Лилия и Король эльфов. Книга первая

— А говорит, что простая цветочница, — буркнул эльф, снова отпивая из фляжки.

— Мало ли, кто что говорит, — усмехнулся собеседник.- Ты, главное, сам много не болтай. А то не все в нашем королевстве такие добрые, как мы.

— Благодарю за предупреждение, — кивнул Ариан.

— Ну, да ладно, — сказал сыровар.- Давай-ка, парень, помолчим. Что- то мы разговорились. А тут дорога опасная, всякое может случиться. Да вон ещё тучи находят, наверняка дождь будет.

И Сван замолчал. Эльф положил фляжку на место, и получше укутавшись в плащ, притих.

После полудня небо сильнее нахмурилось, заволакиваясь свинцовыми тучами, и землю окропил моросящий дождь. Подул холодный северный ветер. Повозка, мерно поскрипывала, убаюкивая Ариана. Путник, привалившись к мешкам с провизией, не заметил, как уснул. И даже дождь и ветер не мешали ему мерно посапывать, укрывшись плащом. Вдруг эльф вздрогнул и проснулся, почувствовав какую-то непонятную тревогу. Он выглянул из своего укрытия и обратился к Свану:

— Всё спокойно?

— Пока да, господин эльф, — ответил тот.- Выспался?

— Да уж, -смутился парень.- Качается как колыбель, тут поневоле уснёшь.

— Это точно, — согласился Сван.

— А хотите, я поведу повозку, а вы немного передохнёте? — предложил Ариан, улыбаясь.

— Нет, — замотал головой возница.- Вот, приедем в город, поужинаем, обсохнем и согреемся у огня, а тогда можно будет и отдохнуть. А сейчас я отвечаю и за груз и за тебя. Так что, благодарю, но откажусь от твоего предложения.

Ариан хотел ещё что-то сказать, но тишину разорвал пронзительный свист, заставивший возницу подхлестнуть коней. Повозка рванулась вперед, отряхнувшись от сонного оцепенения. Послышался топот копыт, возвестивший о приближении всадника, и к ним, словно вихрь, подлетела Лилия на отличном вороном коне.

— Сван! — крикнула она, перекрывая шум ветра в кронах деревьев. — Будь начеку! Флоки принес дурные вести — мы не одни в этом лесу! Я пришлю к тебе Бруни! А вы, господин эльф, приготовьте свой лук и ваши острые стрелы! Чувствую, что скоро здесь будет жарковато!

Она, развернув коня, исчезла в изумрудной чаще леса.

— Говорят, у эльфов отличный слух и зоркий глаз, — произнёс Сван, извлекая из-под мешков свой видавший виды боевой меч. — Так что постарайся не пропустить ни одного подозрительного звука или движения! Слушай и смотри в оба, нам некому прикрыть спину, кроме нас самих!

Ариан кивнул в ответ и, скинув с плеча лук, натянул тетиву, готовясь к схватке. Его взгляд, острый и настороженный, скользил по лесной дороге. Вскоре появился ещё один всадник. Это, видимо, был тот самый Бруни, о котором сказала Лилия. Кивнув Свану, мужчина занял позицию позади повозки, гарцуя на своём коне. Он то исчезал в придорожных зарослях деревьев и кустарников, то вновь появлялся на дороге.

Слух Ариана был на пределе. Вдруг он уловил едва различимое движение в кроне дерева, нависшего над дорогой впереди повозки.

— Сван! — закричал эльф. — Берегись!

Не успел его голос стихнуть, как на Свана свалилось какое-то лохматое чудовище и стало кромсать несчастного острым кинжалом., словно хищная птица. Ариан молниеносно поразил его стрелой, но, оглянувшись, увидел, что и Бруни ведет ожесточенный бой с несколькими врагами. Это были разбойники, одетые в шкуры животных. Здоровые и крепкие мужчины отлично владевшие кинжалами и мечами. Завязалась схватка. Эльфийские стрелы, словно молнии, рассекали воздух, находя свои цели. Раненый Сван, не останавливая повозки, отбивался от врагов своим мечом, а Бруни наносил удары разбойникам, не жалея ни себя ни своего коня. К ним на выручку уже спешили несколько пеших сыроваров и ещё трое всадников, в том числе и Лилия. Она искусно владела мечом и разила врагов налево и направо, при этом прекрасно управляя конём. Эльф тоже не отставал от остальных. В его колчане уже закончились стрелы, но Ариан, соскочив с повозки, вытаскивал их из мёртвых врагов и снова натягивал тетиву, посылая стрелы то в одного, то в другого нападавшего. Наконец, схватка прекратилась также внезапно, как и началась. Множество разбойников осталось лежать на холодной, промокшей земле поражёнными. Были и раненые, которые не смогли уйти с остальными. Те же, кто смог сбежать, исчезли в лесных зарослях. Лилия велела их не догонять, чтобы не тратить силы и время понапрасну. Ариан устало огляделся вокруг. Сван был тяжело ранен и истекал кровью. Его тут же унесли на другую повозку, а на этой сменили возницу. Бруни, лишившись коня, стоял, твердо сжимая меч в руке, несмотря на кровоточащую рану на правом плече.

