Некромант на выселках

– М-да, – прочистил горло сиятельство. – Руни права, я принёс вещи на первое время. К сожалению, без документов в крупные города вам лучше не путешествовать, а я не знаю, что вам может потребоваться, – отвёл под конец речи глаза мужчина.

– Огромное спасибо! – выпалила я и с таким энтузиазмом ринулась к двери, что чуть халат по дороге не потеряла.

– Так будет удобнее, – в два шага настиг меня маркиз и привычным уже движением подхватил на руки.

Даже уточнять не стала, кому именно удобнее. Кто я такая, чтобы оспаривать право мужика носить меня на руках?

Глава 13.

Что странно, но конечной точкой нашего путешествия оказалась не спальня, а кабинет. Немного пыльный и захламлённый, но выглядевший гармонично и даже уютно.

– Надо отправить в Орден слепок вашей ауры, – пояснил мне фон Гравис, начавший перебирать какие-то камушки и амулеты в ящике. – Чем быстрее я отправлю слепок, тем быстрее у вас появятся документы.

Документы – вещь полезная, кто бы спорил, но как-то не ожидала я, что маркизу так не терпится от меня избавится.

– У меня натянутые отношения с властями, – как ни в чём не бывало продолжал некромант, вынув небольшую лупу на длинной резной ручке. – Не хотелось бы вас прятать по шкафам.

Ну если так…

– Расслабьтесь, пожалуйста, – усадил меня мужчина на кресло и посмотрел сквозь мутное стёклышко.

Не то чтобы я специально напрягалась или излишне волновалась, уж человеку, с завидной регулярностью проходившему через охранные рамки, любое сканирование не страшно. Но огромный глаз, смотревший на меня через лупу не мог не веселить. Красивый, кстати, глаз. Выразительный такой.

– Я пытаюсь, – честно призналась я, но сдержать улыбку не смогла.

– Постарайтесь, – укоризненно произнёс некромант, а дёрнувшийся уголок рта выдал его с потрохами.

Кому-то тоже очень весело. Интересно, а увеличение одностороннее или я сейчас всеми своими не слишком-то очищенными порами красуюсь?

– Расскажите об Ордене, – попросила я, стараясь отвлечься.

Кому понравится, когда тебя так пристально разглядывает шикарный мужчина без белого халата? Это врачи существа бесполые на работе, а некроманта в это число никак включить не получалось.

– Хорошо, только если вы будете сидеть ровно, – лукаво улыбнувшись, согласился мужчина. – К сожалению, предрассудки против тёмных магов появились не на пустом месте.

Маркиз тяжело вздохнул и продолжил водить лупой вокруг меня, заодно и погружая в мрачные глубины истории своего мира. Сперва я ещё отвлекалась на хозяина кабинета, но чем дольше он рассказывал, тем ярче картинки вставали перед глазами, заслоняя собой мужчину и оставляя только голос. Голос, наполненный сожалением и затаённой обидой.

Магия на Фелрисе была всегда, ну или столько, сколько велись летописи. Магия никогда не была повсеместной, только редкие избранные открывали в себе этот дар. Одарённых ценили, всячески возвышали, подкупали, выкрадывали и даже порабощали. И путём такой нехитрой селекции магия стала достоянием аристократических семей. Даже мораль отходила в сторону, когда дело касалось магически одарённых бастардов, и плоды внебрачных связей с лёгкостью принимались в семьи.

Конечно же, тот факт, что магия была светлой, не гарантировал, что её носители окажутся благородными и честными людьми. Да и светлой тот вид магии стал называться только после появления антипода. К сожалению, всеобщее поклонение и раболепие, помноженные на высокородное происхождение, иногда давало гнилостные плоды, выжигая совесть магов напрочь. Ну и однажды предсказуемо рвануло.

Веков пять назад, а может, и чуть поболее, в семье не кого-нибудь,  а целого короля огромной северной страны подрастали двое сыновей. Старший выиграл джекпот в генетической лотерее: очерёдность на корону, магия, внешность. Всего ему отсыпала судьба, не поскупилась. Только одно она забыла выдать наследнику – сердце. А вот младшему принцу не повезло, ведь помимо слабого магического дара, ему достался брат с крайне жестокими наклонностями.

