Королевство кошмарных снов

К лестнице я приблизился с опаской и осторожностью. Прислушался, и, ничего не услышав, поднялся на широкое каменное крыльцо. Двери особняка были гостеприимно распахнуты и из них лился рассеянный желтовато-оранжевый свет, источником которого служили светильники, развешанные внутри на боковых стенах. Новых людей или того «чумного доктора» я не заметил. Первым, что предстало перед моими глазами, был просторный холл, пол, стены и потолок которого были отделаны деревом. Поблёскивающие деревянные поверхности, уводящая куда-то наверх винтовая лестница и украшенные богатой резьбой стенные панели… Ха. Вы только посмотрите на это! Викторианская эпоха как она есть.

Покачав головой, я осмотрел вытертые резные косяки на выходной двери и обратил внимание на надпись, вырезанную на каменной пластине сразу над входом – «Врата Осени».

– Любопытно… – пробормотал я и, уже собирался войти внутрь, когда увидел призрака. Его полупрозрачные голова и плечи выглядывали из комнаты справа, а зрачки светились, как маленькие светлячки. Стоило мне его заметить, как призрак побледнел и развеялся, и только огоньки на месте его глаз напоминали о том, где он находился. Через несколько секунд, впрочем, погасли и они.

«Вот тебе и Врата Осени», – подумал я. Настоящий, чёрт побери, особняк с привидениями. Не хватает только мумий и сутулого вампира в форме привратника…

Приготовившись к неожиданностям, я перешагнул порог и прошёл в холл. Ничего не изменилось. В доме было также светло и тихо, как и до этого. Хотя… Замерев, я внимательно посмотрел на стену впереди и слева. Мне показалось, или она после моего появления задымилась?

От стены тем временем действительно поднималась тонкая струйка дыма. Причудливо извиваясь в воздухе, она словно танцевала одной ей ведомый танец и постепенно рассеивалась, уплывая куда-то в сторону внутренних комнат. Заинтересовавшись, я подошёл поближе. А то это уже ни в какие ворота не лезет – даже зайти как следует не успел, а уже спровоцировал начало пожара! Но – нет – никакого пожара не было. На стене темнело свежими линиями только что образовавшееся клеймо: забавный символ, похожий на ромбик с кружком в верхней части и закорючкой внизу справа. Выше и ниже него виднелось множество других символов, только все они были выцветшими и потускневшими.

«Занятно… – подумал я. – Мне что, только что выдали инвентарный номер?»

Пожалуй, эта локация Обитаемой Зоны была самой странной из всех, которые мне доводилось видеть. Такое ощущение, что она живёт и функционирует по каким-то неявным правилам, наподобие тех, которые мы определяем у Лабиринтов. Но какие могут быть правила в Обитаемой Зоне?

«Век живи – век учись», – мысленно произнёс я и посмотрел в сторону той комнаты, из которой до этого выглядывало привидение. Ну-ка, ну-ка, что это у нас там? Но в комнате ничего необычного не было, лишь в противоположной стене темнел проход в неосвещённое помещение. По правую руку, у окна, обнаружился старинный диван с резной спинкой, а на стоящем посередине комнаты небольшом столе лежал револьвер. Вполне обыкновенное историческое оружие, с барабанным магазином и длинным стволом, но лишь бросив на него один взгляд, я сразу понял – в руки не брать. Не брать и даже не прикасаться, а ещё лучше – обойти по стеночке «десятой дорогой».

«Ну вот, – удовлетворённо подумал я, – уже вырисовываются определённые правила».

Вернувшись в холл, я выглянул наружу и, сунув нос в парочку проходов, посмотрел в сторону уводящей на второй этаж лестницы. Интересно, что там? Однако подняться не получилось – изучив проход, ведущий в глубину дома, я был так удивлён, что сразу же забыл про всё остальное. Во-первых, проход уводил в просторный зал с скруглёнными сводами, размеры которого были сопоставимы с размерами того дома, в котором он находился, а во-вторых – из пола ближе к центру зала торчал колодец. Причём вовсе не обычный колодец, какие можно во множестве увидеть в соответствующих Лабиринтах. Это был Колодец Вниз.