— Ещё одни впереди! — крикнул кто-то из мужчин.

Все, кто смог, ринулись вперёд, на выручку своим. Эльф побежал следом за ними, по пути вытаскивая стрелы из мёртвых вражьих тел. Внезапно из зарослей на него выскочил конь без седока и парень не раздумывая, вскочил в седло. Конь, почувствовав седока, послушно понесся вперед, словно эльфийская стрела, выпущенная из туго натянутого лука. Впереди уже бушевал бой. Мечи сверкали в тусклом свете дня, скрежеща от ударов, слышались крики воинов и стоны раненых, падающих под копыта разгоряченных коней. Эльф, мгновенно оценив обстановку, ворвался в гущу схватки. Запах крови и воинственные крики разжигали в его сердце огонь бесстрашия, отваги и гнева, не оставляя места жалости и страху за свою жизнь. Сколько прошло времени, неизвестно, но разбойники дрались отчаянно, как в последний раз. Наконец, бой стал стихать и постепенно прекратился. Некоторые из этой группы врагов тоже ушли в лес. А вот тут уже Лилия приказала найти хотя бы кого-нибудь из их и доставить к ней. Среди сыроделов все были живы, хотя и многие ранены. Врагам повезло меньше. Лилия осмотрев своих раненых и оценив потери, подъехала к эльфу.

— Ты смелый парень, — улыбнулась она, вытирая рукавом измазанное кровью и грязью своё прекрасное лицо. —Я благодарю тебя, эльф, за помощь и отвагу!

Ариан молча кивнул и не стал задавать лишних вопросов.

— Видишь, — кивнула она на поражённых врагов, лежавших бездыханными на земле. — Это изгнанники и их становится все больше и больше, — нахмурилась девушка. — Нужно составить прошение Великой Королеве, чтобы их не отпускали из рабства, иначе скоро их здесь будет как деревьев.

Ариан серьезно спросил:

— Разве их не отпускают на все четыре стороны?

— Отпускают, — согласилась Лилия. — Но им же надо чем-то питаться, вот и живут в лесах, нападают на обозы, грабят путников. Разбойничают, одним словом.

В этот момент воины привели нескольких пойманных беглецов и поставили перед Лилией и присутствующими мужчинами.

— О! — ликующе воскликнула девушка. — Вы только посмотрите, кто почтил нас своим присутствием!

С этими словами цветочница легко соскользнула с седла. Подойдя к пленникам, она небрежно коснулась острием своего кинжала груди одного из них.

— Да это же старый лис Болли, сын Аудуна из Западного Фьорда, — лезвие скользнуло по его подбородку, оставляя тонкий красный след. — Именно он предал друзей и сбежал на север, чтобы, прикинувшись рабом, сколотить шайку подонков, промышляющих грабежом и убийствами. Именно он продал в рабство собственных родителей и убил брата из-за наследства, которое потом промотал со своими дружками!

Девушка наклонилась к разбойнику и, понизив голос, твёрдо сказала:

— Я поклялась изловить тебя, и я сдержала слово. Аудун-младший был моим другом и братом по оружию. Но ты вонзил ему в спину нож своими вонючими лапами! Я спущу с тебя семь шкур, выродок! И ты пожалеешь, что не сдох сегодня здесь, со своими ублюдками и убийцами! — она выпрямилась, и резким движением отрезала разбойнику мочку уха.

Тот взвыл не то от боли не то от позора, и стал орать и браниться, обзывая Лилию непристойными словами. Кто-то из мужчин ударил его наотмашь и убийца замолк.

— В цепи его! — гневно бросила Лилия, взлетая в седло своего взмыленного коня. — Уходим и как можно быстрей!

Вокруг поднялась суета и, вскоре обоз вновь заскрипел колесами повозок, двигаясь в сторону Города Воинов, оглашая окрестности ржанием коней да окриками возниц.

