Античные возлюбленные

Игоря Владимировича пытались несколько раз зазывать на подобные неформальные посиделки, но безуспешно. То ли он был домоседом, то ли не интересовался подобным, но на контакт вне работы шел с трудом. Тем и удивительнее его неожиданно вспыхивающие время от времени туры для кампании.

Взгляд бросился в сторону шефа, который шел неспешно рядом со мной. В темных брюках и свободной рубашке, неизменно вызывающий уважение и восхищение. Кажется, Игорь Владимирович уже родился с галстуком, как привычно шел его образу деловой стиль. Всегда идеальные костюмы в нужное время менялись на упрощенные варианты рубашек и брюк. В такие моменты он начинал казаться своим, более досягаемым, чем обычно.

И почему все боятся нашего шефа? Человек он определенно приятный! В меру общительный, любознательный. С чувством юмора. Да, на работе он проявляет некоторую строгость, но это даже хорошо! Благодаря этому не только отдел вышел на новый уровень, но и фирма по конкуренции обогнала многие кампании высших рангов.

– Вам нравится Греция?

– Что? Ну, сложно сказать. Маргарита увлекается эзотерикой, вот и таскает меня всюду в мистические места, как она это называет. По мне, ничего особенного!

– Не по душе что-то определенное или истории в целом?

– Я предпочитаю жить реальностью. Истории о богах не научат выживать в нашем мире!

– Вот уж не думал, что моя помощница столь консервативна! А как же мечты? Многие легенды сопровождаются романтическими сюжетами.

– Да, и многие из них были счастливы после окончания этих легенд? Где там радость любви у тех же Зевса и Геры? Если помнится, Зевс изменял жене чуть ли не с каждой встречной!

Ошеломленный напором шеф замер, после чего заливисто рассмеялся. От этого непривычного вида, когда плечи начальника смешно подрагивали, а одна из прядей выбилась, падая на лоб, мне стало отчего-то неловко.

– Признаться, вы весьма любопытная леди! Хотите, я расскажу парочку легенд с хорошим концом?

– Лучше расскажите о культуре! Это правдивее!

Как оказалось, Игорь Владимирович знал достаточно интересных историй, отчего время летело незаметно, пока мы бродили между прилавками, выглядывая любопытные безделушки. Его рассказы непостижимым образом совмещали в себе легенды и реальность, отчего каждая деталь наполнялась смыслом. В арсенале шефа было огромное количество знаний о разных эпохах, вещах и особенностях, свойственных тому времени. Его речь, наполненная казалось бы устаревшими оборотами, выглядела живо и уместно.

К каждому предложенному продавцом изделию мой шеф относился с присущим ему цинизмом, позволяющим не только докопаться до сути изделия, но и получить вполне себе выгодную скидку. Удовольствие от процесса получал не только он, но и продавец. А это многого стоит!

В глубине одного из прилавков мне приглянулась заколка с цветочными вставками и кружевом по краю. Игорь Владимирович скептически оглядел ее и заявил, что купит только за половину представленной суммы. Я сначала не поняла, почему, но взглянув на сумму, ужаснулась. Вот это грабеж!

Пока разгоряченный продавец боролся за каждую копейку с моим несгибаемым спутником, я обратила внимание на мальчишку в конце ряда. Он приветливо смотрел на меня и махал рукой, призывая к себе.

Охваченная волнением приятного дня, я не задумалась о безопасности или странности происходящего. Как окажется впоследствии – зря!

– Рихша, мы вас ждали! Пойдемте, пойдемте! – Радостно прощебетал мальчик, зазывая меня вглубь рынка, куда-то в сторону улиц, где дворы не прибраны и украшены для туристов, и где дороги сохраняли почти девственную нетронутость. Мы шли все дальше и дальше от знакомого и понятного мне мира.

– Вас заметили еще в храме, Рихша! Уверен, вы – особенная! Такую Рихшу не встречали уже давно!

Понимание происходящего совсем ускользало от меня. Рихша? Заметили в храме? Кто? И почему меня назвали особенной… разум затуманивался, пока ноги продолжали настойчиво бежать вслед за странным улыбчивым мальчишкой.

– Ирина Витальевна! – Вывел из забытия резкий оклик. Игорь Владимирович преградил нам путь, сурово глядя на меня, он держал моего сопровождающего за локоть. – Вот, вы – взрослая барышня, а так легко попались на морок! Ты! – Сурово встряхнул мальчика, – кто, вообще, тебе позволил охотиться рядом со мной?!

