Черное пламя

– Впрочем, не бери в голову, – добавил Маркус и потянул за шёлковую завязку пеньюара. – Мы пока ещё здесь, и ты в безопасности. Выезжаем только через полторы недели, времени ещё полно.

Глава 3

Вопреки заверениям время до отъезда летело слишком быстро. С каждым днём я всё больше нервничала и замыкалась в себе, а в голову лезли мысли одна мрачнее и тревожнее другой. Да и не без оснований. Не считая того, что сподвижники Эрика были всё ещё живы, советники и прочие власть имущие начнут задавать вопросы, а я не была уверена, что смогу на всё ответить. Более того, я слабо представляла последствия своей лжи и её возможного разоблачения. Могут ли меня отстранить от трона? Или попытаются убить? Этого я не знала, но нужно было быть осторожнее и думать над каждым словом.

Тренировки щитовых чар теперь занимали почти весь день. К вечеру сил не оставалось вообще ни на что, я засыпала, едва голова касалась подушки. Попытки отлынивать провалились, Маркус не давал мне никаких поблажек, заставляя пытаться снова и снова после каждой неудачи. Ну, то есть после каждой моей попытки, если так подумать. Я спорила, просила, придумывала отговорки, умоляла, но он был непреклонен.

Падая от усталости, я почти плакала, но ближе к отъезду начало что-то получаться. Удар высшего, даже самый слабый, я сдержать не могла, да и не надеялась. Но зато получалось значительно быстрее возводить щит и удерживать его. Проблема заключалась только в том, что подобная защита могла сдерживать слабую человеческую магию, но вот с физическим воздействием всё обстояло куда сложнее. Я сомневалась, что достигла бы успеха даже спустя год активных тренировок.

Вместе с тревогой пришли и кошмары. Ни одна ночь не проходила спокойно, показывая жуткие картинки возвращения, одна хуже другой. И все они были так реальны, что в душу закрались сомнения, а не видения ли это. С момента воскрешения я не видела ни одного, но что, если это они и были? Ведь силы других родов были отвязаны, может, и ощущения изменились, и я просто не различала, где сон, а где реальность? Но и подумать об этом времени не было, ведь с утра меня ждала очередная тренировка.

Первый советник прислал очередное письмо с предложением направить карету и эскорт из воинов и магов, но ему тактично отказали, ссылаясь на отсутствие мирного договора и невозможность появления человеческих войск в Мортвуде. Несколько своих карет, как выяснилось, у Маркуса были, но их пришлось приводить в нормальное состояние, ведь вампиры предпочитали верховую езду.

За день до отъезда меня освободили от тренировки, потому что я так нервничала, что не смогла сосредоточиться и хотя бы раз воссоздать щит. Я отвечала невпопад, а магия меня будто и вовсе покинула. Все мысли заполонили возвращение и встреча с советниками. Может, по прошествии времени память не так ярко показывала воспоминания, но перед прошлым уездом из поместья мне было не так страшно. Возможно, дело в том, что обида вытеснила все остальные чувства, или же у меня просто не было никакого выбора, ведь за меня всё решили другие. Но сейчас я ощущала, что сама лезу в неприятности. Да и мне теперь было, что терять.

Может, стоило передумать и остаться? Эта мысль всё чаще возникала в голове, добивая и без того полумёртвую решимость. Ещё немного, и я просто передумала бы и осталась, плюнув на обязанности перед короной, тяжёлым камнем нависшие над совестью. Я никогда не думала, что останусь последняя из рода, да ещё и в такой сложный для королевства период.

Не в силах находиться одна, я пошла бродить по дому в надежде отвлечься, но внизу меня поймал Маркус и велел следовать за ним. Мы направились в кабинет, где нас уже ждали Алистер, Джаред и девочки. Ния заметно нервничала, а Ирмис стояла с понурым лицом. Наверное, Алистер снова её отчитывал. Я облокотилась на стеночку, не совсем понимая, зачем мы собрались.

– Итак, – начал Маркус и достал два амулета, один из которых оказался моей лисой. – Я зачаровал их на сокрытие энергетики, чтобы ваши местные маги не смогли распознать изменения. Наденьте.

Один кулон он передал мне, а второй Ирмис.

– Насколько он надёжен? – напрягся Джаред. – Если на сестру нападут маги, не уверен, что смогу убить больше двух за раз.

– Люди не пробьются, – заверил его Маркус и велел Ирмис надеть амулет.