– Интересно черти пляшут… – пробормотал я и двинулся в сторону зала. Повстречать проход в Тёмные миры в Обитаемой Зоне – это всё равно, что приехать в Африку и увидеть, что местные проводят конкурс по вырезанию ледяных скульптур. Колодцы Вниз всегда выглядят одинаково – торчащий из земли или любой другой горизонтальной поверхности круг из необработанных брёвен и «зеркало» из тёмной воды внутри. Смотреть в такое «зеркало» неприятно, пить из него нельзя, а если дотронешься – тебя меньше, чем за секунду затянет внутрь и выбросит в локации из серии «Апокалипсис уже начался». То есть – разорённые и наполовину разрушенные дома, кровь, грязь, дым и чёртова уйма разнообразных чудовищ. Один из филиалов Ада в миниатюре.

Но что подобная «ловушка» из Лабиринтов делает здесь?

Тоже уводит в какие-то «адские» локации? Или что? Ответа на этот вопрос у меня не было. Подойдя к Колодцу поближе, я прислушался к ощущениям, которые уверили меня в том, что он действительно ведёт Вниз.

– Надо же…

И тут я вполне отчётливо расслышал приближающиеся шаги. Чёрт! Надо ж было кому-то притащиться сюда в то время, когда я стою посреди пустого пространства! Развернувшись, я бросился к стене и притаился у одного из её выступов, изображавших колонну. Моё маскирующее облачение исправно работает, так что есть все шансы на то, что меня не заметят.

Томп. Томп. Томп. Томп.

Звуки были странные. Изначально похожие на шаги, по мере приближения они начали напоминать удары посохом по деревянной поверхности. И вот, наконец, они как бы вошли в зал…

«И, спрашивается, где?» – мысленно спросил я. Шаги я слышал отлично, вот только под сводами помещения никого не было. Очередной невидимка? Моргнув, я напряг глаза и прищурился, но никого не увидел. Занятно… Шаги тем временем принялись смещаться несколько в сторону и я – не знаю, зачем – поднял голову и посмотрел наверх.

«Вон он!»

Обитатель особняка находился на потолке. Это было довольно странное существо, курящее большую трубку и окутанное сероватым дымом настолько сильно, что у меня не получилось как следует его рассмотреть. Первым и самым главным, на что я обратил внимание, были ходули, на которых передвигался монстр – широкие наверху, они сужались к своим нижним концам настолько, что были похожи на длинные когти, а на потолке в тех местах, где они его касались, оставались окровавленные следы.

Попыхивая трубкой и оставляя в воздухе густые клубы, обитатель особняка прошёлся до нарисованного на потолке люка, схватился за него на удивление тонкой и длинной лапой, открыл и почти сразу после этого протиснулся внутрь. Люк с громким лязгом захлопнулся.

«До свидания», – подумал я и осмотрел зал. Пожалуй, дальше этого зала я не пойду. Вернусь-ка я лучше к лестнице и попробую подняться на второй этаж. Посмотрю, нет ли там чего-нибудь интересного, а если повстречаю очередного курящего клоуна – то проснусь. Рассудив подобным образом, я уже привычным образом напряг плечи и, приподняв подбородок вверх, попытался частично всплыть, чтобы почувствовать положение своего реального тела. Не получилось. Зал и все предметы вокруг меня остались всё такими же чёткими, как и раньше, а звуки и запахи – такими же реалистичными.

– Не понял.

Напрягшись, я сконцентрировался и уже безо всяких шуток попытался проснуться. Не получилось. Тогда я сплёл между собой пальцы и, приложив получившуюся сетку чуть ниже затылка, с усилием поднял локти вверх и потянулся. Ничего не изменилось. Вокруг меня был всё тот же зал, в котором я стоял, как дурак, в неудобной позе с закинутыми руками.

– Мать твою… – обеспокоенно выругался я. Бывали со мной, конечно, во снах разнообразные ситуации, и некоторые из них были, скажем прямо, прямо капец какими неприятными, но, чтобы такое! Сглотнув, я опустил руки и выругался ещё более нецензурно. Мысли у меня крутились вокруг того, чего я не ожидал ни при каких обстоятельствах, но что, так или иначе, сегодня произошло – я застрял.

Попал в локацию, из которой невозможно проснуться и чёрт меня дери, если я понимаю, что мне теперь со всем этим дерьмом делать.

«Везёт, как утопленнику», – подумал я и посмотрел в сторону Колодца. А что, если мне просто взять – да и прыгнуть в него с разбега, а? Выбросит меня в какие-нибудь «заброшки» с чудовищами, те на меня набросятся – и я тут же проснусь… а?

«Если проснусь».