Пленников, закованных в цепи, усадили на одну из повозок под бдительную охрану Ариана, Бруни и Флэйда. Своим раненым оказали посильную помощь, наскоро перевязав их раны. И вот в сумраке осеннего вечера обоз с уставшими и промокшими людьми и одним эльфом, достигли каменных стен Города Воинов. Флэйд постучал в огромные ворота. Тяжелые створки распахнулись, и привратники впустили утомленных путников в город-крепость.

Глава 6. В Городе Воинов

Как только обоз въехал в город, к повозкам, молча и быстро, откуда ни возьмись, ринулись мужчины. Они спешно забирали раненых, будто те были хрупким грузом и высвобождали повозки от провизии. Пленных же, словно скот на заклание, несколько фигур, облаченных во всё чёрное, погнали в узкий проулок, зиявший черным провалом справа от входа. Коней и повозки тоже забрали, и эльф остался без лошади. Он тоже помогал разгружать провизию под проливным холодным дождём. В этой суматохе Ариан потерял Лилию из виду. Он всё время оглядывался по сторонам, но девушки нигде не было видно. Закончив дело, парень встал посреди улицы, чтобы перевести дух и хотя бы немного осмотреться. Флэйда тоже нигде не было видно, и что ему делать дальше, гость даже не представлял. И вот через некоторое время позади парня послышался стук копыт и Ариан услышал у себя над головой знакомый голос:

— Нам нужно перевести дух, согреться и выпить горячего вина, господин эльф. Наверняка, вы устали и промокли. А раз уж вы остались без коня, то мне тоже придётся идти пешком.- Лилия спокойно смотрела на эльфа с лёгкой улыбкой на губах.

Затем она спешилась, облаченная в промокший дорожный плащ, под которым виднелась короткая рубаха, кожаный жилет и узкие штаны, заправленные в высокие сапоги. Широкий пояс стягивал талию, удерживая нож, меч, охотничий рог и маленькую дамскую сумочку, украшенную искусной вышивкой на тонком шелковом шнурке. Ариан только сейчас увидел, что Лилия вовсе не в платье, а практически в мужской одежде. Он был весьма удивлён и поневоле спросил:

— А когда ты успела переодеться?

Девушка, подняв бровь, посмотрела на него и, покачав головой, ответила:

— Я с самого нашего отъезда от сыроваров была так одета. Вы, господин эльф, невнимательны, — и направилась вверх по улице.

Ариан смутился и, больше не сказав ни слова, последовал за ней. Через несколько десятков шагов девушка нырнула в узкий проулок и постучала в окно первого дома от угла. Лязгнул тяжелый засов, дверь бесшумно приоткрылась, и на пороге возник мальчишка лет двенадцати. Широкая улыбка озарила его лицо, и он бросился обнимать Лилию.

— Госпожа! — выдохнул малец, ликуя. — Вы вернулись! А мы вас уже заждались!

— Рудди! — Лилия крепко сжала его в объятиях. — Как ты вырос! — сказала она, похлопывая его по спине. — Я не одна, а с гостем, — кивнула она на своего спутника.- Это господин Ариан и он пришёл издалека.

Рудди, зардевшись от смущения, отпустил Лилию и сдержанным кивком приветствовал гостя.

— А это Рудди, — пояснила Лилия просто, — мой добрый друг, — и ласково потрепала мальчишку по голове.

Не дожидаясь приглашения, она шагнула в дом. Скинув с плеч долой мокрый плащ, и, приблизившись к пылающему очагу, Лилия протянула руки к теплу. От ее одежды стал подниматься легкий парок.

— Мама! — позвал Рудди, принимаясь ухаживать за дорогой гостьей, помогая ей стянуть сапоги.

Из крохотной комнатки под лестницей торопливо вышла женщина. Всплеснув радостно руками, она бросилась к Лилии, осыпая ее поцелуями. Та в ответ обняла хозяйку дома, коснулась щекой ее щеки и незаметно указала глазами на эльфа.

— Флэр, — обратилась Лилия к хозяйке, — это господин Ариан. Он пришёл со мной. Окажи нам услугу- прими на ночлег, — девушка улыбнулась Флэр и заботливо поправила ворот её платья.

— Конечно, конечно, — затараторила Флэр, согласно кивая. — Места на всех хватит. — Она внимательно посмотрела на гостя, и вдруг ее лицо посерело. — Вы эльф?! — выдохнула женщина, заметив на шее Ариана необычный кулон.

