Спасти 6-го

– На сей раз все, точка, – прошептала мама. – Он больше не вернется. Обещаю.

– Мы оба знаем, что вернется. – У меня не осталось сил препираться. Весь ресурс ушел на разборки с ублюдком, которого она называла мужем. Внутри все выгорело, даже ненависть. – И выкинет что-нибудь еще хуже.

– Джоуи…

– Когда-нибудь он тебя прикончит. Неужели ты не понимаешь? Когда до тебя наконец дойдет, что ты тупо сдохнешь в этом доме? Сдохнешь, если не избавишься от него. Нутром чую… – Голос сорвался, и я с трудом подавил рвущиеся наружу рыдания. – Почему ты так себя не любишь? Почему не любишь меня?

– Это неправда, – всхлипнула мама и накрыла худенькой ладонью мои сбитые костяшки. – Я очень люблю своих детей.

«Люблю своих детей». Никаких «люблю тебя, Джоуи».

Классика.

Может, она и думала, что любит всех своих детей, но меня она никогда не любила. Или не могла любить.

Даррен – первенец, любимчик. Олли – очаровательный малыш. Тайг – пройдоха и шалун. Шаннон – единственная дочурка.

А я так, паршивая овца.

Ни то ни се.

Сморгнув набежавшие слезы, я поморщился от ее прикосновения. Неужели она искренне надеялась утешить меня такой ерундой?

– Почему?

– Что «почему»?

«Почему ты меня не любишь?» – вертелся на языке невысказанный вопрос.

Не рискнув затронуть наболевшую тему, я кивнул на обручальное кольцо на ее безымянном пальце:

– Почему ты до сих пор носишь эту дрянь?

Мама отдернула руку и, спрятав ее на груди, прошептала:

– Это мой долг.

– А его долг – не избивать тебя до полусмерти! – рявкнул я, не в силах сдерживать закипающий гнев. – Или он забыл поклясться в этом перед алтарем?

– Перестань, Джоуи.

– Что перестать? Говорить тебе правду?

– Я сейчас не в состоянии ругаться.

– А я больше не в состоянии расхлебывать твое дерьмо, – прошипел я. – Из-за тебя мы существуем в бесконечном аду. Это твой выбор, и всякий раз он оказывается в пользу этого животного. Даррен правильно сделал, что свалил.

Отпрянув, как от пощечины, мать медленно встала из-за стола, покачнулась и едва не рухнула на пол.

Я машинально вскочил и бросился к ней.

– Осторожнее, – бормотал я, бережно обнимая ее за талию. – Сейчас провожу тебя наверх.

– Нет! – Она шарахнулась от меня как от прокаженного и прерывисто задышала. – Не прикасайся ко мне.

Я остолбенел и послушно отстранился, гадая, где напортачил.

– Мам, это я, Джоуи, – самым ласковым, на какой только был способен, тоном увещевал я. – Никто тебя не обидит, не бойся.

– Я прекрасно знаю, кто ты, – процедила мама, дрожа.

– В смысле? – Я растерянно провел рукой по волосам, чувствуя, как меня начинает трясти от негодования пополам с отчаянием. – Послушай, я, конечно, не великий дипломат, в отличие от Даррена. Понимаю, он единственный, кому ты изливала душу. Прости, что пришлось вмазать отцу прямо на твоих глазах, просто у меня свои методы…

– Не смей! – перебила мать, обливаясь слезами. – Не смей говорить о Даррене. Ты ему даже в подметки не годишься.

– Потому что не свалил отсюда куда подальше? – прошипел я. Чувство беспомощности притупилось, уступив место негодованию. – Может, ты не в курсе, но твой драгоценный Даррен слинял. Святоша не выдержал и сделал ноги. Кинул нас. Но я еще здесь, черт возьми! Прямо перед тобой.

– Кто бы сомневался! – выкрикнула она. – Только и слышно, как ты орешь, командуешь, наводишь свои порядки. Вылитый… – Мама осеклась и замотала головой. – Проехали.

– Вылитый кто? – напирал я, глядя, как она медленно бредет к двери. – Ну, не томи.

– Не важно.