– Ты возвращаешься? – удивилась я, глядя на подругу, на что она неуверенно кивнула.

Мы не поднимали этот вопрос, но я была уверена, что новоиспечённая вампирша останется со своей новой семьёй. Да и что будет, когда в ней распознают истинную сущность? Свой вопрос я тут же и озвучила.

– Для этого и нужен амулет, – пояснил Маркус. – Никто не поймёт по ауре, что она вампир, но вот отблеск глаз придётся скрывать и избегать зрительных контактов. Ну и скрывать клыки.

– Но зачем так рисковать? – не поняла я.

– Мне нужно закончить некоторые дела, – пробормотала подруга, косясь на вампиров.

Я сложила руки на груди и покачала головой. Ни на секунду не сомневалась, что Маркус просто приставил её ко мне для безопасности. Наверняка поэтому он и настоял, чтобы учил Ирмис сам Алистер. Потом обязательно спрошу у неё. Судя по выражению лица Нии, ей идея тоже не очень пришлась по душе. И пусть низшим не требовалось столько крови, как высшим, но всё же она была нужна.

– А как же она будет питаться?

– Решим там, это вопрос вторичный, – махнул рукой Маркус и обратился к Джареду: – Ты видишь их энергетику?

Парень прищурился, но через некоторое время покачал головой.

– Пустота. Это зачарование на знаках, как на том трупе? – предположил он, на что вампир кивнул. – А рисунок остался?

– В кабинете, позже могу показать.

– Отлично.

Джаред таинственно улыбнулся и откинулся на спинку стула. Ния еле удержалась от вопроса, но промолчала.

– Раз с этим разобрались, то продолжим. Любая информация может навредить Амелии, а потому вы ничего не знаете, не слышали и не видели. Можете говорить, что вам стёрли память вампиры, без разницы. Особенно это касается тебя, Ния, – покосился он на подругу, – ты поняла меня?

Она кивнула и насупилась.

– Вы все жили с принцессой в одном крыле, никуда не выходили, ничего не видели и не слышали. Как сопровождающие мы будем с послом до подписания договора, а после вынуждены будем уехать, так что не мешало бы к этому моменту что-то уже решить, – укоризненно посмотрел на меня Маркус. – Раз все всё поняли, то вы свободны. К утру быть собранными, выезжаем на рассвете.

Собиралась я как в тумане. Наряд, любезно оставленный жрицами, я решила не брать, но вот чёрную корону положила. Она напоминала мне о важном моменте, перерождении во что-то совершенно новое. По сути, я в ней родилась, сменив блестящую тиару принцессы на вампирскую. Ну… не совсем корону, всё-таки королевой меня признали не все кланы.

Кинув в дорожную сумку случайным образом выбранные вещи, я посмотрела на запястья. По бледной тонкой коже никак нельзя было понять, что Повелитель оставил на мне свои знаки, но иногда я чувствовала жжение, или они и вовсе проявлялись, напоминая о событиях того дня. Магия проходила сквозь знаки Имшаллу, пульсируя в них, будто в свежих шрамах, но ничего больше я не ощущала и не понимала, что с этим делать.

Маркус тоже не знал. Как же неудобно быть в чём-то единственной, ни у кого не спросить. Оставалось только гадать, что к чему, и попутно опасаться возможных проблем. А если знаки могли мне навредить или выдать людям? Вдруг их не видят только вампиры, но заметят или почувствуют человеческие маги? И как проверить? На ум внезапно пришёл Джаред. Даже странно, что я не додумалась до этого раньше, ведь мы прожили в одном доме почти полтора месяца.

Коря себя за недалёкость, я решила поискать и спросить его прямо сейчас, всё равно из-за нервов я была просто неспособна делать хоть что-либо полезное. В доме Джареда не оказалось, и Кейра сообщила, что видела его идущим в сторону города. Вампиры были заняты, Ния плескалась в ванной и отказалась выходить, делать было нечего, и я направилась в город. Погода была хорошая, в обмороки я уже не падала, а потому прогулка показалась неплохой идеей.

Солнце уже клонилось к горизонту, окрасив в розовые и лиловые тона небосклон, и ветер доносил с полей сладкие цветочные запахи. Вдали выделялась оранжевыми всполохами гладь озера, маня посидеть на бережке, но меня ждали дела. В городке уже зажглись фонари и огоньки в окнах домов, разгоняя тёплым светом подкрадывающиеся сумерки. Народ вывалил отдыхать, так что гомон и шум слышался издалека.