Мысль о том, что я могу не проснуться даже в таком случае, резанула по нервам и привела меня, наконец, в чувство.

«Так. Хватит паниковать», – подумал я. Не бывает безвыходных ситуаций, зато бывают глупые дайверы. Что у меня есть? У меня есть локация с особняком, внутри которого невозможно проснуться. Вот. Но что, если выйти на улицу? Коротко выдохнув, я быстрым шагом вернулся в холл и, прислушавшись, с некоторой опаской вышел на улицу. Попробовал проснуться – не получилось.

– Та-ак… – протянул я и прочитал ещё раз надпись над входом. «Врата Осени», значит, да? Что же это, интересно, такое? Просто название для необычного здания или же, наоборот, Знак? Но если это Знак, то почему у всех на виду? Чтобы никто не заметил?

Вернувшись в дом, я посмотрел на стену. Как только я сюда вошёл в первый раз, на ней появился выжженный символ. Что, если он о чём-нибудь говорит?

«Осень. – подумал я. – Дом – это Врата Осени. А что, если тот иероглиф – Ключ?»

Внимательно изучив символ, я принялся экспериментировать. Я рисовал этот символ на полу и стенах, я пытался выводить его в воздухе, я даже материализовал его нарисованным на небольшой табличке и со всем старанием попытался её поджечь. Не знаю, зачем. В тот момент мне показалось, что это сработает. В процессе попыток использования странного знака я настолько увлёкся, что заметил наблюдателя лишь после того, как случайно повернулся и в упор на него посмотрел.

«Опс», – подумал я, застывая с протянутой рукой и зажатым в ней символом.

На полу в нескольких метрах от меня сидел кот. Котик был большой и очень пушистый, весьма красивого пепельно-серого окраса, с чёрными полосами. Похожий на реалистично выполненную плюшевую игрушку, он наблюдал за мной сквозь стёкла маленьких круглых очков, непонятно как держащихся на его переносице.

«А ведь он с хорошую собаку размером», – подумал я. Кот продолжал смотреть на меня с выражением сомнения и любопытства.

– Здравствуйте, Василий, друг мой. – сказал я. – Скажите, вы не подскажете, как мне вернуться обратно?

В ответ на это кот посмотрел куда-то в сторону и, закатив глаза, настолько по-человечески вздохнул, что я подумал о том, что передо мной – оборотень. Котик тем временем выпустил один коготь и, подняв лапу, выразительно посмотрел на меня. После чего опустил лапу к полу и, снова поглядев на меня, провёл коготком по полам.

«Охренеть можно…» – мысленно протянул я, видя, как это странное животное показывает мне, что именно от меня требуется сделать. Во время учёбы в институте мне как-то довелось выслушивать наставления от пьяного дворника, но чтобы в качестве инструктора выступал кот! Впрочем, то, что передо мной не какое-нибудь обычное животное, я понял сразу. Не бывает обычных котов в очках, да ещё такого размера. Тем более в Обитаемой Зоне.

– Благодарю вас. – сказал я и посмотрел на табличку с символом, которую по-прежнему держал в руке. Выходит, эта штука мне…

– М-р-р.

– А?

Обернувшись к муркнувшему коту, я увидел, как тот указывает мне на дверь. И смотрит ещё так строго, словно бы говоря: «На выход!».

– Ну, на улицу – так на улицу. – пробормотал я и, кивнув котейке, вышел из особняка на крыльцо. Табличку с символом я, сосредоточившись, испарил.

– Так…

На улице было тихо. Залитый серебряным ленным светом парк спал и одновременно с этим жил своей магической суетливой жизнью. Вспыхивали и гасли между деревьями маленькие огоньки, шуршали в рыже-жёлтой траве безмолвные тени. Решив не торчать у всех на виду, я спустился по ступеням вниз и отошёл в сторону, остановившись в итоге неподалёку от того места, где в первый раз появился. Посмотрел на нарисованную на скале дверь – закрыта. Не думаю, что у меня получится открыть её, как у того курящего клоуна.

– Проверим. – сказал я сам себе и, опустившись на одно колено, разгрёб в стороны лежащие на камнях листья. – Вот так…

Создав солнечный клинок, я вывел рядом с собой ромбовидный символ…

Ф-ФУВ!

В следующее мгновение земля под моими ногами словно исчезла, и я провалился вниз, сразу же ударившись обо что-то мягкое и упругое. Взмахнув руками, я дёрнулся и, задев рукой за какой-то твёрдый предмет, ещё раз упал.