Чего только не натерпелся младший принц, кому он только не жаловался, но взрослые отводили глаза и разводили руками. Мальчик закрылся в себе. Годами молча сносил побои и терпел издевательства старшего брата. Молчал и пестовал в сердце ненависть.

Дети выросли. Старший брат примерил на своё чело корону, а младший превратился в угрюмого затворника. И так бы и закончилась эта история, вот только на сцене появилась она – девушка невиданной красоты и необычайной доброты. Девушка стала тем робким огоньком, что отогрела сердце младшего принца и на мгновение подарила ему веру в человечество. Но судьба не сжалилась над младшим братом, и в день их скромной свадьбы явился король северных земель, и потехи ради стребовал право первой ночи. Воспротивиться воле короля не мог даже его брат.

Под гогот воинов короля и их одобрительное ликование, молодую жену разложили прямо там же, за пиршественным столом. Немудрено, что сердце красавицы не выдержало такого надругательства. Как бы ни старался докричаться до девушки младший принц, как бы не уверял её, что огонь его любви ничто не задует, но справиться с бесчестием девушка не смогла. Так и вонзила себе нож в горло, не дожидаясь, пока король соизволит покинуть её опороченное лоно.

С последним вздохом жены закончилась жизнь и младшего принца. Ненависть, годами копившаяся в сердце, хлынула наружу, убивая людей без разбору. Тёмная магия не выбирала жертв, она убивала всех. Деревню за деревней, город за городом поглощала волна тёмной магии. Люди, животные, растения, всё умирало под действием ранее неизвестной магии. Умирало, чтобы с рассветом превратить богатый некогда край в Великую Пустошь.

– С рассветом орды нежити направились в разные стороны, – глухо продолжал маркиз. – Тысячи воинов полегли, отбивая нападение. Полегли, чтобы тут же пополнить армию мёртвых.

Спустя день, может, и два, а может, и больше, появились первые тёмные маги. Кто в отчаянном порыве обрушивал на головы тварей целые огненные лавины, кто скидывал их в разверзшиеся земные пучины. Люди боролись, мечами и магией сдерживали наплыв, но где люди, а где полчища мёртвых, которым не требуется еда и отдых, которые не ведают страха и усталости?

Люди оставляли один город за другим и отступали вглубь континента. Пока на пути армии мёртвых не встретился мальчик, что никак не мог поднять свою больную маму. Один маленький мальчик и орда нежити. Скажите, что итог этой встречи предсказуем? Вот только мёртвым давно уже было всё равно, а за спиной у мальчика стонала от боли мама. Вздрогнул в страхе мальчик, прижался к маме, и наружу выплеснулась новая волна магии. Волна, что упокоила целую армию нежити.

Так появился первый некромант. Потом ещё один, а через годы и ещё. Им воздавали почести, щедро награждали, но ненавязчиво отправляли все дальше на территорию Пустошей. Предлоги, безусловно, находились благородные, вот только следом же отправляли и всех тёмных магов, а в спину им летели завистливые шепотки.

Некроманты с поддержкой тёмных магов продвигались все дальше, требований приходило всё больше и то одна группа, то другая, бросали якорь и разбивали лагеря. Так появились замки некромантов.

– А Орден? – прочистив горло, спросила я, когда поняла, что маркиз давно замолчал и отложил свой прибор в сторону.

– Тот мальчик оказался очень добрым юношей. Ему было больно смотреть, как руками некромантов алчные короли пытаются расширить свои владения, и он создал Орден. Орден Некромантов.

Глава 14.

– Вот и всё, я закончил, – встрепенулся мужчина, оборвав свой трагичный рассказ.

Стала ли я предвзято относиться к тёмным только за то, что одного из них довели до белого каления? Вообще, ни разу. Стала ли я боятся Ордена? Да ни капли.

Мало мне одних исторических фактов, чтобы возненавидеть целую группу людей, ничего плохого мне не сделавших. Впрочем, и светлых я презирать тоже не начала. Не бывает хороших и плохих национальностей, и внутри профессий люди попадаются разные. В общем, грести всех под одну гребёнку я не спешила.

– Орден создаст для вас новую личность, стоит выбрать имя.

Жаль, что с именем придётся расстаться. Слишком уж чужеродно оно звучит для местных. Я покрутила несколько имён на языке и предложила:

– Стейси?

– Стейси, – повторил за мной маркиз и расплылся в довольной улыбке: – Мне нравится. Простите, но фамилию выбрать не предлагаю.