Дорога привела меня прямо на главную улицу, на которую и пришлись основные бои во время войны. Я хорошо помнила пожары и разрушенные обугленные дома, но сейчас уже не могла бы распознать образы прошлого. Дорожки, заборы и сами строения почти привели в былое состояние. Обвалившиеся стены достроили, а спалённые доски заменили новыми, обновив и краску. Лишь память подсказывала, сколько тут погибло народа с двух сторон, и как тяжелы были последствия. Фасады можно обновить, но события битвы останутся горькими воспоминаниями о том, чего не должно больше произойти никогда.

Все встреченные мной люди и вампиры застывали в поклоне, провожая меня взглядом. Живущих в городе людей оказалось немало. Помимо убитой миссис Дорис тут проживало несколько десятков людей. Признаться, я была крайне удивлена, когда узнала об этом. В первый приезд я не могла понять, почему миссис Дорис не сбежала в ужасе из такого опасного места, и скажи мне, что людей тут значительно больше, я бы просто не поверила. Ну право слово, что тут было делать людям по своей воле? Но вспоминая события войны, я осознала, что все они в итоге остались живы, а вот жители Ларминии погибли от собственных же мертвецов. Может, перебравшись к вампирам, люди оказались не так уж и неправы? Хотя кто я такая, чтобы их осуждать, сколько бы я ни считала их хладнокровными убийцами, в итоге обвенчалась с одним из них. Не мне учить остальных благоразумию.

Дойдя за размышлениями до таверны, я обнаружила, что Джаред там отсутствовал. Фиби сообщила, что он заходил несколько часов назад, но вскоре ушёл по делам. Зайдя ещё в три таверны, я не нашла его и там. Где же его искать? Уйти дальше города он не мог, в поместье его не было, значит, он находился где-то здесь. Была бы я нормальным магом, могла бы попробовать просканировать энергетику, но так как я и щит-то толком ставить не умела, пришлось делать это обычным способом – опросом прохожих.

Спустя минут двадцать расспросы привели меня к невзрачному трактиру из серого камня с двумя пустующими столиками на улице. Я поймала себя на мысли, что больше не боялась ходить среди вампиров, по крайней мере, на землях Маркуса, но опасалась возвращения к людям. Я больше им не верила и ожидала очередного предательства. Слишком странно порой могут повернуться обстоятельства, особенно с учётом того, что убил меня вообще родной брат. Меньше года назад я жила во дворце и негодовала от предстоящей учёбы и свадьбы сестры, ругаясь с родителями, и как же быстро всё переменилось.

Скрипнув деревянной дверью, я зашла в тёмное помещение, освещаемое единственным источником света – небольшим камином. Стёкла окон еле пропускали последние солнечные лучики, казалось, что их никто не мыл вечность, как и висящие на них пыльные занавески. Сидящие за столиками встали и поклонились, но я направилась сразу к трактирщику, не обратив на гостей таверны внимания. Если Джаред был тут, то хозяин уж точно должен об этом знать.

Поиски оказались не напрасны, худой вампир, оторвавшись от натирания стаканов, проводил меня в коридор за стойкой и указал на дальнюю комнату, дверь в которую была слегка приоткрыта. Зайдя в комнату, я застала странную картину: голый по пояс Джаред сидел на кресле, а склонившийся над ним вампир водил каким-то странным артефактом по коже и делал… татуировку?

– Что это? – вырвалось у меня от удивления.

Я примерно представляла себе, как делали татуировки обычные люди: специальную краску загоняли под кожу с помощью игл, но этот артефакт даже не был острым, и уж тем более он не прокалывал кожу. Предмет скорее был вытянутый, но тупой кончик слегка светился. Мастер наносил чернила на кожу, проводил по ним артефактом, и в местах соприкосновения чернила просто впитывались, образовывая на коже рисунок. Судя по тому, как Джаред кривился, процесс был неприятен.

Сам рисунок напоминал крылья, начинающиеся ниже локтя и уходящие на грудь и спину. Между двумя крыльями на руке вампир как раз доделывал какие-то знаки.

– Защита, – пояснил Джаред, – как у мирнских колдунов была, мою энергетику теперь тоже нельзя будет отследить. Ну, если не срезать кожу на месте этих знаков.

– Зачем тебе это?