– Очень даже важно. Давай, мам, если начала, договаривай. Вылитый кто? – Меня всего колотило, слова застревали в горле. – Вылитый он? По-твоему, я весь в него?

Умоляю, скажи «нет».

Умоляю, скажи «нет».

– Да. – Мама болезненно поморщилась. – Ты копия отца. – Она содрогнулась, зажмурилась, по щеке скатилась слеза. – Понимаю, это не твоя вина, но ты вылитый он. И с каждым днем становишься похож на него все больше.

– В каком смысле? – прохрипел я, едва владея собой. – Внешне? Ну извини, внешность не выбирают, но в остальном я ни капли на него не похож.

– Еще как похож. Причем во всем, – отрезала мама, выходя из кухни.

Ее слова били наотмашь, сильнее и беспощаднее кулаков отца.

Его издевательства меркли на фоне вердикта матери.

В тот самый миг я осознал, что лечу в пропасть. Окончательно и бесповоротно.

Та искра, которую я старательно берег последние пару лет, погасла.

В сердце возникла зияющая пустота. Все эмоции выветрились.

Дрожащей рукой я нащупал в кармане спортивных штанов сотовый.

Набрал знакомый номер, который зарекся набирать, нажал кнопку вызова и поднес телефон к уху.

Мне ответили после третьего гудка.

– Надо же, кого я слышу! Привет, мелкий.

– Мелкого в зеркале увидишь, – огрызнулся я, тяжело дыша. – Можешь достать кое-что?

В трубке раздался смешок.

– Не ты ли говорил, что завязал? А, мелкий?

Зажмурившись, я потер ладони и выдохнул:

– Планы изменились.

– Кейсмент-авеню. Встретимся на поляне через полчаса.

От облегчения у меня подкосились ноги.

– Буду.

– И еще, мелкий… – добавил Шейн предостерегающим тоном. – Халява кончилась.

Теперь ты понимаешь почему

25 февраля 2000 года

ИФА

– Не понимаю! – горячился Пол в пятницу вечером по телефону. – Я же сказал, больше такого не повторится. Почему ты отказываешься со мной встречаться?

– Потому что после нашей последней встречи ты растрезвонил всем и вся, чем мы занимались, – фыркнула я, поражаясь его тупости. – Терпеть не могу трепачей. Ты подорвал мое доверие. Нет доверия – нет отношений…

– Ифа, очень прошу, не кипятись. – Пол уже не наседал, а подлизывался. – Прости, детка. Я очень виноват. И впредь себе такого не позволю.

– Конечно не позволишь, – согласилась я без особой злости и, положа руку на сердце, без особых эмоций. – Потому что тебе больше не светит залезть ко мне под юбку, Пол Райс.

– Но я люблю тебя.

– Совсем ку-ку? – Я закатила глаза. – Опомнись, мы встречаемся всего ничего.

Повисла долгая пауза, чуть погодя в трубке раздался сдавленный смех.

– Перебор?

– Так, чуть-чуть, – ухмыльнулась я и передразнила: – «Люблю тебя». А вдруг я из тех, кто ведется на эту хрень?

– И у меня снова появится шанс залезть тебе под юбку? – воодушевился Пол.

– Размечтался. Твоим шаловливым пальчикам это точно не грозит.

– Ладно, завтра в спорткомплексе ГАА будет дискач, – отсмеявшись, завел Пол. – Предлагаю затусить. Может, хоть так мне удастся искупить свою вину.

– Иначе говоря, ты надеешься искупить свое поведение, пригласив меня на дебильную дискотеку, где девчонок тискают все кому не лень? Заманчиво, конечно, но нет.

– Долго ты будешь надо мной издеваться?

– Долго, не сомневайся.

– Тебе понравилась цепочка? – сменил тему Пол.

– Да ничего, – промурлыкала я, коснувшись кулончика на шее. – Но подарками меня не подкупить.

Пол вздохнул:

– Ифа.

– Ладно, мне сейчас некогда. До связи.

– И чем же ты занята?

– Да так, глазею по сторонам, наблюдаю за людьми.

– Ты где-то тусишь? – В интонациях Пола сквозило любопытство пополам с ревностью. – А с кем?

