Хозяин Огня

– Ты уверен, что этот дневник действительно принадлежит некроманту? – раздался голос филина и обращался он явно к Саргису.

– Да, и я убежден, что его нельзя было открывать. Его не нашли до сих пор, потому что в закрытом состоянии он не оставляем магического следа. Однако, как только Элина начала вливать в него магию, хозяин почувствовал попытку взлома и, скорее всего, скоро появится здесь, – подытожил гримуар.

– Нам конец! – опустилась я на скамью.

– Ничего нам не конец! Просто верни его туда, откуда взяла, и пусть хозяин его забирает и уходит куда подальше, – воскликнул Мирдер.

– Отличная мысль, Элина. Положи его на место. Это далеко? – уточнил Саргис.

– Нет, пешком минут двадцать, лететь – пять.

– Тогда хватай дневник и лети Эля. Я пока дом посторожу и заодно этого зазнайку бумажного. Некромант – не маг, он может нас легко выследить, если озадачится такой целью – Мирдер был явно очень зол.

– Не сердись, Мирдер, я ведь не знала!

– Я тебе сто раз говорил: не трогай дневник и не капай кровью на этого, – он указал крылом на гримуар.

– Эй! Веди себя прилично! Между прочим, если бы не я, вы бы до сих пор понятия не имели, что нас выслеживает некромант.

– Действительно, Мирдер, я поступила правильно, активировав Саргиса. Он нам очень помог.

– Я знаю гораздо больше, чем этот пернатый накопитель магии. И закройте меня, когда не читаете, неудобно лежать, уткнувшись глазами в стол.

Я захлопнула книгу и увидела огромные глаза, занимавшие всю верхнюю часть обложки гримуара, и рот с внушительными зубами.

– Ты что, кусаешься? – удивилась я таким внушительным клыкам.

– Только для самообороны.

– И то хорошо, – пробурчал филин и улетел на печь.

– Собирайся, Элина. Времени мало, он скоро придет. Ты тоже лети с ней, а не сиди здесь. Прикроешь ее сверху. Некромант – не солдат, его можно не заметить, если он будет подкрадываться, – Саргис раздал указания и закрыл глаза.

– Что, спать улёгся, командир? – возмутился Мирдер.

– Дом посторожу, пока вы ходите, – пробормотал гримуар.

– И как мы без тебя справлялись, ума не приложу.

– И не прикладывай! Все равно особо нечего, там класть!

Боги, они теперь всегда так будут? Я не выдержу их двоих!

Стремительно собравшись, я завернула дневник в платок и покинула дом. Плащ оказался ненужным – дождь прекратился, лес успел почти просохнуть, оставив в воздухе лишь легкий аромат свежести и влажную землю. Я предпочла идти пешком, а не лететь, это привлекало меньше внимания.

Филин летел четко над верхушками деревьев, его присутствие я ощущала, но не видела точно где он . Осторожно следуя по узкой тропе, я добралась до места назначения примерно за пятнадцать минут.

Оглядевшись, я заметила, что вокруг царила тишина, нарушаемая лишь кваканьем лягушек. Развернув платок, я принялась аккуратно закапывать дневник там, где накануне его нашла. Закончив, я выпрямилась, опираясь на дерево, и еще раз осмотрела окрестности – никого.

Отряхнув руки, я вытерла их платком и направилась обратно к дому. Однако, сделав всего пару шагов, я услышала шорох за спиной. Резко обернувшись, я оказалась в сильных мужских руках, которые меня оттеснили к дереву.

Я попыталась мычать и вырваться.

– Заткнись, иначе будет хуже! И не смей использовать магию против меня, иначе встретимся в бездне, я зайду на обед – его голос был строгим и очень бархатным, как будто змей искуситель шипел над ухом жертвы.

Мужчина, зажав мне рот рукой, продолжал прижимать меня к дереву. Его слова о бездне звучали столь убедительно, что я затихла.И услышала еще два голоса поблизости.

Голоса приближались, и я уже могла разобрать их речь.

– Сейчас поймаем ведьму, если красивая, то сначала повеселимся, а потом к Освальдеру, если нет, то мешок на голову, и станет красивой, – хохотали они.

Мой рот сжали еще сильнее, вероятно, полагая, что я проявлю женскую несдержанность и начну их уничтожать за такие мысли. Но это было не в моих силах. Если бы меня отпустили, я бы просто сбежала куда глаза глядят, подальше от них троих и от этого места.

Мужские голоса приближались, их смех был уже совсем близко, когда я услышала бульканье и удары по воде – кто-то явно тонул. По всей видимости, они угодили в болото и теперь тонули. Таким негодяям там и дорога, я бы их не стала спасать.

– А теперь я пойду отпускать их души, а ты беги отсюда подальше и не попадайся мне на глаза как минимум до рассвета. Я очень зол, девочка, не стоило трогать мою вещь, – от него исходил могильный холод, пробирающий до костей.

Отпустив меня, он стремительно направился к болоту. На секунду я захотела бежать, но любопытство пересилило. Я выглянула из-за ствола дерева, крепко вцепившись в кору.

К болоту направлялся высокий, статный мужчина с волосами до плеч, собранными в низкий хвост. Он шел по воде с такой легкостью, будто там была проложена дорожка, и его сапоги не оставляли ни единого всплеска. В лунном свете его силуэт казался чарующим: широкая грудь, стройные, пропорциональные ноги и черный камзол, по которому серебристая нить отражала лунный свет, создавая замысловатые узоры.