Нет и нет. Переживу как-нибудь.

– А мне обязательно становиться «леди»?

Брови мужчины взметнулись вверх.

– А вам бы хотелось стать простолюдинкой? Но почему?

Вот как объяснить человеку, привыкшему к средневековому укладу, свои опасения? Да и какая из меня «леди»? Я, конечно, руками за столом не ем и на пол в приличном обществе не харкаюсь, но сам факт необходимости в этом самом обществе вертеться напрягал. А обеспечивать себя как? Менять покровителей? Какая ещё работа может быть у знатной дамы? А это несколько противоречит моему мировоззрению. Я не ханжа, но и роль содержанки никогда меня не прельщала. Да и будем откровенны, век профессиональных любовниц недолог, а я не настолько обольстительна и искусна, чтобы продержаться в этой роли до глубокой старости.

С присущей мне прямолинейностью я и попробовала донести свои доводы до маркиза. На что он ещё выразительнее изгибал тёмную бровь и старательно сдерживал наплывающую на лицо улыбку.

– Боюсь, Фелрис отличается от ваших представлений, – поспешил заверить меня мужчина. – Конечно, девушке из знатной семьи никто не позволит работать в поле или за прилавком, но мало ли возможностей для образованного человека? Управляющие, помощницы. Если захотите, сможете открыть своё дело.

Трудно передать словами, какая плита свалилась с плеч. Гораздо легче смотреть в будущее, когда там появляются хоть какие-то перспективы. А дело? Ну что я не придумаю дело? Общие знания у меня, конечно, довольно поверхностные, зато разносторонние, да и многих ошибок первооткрывателей можно избежать. Осталось только узнать, что там с техническим прогрессом. А то вдруг за пределами мрачного замка, по освещённым автобанам носятся автомобили, тогда попытки вспомнить, как выглядят простейшие станки – бесполезная трата времени.

– Но работать точно можно? – уточнила я ещё раз.

– Если вам так хочется, – обольстительно улыбнулся фон Гравис. – Не отказывайтесь от титула так скоропалительно. Взвесьте все за и против.

Отделаться от впечатления, что у некроманта к моему будущему титулу шкурный интерес никак не получалось. Вроде и не сказал ничего предосудительного, да и мог искренне заблуждаться, что титул для девицы есть благо. Вот если бы не одно «но» – где я, а где эти девицы? Мне тридцать скоро стукнет, я даже по меркам Земли уже давно вышла из поры наивной молодости. Но и прямо ведь не обвинишь, не в чем!

– Ну раз вы обещаете, что так будет лучше, – тоже улыбаясь в ответ, кокетливо надавила на совесть маркизу.

Глазки строить я умела. В конце концов, амплуа «прелесть какой дурочки» не раз меня выручало. Женщинам в возрасте нравится наставлять на путь истинный подрастающее поколение, а может, и ностальгируют, смотря в широко распахнутые наивные глаза. Ну а мужики… мужики просто любят, когда им позволяют быть сильными, и с удовольствием решают небольшие затруднения юных прелестниц. Главное – палку не перегнуть, за красивые глазки никто чужие проблемы решать долго не станет. Вот и маркиза сверх меры обременять я не планировала.

– Вы не пожалеете, – отозвался донельзя довольный некромант.

– А сколько времени займёт оформление документов? – встрепенулась я, старательно избегая попадать под животный магнетизм мужчины.

Да и вопрос важный. А если у них тут бюрократическая машина еле шевелит ржавыми шестернями, мне так и сидеть годами в четырёх стенах? Тем более что речь ещё и о подлоге идёт, сколько там надо, чтобы не только документы выправить, но и нужных людей задействовать?

– Несколько недель, возможно, месяц, – заверил меня фон Гравис.

Недель это ничего, это ещё можно вытерпеть и не начать на стены от безысходности кидаться. Занятие только бы себе найти. Мир, например, изучить. А может и порядок в замке навести. Надо же как-то хозяина отблагодарить. Да и приятно ему будет, вон как завтраку обрадовался.

Чёрт, обед же!

– У вас остались какие-то вопросы? – начала суетиться я, старательно подгоняя изумлённого мужчину.

Он просто ещё не видел, какие там заготовки Бранд сделал. А я видела, и категорически не хотела бы этим питаться. Может, некромантам помимо магии ещё и железные желудки выдают, но мне такой роскоши не перепало.