Бойкий мальчик как-то весь скукожился под натиском моего шефа. Опустил плечи, задрожал и всхлипнул, будто вот-вот заплачет.

– Я… Это не я! Мне приказали привести Рихшу в цитадель…

– Святые…

– Рихшу заметили в храме Великих, сказали, что она особенная, что у нее много неисчерпанной энергии. В Ришаре уже собираются Шихайри, ожидая, кому же достанется сокровище… не губите, молю!

– Пошел вон!

Костяшки пальцев побелели, обозначая, с какой недюжинной силой мужчина сжал кулаки. Вот теперь шеф был зол, осознала я по напряжению, проявившемуся во всем: от кулаков и до поджатых губ. Все, что он показывал до этого – шутки, даже недостойные называться проявлением эмоций. Сейчас он действительно в ярости! И из-за чего? Я так и не поняла ни единого слова этого ребенка. Заметила только, как тот шустро скрылся от гнева, который мог обрушиться на его голову. Я бы тоже сбежала, будь у меня возможность. Вот только ее у меня не было, поэтому просто отступила на шаг назад. Это движение произвело эффект, Игорь Владимирович заметил это, прошептал себе под нос какие-то проклятия и достал телефон.

– Да! Вероника Никифоровна, отмените все мои встречи на ближайший месяц. Оформите перевод мой и Ирины Лиговой в отдел РШР по первой срочности. Все остальное в рамках нормы, как и всегда.

– Игорь Владимирович? – Вот тут я уже запаниковала. Что такое происходит? Перевод? Отдел РШР?

– Успокойся и дыши глубже. – Шеф подошел ближе, приобнимая за плечи, бережно, но крепко. От этих объятий веяло спокойствием и силой. Я действительно успокаивалась. – Сейчас мы с тобой пойдем в кафе, где я тебе все расскажу. И мы вместе примем решение о дальнейшем будущем.

Он меня как маленького ребенка успокаивает! Но это возымело эффект. На некоторое время я позволила себе отстраниться от реальности и подумать. Пока шеф вел меня куда-то по закоулкам, по одному ему известному маршруту, я пыталась привести в порядок мысли и чувства.

За столик в кафе мы садились уже спокойными. По крайней мере, Игорь Владимирович не пускал молнии, а я не поддавалась истерике.

– Итак, с чего бы начать… Во-первых, мое настоящее имя – не Игорь Владимирович Стикс. Я – Аид. Аид Стикс.

– Колоритное имя. Но к чему это?

– Не перебивай, пожалуйста! Видишь ли, я один из тех, кого представители вашего рода называют богами. Греческие боги, славянские, ирландские и другие мифические божества не являются вымыслом. Если точнее, мы называем себя Шихайри.

– Тот мальчик что-то такое говорил…

– Тот мальчик – Ниархи, даже не столько бог, сколько сущность. Мы используем их способности для поиска и переноса в Ришар людей. Знаешь, почему нас называют богами? Не из-за особых способностей, хотя и таковые имеются. Мы являемся долгожителями, в своем роде почти бессмертными созданиями для таких как вы. Наша жизнь ограничена, но с вашей помощью она гораздо длительнее и колоритнее. Мы питаемся эмоциями и чувствами людей. И это поддерживает нашу жизненную силу. В прошлом, когда мы были более известны, некоторые из Шихайри слишком сильно пренебрегали безопасностью своих подопечных. Они выпивали их досуха, что, к сожалению, приводило к их преждевременной кончине. С тех времен был установлен закон, который запрещает питаться людьми в пределах установленных норм. Но это, увы, для нас является тем же, чем для вас всяческие диеты. Никакого удовольствия и насыщения. Сплошная необходимость держать себя в рамках. Среди людей есть те, кого мы называем Рихшами, либо Рихашем, если это мужчина, что встречается довольно редко. Они способны создавать в себе чувства, более сильные, чем у других. Своего рода генераторы энергии. Вот ими мы можем насытиться. Причем, такой человек считается особенным, ведь питаться им позволено на протяжении всей жизни без вреда для обоих. Когда находится Рихша, все Шихайри собираются, чтобы решить, кому достанется это чудо. Человеку дается своего рода клеймо принадлежности, чтобы никто посторонний не смог прикоснуться либо навредить. Его окружают заботой, богатством, всеми желаемыми благами. Ведь чем лучше чувствует себя Рихша, тем сильнее, чище и вкуснее его чувства. А значит, лучше и для нас, Шихайри. Ты – Рихша, одна из них. Я давно заметил это, но не хотел, чтобы тебя нашли. Пытался оградить, даже хотел отказать тебе в поездке. Да, ты и сама вначале была не в восторге. В общем, понадеялся, что обойдется.