Рудди, вслед за матерью, с мальчишеским любопытством уставился на эльфа. В комнате повисла напряженная пауза.

— Флэр, — спокойно прервала молчание Лилия, обнимая хозяйку за плечи. — Покорми нас и дай сухую одежду. А я вам всё расскажу за ужином, — и девушка весело подмигнула Рудди.

— Прости, прости, дорогая, — засуетилась хозяйка. — Пойдём-ка со мной, я дам тебе платье. А ты, сынок, помоги нашему гостю переодеться и умыться.

Женщины поднялись на второй этаж, а Рудди стал хлопотать возле Ариана, старясь быть учтивым и гостеприимным.

— Это эльф, да? — беспокойно вполголоса спрашивала Флэр у Лилии, пока та приводила себя в порядок.

— Да, он эльф, — отвечала устало девушка.- Но об этом — никому ни слова. Я очень сегодня устала и хочу отдохнуть, а заодно и поужинать. Завтра я постараюсь увести его отсюда, но сегодня мы останемся у тебя.

— Да, да, конечно, — согласно кивнула хозяйка.- Просто ты же знаешь, как я к ним отношусь, после всего, что пришлось пережить моей семье.

— Поэтому я попросила Видара прийти сегодня к нам, и быть рядом. Так что не беспокойся, а лучше согрей мне своего вина.

— Да, моя девочка! — кивнула Флэр.- Я всё сделаю, как ты просишь!

Они спустились вниз, и Флэр стала накрывать на стол. Рудди, усердно помогая матери, не сводил с Ариана своих пытливых глаз.

Гости уселись за стол, расположившись на мягких овечьих шкурах, брошенных на лавки.

— Как моя Лисс? — поинтересовалась Лилия у Флэр, отрезая своим ножом кусок дымящегося мяса.

— Всё хорошо! — ответила женщина. — Она отправилась в гости к тете Биргит- повезла ей домашние яйца и немного мяса с сыром. А тетя обещала ей в подарок прекрасную шелковую ткань на платье. Ты же знаешь, какая она искусная ткачиха.

— Знаю, — тепло улыбнулась Лилия.- Сама у неё училась.

— Так вот, — продолжала Флэр.- Лисс ведь скоро ждет особенный день, — тут хозяйка прослезилась. — Она выходит замуж! Эх, жаль, что этого не увидит ее отец, — всхлипнула женщина и вытерла слезы уголком своего фартука. — Он так мечтал об этом.

— Замуж?! — удивилась гостья.-А кто же посмел сосватать нашу красавицу? — и она весело подмигнула мальчику.

— Да это же Хельвард! — радостно воскликнул Рудди. — Сын Бьёрка! Мы же с ним друзья! Он такой смелый, отважный, и у него полно оружия!

Мальчишка, расширив глаза, подался вперед и зашептал возбужденно:

— Он пообещал мне подарить один из своих ножей! — Рудди многозначительно взглянул на Лилию. — А еще Хельвард учит меня драться на мечах! — И, расправив плечи, мальчонка с гордым видом принялся за ужин.

— О! — одобрительно произнесла Лилия.- Отличный воин и думаю, будет хорошим мужем для Лисс. А ты учись, — обратилась она к Рудди.- Вырастешь настоящим воином и защитником!

— Я буду очень стараться! — пообещал малец.

Затем Флэр стала рассказывать о женихе дочери, расписывая его достоинства и сглаживая мелкие недостатки, предаваясь мечтам о дне свадьбы и будущем её дочери. Лилия всё время её внимательно слушала, одобрительно кивая головой. Ариан ел торопливо, обжигаясь горячей пищей, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из присутствующих, но ощущая на себе их пристальное внимание.

— Что ж, — улыбнулась Лилия, поднимаясь из-за стола. — Пора немного отдохнуть. — Она взяла с собой горячего вина в чашке и направилась к лестнице. — Завтра, с первыми лучами солнца, мы с господином эльфом отправимся во дворец Великой Королевы. И если боги будут благосклонны, то нашему гостю посчастливится предстать перед ней. Всем приятных снов! — пожелала девушка и скрылась наверху.

Вскоре все стали расходиться спать. Ариану досталась самая скромная каморка, зато с мягкой, манящей кроватью. Он, не снимая одежды, рухнул на нее и мгновенно провалился в сон.