– Преимущество перед врагом, зачем ещё? Меньше знают, быстрее умрут. Впрочем, ты ведь не за этим пришла?

Я поджала губы и покосилась на вампира, говорить при нём не хотелось. Но так как процесс двигался к завершению, я ушла ждать в зал и заказала себе чай с малиной. Сидеть долго не пришлось, и спустя полчаса мы уже двигались обратно в сторону поместья.

Джаред тёр кожу в месте татуировки и то и дело хмурился. Видеть рисунок на его руке было крайне непривычно, глаза то и дело цеплялись за тёмные чёткие линии, выделяясь даже на загорелой коже, но в сочетании с длинными чёрными волосами и мрачной одеждой смотрелось интересно.

– Болит? – посочувствовала я.

– Скорее крайне неприятно, – скривился маг. – И убрать ощущения нельзя из-за особенностей артефакта, через день-два должно пройти.

– А делать больно?

– Тоже захотела?

Я скорчила гримасу и покачала головой, не понимая, как ему вообще пришло такое в голову. Потирая места знаков Повелителя, я прикинула, что подобных ощущений на коже с меня хватило на оставшуюся жизнь. Когда мы вышли за пределы города подальше от любопытных ушей, Джаред сам вернулся к волнующей меня теме:

– Так зачем ты меня искала?

Я обернулась и, убедившись, что за нами никто не идёт, ответила:

– Скажи, ты видишь знаки у меня на запястьях?

Джаред странно посмотрел на меня, явно озадаченный таким вопросом.

– Сними свой кулон, он же блокирует энергетику.

Расстегнув цепочку, я убрала миройскую лисицу в карман и протянула ему руку. Парень внимательно рассмотрел её и провёл рукой над запястьем, но потом покачал головой.

– Никаких ощущений, для меня тут пусто. Даже лёгких энергетических всплесков нет.

– А если прикоснуться? – задумалась я. – Вдруг меня кто-то схватит за руку?

– Прикоснуться? Ты хочешь, чтобы мне свернули шею? – поднял он брови и с укором взглянул на меня.

– Да ладно, Маркус пообещал, что вас не тронет.

– Ну да, ну да.

– Джаред! Это важно! От этого зависит моя безопасность! – не выдержала я.

– А моя тебя, значит, не волнует, – заключил маг.

Я вздохнула, опять посмотрела по сторонам, и, не найдя никого вокруг, молча сунула руку ему почти под нос.

– Моя смерть будет на твоей совести, – упрекнул меня Джаред, ехидно усмехнувшись, и взял за запястье.

Спустя некоторое время он снова покачал головой.

– Тут два варианта: либо знак могут почувствовать только вампиры, либо те, кто работают с некротикой, то есть некроманты.

– Ну и отлично, – вздохнула я и надела обратно кулон. – Одной проблемой меньше.

– Кстати, о некромантах, – он потёр сзади шею и скрестил на груди руки, – одна ведь точно жива.

– Ну да, а что?

– Я нашел в библиотеке множество книг. Интересных книг. Но так и не нашёл способ использования некротики. Мне она не поддалась.

– Зачем тебе это? Я видела ритуалы, это просто отвратительная мерзость.

Джаред опять ухмыльнулся.

– Все магические знания ценны. Особенно столь редкие. Они не должны быть забыты. Ты собираешься что-то с этим делать? Раньше в Чёрной Башне был такой факультет.

Тема некромантии мне не нравилась совершенно, особенно тема ненавистной мне Син. Я была рада, что больше не приходилось иметь с ней дело, и с её магией тем более. Мне никогда не было понятно стремление тёмных магов к этой дисциплине, а после знакомства с одной из них я точно осознала, что это не моё.

– Я давно о ней ничего не слышала, – пожала я плечами, – к счастью. И уж тем более сомневаюсь, что возможно было бы возродить некромантию в качестве дисциплины, даже если бы я хотела. А я не хочу.

– Амелия, ты же сама говорила, что маги должны уметь себя защищать.

– Но не так! Ты просто не видел это, – вспылила я, отгоняя отвратительные воспоминания. – Давай сменим тему, и так настроение на нуле.

Джаред нахмурился и сощурил глаза, но возвращаться к теме не стал. Так за разговорами ни о чём мы вернулись обратно. Ния делала вид, что просто гуляла около ворот, но встретив нас, идущих вдвоём, заметно надулась. Впрочем, подруга тут же забыла про меня, разглядев татуировку. Перед тем, как дверь в поместье закрылась, я успела увидеть, что Ния уже стянула с Джареда рубашку прямо в воротах.