– Я не понимаю. Вы хотите сказать, что я должна поверить в вашу историю? – Растерянность наряду с непониманием ситуации приглушались разве что ощущением нереальности происходящего. Хотелось одновременно поверить, что мне напекло голову, но также я подсознательно ощущала потребность разложить всю информацию по полочкам, будто искала несостыковки. – Шихайри, Рихша… Вы – бог Аид из греческой мифологии? Тот самый, который повелитель мертвых? И почему вы не хотели, чтобы меня нашли, если у вас быть Рихшей – почетно?

– Потому, милая Ирина, что почетное звание омрачено клеймом рабыни. Ты становишься личной вещью для Шихайри. И неизвестно, к кому ты попадешь. Будут ли с тобой действительно обращаться как с принцессой, либо поселят в поместье без социализации, без права голоса, как куклу, выгуливая лишь для вида.

– Страшная сказка на ночь.

– Хуже. Это реальность. И тебе придется в нее поверить.

– Допустим. И что со мной будет?

– Я могу предложить тебе вариант стать моей Рихшей добровольно. Это не претит законам нашего мира. Можем составить договор, оговорить условия. Поверь, в твоем случае это будет лучшим вариантом. Тебя все равно не оставят в покое. Будут искать, если попытаешься спрятаться. Ловить – если сбежишь. Ты теперь ценный человек, от которого не откажутся.

– Вы хотите сказать, что выбор у меня – стать игрушкой для неизвестного, либо стать вашей игрушкой? И единственный плюс в свой адрес – это то, что от вас я примерно знаю, чего ожидать? Я правильно понимаю?

– Да. Было бы у нас больше времени, я бы рассказал и объяснил все более доступно и развернуто. Но тебя нашли, обойдя мои щиты. Одно из двух – либо твои чувства достаточно сильны, чтобы пробивать мои блоки и резонировать вовне, либо кто-то намеренно искал. Я склоняюсь к тому, что копали под меня, но это не облегчает ситуации.

– Невероятно! – Выругалась я знатно. Но и меня можно понять! Не каждый день узнаешь, что мифические боги – не вымысел, и они же хотят повесить на тебя клеймо со статусом скатерти-самобранки, с которой теперь аки комары будут душу вытягивать. Из хороших новостей – у меня к этим тварям иммунитет. Пейте – сколько влезет, не подохну! И мне еще радоваться?

Я выдохнула, заставляя себя успокоиться. Так, Ира! Все хорошо! Ты жива, здорова, а это главное. Разбираемся с проблемами по мере поступления. Может, это все, вообще, является розыгрышем? Сейчас из-за угла выскочит Рита и посмеется над моей доверчивостью…

– Если допустить, что я вам поверю. Куда мы с вами отправимся? Надолго ли? Мои родители будут волноваться, если я ни с того, ни с сего пропаду.

– Ты слышала телефонный разговор. Отдел РШР – это «Рихша – Шихайри – Ришар». Так что мои помощники сделают все, что требуется. Твои родители будут осведомлены о твоем срочном переводе. Немного особых навыков моих подчиненных – и твои близкие будут думать, что ты со всеми тепло попрощалась, были пышные проводы, обещания звонить. Все на высшем уровне, никто не будет переживать. Мы отправимся в Ришар, столицу нашего мира. Далее – по ситуации.

– А их не будет ожидать та же участь? Ну, в смысле, им не грозит оказаться Рихшами? – Я бросала пытливые взгляды то на шефа, то на окрестности. Но не видела ничего, что могло бы насторожить. Как будто бы это даже похоже на правду, и от этого все внутри сжималось в холодном ужасе.

– Нет. Я проверял, вся твоя семья – самая нормальная.

– Это радует. Значит, вы наложите на всех чары, и никто не заподозрит неладного. Хорошо, а что с договором? Мне придется остаться с вами навсегда, я правильно понимаю?

– Ты вправе будешь обратиться о замене Шихайри в критических ситуациях. Но я искренне надеюсь, что такой необходимости не будет. Поверь, я действительно хочу помочь тебе.