– Проклятие… – прошипел я, осознавая, что только что свалился на пол с кровати. Тем не менее, на лице у меня появилась улыбка. Сработало! Чёртов метод, который мне показал тот сказочный кот, сработал! Засмеявшись, я принялся подниматься и под рукой у меня оказался какой-то мусор.

«Не понял. Это ещё что такое?» – подумал я и, вытянув руку в сторону, включил стоящую на прикроватной тумбочке лампу. После чего застыл, уставившись на рассыпанные по полу рыжевато-жёлтые осенние листья.

Глава 9. Такие разные Лабиринты

– Такие странные… – протянула Алиса, изучая два рыжих листика, лежащие перед ней на столе. – Смотрите – тонкие, но при этом очень плотные. Словно пластиковые.

– Обалдеть можно. – Макс покачал головой и перевёл взгляд на меня. – А больше ты ничего не принёс?

– Нет. Я и листья-то не собирался нести, на самом деле, это само собой получилось.

– Как это работает? – спросила непонятно у кого Стефания. – Если бы ты открывал портал, как в книжках или фильмах – всё было бы ясно. Ты провалился, они провалились… Понятно. Но ты же просто проснулся! Каким образом они попали в наш мир?

– Не знаю. – почти честно ответил я. У меня было несколько предположений на этот счёт, но устраивать их обсуждение желания не было. Оставались вопросы и поважней. – Скажите лучше, что думаете по поводу самой локации?

Мы сидели вокруг обеденного стола на моей кухне, и я уже успел поделиться с друзьями всеми подробностями своих ночных похождений.

– Дом – это магический перекрёсток. – с уверенностью заявила Алиса. – Ну, такой, знаете, для путешественников. А тот иероглиф, при помощи которого ты вернулся – что-то вроде путевого ключа.

– Который тебе автоматом выдали после того, как ты зашёл внутрь. – добавил Антон.

Я удовлетворённо кивнул. Выводы моих друзей полностью совпали с моими собственными.

– Вопрос в том, сможет ли Тёмка попасть туда во второй раз. – сказала Стефания и взгляд её зелёных глаз упёрся в меня. – Тём?

– Ещё не пробовал. – сознался я. Вопрос был слегка неожиданным. – Но я почему-то думаю, что смогу. А что? У тебя есть конкретные предложения?

– Было бы прикольно пообщаться с тем котиком… – начал говорить Тоник, но Стефания его перебила.

– Предложений нет, – сказала она, метнув строгий взгляд на Антона, – но Максим был в «Спальнике» и ничего не нашёл. Понимаете, что это значит? Ты, Артём, возможно, был прав, когда предположил, что при нас твой «Коридор» не появится.

– Он что – моё персональное проклятие, что ли? – я фыркнул. – Ладно тебе. Может быть, он там один раз из четырёхсот появляется и мне просто не повезло!

– Возможно. – Стеша кивнула. – А возможно – он следствие каких-то твоих индивидуальных особенностей. Ты об этом не думал?

– Думал. – согласился я. – И что с того?

– Ну… – Стефания поправила волосы и на секунду задумалась. – Вчера бы я сказала, что нам стоит изучить Храм. То, как именно он действует на нашу память и всё такое.

– А сегодня?

– А сегодня ты рассказал нам про «Врата Осени»! – воскликнула девушка. – Тём, ну ты же не думал, что нам туда не захочется? Я тоже хочу посмотреть на большую Луну!

– А то, что без использования символа оттуда не всплыть, тебя не смущает?

– Смущает. – Стеша рассмеялась. – Потому и спрашиваю, сможешь ли ты попасть туда ещё раз. Может быть, если попадёшь, получится разобраться получше…

– Макс, а ты чего такой молчаливый? – спросил Тоник. – Вы со Стёпкой сегодня ролями поменялись, что ли?

– Не выспался. – коротко сообщил Макс. – Полночи по «Спальнику» бродил, не вылезая. Всё думал, что «ещё десять минут – и на выход». А потом… – шутник махнул рукой и поморщился.

– Понятно.

За последующий час обсуждений мы так ни к чему конкретному и не пришли. Тот факт, что у меня получилось притащить в реальный мир листья деревьев из Обитаемой Зоны, взволновал всех. Это была уже не абстрактная магия, оставившая следы под моей кроватью, это был успех. Можно даже сказать – успех с перспективой.