– С твоим сменщиком. – Я поудобнее уселась на кирпичной ограде палисадника и заболтала ногами. – Вы у меня чередуетесь. Сегодня один, завтра другой. Но нынешнему хотя бы можно доверять.

– Вообще не смешно.

– Не парься, я прикалываюсь.

– С кем ты, Ифа?

– Ни с кем, – засмеялась я. – Спокойной ночи, Пол.

– В смысле – спокойной ночи? Скажи, с кем ты…

Сбросив вызов, я сунула мобильник в карман халата и снова почувствовала, как наваливается странная грусть.

Прошло уже две недели с тех пор, как Джоуи Линч огорошил меня историей про розовые стринги, и я почти не злилась на Пола.

Хотя особой злости не было изначально.

Да, сама ситуация подбешивала, но парни есть парни.

Они всегда чешут языком.

Моя лучшая подруга Кейси считала, что я ни в коем случае не должна прощать Пола. Может, она и была права, но вся эта история, как и отношения с Полом, заботили меня недостаточно для вспышки праведного гнева.

К тому же в целом встречаться с Полом мне нравилось. Он был симпатичным, умным, и мы – по большей части – весело проводили время.

Однако меня продолжала грызть смутная тревога. Сама не знаю почему.

Все ты знаешь, обманщица…

– Ифа, ты чего торчишь на заборе? – В мой поток сознания бесцеремонно вторгся голос Кейти Уилмот, соседки.

Мы с Кейти дружили с детства, но в прошлом году, когда я, окончив началку, стала учиться в БМШ, наши дороги слегка разошлись. А скоро разойдутся еще дальше, ведь Кейти собралась поступать в Томмен, частную школу за пределами Баллилагина, но, поскольку мы жили в соседних домах, дружбе ничто не угрожало.

Миниатюрная Кейти легко запрыгнула на ограду и, взяв меня под руку, опустила голову мне на плечо.

– Ну и холод.

– Ага. – Я тяжело вздохнула и прильнула щекой к рыжим кудряшкам. – Не торчу, а наблюдаю за народом.

– Точнее, за парнями, – подмигнула Кейти.

Я не стала отрицать очевидный нам обеим факт и сосредоточилась на потасовке, которая разворачивалась на той стороне дороги.

Пятница, половина двенадцатого ночи – самое хлебное время для полицейских. Сейчас они сцапали очередных бедолаг – обычная картина для нашего района.

Копы совершали рейд, выискивая пьяных подростков, и в итоге накрыли целую компашку.

Я знала их всех до единого.

Пара-тройка из моего района, человек семь из школы и он.

Кейти как будто прочла мои мысли.

– Эй, а это не тот чувак, который работает у твоего отца? – встрепенулась она, глядя, как полицейский прижимает Джоуи Линча к борту автозака.

Вместо того чтобы последовать примеру товарищей и заткнуться, Джоуи ржал в голос и задирал обыскивавшего его копа.

В своем неизменном худи, скрывавшем копну светлых волос, Джоуи пререкался с полицейским и всячески старался его спровоцировать.

– Джоуи Линч. – Из моей груди вырвался горестный вздох. – Да, он самый.

Выхватив изо рта Джоуи окурок, коп швырнул его на землю и растоптал ботинком.

В ответ мой одноклассник покрыл стража порядка отборным матом.

– Вот придурок, – проворчала я, раздосадованная его поведением.

Неплохой ведь парень, а валяет дурака.

Да чего там неплохой, он классный.

Мне казалось, совместные посиделки на кухне растопили лед между нами, однако я глубоко заблуждалась.

На следующий день он явился в школу еще более замкнутый и дерзкий, чем обычно, с безобразным фингалом.

Джоуи ни словом не обмолвился о том вечере своим приятелям. Пола бы удар хватил, пронюхай он о нашем безобидном ужине.

– Да уж, он прямо напрашивается на неприятности, – согласилась Кейти и добавила: – А не рановато ему тусить с Шейном Холландом? Разве Шейну не семнадцать?

– Восемнадцать, – поправила я, злобно косясь на главного мудака Баллилагина.

Все знали: Шейна лучше обходить стороной. Он был шестигодком и чрезвычайно опасным типом.