– Почему?

– Что – почему? Хочу помочь? – Я кивнула, – потому что ты – моя подчиненная. И потому что я узнал тебя достаточно, мне попросту не хочется отдавать тебя этим снобам.

Что-то подозрительно добр мой шеф. Хотя, все же польза для него тоже была. Иметь под боком Рихшу выгодно для него, если я правильно поняла суть происходящего. И, хотя меня все же беспокоили некоторые вопросы, но в одном этот Аид прав – лучше жить со знакомым человеком под боком, чем с каким-нибудь фетишистом. Мало ли, на кого можно натолкнуться.

Размышляя над этим, я поняла, что в какой-то момент переключилась на профессионала, холодным взглядом оценивающего перспективы. Это что же, я поверила в его слова?..

– Мне нужно просто дать согласие? Или нужно что-то еще?

– Я надену на тебя знак принадлежности – браслет моего имени. После этого нам придется посетить Ришар, столицу нашего мира. В лучшем случае, через год мы сможем вернуться обратно.

– Весь этот год я буду на правах рабыни. А что дальше? Если мы вернемся, что со мной будет потом? От клейма Рихши не избавиться?

– Нет. Ты останешься Рихшей на всю жизнь. Вопрос только в том, будешь ли ты моей Рихшей с правом выбора и свободой в дальнейшем, либо попадешь на аукцион, где можно будет только молиться, чтобы не попасть к суккубам и темным. Вернувшись домой, ты сможешь жить как прежде. Останешься в роли моей подчиненной. Будешь введена в курс некоторых закулисных дел. При желании заведешь семью. Единственное – ты должна быть готова к тому, что примерно раз в десять-пятнадцать лет мне приходится менять место жительства. Имя, как полагается, тоже. Если пожелаешь – вся семья будет вольна переезжать с тобой, в противном случае…

– Я понимаю. Очаровательная перспектива заводить семью, чтобы периодически вставать перед выбором – переезд или развод.

– Все не так плохо, как ты думаешь…

– Да! Все еще хуже! Ладно, Игорь Владимирович. Или лучше вас называть Аидом? Давайте этот ваш браслет.

Шеф задумчиво взглянул на меня, прежде чем вытащить на свет серебряный ободок с черными вкраплениями драгоценных камней. Браслет легко скользнул по моему запястью, слегка сжался, да так и остался там, где ему теперь положено быть целую вечность.

Вот только подобного рода движение заставило меня напрячься. Нет смысла паниковать, определенно нет, уверяла я себя, в то время, как мысли в голове сумбурно кружили вокруг одного и того же понимания – я знатно так попала! И как меня угораздило вляпаться в такое сказочно-мифическое дерьмо?!

С трудом взяв себя в руки, я сосредоточилась на том, что всегда отвлекало – на волшебных ароматах вокруг меня. Кофе, корица, солод, возможно, кто-то за одним из соседних столиков пьет пиво… парфюм шефа, как и всегда, безупречный…

Я вздохнула и вновь сконцентрировалась на реальности.

– Итак, теперь я – ваша Рихша? Что дальше? Вы сказали, что нужно в Ришар ехать, мы отправляемся сейчас?

– Какая нетерпеливая! Да, отправляемся сейчас. Об остальных участниках корпоративной туристической поездки позаботятся, так что не переживай. Нужные вещи купим на месте. Можешь доесть десерт, а потом – в путь.

Глава 3

– Твою мать!

Никогда! Никогда больше не буду перемещаться таким способом!

Этот ненормальный, Аид или как его там, вывел меня на заднюю площадку кафе, начертил в воздухе какой-то знак и… и мы провалились в воронку из теней! Меня прокрутило сильнее, чем на американских горках! Да какие там горки! Я после пьянки с выпускного чувствовала себя легче, чем после минуты в этом водовороте!

Тяжело дыша, хватаясь за Игоря Владимировича, который Аид, чтобы не упасть, я чувствовала себя зеленым чудищем. Голова кружилась адски, воздуха не хватало, ноги тряслись. Стук сердца грохотом отдавался в ушах.

– Ты как? Не подумал, что тебе с непривычки может быть плохо, извини.

