Новые сапоги для сапожника

- Каждый из отобранных так и будет заниматься своим делом и жить своей жизнью, как и прежде, но раз в неделю на полдня вы будете собираться и под руководством одного из опытных магов проходить тренировки. Вы должны будете знать, кто входит в вашу команду, научиться работать сообща и если наступит час ИКС, вы сможете помочь своей империи.

- И это всё?

- А что ты хотел? Если объединить усилия, ваша магия сможет горы свернуть. Раз в неделю, думаю, не сложно для тебя?

- Если бы я знал, что это всё, что от меня требуется, я бы не стал прятаться. Это же мой долг – служить империи.

- Я рад, что ты не отказываешься от такого предложения. Кстати, а кто твои родители?

- Уважаемый член магического совета. Меня мама растила без отца и кто он, я не знаю. Учил мастерству меня учитель Мали, он же и научил меня пользоваться магией в моей работе. Магией владела и моя покойная бабушка. Кстати, куда девался дедушка, я так и не знаю.

- Интересная биография. Значит, ты незаконнорожденный и, возможно, твоя мама такая же. Но это не так уж и важно, главное – кто ты.

Сейчас Либерд немного кривил душой, бастарды в империи не имели таких прав, как рождённые в браке, хотя иные и добивались чего-то. И тут Дарид почувствовал, что этот член совета немного неискренен и хмыкнул.

- Ладно, давай я тебя проверю на твою силу. Мне кажется, у тебя не одно направление.

Либерд почувствовал, что парень ему не поверил и понял, что тот действительно многое может. Кроме магии, которую ему передал Мали и магии, переданной на смертном одре бабушкой, то есть бытовой магии, он почувствовал что-то ещё, что-то древнее, мощное. Но оно пока не совсем проснулось или парень его скрывал. Зачем? Ведь он дал согласие работать в команде. Но и те две силы уже сами по себе давали в сумме хороший результат. Он хотел бы разобраться, что ещё спрятано в глубине сознания этого сапожника, но ему уже нужно было спешить во дворец, император раз в неделю собирал совет. Он отвел Дарида в ту комнату, где тот был до этого.

- Я его проверил, сила выше среднего, примерно на уровне вашей, но будет развиваться. Остальное объясните сами, я тороплюсь во дворец.

И торопливо вышел. Теперь он может доложить императору, как идут дела по систематизации людей, имеющих силу и организацию их в небольшие группы. Дорогой он думал о том, что нужно будет найти время и ещё раз пообщаться с интересным молодым человеком.

- Силы небесные, где же всё-таки я его видел? – эта мысль не давала ему покоя. И он своим чутьём понимал, что этот вопрос очень даже важный.

Дарид поговорил с теми двумя, которые проверяли магов, объяснил, что он не понял, зачем он им вообще, что решил, что нужно быть подальше от дворца и служащих, что никогда ещё ничего хорошего не случалось, когда он с ними общался.

- Вот, а тут как раз исключение из правил.

Наконец всё было оговорено, всё обсудили и Дарид пошёл на выход. Но подойдя к проходу через охрану, он подумал, что его могут и не пропустить наружу. Один из тех, кто давал инструкции, обмолвился, что они уже предупредили охрану, чтобы его не выпускали.

- Ладно, проверим их бдительность, - подумал он и открыл двери, через которые осуществлялся переход через ворота. Хоть он ожидал всего, но не того, что на него просто не обратят внимание. Да они и не очень проверяли выходящих. А то, что был звонок, так они звонили ещё час назад, наверное, сами что-то перепутали.

- Ну какой непорядок! А если бы я был злоумышленником? А если бы на кого-то напал и сейчас просто спокойно вышел. Ну как так? – размышлял он, направляясь к извозчикам. Домой он вернулся достаточно поздно. Мама сидела в помещении мастерской и как раз выдавала заказы. Увидев сына, она кинулась его обнимать.

- Ну что там было? Для чего вызывали?

Да ничего особенного. Взяли на учёт, как мага и обозвали бастардом.

Он дал клятву о неразглашении и не мог рассказать маме о том, что он будет служить на благо империи. При слове бастард мама потемнела лицом.

- Мама, да мне плевать. Ты спросила, что там было, я и ответил честно. Ну может хоть сейчас скажешь, кто был мой отец?