Барыжил наркотой, но по-мелкому, в отличие от своих братьев. Старшие Холланды имели крепкие завязки с городской наркомафией.

Джоуи еще первогодок.

Ошибка, что он связался с Шейном.

Очень большая ошибка.

Полицейские запихнули троих парней постарше в автозак, и у меня отлегло от сердца – Джоуи они не тронули (тот случай, когда юный возраст сыграл ему на руку).

– Чего он добивается? – задала я вопрос, терзавший меня с первого дня нашего знакомства.

Мне уже доводилось наблюдать, как Джоуи задирает представителей правопорядка.

Причем не раз.

– Почему нарочно себя разрушает?

Саморазрушение – это, пожалуй, единственное, чем можно объяснить его безрассудное поведение.

– Кто? – уточнила Кейти. – Джоуи?

– Угу, – откликнулась я, провожая настороженным взглядом автозак.

– Парень, что с него взять, – пожала плечами Кейти.

– Боюсь, причина в другом, – протянула я, искоса наблюдая за одноклассником, который огорченно смотрел вслед автозаку. – Ты же видела, что он творит. Из штанов выпрыгивает, чтобы его забрали в отделение.

– Не выдумывай! – засмеялась Кейти. – Никто не хочет, чтобы его забрали.

– Никто, – прошептала я. Кроме него.

– Не знаю, Ифа. – Она прикусила губу. – По-моему, он отморозок.

– Ничего подобного.

– С чего такая уверенность?

Без понятия.

– Просто чувствую.

– Самой не смешно?

– Значит, так! – выпалила я. – Мы обе в курсе, что он ходячая катастрофа. Он принимает наркотики, бьет морды направо и налево, общается с подонками и исполняет хрен пойми что, как, например, сейчас…

– Но?.. – перебила Кейти с хитрой улыбкой.

– Присмотрись к нему. – Тяжело вздохнув, я ткнула пальцем в сторону Джоуи. – Присмотрись хорошенько.

– Ну да, – тихо признала Кейти. – Он вроде симпатичный.

– Не вроде, а даже очень симпатичный, – с содроганием возразила я. – Но это полбеды. – Я закусила губу в попытке выразить словами обуревавшие меня чувства. – В нем есть какая-то загадка. Не знаю, как объяснить, но с самого первого дня он меня… заинтриговал.

– Конечно заинтриговал, – хихикнула Кейти. – Классика жанра. Хороших девочек всегда тянет к плохим торчкам.

– Очень смешно, – хмыкнула я.

– Интриги интригами, но лучше держись от него подальше. Серьезно, Ифа. Забудь про Линча, если не хочешь нарваться на неприятности.

Внезапно Джоуи повернулся к нам; наши взгляды встретились.

И как всегда, мое сердце, эта вероломная скотина, чуть не выскочило из груди.

Джоуи мне явно не обрадовался.

Как обычно.

Он неподвижно стоял на перекрестке.

И, раздувая ноздри, дерзко смотрел на меня.

Во рту у него торчала очередная сигарета – вовсе не обычная сигарета, – взгляд остекленел, но не утратил остроты и привычной настороженности.

– Проблемы со зрением, Моллой?

Ага, возвращаемся к обмену любезностями.

Я подняла бровь:

– Не больше, чем у тебя с поведением.

– Понравилось представление? – нахмурился он.

– Ты про этот говноспектакль? – парировала я. – А тебе еще и досталась главная роль. Поздравляю, сыграно блестяще. Хоть сейчас на «Оскар».

– Ифа, тормози, – шикнула Кейти и ткнула меня острым локтем в бок. – Не разговаривай с ним. Мы же вроде решили: с Линчем лучше не связываться… Прекрасно, он идет сюда.

Безусловно, Джоуи – парень бедовый, а может, хлебнувший немало бед.

Но уж точно не рыцарь в сияющих доспехах.

Кейси шутила, что Джоуи Линч не дотянет до двадцатипятилетия, а его последние выкрутасы сокращали срок еще больше. Этого уже достаточно, чтобы бежать от Джоуи, бежать без оглядки. Однако что-то в нем цепляло и никак не хотело отпускать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Глоссарий переработан редактором.