Тем временем, во дворе, словно тень, возникшая из ночной мглы, появился Видар. Молодой мужчина, чьи движения были бесшумны и грациозны, как у дикой кошки, подошёл к ожидавшей его Лилии.

— Моя госпожа, — мужчина прижал правую руку к груди и склонил голову в знак приветствия.

— Спит? — спросила девушка, протягивая собеседнику горячего вина. — Выпей, Видар, сегодня холодно.

— Да, — ответил Видар. — Спит, как убитый. Благодарю, — кивнул он и принял из рук девушки кружку с заветным напитком.

— Какие вести ты мне принёс? — спросила она серьёзно у собеседника.

— Прости, Лилия, — Видар вновь приложил руку к груди. — Я должен был давно рассказать тебе, что уже давно подозреваю нашего пекаря Карра в измене. Между ним и шпионами варгов существует тайный сговор, и мне известно, что они могут напасть в любой момент, но какая-то сила сдерживает их. Они выжидают уже три луны. Но наши воины готовы сражаться до последней капли крови и, если нужно, отдать жизнь за свой народ, — закончил он, ощутимо волнуясь.

— Варги, — с презрением выдохнула Лилия. — Неугомонные. О нем и его связях с варгами мне известно уже давно. Это он поставлял им скот и оружие, когда наш город был в осаде несколько лет назад. Мне тогда едва исполнилось двенадцать, и тогда я впервые познала, что такое предательство и обман. Это именно он открыл им ночью боковые ворота, о которых знали лишь избранные. Это он бежал, опозоренный, в земли варгов, а через несколько лет вернулся, чтобы молить моего приёмного отца о прощении. Скульд простил его, но не я. С того дня, когда я присягнула Королеве, я не спускала с него глаз. Знала, что и ты следишь за ним, но не подавала виду. Да, он в сговоре с ними, но пока они копят силы, будем готовиться и мы. И знаешь что?

— Да, моя госпожа, — откликнулся Видар.

— Сделай так, чтобы наш любитель мягкого хлеба слег с недугом надолго, — утвердительно кивнула она.

— Будет исполнено, — кивнул мужчина.

Лилия осушила свою чашу и задумчиво произнесла:

— Но вот что нужно этому эльфу в нашем королевстве — эта мысль терзает мой ум уже несколько дней. Ведь он шёл с запада уже неделю, прежде чем попасть сюда. Я просила Танга, чтобы они следили за ним. А самое интересное то, что пришёл один, понимаешь? И я даже не могу предположить, зачем он явился сюда. Не могу, — повторила она, словно в подтверждение своих слов.

Видар внимательно слушал ее.

— А ведь эльфов не было в нашем королевстве лет двадцать уже, — поддержал разговор мужчина.

— Вот то-то же, — согласилась девушка.- Он хочет попасть к Великой Королеве, — продолжала Лилия. — И мы ему в этом поможем. Завтра я проведу его в тайный ход и передам тебе. Дальше вас проводит Элль, а потом поведёт его в тронный зал. Королева будет ждать его там, я договорюсь с ней. Смотри, береги его как зеницу ока. Мы должны первыми узнать, для чего он здесь. Ты понял меня?

— Да, моя госпожа, — отвечал Видар, покорно склонив голову.- Всё сделаю, как ты говоришь!

— А теперь отдыхать! Иди и выспись как следует на сколько это возможно. — устало кивнула она мужчине.

Видар поклонился и бесследно растворился в ночной темноте, словно и не появлялся вовсе.

Глава 7. Великая Королева

Утро следующего дня явилось в серо-стальном обличье, окутав землю хмурой прохладой. Капризное лето скупилось на тепло, и зреющий урожай на полях тянулся к солнцу в короткие передышки между ветрами и дождями. В гармонии с природой, земледельцы и скотоводы, потомственные пахари и пастухи, вывели новые сорта хлебов и чечевицы, выносливые породы коров и овец, передавая секреты мастерства из поколения в поколение, словно священный огонь.

Со всех сторон Город Воинов был зажат в кольцо вражды. Великая Королева и ее тайное войско день и ночь вели незримую битву, чтобы сохранить хрупкий мир для своего народа. С востока надвигалась угроза варгов, чьи набеги, хоть и стали привычными, на время прекратились, словно хищник затаился в ожидании удобного момента. С севера, за высокими стенами горных хребтов, обитали огры, чья сила казалась неодолимой. Лишь мудрость отца Королевы помогла заключить с ними хрупкий мир. Но время неумолимо шло вперёд, и с уходом старого короля огров, на трон взошел его жестокий незаконнорожденный сын Уман. Опьяненный властью, он утопил престол в крови своих родственников, не замечая поначалу людей. Но вот, стражи Королевы с северных рубежей принесли тревожные вести о шпионах-ограх, что все чаще нарушали границы владений её земель.