Но вот вопрос – как нам этот успех развить настолько, чтобы им можно было воспользоваться? Причём воспользоваться так, чтобы не опасаться появления охотящихся на нас чудовищ? Ответов не было. Тем более, что побывать в локации осеннего парка пока что получилось у меня одного, а «Коридора», кроме меня, никто не увидел.

Алиса проторчала в Библиотеке ещё дольше, чем Макс в «Спальнике», но ничего полезного не нашла.

– Ладно. – сказал в конце концов Антон и махнул рукой. – Хватит. А то мы тут до вечера будем сидеть и переливать из пустого в порожнее. Давайте лучше думать о том, что у нас на завтра новая консультация.

Макс поморщился.

– Не трави душу. – попросил он. – А то, как вспомню, что снова все эти вероятности сидеть учить – так тошно становится.

– «Снова». – передразнила парня Стефания. – Макс, ты это всё давно уже знать должен! Тем более, что это один из самых лёгких предметов.

– Лёгких?!

Обсуждение плавно свернуло в сторону приближающегося экзамена по «Теориям вероятностей». Слушая своих друзей вполуха, я крутил в руках один из волшебных листьев и думал о том, что предложение Алисы отнести их в какую-нибудь лабораторию не лишено смысла. Было бы интересно узнать, какие химические вещества в них содержатся. Похожи они на листья растений, которые растут на моей улице или нет…

– Тём!

– А? – очнувшись, я понял, что Антон обратился ко мне с каким-то вопросом. – Извини. Что?

– Я говорю, ты в библиотеку пойдёшь? Алиса предлагает порыться по учебникам перед консультацией, чтобы вопросы правильные задавать.

– У нас на практике расчётов мало было. – сказала Алиса. – А в половине билетов задачи. Я думаю, будет лучше, если мы начнём разбираться с ними прямо сейчас.

– Да, идёмте. – я был не против. – А что насчёт… – я выразительно кивнул в сторону листьев.

– Будем читать интернет и пытаться отыскать «Коридор». – ответила Алиса и пожала плечами. – Плюс попробуем отыскать проход к этому твоему парку с «Вратами». Что нам тут ещё остаётся…

Да и действительно – что?

До конца дня мы занимались подготовкой к будущему экзамену, а затем отправились на неторопливую прогулку по вечернему парку. Ужинал я совсем поздно, горячим супом собственного приготовления, а всю ночь проспал, даже не пытаясь погрузиться в какой-либо из Лабиринтов.

Утром же меня поджидал сюрприз – все принесённые из Обитаемой Зоны листья пропали. Вечером они ещё лежали на столе, сложенные в коробку из-под моих ботинок, а утром эта коробка была пуста. Остановившись над ней, я некоторое время рассматривал и её, и всю остальную комнату, в надежде обнаружить что-либо похожее на следы, оставленные воришкой, но потом смирился и махнул рукой. Чёрт с ними. Сейчас они уже особого значения не имеют.

Алиса, впрочем, посчитала иначе.

– Как пропали? – переспросила она. – Вообще пропали? Все?

– Все.

– А свалиться они куда-нибудь не могли? – уточнил Макс.

– Нет, они ж в коробке лежали. – покачал головой я. – Из-под обуви. Там некуда было падать.

– Выходит, принесённые предметы недолговечны… – протянул Антон. – Жаль. Я уже, если честно, обрадовался.

– Не ты один!

– Нужно принести ещё что-нибудь. – сказала Стефания. – Что-то более конкретное. Веточку там откуда-нибудь отломить или что-нибудь вроде.

– И что это даст? – не понял Макс.

– Тогда можно будет проверить, исчезает предмет совсем или просто возвращается на прежнее место. – пояснила Алиса. – Стешка права, надо будет попробовать. – тут она посмотрела на меня и поправилась: – Если ты, Тём, не против.

– Не против. – сказал я. – Сам собирался что-то подобное провернуть.

Бз-з-з!

Все посмотрели друг на друга, а Тоник безошибочно ткнул в мою сторону пальцем.

– Артём, это у тебя.

Я вытащил из рюкзака вибрирующий телефон. Какого чёрта он опять на «беззвучке»?

– Да?

Звонил Тепликов Андрей, наш одногруппник. Спрашивал, в какой аудитории консультация. Вопрос, учитывая время, в которое он был задан, смешной, однако напомнил нам о том, что времени уже почти начало одиннадцатого.