- Он…Я его мало помню. Но это было по обоюдному согласию, - быстро ответила она и отвернулась. В памяти всплыло, как она обхаживала симпатичного незнакомца – брюнета, который пришёл к ним поужинать. Ей тогда так захотелось иметь от него сына, прямо хоть в глаза говори ему об этом. И когда он попросил сесть рядом, не отказалась. Да, она имела физический недостаток, но счастья хотят все. Он посмотрел тогда ей в глаза и спросил, пойдёт ли она с ним наверх, в гостиничные номера. Он был её первым и единственным мужчиной. Они встречались три дня подряд, а потом он исчез….

Глава 5

Дарид не стал маму спрашивать дальше, видно было, что ей трудно об этом рассказывать. Она и так рассказала всё, что смогла и даже эти две фразы ей было сложно произнести, он же видел. Главное, он услышал, что мама хотела его родить.

Сегодня он немного задержался на работе – нужно было раскроить кожу на те туфли, что ему вчера заказали. Да, вчерашняя заказчица вызывала у него приятные воспоминания. Он вспомнил, как она кокетливо подняла юбку, что бы он обмерял её ножки. Он всегда делал слепок с обеих ног, так как они часто оказывались немного разных размеров. Это было очень удобно – клиент вставал обеими ногами в тазик, наполненный специальным порошком. Нужно было постоять пять минут, порошок затвердевал, но оставался упругим и потом нога вынималась из углубления без проблем. Потом в углубление заливался гипс и всё – слепки ног готовы. Этот секрет ему передал Мали.

Но всё же очень задерживаться в мастерской не стал, мама сказала, что на ужин будут овощи, обжаренные в специальной присыпке. Он очень любил такое жаркое. Кроме того, он хотел продолжить начатый разговор.

- Мама, а у меня был дедушка? В смысле, понимаю, что технически он должен был быть, а ты знала своего отца?

- Да, знала. Раз ты хочешь сегодня всё окончательно выяснить, я не против рассказать тебе то, что знаю. Твоя бабушка была в официальном браке, зарегистрированном городскими властями. Мой отец, а твой дедушка служил в охране императорского комплекса. Работа не пыльная, думаю, ты сам это сегодня увидел. Но он никогда со мной не занимался, я ему всегда мешала отдыхать, ведь он весь день «пахал». Я помню это его выражение. А когда я попала под колёса кареты и узнали, что я останусь такой, какая я сейчас есть, он вообще начал меня сторониться, даже, как мне кажется, стеснялся меня.

Я помню тот день, когда он пришёл домой утром со службы и, не глядя на нас, сказал, что он переезжает в Кентарию, там будет охранять резиденцию императора. Мол, там ему дают оклад больше. Мама, твоя бабушка, сказала, что держать его не собирается и отныне будет считать, что она вдова. А потом и вовсе подала его в розыск, мол, пропал. Ответили ей или нет, я не знаю. Ей было очень больно, когда отец попросту сбежал. Думаю, судя по его возрасту, а он был старше мамы, он давно умер. Да и пусть упокоится с миром.

- Мама, прости, что заставил сегодня тебя всё это вновь пережить, просто меня назвали двойным бастардом, вот я и хотел узнать, так ли это.

- Я так об этом и подумала. Насчёт тебя – я хотела ребёнка, была очень рада твоему появлению.

- Мамочка, любимая моя мамочка. Спасибо тебе, что дала мне жизнь, что вырастила меня. Надеюсь, ты никогда не жалела об этом?

- Никогда, сынок. Думаю, сегодняшний день был какой-то для тебя переломный, раз ты задал мне столько вопросов.

- Да, мама.

Тарий собрал очередной совет магов. Теперь, в отсутствие главного мага временно он занимал его место, потому что при решении спорных вопросов должно быть нечётное количество голосовавших. Стоял вопрос охраны границ империи, особенно это касалось государства Кентария. Там было много месторождений серебра и кентарийцы были не едва ли не самыми богатыми во всей империи. Правда, как побочным эффектом их богатства было то, что они жили примерно на десять лет меньше, чем остальные. И понять, почему так происходит, Тарий не мог.

Тарий на сегодняшний день не был женат. Первая его жена умерла во время родов. Они, маги, в процесс рождения, да и в процесс зачатия, никогда не вмешивались. Ребёнок мог родиться с отклонениями, всё должно было происходить природным путём. По крайней мере так было в их мире. Когда рождается новый змей, он до тридцати лет (треть человеческой жизни, ведь ребёнок рождается человеком) имеет только одну ипостась, потом у него получается, как бы перерождение и он может потом при желании принимать ту или другую форму. Кстати, первый раз процесс происходит очень болезненно.