– Только одно дело, но без вашего участия, к сожалению, я справиться не смогу, – печально вздохнул маркиз, и я сдулась, опускаясь обратно в кресло.

Есть волшебное слово «надо», и ради документов придётся потерпеть. Хотя мысленно я уже отвоёвывала у скелета ножи и кастрюли.

– Что мне предстоит сделать?

– Нам, леди Анастасия, – мягко поправил меня мужчина. – Нам предстоит примерка.

Глава 15.

Конечно, я уже и думать забыла о покупках, на которые так непрозрачно намекнула Руни в столовой, поэтому не только заново обрадовалась, но и приятно удивилась такой заботе. Не знаю, кто выбирал для меня обновки, но я готова была расцеловать этого милого человека.

Минимум на первое время, как выразился фон Гравис, включал в себя не только несколько длинных платьев, но и плотный брючный костюм с пристёгивающейся юбкой. Сдаётся мне, что это костюм для верховой езды, вот только ездить-то мне некуда, так что сойдёт за рабочую одежду.

Ходить в платьях, пусть и в меру пышных, я не была особо приучена. Одно дело выйти в таком наряде на свидание или хотя бы на корпоратив, а другое – заниматься обыденными делами целый день. Проблема даже не в длине подола, его-то как раз всегда можно приподнять, а в самом образе. Так и тянет выпрямить спину, следить за наклоном головы и плавно вилять бёдрами.

Также мне достались мягкие туфельки без каблуков, короткие сапожки и домашние тапочки. Большие такие тапочки, пушистые, покорившие с первого прикосновения.

– Как мало тебе для счастья надо, – заметила Руни, выкатившись из бумажного свёртка.

– Ну извини, что разочаровала, – легко рассмеялась я.

Не стоит, наверное, рассказывать, что весь мой прежний гардероб можно было уместить в одну большую сумку.

– Прошу меня простить, – откашлялся некромант, скромно стоящий в сторонке всё время, пока я раскладывала обновки по огромной кровати. – Но вам желательно примерить все вещи, чтобы я смог активировать бытовую магию, наложенную на них.

Ась? Кого позвать? Какая такая бытовая магия?

– Ну ты темнота, демон Стася, – хохотнула меховушка. – По размеру одежду и обувь подогнать.

– А сразу шить разные размеры не пробовали? – уже не так радостно оглядела я приобретения. Это же сколько раз мне переодеться-то придётся?

– Шьют, как не шить, – ответила Руни. – В салонах по меркам шьют, но мы же не в салоне. Да и откуда в нашей дыре салоны?

Ещё один факт в копилку знаний. Замок в дыре.

Хотя про лавки готового белья тоже оказалось познавательно. Я даже восхитилась продуманности производителей. Вместо разработки и внедрения единой системы размеров, они пошли другим путём – наняли на работу магов. Вроде и дороже получается, но в моменте. Нет необходимости отшивать маловостребованные размеры и ростовки для пополнения ассортимента – нет зависших в товаре оборотных средств. Всё в плюсе, включая клиентов. Одежда сидит идеально, цены тоже не кусаются.

– Жалко, что магией только подогнать можно, а не изменить полностью, – расправив на покрывале панталоны, больше напоминающие парашюты, покачала я головой, с сожалением вспоминая серый спортивный комплектик, который Мона прихватила с концами после вчерашней ванны.

– Позовёте, когда будете готовы, – резко отвернувшись к стене, пробормотал маркиз.

Мы с Руни переглянулись и чуть не засмеялись в голос обе. Подумаешь панталоны, да у них такая длина и плотность, что в люди выйти не стыдно. Да и фон Гравис смешил, отвернуться он отвернулся, а вот из комнаты не вышел.

– Комплектами надевать? – почему-то шёпотом уточнила у меховушки, на что получила утвердительное ворчание.

Ну и ладно, комплектом так комплектом, успею ещё при желании шокировать маркиза.

Корсеты я отложила отдельно. Не готова я была их носить, не в том качестве, во всяком случае, как предполагала здешняя мода. В качестве самостоятельного элемента одежды – пожалуйста, в качестве элемента соблазнения – конечно. Да и крой у них был, скажем прямо, специфический. Несчастную грудь не просто поднимало, её расплющивало так, что она стремилась к подбородку, при этом полностью теряя аппетитные выпуклости.