– Все… нормально… сейчас отдышусь… и скажу все… что думаю…

Крепкая мужская рука подхватила меня под локоть, уводя куда-то в сторону. Сфокусировать взгляд было сложно, поэтому я послушно плелась следом с опущенной головой. Остановившись у какой-то лавочки, шеф отпустил мою руку, и я тут же приземлилась на сиденье.

– Сиди, я принесу воды.

Звук удаляющихся по брусчатке шагов сфокусировал на себе внимание. В Миконосе дороги были приличными, но попадалось много песка, который заглушал поступь. Да, я же сама кляла эти пески!

И только в этот момент я четко осознала, что все происходящее – не шутка. Мой шеф не глумится надо мной, это – не розыгрыш друзей. Я конкретно попала! По-крупному!

Я подняла голову: первое, что сразу бросилось в глаза – это огромное количество света. Окружающее пространство в невероятном сочетании состояло в основном из светлого камня и зелени, что только множила солнечные лучи и делала пространство шире, больше, ярче.

Ришар действительно походил на убежище богов, слишком уж масштабной казалась архитектура. Место, где я находилась, было своего рода парковой зоной, с правой стороны от которой располагался типичный храм с его белоснежными колоннами и ужасающе габаритными ступенями. Перед входом расположились несколько зевак, а изнутри доносились голоса и даже брань. Все остальное пространство занимала земля, покрытая растительностью: деревьями и цветами разнообразных видов. Пробегающие временами животные были спокойны и приручены. Где-то далеко виднелись редкие дома, которые, можно называть и усадьбами.

Но не это удивляло!

Выше, на следующем уровне, располагались острова, подвешенные прямо в воздухе. Двенадцать небольших островов, связанных между собой тонкими, почти прозрачными цепями из мостов. Эти острова образовывали несколько уровней, каждый из которых был ярче и шикарнее предыдущего. Казалось, чем выше остров, тем богаче и престижнее его жители.

Непонятно каким образом, но и на самих островах заселены как верхние, так и нижние ярусы, а вокруг некоторых, словно спутники, плавали крошечные точки – обособленные куски земли, где тоже располагались жилые дома. Это было заметно по огням, горящим в едва заметных окнах, выглядывающих из-под растительности. Таких островов было немного, но даже они поражали своей противоестественной, фантастичной красотой.

Между островами, кроме цепей-мостов, то тут, то там летали своего рода облака, служащие транспортом для путешественников. Хотя, пару раз промелькнули и пегасы – крылатые кони, перевозящие на себе горделивых, как и они сами, пассажиров.

Жители, пролетающие или проходящие мимо, были на вид обычными людьми в национальных костюмах разных народов и времен. Не было ничего сверхъестественного в этих прохожих. Все такие же человеческие лица, телосложения и движения. Кто-то улыбчивый, кто-то хмурый. Не было ни двухголовых, ни многоруких, ни ужасных монстров, ни противоестественно красивых. Все такие привычные взгляду, будто тут и не цитадель богов, а обычный земной мир со своей спецификой ландшафта. Горожане создавали впечатление самого обычного народа, со своими радостями и печалями.

Но была и другая сторона, которую я заметила, приглядевшись. Некоторые прохожие имели на себе браслеты, как и у меня. Других цветов и металлов, но это были браслеты для Рихши. Такие девушки, как правило, шли скромнее, плавнее, рядом со своими хозяевами. Они были как красивые куклы, питомцы. Одеты дорого, благородно, но при этом все равно видна и подчеркнута принадлежность кому-то.

Разглядывая все это великолепие, я потихоньку привыкла к осознанию новой реальности, что вот он – другой мир со своими законами, который действительно существует. И в который я действительно попала!

Возникший как будто из ниоткуда Аид (до сих пор непривычно называть его так, но следует привыкать!), протянул бутылку.

– Тебе легче? Нужно зайти переодеться, прежде чем отправимся в Башню Совета. Эти снобы уважают силу, власть и дань традициям, как бы это иногда не раздражало. Поэтому наше с тобой появление… Впрочем, неважно. Готова?

– Да, думаю, что готова. Тут красиво!

– Это точно, – по-доброму усмехнулся он, вставая и приглашая меня в сторону небольшой площадки, откуда тянулись несколько мостов. Рядом стояли два кучерявых блондинистых мальчика в белых шортиках.

Милые! Никак иначе их и назвать нельзя! Оба голубоглазые, с розовыми щечками и нежной кожей. Даже малейшего пушка на щеках незаметно! Зато у каждого лук и колчан со стрелами! Эти ангелочки улыбчиво помогали приходящим, показывая направление либо с помощью стрел чертили знаки, создавая облака для перемещения по миру.