А в тот раз почему-то ребёнок уже изначально рождался змеем. Вот поэтому он и был крупным и не смог родиться. Умерли оба. У Тария до сих пор, когда он вспоминал тот момент, наворачивались слёзы на глаза. Со второй женой он развелся через двадцать лет. Он тогда проверил всё и понял, что они абсолютно несовместимы поэтому и ребёнок родится неполноценным. Вообще-то с рождением детей у крылатых змеев были проблемы. Отцу очень повезло, что мама смогла родить ему сына с первого раза. Разбирая старинные рукописи, он узнал, что женщина должна иметь полное совпадение по ауре и по генетическому коду с мужчиной и лучше, чтобы не имела никакой магической силы. Да, в этом мире прекрасно разбирались, что такое генетический код.

Вот потому и так случилось с первой женой. Сейчас Тарий был в поиске третьей жены, ему нужен был наследник. И насколько император смог понять в рукописях, чем больше магический потенциал у будущей жены, тем меньше возможность у неё родить ребёнка. Но нужно было бы посмотреть, что бывает в случае, когда такая женщина маг выбирает мужчину без магической силы. Правда, Тария это мало интересовало. Была бы у него дочь, тогда бы он этим интересовался.

Конечно, у Тария были женщины, а как же без этого. Он не просчитывал все последствия таких связей, он знал, что женщина вряд ли будет рожать от такой непродолжительной связи, в основном они избавлялись от плода, хотя по закону империи это было делать запрещено. Но разве всех проконтролируешь?

Начал свой доклад Либерд и Тарий отвлёкся от своих мыслей и переключил внимание на него. А тот рассказывал, что практически нашли четырёх магов, осталось проверить ещё двадцать потенциальных кандидатов, возможно найдут ещё пару человек. Потом переключатся на другие государства.

- Либерд, что-то вы не тем занимаетесь. Ну или проверяющие недорабатывают. Ну не может в городе быть только пять или шесть магов. Мне что, самому заняться? Тогда чем будете заниматься вы?

- Возможно и так, что проверяющие недорабатывают. Их назначал не я. Но буквально перед моим приходом только благодаря моему вмешательству был найден очень даже перспективный молодой человек, которого проверяющие отправили домой. Скажем, его потенциал того же уровня, что и проверяющие. Я его буквально почувствовал, причем случайно, так как он проходил мимо меня.

- Ну, вот видите! Мне нужна команда из десяти – одиннадцати сильных магов, которая бы занималась охраной границ империи. А то у нас придворные маги занимаются не тем. А может, они специально саботируют мой приказ? Я разберусь и если это так, обещаю, им не поздоровится.

Тарий так рассердился, что даже немного изменился во внешности. Члены совета знали, что это не к добру.

- Ваше императорское величие, я подбирал магов для этой работы и я сам с ними разберусь, - склонив голову, сказал другой член магического совета, Илларий.

- Да уж, постарайтесь. Как это – только пятерых нашли??? Кстати, мне бы было интересно познакомиться с ними. Хочу убедиться, насколько хорошо выполняется мой приказ. Ну один точно хорош, если его проверяли лично вы, магистр Либерд. Ладно, что у нас там дальше?

Докладывали ещё два магистра, один о видах на урожай, другой по торговле. Насчет новых разработках серебряных рудников должен был докладывать Илларий. Но у Тария из-за вопроса о работе комиссии и из-за воспоминаний пропало настроение говорить о рудниках. Когда члены совета выходили из круглого помещения, император остановил Либерда:

- Вы сегодня немного задумчивый. Хотелось бы узнать причину. Это из-за работы комиссии?

- И не только, хотя её работа вызывает у меня вопросы. Тот парень, маг, который легко провел проверяющего. Я его где-то видел. Сейчас вернусь к себе и проверю в зеркале памяти.

- Ты что, уже забывать стал? Рановато.

- Нет, пока на память не жаловался, но здесь не могу вспомнить. Может это и пустяк, но что-то меня беспокоит…

- Тогда пошли и посмотрим вместе. Мало ли…

Глава 6

Тарий, если так можно было выразиться по отношению к змею императору, немного благоволил к Либерду. Он же видел «насквозь» всех людей, в том числе и членов магического совета. Из всех четырёх он казался наиболее преданным императору и своей работе. Никто не знал об этих способностях императора, а тот и не собирался им об этом сообщать. По этой причине Тарий и обратил внимание на задумчивость самого молодого, сравнительно конечно, из членов совета. Проверять его память пока Тарий не собирался, это было немного болезненно.