Да и носить три слоя ткани было непривычно. Дурацкий корсет ещё и не на голое тело натягивался. Страшно представить, какие под ним образуются заломы и раздражения на коже от постоянного трения складок нижней сорочки. К моему великому сожалению, до приталенных силуэтов сорочек мода ещё не дошла.

А вот повседневные платья мне понравились. Да, длинные, но не сковывающие движения, да и никаких кринолинов под них надевать не требовалось. Во всяком случае, в готовых вариантах, рассчитанных на зажиточных горожан и мелкую аристократию.

Возможно, я и обзаведусь парочкой вычурных нарядов на выход, но точно по своему вкусу. Ну или не обзаведусь в принципе. Лучше уж изображать бедную сиротинушку, чем превращаться в абсолютно плоскую доску, ещё и испытывая дискомфорт при этом.

– Надеюсь, у вас брить лбы не принято, – вдруг передёрнула плечами, вспомнив, что видела такое ужасающее сочетание на уроках истории.

– Зачем? – осторожно уточнила Руни, откатываясь от меня подальше.

Вот какая она тьма, если шарахается от меня постоянно?

– Для красоты, – буркнула я. – Для очень странной красоты.

Судя по озадаченной морде меховушки, воображение у воплощения магии работало отменно. Да и у подозрительно покашливающего маркиза тоже.

– Это на это, а затем вот это? – переводя тему, потыкала я пальцем в одежду, уточняя очерёдность слоёв.

Не то чтобы у меня оставались сильные сомнения, но хотелось выбросить из головы образы средневековых гротескных красавиц со странными конструкциями на головах вместо шляп.

А дальше я искренне порадовалась тому, что полки в гардеробной останутся полупустыми. Наряды были не сказать чтобы сложными, и я вполне справлялась с их сменой самостоятельно, но это вам не трикотажное платье натянуть поверх бесшовного комплекта белья. Завязочки, оборочки, шнуровочки. Жуть, одним словом.

Маркиз придирчиво рассматривал облачение, после взмахивал рукой, и начиналась магия. По ткани проносился ворох искорок, оставляя после себя отчётливый запах озона, и одежда приходила в движение. То тут, то там что-то подтягивалось, натягивалось, а когда волшба заканчивалась, на пол оседали обрывки ниток и разноцветные лоскутки.

И если в первый раз я впала в ступор и могла только ошарашенно моргать и хватать воздух ртом, то на второй раз меня порвало на тысячу вопросов от любопытства. Вот только объяснить принцип действия чуда – чудного никто не мог. Не владели такими тайнами некромант и его пушистая компаньонка, не тот профиль.

– Как будут готовы документы, сможем наведаться в столицу и докупить всё необходимое, – обрадовал меня фон Гравис, когда на кровати сиротливо остались одни лишь корсеты, а я застыла в тёмно-коричневом брючном костюме, который наотрез отказалась снимать.

И так он это воодушевлённо заявил, что я даже возмущаться не стала. Ну хочет проявить человек заботу, да и пусть. С меня не убудет, если я пару часов поработаю живым манекеном. Мальчики тоже любят играть в куклы, чего уж тут.

– Составите мне компанию за обедом? – очаровательно улыбнулся маркиз, а я чуть языком с досады не цокнула.

Обед, как же, корм для скота, и тот выглядит аппетитнее, чем блюда мёртвого шеф-повара.

Глава 16.

У дверей в трапезную я тяжко вздохнула, представив очередной кулинарный шедевр. Вот что-что, а вкусно поесть я любила, хотя сама особым мастерством не отличалась.

– Не переживайте, – усмехнулся сиятельство, заметивший мои мучения. – Обед сегодня из трактира. Успел заказать навынос, пока в лавке собирали наряды.

– И часто вы пользуетесь услугами доставки? – поинтересовалась я, следуя за мужчиной в залу, наполненную удивительно приятными пряными ароматами.

– Практически всегда, – отозвался маркиз, усаживая меня за стол на соседнее с хозяйским место. – Но чаще ем в гарнизоне. Еда там хоть и простая, но сытная, а я не привередлив.

– Сбегаете от собственного повара? – игриво пожурила я мужчину.

За Бранда мне обидно не было – повар он никудышный, а вот как подсобный работник на кухне просто незаменим. Усталости не знает, от температур не страдает, даже запахи ему не докучают – мечта, а не работник. Жаль только обучить нежить чему-то новому невозможно.

