Марей. – Здесь тебе не рады!

«Семьдесят четвертого уровня, – друид оценил силу бывшей королевы. – Не думал, что в изгнании можно стать настолько сильной. Надо устранить ее, пока не случилась беда».

– Так, значит, ты приветствуешь свою королеву?

– У тебя нет никакого права так себя называть. Ты предатель и изгой, а не королева! – Марей ударил посохом о пол. – Я предупреждал тебя, вернешься – умрешь, но ты не послушала моего совета.

Марей ждал, когда скрывающиеся в тени ищейки нападут со спины и убьют Медею, но ничего не произошло.

– В чем дело? – на лице Медеи появилась злобная ухмылка. – Ты кого-то ждешь? Наверное, их.

Медея бросила к ногам друида несколько оторванных дренейских голов. Брызги крови окропили бутоны цветов.

– Они не выказали своей королеве должного уважения. Не повторяй их ошибок. Встань на колени и преклони свою рогатую голову.

– Никогда! Зря я тогда за тебя заступился, – покачал головой Марей. – Но в этот раз я не допущу такой ошибки, ты поплатишься за все преступления.

– Позвольте сделать это нам, – снимая лук с плеча, попросил Отлер. – Наша обязанность защищать лес не только от внешних, но и от внутренних угроз.

– Не тяните с этим, – дал свое согласие Марей. – И не позвольте ей сбежать.

Старейший друид взмахнул посохом и с помощью магии пятого круга закрыл все выходы из зала стеной из толстых лиан.

– Можете на нас положиться, – заверил его Отлер, а сам думал о том, где же второй.

– Хочешь поиграть? – с этими словами Медея размяла кулаки.

Ее алые глаза смотрели на героев леса, как на добычу.

Глава 6. Кровавый союз

С самого старта игры Медея мечтала о том, чтобы вернуться на материк обитателей леса и отомстить тем, кто обрек ее на изгнание и смерть. И вот час расплаты настал. Она беспощадно убила всех стражей древа. Буквально разорвала их на куски. И явилась за тем, кто предал ее в первую очередь. Старейший друид Марей вел себя сдержанно, не выдавал своих эмоций ни голосом, ни взглядом, но на самом деле внутри него все пылало от гнева.

«Как смеет она являться сюда?! – глядя на бывшую королеву холодным взглядом, думал Марей. – Осквернять это священное место своим присутствием! Как смеет она проливать кровь, забирая жизни стражей древа?! За такое только одно наказание».

Старейший друид опустил глаза вниз, где в окружении крупных бирюзовых бутонов лежали оторванные головы дренеек. В стеклянных глазах мертвецов застыл страх, а на лицах гримасы отчаяния.

– Убейте ее, – едва удержавшись, чтобы не закричать, произнес старейший друид.

– С радостью, – вызвался Отлер, последний игрок этого материка.

Долгие месяцы Отлер выполнял тяжелые задания, проходил изломы времени и охотился на других игроков, которых на его счету было уже семеро. Его команда отлично подходила для того, чтобы охотиться и убивать сильных врагов. Вот только Отлер не знал, что на счету Медеи намного больше игроков, причем убила она их в одиночку.

Алые глаза королевы шипов всматривались в противника.

«Десять выродков, не считая Марея, – Медея выбирала, кого убить первым. – Все семидесятых уровней, с запасом здоровья на два-три удара. Но если учесть мой нынешний показатель удачи, то хватит и одного. Со сломанными костями или разбитой головой сильно не повоюешь. В среднем у персонажа семидесятого уровня, с тремя легендарными предметами на живучесть и бонусами за достижения, двести пятьдесят тысяч здоровья. А у этого красавца их четыреста. Как правило, чтобы в несколько выстрелов закончить бой, лучники стремятся увеличить силу и удачу, а о защите совсем не думают. Защита и живучесть – это параметры тех, кто сражается вблизи. А значит, передо мной пятый игрок. Свежая добыча».

«Отлер 75 ур. ОЗ – 400 т.»

«А вот эта тварь может стать проблемой, – Медея обратила внимание на крупного пятнистого, как гепард, кабана. – Легендарный зверь такого уровня сможет не только выполнять роль защитника, принимая урон на себя, но и наносить значительные увечья. Наверняка моего запаса стойкости не хватит, чтобы остаться целой после удара его бивнями. Если ему удастся сломать мне ногу или крыло, я потеряю мобильность, а вслед за ней жизнь».

«Пятнистый кабан 65 ур. ОЗ – 730 т.»

«Значит, пока питомец гоняет добычу, эта трусливая глиста стоит в стороне и наносит урон. Если это его основная тактика, то он не привык сражаться на передовой и чувствовать боль. – Предвкушая то, как она оторвет Отлеру руки и вырвет ему ребра, Медея хищно улыбнулась. В этот момент она походила на безумца. – Ух! Какой его ждет букет новых ощущений».

– Будьте осторожны! – натягивая тетиву, предупредил подчиненных Отлер. – Она очень опасна. Судя по экипировке, ее главное оружие – это кулаки, так что атакуйте с расстояния. Взять!

Услышав приказ хозяина, легендарный кабан выпустил из ноздрей струи пара и тут же сорвался с места. В мгновение ока он преодолел весь зал и с невероятной силой ударился бивнями о стену. Медея ожидала чего-то подобного, поэтому успела взлететь к потолку, но там ее встретила яркая желтая вспышка и мощный взрыв.

Отлер воспринимал противника всерьез, а потому тут же выпустил вторую стрелу. Заряженный его энергией наконечник устремился в цель. Медея успела от него уклониться, но даже не коснувшись ее, стрела взорвалась.

«Так и думала. По большей части трусливая глиста вкладывался в удачу и силу, – восполняя здоровье зельем, анализировала Медея. – Взрывы от его выстрелов наносят по пятьдесят тысяч урона, а что же будет при прямом попадании?».

Защитники леса – хорошо экипированные дренеи и феи – тоже не остались в стороне. Заклинатель сковал тело Медеи мощным электрическим кольцом, убийца бросил в нее несколько метательных топоров, воин метнул копье.