Стоя на балконе, я смотрела, как догорает закатное небо, погружая окрестности в ночную темень. На небе ни облачка, лишь звёзды ярко сияли, отражаясь в глади озера. Тревога, которую я глушила весь день, обрела надо мной власть и битым стеклом разлилась по венам. Я пыталась успокоиться, но ничего не получалось. Я говорила себе, что заранее бояться бессмысленно, перебирая все возможные ужасы в голове, я лишь накручивала себя, но логика спала, оставив меня один на один с неприятными мыслями.

В душе было гадко, будто я отправлялась не домой, а на казнь. Если бы ещё Маркус был постоянно со мной… Но я просто не могла сказать всё сразу, ведь под угрозой оказался бы мирный договор. И хотелось бы на всё плюнуть, но ведь он касался всех людей в королевствах, и я просто не имела права так эгоистично поступить.

В висках неприятно запульсировало. Я потёрла глаза, пытаясь унять тревогу, но когда открыла их снова, перед лицом пролетели снежинки.

– Решила нас опять поморозить? – раздалось за спиной.

Помотав головой, я попыталась успокоиться и сделала несколько глубоких вдохов, но успеха не достигла.

– Я боюсь, – прошептала я, – не знаю, как себя вести и что говорить.

Маркус подошёл и встал рядом, облокотившись на парапет. Его лицо выражало полное спокойствие, лишь глаза слегка мерцали, но я чувствовала, что он из-за меня тревожился. Мне бы так уметь держать себя в руках. Я взяла его за руку, сплетая наши пальцы, но он просто подтянул меня ближе и приобнял за талию.

– Ты их королева, – напомнил вампир, – они обязаны подчиняться, как бы к тебе не относились и что бы не думали. Но если ты будешь при дворе маленькой слабой девочкой, тебя просто задавят.

– Но я и есть маленькая слабая девочка, – поникла я и уставилась на пуговицы его рубашки.

– Возможно, но в их глазах такой быть нельзя. Тебе не нравятся мои методы, Амелия, но они работают. Ты должна быть жёсткой и уверенной. И верить в свои слова.

– А если у меня не получится? – я подняла голову, встретившись с Маркусом взглядом, но мой подбородок дрогнул, и я вернулась к пуговицам. – Если ты кому-то угрожаешь, то можешь это выполнить, а что я? Ничего не умею и не могу.

Я покачала головой и уткнулась лбом ему в грудь.

– Иного варианта нет. Просто помни, что слабая принцесса умерла на кладбище. Ты – не она. В крайнем случае, у тебя есть я.

Я снова взглянула ему в глаза, озаряемые бордовым светом. Не знаю, верил ли Маркус в свои слова, но говорил он правильно. Если советники хотели, чтобы я взяла на себя такую ответственность, то должны подчиниться.

– А если будут проблемы, я их всех убью.

Кончик его губ поднялся в лёгкой улыбке, а затем он нагнулся и поцеловал меня. Ещё ни разу подобное обещание не принесло мне такого облегчения, как сейчас.

Утро встретило меня мрачными мыслями. Одевалась я как в последний путь. Может, я ещё дольше бы прокопалась в шкафу, бесцельно перебирая вещи и пытаясь тянуть время, но Маркус велел уже что-либо надеть и заканчивать трястись. У зеркала пришлось задержаться с расчёской. Проворочавшись всю ночь почти без сна, с утра я получила спутанные в колтуны волосы. И без того бледное лицо сегодня выглядело болезненным. Незнакомый человек вполне мог предположить, что я смертельно больна, а я всего-то возвращалась во дворец, в котором прожила всю жизнь.

Из комнаты меня выводили за руку с усилием. Я ясно понимала, что вела себя глупо, но мысли запереться в комнате или схватиться рукой за столбик балдахина то и дело посещали. В уныние вводила и та мысль, что вернуться было исключительно моим решением, от которого я теперь открещивалась всеми силами, сама не зная, зачем я это делаю. Несколько раз осыпав окружающих снегом, я словила недовольное ворчание от Нии. Впрочем, выглядела она не сильно лучше меня. Ирмис также пребывала в плохом расположении духа, но её я могла понять. Первый раз с момента воскрешения она вернётся к людям обратно, и сопряжено это было с реальными для подруги рисками. Оставалось надеяться, что никто не узнает, или, на худой конец, что Алистер её хоть чему-то смог обучить.