На юге торговые пути к морю держали под контролем алчные торговцы, чьи действия становились все больше вызывающими и агрессивными. Они взвинтили плату за проезд и провоз товаров втрое, не гнушаясь провокациями и стычками с жителями Города Воинов. Но воины, помня наказ Королевы, вынуждены были терпеть обиды, дабы не дать врагу повода для открытой войны. Разбойничьи шайки торговцев грабили прилежащие села, угоняя скот и отнимая еду у землепашцев. Малые отряды воинов отбивались от налетчиков, но их дерзость росла с каждым днем.

На западе высились горы, идущие с севера, за которыми лежали мрачные топи и болота, а за ними — земля троллей. Последние пока не проявляли особой агрессии, но бывало, что их соглядатаи захаживали в селения пастухов. И бдительность терять было нельзя. Королева отчаянно стремилась сохранить мирные отношения со всеми соседями, понимая, что ее народ еще не готов к войне. Эта забота всецело поглощала ее мысли.

И вот, сегодня ей предстояла встреча с эльфом. Эльфы и люди уже давно соблюдали нейтралитет, стараясь держаться в стороне друг от друга, помня старые обиды. Что принесет эта встреча? Это предстояло узнать ей, покорившись Судьбе и Времени.

Ариан пробудился с первыми лучами рассвета, проникавшими сквозь щели в ставнях. Он лежал, устремив взгляд в потолок, и мысли вихрем носились в голове, одна тревожнее другой. Как предстать перед Королевой? Что ей сказать? С чего начать их разговор? Ещё покоя не давала эта странная цветочница. Кто она, эта миловидная девушка, знакомая всем и каждому? И как могла она оказаться быть вхожей во дворец Великой Королевы? Хотя последний вопрос показался и самому эльфу глупым. Ведь она, наверняка тут родилась и выросла. И мало ли, что могло с ней приключиться за её жизнь.

— Думается мне, что не простые цветочки собираешь ты в лесах и долинах, милая цветочница! — пробормотал Ариан вслух, отбрасывая одеяло. Спустившись вниз, он увидел, что очаг весело пляшет языками пламени. На столе, расточая ароматы, уже стоял сытный завтрак — мясо, хлеб, овощи и кувшин с вином. Видар, сидя на скамье лицом к двери, сосредоточенно чинил сбрую, напевая себе под нос знакомую мелодию. Гость узнал ее — эту песенку ему пела Лилия в лесу, при их первой встрече.

— А-а, — добродушно протянул Видар, — доброе утро, господин эльф! Как спалось?

— Доброе утро, — отозвался Ариан, разглядывая парня. — Благодарю, очень хорошо выспался. Но чувствую, что мне нужно встряхнуться. Где бы я мог немного размяться?

Видар задумчиво почесал подбородок.

— На заднем дворе, — кивнул он в сторону двери.- Я думаю, там тебе будет удобно. О! -воскликнул он. — Я- Видар. Лилия послала меня сопровождать тебя в городе и во дворец. Так что, теперь я буду с тобой повсюду.

— Моё имя-Ариан! — холодно произнёс гость и вышел на задний двор.

Видар отправился следом за ним и стал наблюдать, хмурясь при каждом движении эльфа. Было видно, что парень искусно владеет боевым луком и мечом. Постояв немного, мужчина вернулся в дом и вновь принялся за работу. Вскоре возвратился и гость.

— Ну что, не зябко ли господину эльфу в нашем краю? — улыбаясь, поинтересовался Видар.

— Прекрасная погода, — ответил Ариан. — Как раз для настоящего воина.

— Да, — кивнул Видар. — Но я, всё же, предпочел бы сейчас сидеть у камина, потягивать эль или вино и уплетать горячую похлебку с мясом, — он мечтательно прикрыл глаза и причмокнул губами.

Эльф кивнул в знак согласия.

— Это точно, господин Видар, — Ариан глянул на стол.- И я бы не прочь подкрепиться.

— Ну, вот и я о том же говорю, — широко улыбнулся мужчина.- Давай-ка позавтракаем, а после я дам тебе чистую одежду, чтобы ты привел себя в порядок.

— Превосходная мысль! — бодро воскликнул эльф. — Тем более, что я изрядно проголодался!