Они зашли в покои, которые занимал Либерд и тот достал из сундука зеркало, которое хранилось, обвёрнутое в тонкую ткань наподобие земного льна. Затем установил зеркало на подставку и начал в него смотреть. Рядом стоял император, иначе как же увидеть ту ситуацию, которая беспокоила Либерда? Но сколько не всматривались, в отражении зеркала видели только императора и мага.

- Или зеркало не работает, или это потому, что я смотрю вместе с тобой. Давай ты посмотри сам.

Но зеркало упорно показывало императора.

- Наверное, это из-за моего присутствия, - высказался Тарий.

- Это скорее всего случилось потому что я им давно не пользовался.

- А ты до этого часто этим зеркалом пользовался?

- По правде говоря, сегодня попробовал впервые, не было повода. Мне отец рассказал, как им пользоваться, но я …

- Ну ладно, не получилось. Но ты всё-таки постарайся сам вспомнить.

- Ваше императорское величество, простите за мою назойливость, но я хотел бы к вам обратиться с предложением.

- Обращайся.

- Я по поводу этой проверки магов. Мне кажется, вся эта затея пустая. Не проще ли и надёжней устроить регистрацию всех людей, имеющих силу и умеющих применять магию любой силы. Причем во всех государствах. Просто пусть проходят регистрацию, получают специальный знак. И они будут под контролем, и мы какой-то учёт будем вести. А уж по ходу будем видеть, кто из них чего стоит. Ведь есть среди них и бытовые маги, и перевёртыши, и шептуны, есть работающие на капищах, есть работающие с подземным миром – всех не перечислишь. А то мы ухватились за бытовых магов и радуемся.

- А ты молодец, мыслишь правильно. Но это же долго!

- Ну да, потратим не меньше, чем полгода. Зато толк будет.

- А ты прав, не зря я на тебя возлагаю особые надежды. Думаю, нужно всё-таки ввести какую-то минимальную плату за регистрацию. Допустим, десять сентонов.

- Я хотел бы возразить вашему императорскому величеству. Не каждый захочет расставаться с десятью сентонами, давайте назначим пять.

- А тут ты не прав. Должна быть нормальная цена такой метке. При этом отсутствие метки будет расцениваться как запрет на такой вид деятельности и ставить такого обладателя силой под угрозу наказания.

- Да, вы правы.

- А что касается тех магов, которых уже нашли – ну что же, пусть они соберутся пару раз на инструктаж, им вручат эти метки, естественно, без оплаты. Я продумаю ещё сам этот вопрос, потом отправятся глашатаи в каждый город, в каждое селение с объявлением. А с этими пятью я встречусь, правда, инкогнито. Мне хотелось бы ещё раз убедиться, насколько хорошо выполняются мои указы. И пускай я его отменю потом, это большой роли не играет.

Проводив императора к выходу, Либерд вернулся к зеркалу. Задал ему снова вопрос, на тот раз уже вслух:

- Где я раньше видел Дарида? При каких обстоятельствах?

Но зеркало по-прежнему показывало императора.

- Понятно. Наверное, его магия настолько сильна, что зеркало перестало работать, надеюсь, что это временно.

Он снова завернул зеркало в ткань и убрал в сундук.

У Дарида всё шло по-прежнему. Три часа он работал, затем обедал и шёл гулять по городу, потом снова три часа работал. Иногда после обеда работал четыре часа, если была срочная работа. После посещения дворца он почувствовал в себе какие-то непонятные изменения. Что именно за изменения – он ещё не разобрался. Но вот сегодня он решил пойти на самую высокую точку города, там, где был высечен монумент в честь основания столицы империи. Отсюда город виден был, как на ладони. Видна была пристань, стоящие на рейде корабли…дворцовый комплекс…

И тут ему очень захотелось полететь. Просто оторваться от земли, взмахнуть руками, как крыльями и улететь. Такое вот странное желание. А потом его накрыла невероятная тоска. Сердце рвалось из груди…

Дарид решил спуститься немедленно вниз и пока не поймёт, что с ним случилось, больше сюда не подниматься. Он был здесь не впервые, ему показал это место учитель Мали. Но никогда не было с ним так, чтобы прямо душу рвало.

