Цена королевского наследия

Я огляделась, лаборатория выглядела так же, но я чувствовала, что всё изменилось. Теперь у меня был не просто амулет, а часть наследия родителей, их любви и защиты, воплощённая в магии.

– А эти руны на стенах… – я кивнула в сторону мерцающих символов. – Что они делают?

Мистер Дарк повернулся к ближайшей стене, провёл рукой вдоль одной из рун. Та вспыхнула ярче, и по её контуру пробежала волна серебристого света.

– Это охранный контур древнего типа, – пояснил он. – Видишь, как они соединены между собой? – Он указал на едва заметные линии, соединявшие символы. – Они образуют сеть защиты. Пока амулет активен, этот дом будет невидим для поисковых чар магов. Более того… – он сделал паузу, – он будет казаться им заброшенным поместьем с разрушенной защитой. Идеальный обман.

Я подошла к стене и осторожно коснулась одной из рун пальцем. В тот же миг меня накрыло волной ощущений. Я увидела короткие видения.

Вот отец с матерью стоят в этой самой лаборатории, склонившись над котлом. Мама держит амулет, отец что‑то шепчет, рисуя в воздухе сложные знаки. Вижу, как руны проступают на стенах, как они сплетаются в сеть. Затем картина сменяется. Родители смотрят на меня, не на взрослую, а на маленькую, лет пяти, и улыбаются. Мама протягивает амулет, говорит что‑то, но слов не разобрать.

Я отдёрнула руку, тяжело дыша.

– Что это было? – прошептала я.

Мистер Дарк внимательно посмотрел на меня.

– Память магии. Амулет и руны связаны. Ты увидела момент их создания. Это значит, что связь с наследием семьи у тебя сильнее, чем я предполагал, что очень странно. Твоя магия откликается на кровь Лариндейлов.

Он отошёл к столу, достал из ящика пергамент и перо.

– Давай проверим ещё кое‑что. Протяни руку над бумагой, сосредоточься на амулете и представь, что хочешь оставить свой след, но так, чтобы его нельзя было отследить.

Я выполнила указание. Как только я сосредоточилась, над пергаментом вспыхнул голубой узор, точная копия гравировки на амулете, но с небольшими изменениями. Он на мгновение завис в воздухе, а затем впитался в бумагу, оставив едва заметный отпечаток.

Мистер Дарк удовлетворенно кивнул.

– Отлично. Теперь попробуй стереть его. Мысленно скажи «забудь» и представь, как узор растворяется.

Я сосредоточилась, произнесла про себя слово. И отпечаток действительно начал бледнеть, пока не исчез совсем.

– Видишь? – улыбнулся мистер Дарк. – Ты можешь создавать и стирать магические следы по своему желанию. Это редкая способность.

В этот момент дверь приоткрылась, и в лабораторию заглянул дворецкий.

– Мистер Дарк, к воротам подошли двое. Говорят, они из гильдии торговцев магическими ингредиентами. Хотят обсудить поставки.

Мистер Дарк мгновенно напрягся, переглянулся со мной. Его рука незаметно скользнула к манжете, где, как я теперь заметила, прятался тонкий магический браслет.

– Скажи им, что я занят до завтрашнего утра, – твёрдо ответил он. – И активируй третий уровень защиты.

Дворецкий кивнул и закрыл дверь. Мистер Дарк повернулся ко мне.

– Похоже, проверка на прочность началась раньше, чем мы ожидали. Но с амулетом и защитой дома мы в безопасности. А теперь, Мари, слушай внимательно, я научу тебя нескольким базовым приёмам маскировки. Время не ждёт.

Мистер Дарк плотно закрыл дверь лаборатории и активировал дополнительные защитные чары. Воздух вокруг заискрил, а по периметру комнаты вспыхнули тонкие линии голубого света, образуя магический барьер.

– Начнём с основ маскировки, – произнёс он, поворачиваясь ко мне. – Первое и самое главное, научись контролировать своё магическое поле. Закрой глаза и сосредоточься на ощущениях. Чувствуешь тепло амулета на груди?

Я кивнула и выполнила указание. Пульсация амулета действительно ощущалась как ровный ритм, синхронизированный с дыханием.