– Что? – сначала искренне растерялся некромант, но тут же уловил в моих словах подколку. – Да нет, просто редко бываю в замке. На границе мой дар куда нужнее. Лишь в последние месяцы стал чаще здесь появляться.

От дальнейших пояснений маркиз тактично увильнул, жестом подозвав скелета с бабочкой. Лакей моментально принялся наполнять глубокие тарелки исходящим паром рагу. Или не рагу, но мне было уже всё равно.

– М-м-м, как пахнет, – вполголоса простонала я, получив свою порцию, а желудок болезненно сжался.

Мужчина не стал томить меня в тягостном ожидании и сноровисто расправил салфетку на коленях, дав знак к началу трапезы. А я, собственно, только этого и ждала. И мой несчастный, изголодавшийся желудок тоже.

Рагу оказалось превосходным. И пироги не подвели. И даже чай, поданный к этой самой выпечке, был ароматным. Не ресторан высокой кухни, конечно, но положа руку на сердце, кому этот ресторан вообще сдался?

– Жаль, что я не очень хорошо готовлю, – с сожалением заметила я, тайком отдуваясь и отодвигая пустую тарелку.

– Яичница была хороша, – подбодрил меня некромант, лениво постукивая ложкой по чашке.

– Она стоила мне нескольких седых волос, – честно призналась я. – Боюсь представить, во что обойдётся праздничный ужин.

– Постараюсь найти повара, – помрачнел маркиз. – Это непросто, но может удастся переманить поварёнка какого-нибудь или трактирщика.

– Так может, выкопаем нового? Заодно и штат слуг не мешало бы расширить. Одной Моне точно с целым замком не справиться. А ваш Клод, уж простите, только за бабочкой своей и ухаживает, – выпалила я на одном дыхании.

Рядом обиженно щёлкнула челюсть, и я потупила глазки. Не хотела же дворецкого подставлять, как минимум с ролью официанта он справлялся на отлично. Но понесло куда-то на волне охватившего ажиотажа.

– А вы думаете, на моих землях под каждым кустом покоится труп приличного повара? – насмешливо уточнил фон Гравис, но сдаваться я не собиралась.

– А вам обязательно со звездой Мишлена? – фыркнула я. – Вы что, каждый вторник приёмы на тысячу персон устраиваете?

Некромант открыл было рот, но уже через мгновение смотрел на меня в полной готовности внимать моей иномирской мудрости. Быстро соображает!

– Нам нужна вкусная, полезная еда, и причём не в промышленных масштабах, – прищурившись, дала ему шанс козырнуть сообразительностью.

Но вместо предположений сиятельство подпёр рукой подбородок и проникновенно протянул, сбивая меня с делового настроя:

– Мне нравится, как вы произносите «нам».

– И нам, и вам, – опешив от таких переходов, проворчала я. – Ну так что, мысли есть?

– О поваре? – усмехнулся фон Гравис. – Ни единой.

– Нам подойдёт домохозяйка! – победно вздёрнула палец вверх, не поддавшись на  провокацию.

Я, конечно, не против лёгкого и необременительного флирта, но, если честно, еда всё-таки важнее.

– И как вы предлагаете мне отнимать почтенную мать семейства у её наследников?

– Денег дать? – легко пожала плечами.

Чужой мир, родной – неважно. Деньги есть деньги.

– Предлагаете выкупить чью-то мать? – изумился маркиз.

– Ой да бросьте, люди везде люди, – отмахнулась я. – Ну или найдём скелета без живой родни.

Чуть было не ляпнула о постоянных нападениях на его земли, но вовремя прикусила язык. Вряд ли некроманта обрадуют упоминания о потерях среди его людей.

Маркиз задумчиво побарабанил пальцами по столу, не сводя с меня проницательного взгляда, а потом резко кивнул:

– Допустим. А что с остальной прислугой? – Его пальцы замерли в воздухе. – И главное… а зачем вам эти хлопоты?

– Отблагодарить? – неуверенно ответила я. – Самой в грязи не жить?

Знала бы я ещё ответ на его главный вопрос. Хотя кому я лгу. Знала я ответ. Просто хотелось сделать ему приятное. Но не скажешь же такое вслух, решит ещё, что из жалости стараюсь.