– Народ, консультация! – засуетился я и посмотрел на часы. – Идём, а то опоздаем.

Остаток дня прошёл в суете и подготовке к будущему экзамену. Ночью я спал, что называется, «без задних ног» и каких-либо сновидений, а на самом экзамене отвечал так, что принимающий преподаватель посмотрел на меня с иронией.

– Вижу, что вы занимались и учили, Артём. – сказал он. – Но только это вас и спасает. Готовиться к экзаменам в последний день не советую. Учитывая, что задачу вы до конца не довели – только три балла. Согласны?

Я был согласен.

– Несите ведомость. – кивнул преподаватель и я с облегчением выдохнул.

«Сдал!»

Три балла – это, вне всяких сомнений, «не густо», но, с учётом того билета, который я вытащил, этим утром произошло ничто иное, как чудо.

– Чего такой довольный? – спросили у меня, когда я вышел из аудитории, в которой проходила процедура экзамена. – Сколько поставили?

– Одиннадцатый билет. – сказал я. Студенты вокруг меня разочарованно загудели.

– Уй, ё-о… И чего – сдал?

– Да, на тройку.

– Фига! Да с таким билетом это пятёрка!

Меня похлопали по плечам и поздравили, радуясь не сколько тому, что я сдал экзамен, сколько тому, что самого сложного билета на столе с билетами больше не было.

После экзамена мы всей компанией дошли до столовой и пообедали, а затем разбрелись по своим домам – отсыпаться. Сил на подготовку к «лёгкому», по выражению Стеши, экзамену потрачено было столько, словно это были ещё одни «Аппараты». Наверное, поэтому мне снились не нормальные «человеческие» сны, а какая-то дичь.

Первым, что я увидел, была автобусная остановка, на стене которой сидел огромный зелёный паук, а подходящие к остановке люди скармливали этому пауку какие-то фантики. У меня в карманах ни одного фантика не нашлось и из-за этого я посматривал на паука с подозрением – не кинется ли? Кто его знает, что ему в его голову взбредёт, когда его не покормят? Людей вокруг остановки тем временем становилось всё больше и в конце концов я увидел рядом с собой смутно знакомую женщину, которая с неприязнью смерила меня взглядом.

– Ты когда свой реферат собираешься приносить? – спросила она.

– Какой ещё реферат? – не понял я, пытаясь припомнить, когда я в последний раз обязывался составлять что-либо подобное.

– А-а-а… Он ещё и издевается! – воскликнула тётка, поворачиваясь к окружающим и словно бы пытаясь заручиться у них поддержкой. – Ты! Десятый класс! Думаешь, в институт убежал – и всё? Можно рефераты не приносить? Да? Да я на тебя докладную директору подам! Родителей позову! Да я тебя перед всем классом…

«Сон», – внезапно подумал я и посмотрел вокруг себя уже вполне осмысленным взглядом. Сделал короткое движение рукой и кричащую на меня тётку свернуло коротким водоворотом, после чего она бесследно исчезла.

«Мерзость какая. – мысленно вздохнул я и погрузился, проваливаясь сквозь асфальтовую поверхность улицы куда-то вниз. – Присниться же…»

В следующее мгновение я уже стоял в незнакомой комнате, за окном которой шумел автомобильными двигателями вечерний город.

Не знаю, по какой причине я полез в Лабиринт. Может быть, потому что мне хотелось разбавить эмоциональную усталость от экзамена новыми впечатлениями, а может быть – это было проделано рефлекторно. Понял, что я во сне – и тут же ушёл туда, где могут быть какие-то развлечения. Наверное, так.

Как бы то ни было, я был в Лабиринте. И, судя по тому, что я вокруг себя видел, это была очередная вариация «Городка».

«Давай-ка проверим…»

Окинув взглядом обстановку комнаты – односпальную кровать, заваленный различными бумажками письменный стол, шкаф и несколько стульев – я развернулся и выглянул в коридор. На кухне, что была слева, явно кто-то был. Во-первых, я услышал, как звякали переставляемые тарелки, а во-вторых – на полу несколько раз мелькнула вытянутая тень. Выйдя из комнаты, я сделал несколько шагов и остановился на пороге кухни. В комнате никого не было. Лишь тихо журчала вода, уходящая в слив в раковине. На столе стояло несколько мокрых тарелок, а висящая на потолке люстра неровно помаргивала, словно подмывая в любой момент отключиться.