В городе уже второй день надрывались глашатаи, император приказал регистрироваться всем, кто имеет любые магические способности. Имея документ о регистрации, можно было свободно использовать магию в работе и не скрывать это. А нужно ли ему показывать свои способности посетителям? Это вопрос. Но любая проверка и прощай лицензия на работу.

- Я завтра иду на встречу с теми магами, которых отобрали, там и узнаю точно, что это за новшество такое и зачем оно нужно, - подумал Дарид. Сегодня должна была прийти за туфлями та хорошенькая заказчица, которая при примерке очень смело подняла перед Даридом юбку. Он тогда даже немного смутился.

На встречу пришло, кроме него, ещё шесть магов, которых тогда отобрали. Первое, что сделал тот, который должен давать им инструкции, выдал всем шестерым документы, как прошедшим регистрацию. И раз они будут служить на благо империи, они им выдавались бесплатно. Потом они все дали клятву о неразглашении всего того, что они здесь услышат.

Собирались они в помещении склада. И тут Дарид что-то почувствовал. Почувствовали что-то, но в разной степени и другие. На Дарида как волной накатило что-то тёмное, ему даже на мгновение не хватило воздуха. Ему показалось, что дверь на склад немного приоткрылась и на него смотрят чьи-то глаза. Потом дверь так и осталась приоткрытой, но этот кто-то, ну или это было что-то, больше на него не смотрел. И сразу ему стало легче дышать. Кажется, тот, кто им рассказывал об их действиях в случае опасности, также что-то почувствовал, но не отреагировал, вёл себя так, как будто ничего не случилось.

Тарий, а это был он, отошёл от дверей в большом смятении. Он сел в карету с возницей, пользоваться механическими каретами он не хотел, и дал команду ехать во дворец. Дорогой он размышлял о том, кого он сейчас увидел. Это просто невероятно. Вот почему в зеркале памяти у Либерда отражался он сам. Зеркало работало и тот парень действительно его сын. Но как? Откуда?

- Допустим, оттуда, откуда и появляются все дети, но от кого он родился, - продолжал задавать себе вопросы император. Он хорошо рассмотрел, что его сын полностью здоров, имеет его кровь и он – будущий змей. По крайней мере, у него уже начинается пробуждаться их сила. И когда сын начнёт первое превращение, нужна будет его, Тария, помощь. Но что ему делать дальше? Как это всё должно быть дальше? Вопрос был очень сложным. Конечно, хотелось подойти к сыну, поговорить с ним, представиться, но что будет дальше? То, что сын его почувствовал, Тарий понял.

А что дальше? Как ему дальше поступать? И кто мать? А вдруг там есть мужчина, которого сын считает своим отцом? Столько вопросов…

Глава 7

Пока Тарий решал вопросы, думая о том, убрать ли Либерда пока подальше от дворца в одно из входящих в состав империи государств или пусть всё идёт, как шло, ведь рано или поздно Дарида нужно было представлять подданным и объявлять наследником. Когда сын начнёт первое превращение, это уже не скроешь. Был ещё выход на самый крайний случай – убрать сына совсем, но так Тарий поступить не мог. Первое, его человеческая ипостась не дала бы это сделать, это же его кровь, его частичка, второе – наследник ему всё равно был нужен.

Не видя, как сын родился, не держа его маленьким в руках, не наблюдая за его развитием, трудно было сразу почувствовать в себе отцовские чувства.

- Сначала нужно узнать, в какой семье он живёт. Его мама – обычная женщина и за это время она должна сильно постареть, хотя я её узнаю сразу. А потом буду решать уже по обстоятельствам, - подумал император.

А у Дарида жизнь продолжалась, как обычно. Мали оставил ему, оформив по всем правилам, и дом, который был просторнее и поновее, чем дом его семьи, и мастерскую в очень удачном месте. С его дочерями всё решилось более-менее мирно – он показал им документы, заверенные в государственных структурах. Те пытались с ним судиться, но суд стал на его сторону, так как зятья отказались брать тестя в свою семью, а Дарид обеспечил Мали уход на старости лет. Тут уже выслушали свидетелей, которые это подтвердили, что Дарид был для старика как родной сын. Заплатив пошлину за проигранный суд, дочери Мали навсегда исчезли из жизни молодого сапожника.