– Теперь представь, что твоё магическое поле – это плащ, – продолжал мистер Дарк. – Ты можешь его расправить, сделать объёмным, а можешь плотно обернуть вокруг себя. Попробуй сжать его, оставив только тонкий слой вокруг тела.

Я сосредоточилась, мысленно представляя этот процесс. Сначала ничего не получалось. Поле сопротивлялось, словно упругая субстанция. Но когда я связала образ с пульсацией амулета, ощущение изменилось. Магия послушно сжалась, оставив едва заметную оболочку.

– Отлично, – одобрил мистер Дарк. – Теперь попробуй расправить его снова, но не до исходного состояния, а до уровня, который будет выглядеть как поле обычного человека без особых способностей. Это базовый уровень маскировки.

После нескольких попыток у меня получилось создать нужную конфигурацию. Мистер Дарк достал небольшой кристалл на цепочке, тот засветился слабым зелёным светом.

– Это детектор уровня магии. Видишь, он реагирует на твоё поле. Сейчас он показывает средний уровень. Постарайся снизить его до минимума.

Я снова сосредоточилась. На этот раз процесс шёл легче. Я использовала пульсацию амулета как метроном, постепенно уменьшая интенсивность своего магического поля. Кристалл сменил цвет на жёлтый, затем на оранжевый и, наконец, едва заметно замерцал красным.

– Превосходно! – мистер Дарк улыбнулся. – Теперь перейдём к скрытию следов. Представь, что каждый твой шаг оставляет магический отпечаток. Твоя задача в том, чтооы научиться заметать эти следы.

Он провёл рукой над полом, и там появились мерцающие голубые линии, следы его собственной магии.

– Смотри. Вот так выглядит обычный магический след. А теперь наблюдай.

Мистер Дарк сделал шаг назад, и его след начал бледнеть, пока не исчез совсем.

– Техника заключается в том, чтобы мысленно приказать магии вернуться в тело. Представь, будто втягиваешь след обратно через подошву. Попробуй.

Я прошла несколько шагов по комнате, оставляя за собой слабые серебристые отпечатки. Затем сосредоточилась на ощущении в ступнях и мысленно потянула магию обратно. Следы заколебались и начали растворяться. С третьей попытки у меня получилось стереть их полностью.

– Очень хорошо, – похвалил мистер Дарк. – Теперь усложним задачу. Я создам поисковый маячок. Он будет пытаться найти твой след. Твоя задача, не просто скрыть его, а создать ложный. Используй силу амулета. Направь её на создание иллюзии, будто ты пошла в другую сторону.

Он создал небольшой светящийся шар, который завис в воздухе и начал пульсировать, сканируя пространство. Я глубоко вдохнула, сосредоточилась на амулете и представила, что иду к окну, оставляя там яркие следы. Маячок дрогнул и устремился к окну.

– Замечательно! – мистер Дарк хлопнул в ладоши. – Ты быстро учишься. Теперь последний урок на сегодня. Экстренное скрытие. Если почувствуешь магическую атаку или сильный поисковый импульс, тебе нужно мгновенно схлопнуть поле и слиться с окружением. Представь, что становишься частью стены, пола, воздуха.

Он продемонстрировал технику. На мгновение его фигура стала полупрозрачной, почти растворилась в воздухе, а затем вновь обрела чёткие очертания.

– Попробуй повторить. Используй амулет как катализатор. Его энергия поможет быстрее войти в состояние маскировки.

Я закрыла глаза, сосредоточилась на пульсации амулета и представила, что становлюсь частью комнаты. Сначала появилось ощущение невесомости, затем, будто моё тело теряет плотность. Когда я открыла глаза, увидела в зеркале своё отражение. Оно было размытым, почти прозрачным.

– Получилось! – воскликнула я.

– Да, – кивнул мистер Дарк с удовлетворением. – И очень быстро. У тебя врождённый талант к маскировочной магии. А сейчас, иди отдыхай. Завтра нас ждёт важный день. Отвезу тебя к твоей новой семье.

Я сняла амулет, чтобы немного отдохнуть от его воздействия, но пульсация магии всё ещё ощущалась внутри. Впервые за долгое время я почувствовала не страх, а уверенность. Я смогу защитить себя и продолжить дело родителей.

Глава 3

Экип