На ватных ногах я подошла к чёрной карете, запряжённой шестёркой теневых коней с алыми глазами. Они фыркали и рыли копытами землю, то и дело обмахиваясь длинными хвостами, словно их и правда беспокоили насекомые. Несколько дюжин всадников в доспехах уже ждали нас, выстроившись в два ряда. Вспомнилось, как я уезжала домой в первый раз. Шёл такой сильный снег, что белую посланную братом карету даже не было видно. Хотя сейчас я пребывала в такой панике, что ещё немного, и начнётся настоящий снегопад.

Маркус открыл мне дверь, но я так и застыла, глядя круглыми глазами на карету. Внутренности больно сдавило от ужаса, за шею будто схватили двумя руками и начали душить, мне стало холодно, а снежок усилился. Я всхлипнула и удостоилась скептического взгляда, но ничего не могла с собой поделать.

– Я прямо чувствую, что ты уже на грани обморока. Если отключишься, то мы никуда не едем, и что там станет с Ларминией, мне плевать, оно того не стоит, – серьёзно проговорил вампир, и ощущения явно говорили мне, что он не шутил.

– Я… я в порядке, почти, – пропищала я, хотя сама в это не верила.

– Тогда не бойся, я же еду с тобой.

Легонько приобняв, он помог мне залезть в карету и сел рядом. На мягком бархатном сиденье лежал пушистый плед, в который я тут же завернулась, придвинулась к Маркусу и положила ему на плечо голову. Несмотря на тёплую погоду, сегодня я никак не могла согреться. Следом забрались Ния с Джаредом.

– А как же Ирмис? – спросила я в растерянности, когда дверь закрылась.

– До города она едет с Алистером, а я с тобой, а то ты еле дышишь, того и гляди сердце откажет. Ближе к Тирре мы поменяемся. На границе присоединится посол со своей свитой. Он хотел ехать от поместья, но мы договорились встретиться позже.

– А сколько нам примерно ехать? – поинтересовался Джаред.

– Пара дней по окружной дороге и ещё некоторое время по Ларминии. Сейчас снега нет, а кони не устают.

– Ирмис несколько дней будет ехать верхом? – сощурился маг, явно недовольный таким раскладом. – Я могу с ней поменяться.

– Низшие значительно сильнее людей, – напомнил Маркус. – Она уже не та беспомощная девочка, что была раньше. Тем более это часть обучения.

– А что, вот они все поедут с нами? – кивнула я на всадников, не дав Джареду выразить очередные возмущения.

– До границы. Во дворце останемся мы с Алистером и ещё несколько высших, не считая посла и всех, кто прибудет с ним.

Когда мы тронулись, сердце упало в пятки, и я с трудом сдержалась, чтобы не захныкать и не забиться под сиденье. Я обернулась и посмотрела на поместье, но провожать нас никто не вышел. Если бы Мисса не погибла, то стояла бы сейчас и махала мне, пока не скрылась из вида, но сегодня те, кто мог бы провожать меня, ехали вместе со мной. Ну хотя бы Маркус не выгнал меня в Ларминию в одиночестве. В этот раз я бы, наверное, просто выпрыгнула из кареты и вернулась обратно.

Избранник явно улавливал моё состояние и душевные метания, всё больше беспокоясь в ответ, но внешне никак это не проявлял. Он просто молча обнимал меня и гладил по спине, а я сильнее вцепилась в него руками, будто боялась, что он исчезнет, если отпустить. Мне часто казалось, что я вела себя глупо в его глазах, но ничего не могла с собой поделать, мне же не триста лет, в конце концов, сам такую выбрал.

Связь и присутствие избранника постепенно успокаивали. Кое-как отринув вообще все мысли, я безучастно уставилась в окно, наблюдая за медленно сменяющимися пейзажами. Ния с Джаредом сначала тихо переговаривались между собой, а потом втянули Маркуса в обсуждение магии. Я не стала вслушиваться, и вскоре разговоры зазвучали далёким фоном на краю сознания.

Спустя некоторое время стало ещё легче. Цепенящий ужас почти отступил, и я наконец согрелась, но из объятий выбираться не стала. Странная штука эта связь, при всех недостатках, что я уже ощутила, были и свои плюсы. Близкий контакт действовал как успокоительное, убирая даже самые сильные переживания.