– Кто это?

– А ты как думаешь? Купидоны! Противные мальчишки! Никогда не позволяй им одурачить тебя! У каждого за милым личиком – паршивый характер! Такие мальчики шутки ради и к Горгоне тебя отправят. А это практически смертельно, если не знать особенности характера этой дамы. Идем!

– Зачем нам нужно в Башню Совета?

– Как у вас есть правительство, так и здесь есть Совет Валейши, который следит за порядком и решает возникающие временами серьезные проблемы. Члены совета выбираются из господ, наиболее значимых среди народа. Это должны быть такие вельможи, которые смогут принимать взвешенные решения, будут обладать силой и властью. В общем, высшие слои. В последний раз, когда я был здесь, совет возглавляли Посейдон, Зевс, и Афродита. А, и еще Гера! Эту стерву только выбрали тогда. Тот еще пантеон, скажу тебе!

– Вы давно не были здесь? Это же ваш дом!

– Дом. Только вот находиться среди них – то еще удовольствие, я стараюсь всячески ограничивать общение себе подобными. Да, и на Земле я могу спокойно жить себе в удовольствие.

– В пантеоне находятся боги только греческой мифологии? Вас, вообще, можно называть богами?

– Различные мифологии существуют только на Земле. Да и то из-за того, что некоторые Шихайри имеют свои излюбленные места. А так мы все – Шихайри, ничем не разделенные. Кроме сил и иерархии, разумеется!

Не думаю, что ты оскорбишь кого-то низшего, ненароком назвав богом. Но это покажет тебя несведущей и наивной. В конце концов, умение различать правду и вымысел – важная черта для тех, кто живет в этом городе.

Правильнее называть Валейши того, кто носит имя, известное земному эпосу, и аналогично Ниархи того, о ком даже у нас не вспоминают. Если ты сомневаешься – обращайся к незнакомцу «Шихайри» или «господин».

Такое разделение по классам поразило меня своей структурой, такой непривычной для простого обывателя. Да, возможно, к этому нужно просто приноровиться, но на данный момент подобные различия все равно резали слух, и только цепкий ум офисного планктона позволил запомнить все тонкости и не сойти с ума.

Мы приблизились к Купидону, который при виде нас вдруг заметно побледнел, выпрямился и собрался.

– Аид! Не ожидали вас увидеть в Ришаре! Вас направить?

– Призови моего пегаса.

– Слушаюсь!

Буквально несколько мгновений понадобилось этому мальчику, чтобы скрыться с наших глаз долой. Его небольшой рост и угловатое телосложение больше походили бы подростку, у которого слишком быстро начинает меняться тело, не позволяя приспособиться к переменам. Купидон создавал впечатление неприспособленного к своей несуразности, но при этом упрямо старающегося справляться с растущим организмом, будто предвкушал, что его перемены могут оказаться весьма впечатляющими. Ожидание заняло не больше двух минут, так как вернулся он быстро, дергая за поводья вороного коня.

Жеребец выбивал копытом пыль под ногами, глаза светились неестественным синим цветом, как казалось, прожигающим все и вся насквозь. Вместе с тем, его черные крылья виделись мягкими и мощными одновременно. Перышко к перышку, словно нарисованные, они были сложены на спине, но периодически конь взмахивал ими, показывая свою мощь окружающим. И еще предупреждая, что этот скакун предназначен не для каждого.

– Красив? Морок у меня с самого вылупления! К сожалению, часто я его не навещаю, но у нас своего рода свободные отношения, которые всех устраивают.

– Он великолепен… только пугает немного.

– Так и должно быть. Полетели?

Подойдя, Игорь Владимирович тире Аид подхватил поводья, прижимая на мгновение ладонь к морде животного, приветствуя его. Конь всхрапнул, принимая всадников с неохотой и даже с некоторым самодовольством, но покорно раскинул крылья и взлетел.

Я ожидала, что законы физики хоть немного будут не на нашей стороне. В конце концов, кроме того, что мы поднимались стремительно вверх, «сопротивление воздуха» и «обтекаемость» зависли академическими определениями в моей голове. Но ничего «реального» не произошло. Морок поднимался вверх, всадник направлял его, придерживая при этом меня за талию. А я смотрела по сторонам, отмечая все новые и новые детали.