Он достиг тонущих людей и, подняв свой жезл, ударил им по водной глади. Мужчины прекратили свои отчаянные попытки спастись и безмолвно погрузились под воду как игрушечные фигурки, сложив руки по швам.

Завершив с этими двоими, он неспешно повернул голову в моём направлении. Я, очарованная его видом, не сразу осознала, что его взгляд теперь направлен на меня. Когда же это случилось, было уже поздно.

– Ты не расслышала меня? – спросил он спокойным голосом, который я услышала за десятки метров как будто над ухом.

Я, прижавшись к стволу дерева, не в силах произнести не слова.

– Уходи отсюда и не оглядывайся! – его глаза вспыхнули синим светом.

Я стремительно отскочила от дерева и бросилась домой со всех ног. Бежала, не оборачиваясь, не разбирая пути. К счастью, разбирать дорогу не пришлось. Я ворвалась в дом, прижалась спиной к двери и сползла на пол.

Через мгновение вслед за мной в окно влетела Мирдер и упал на пол.

– Закрой окно, – прохрипел он, не поднимая головы и раскинув крылья, всё ещё лёжа на полу.

Глава 4

Я сидела на полу и не могла встать, ноги были ватными, страх сковал меня. Уже слишком поздно.

– Что там у вас случилось? – спросил Саргис, открыв огромные глазищи.

– Да ничего такого, просто кого-то чуть не убил некромант, а меня он ввел в стазис, и спасибо, что снял свои чары и дал улететь, – пробубнил все еще с пола Мирдер.

– Прости, Мирдер, я не хотела, чтобы так вышло, – подползла я к нему и взяла его на колени.

– В следующий раз не пущу тебя домой с такими находками, нас чуть не убили, – продолжал он.

– Он бы вас не убил до тех пор, пока вы не представляли для него опасность, – со стола умничал гримуар.

– А все указывало на то, что ему сделать это ничего не стоило, – не унимался филин.

– Если бы он и правда хотел вас убить, то пришел бы сюда и сделал это, а он дожидался вас там, значит, верил, что вы сами проявите сознательность и вернете чужую вещь.

– Саргис, прекрати, он явно просто не успел прийти сюда, поэтому перехватил нас там. На болоте мы встретили двоих охотников на ведьму, то есть меня, и когда они начали тонуть, он их убил за секунду, отправив в бездну даже не задумываясь.

– Значит, они этого заслуживали, поверь мне, девочка, за убиение неповинных некромантам грозит наказание, и очень жестокое. Они могут забирать жизни только тех, кто не достоин жить, либо тех, кому жить осталось считанные минуты, чтобы облегчить их страдания, больше никого. Их миссия – осуществлять связь между миром мертвых и живых, а не убивать все на своем пути.

– Хотелось бы верить, что больше мы с ним не увидимся, потому что достойны жить, – выдохнула я, поглаживая голову филина.

– Если вы оба здесь, значит, достойны, – выдал гримуар.

Я встала с пола и села на скамейку положив филина на скамейку.

Руки тряслись, я понимала, что в этот раз просто чудом избежала гибели, и моя жизнь могла оборваться вот так, не успев толком начаться.

Настроение было где-то между подвалом и плинтусом. Поднявшись в свою спальню, я села на край бабушкиного сундука.

Долго смотрела в окно, но там все было тихо. Я как будто ждала чего-то или, скорее, чувствовала чье-то присутствие. Ощущение, что за мной кто-то наблюдает, не покидало меня. Неужели некромант решил вернуться и все-таки убить нас?

Но почему тогда медлит? Мог просто снять полог и зайти в дом, раз нашел его.

Интересно, а в бабушкином сундуке есть формула заклинания по усилению полога, ведь если она его ставила, то могла и учесть, что рано или поздно нам придется обороняться, и предусмотреть этот случай.

Я открыла замок и подняла крышку, порылась внутри. Сундук был большой, и в нем лежали все дневники бабушки и мамы. Я долезла почти до низа, когда взгляд зацепился за дневник в красном переплете, который, мне кажется, раньше я не видела, хотя, скорее всего, видела, просто не обращала на него внимания.

Дернув за уголок, я достала его, как и все лежащее в данном сундуке, он был запечатан магией.

Я попробовала стандартное заклинание, но оно не помогло.

Значит, хозяйка дневника не хотела, чтобы его так просто открыли. Но, скорее всего, эта тайна была не от меня, а от всех остальных. Мама говорила, что все ее книги я могу открыть с помощью своей крови. Я кольнула иглой палец и капнула кровью на замочек, он засветился и щелкнул.

Открыв дневник, я сразу поняла, что это.

Это был именно он, ее личный девичий дневник, у меня тоже такой был, но я в нем ничего не писала, было просто нечего. В моей жизни ничего не происходило, кроме зелий, отваров и мазей.

Ну, по крайней мере, до того момента, пока мне на голову не свалился один нахал.

Я провела рукой по листам и машинально понюхала их. От них шел запах маминых духов, которые она делала сама и брызгала ими только когда шла к отцу.

Я прочла первые строки, но в начале не было ничего интересного, там все про их с папой любовь и про то, как она хочет не отпускать его ни на минуту.

Решила, что если я хочу найти что-то ценное, то мне нужны последние записи. Перевернула все листы, где что-то было написано, и, вернувшись назад листов на десять, начала читать.

«Я не понимаю, что происходит, Омирт не приходит уже вторую неделю, я жду его часами на опушке, но его нет».

Мама и правда за пару недель до того, как был найден труп отца, потеряла связь с ним, и он не откликался на магические вызовы и не приходил на их встречи, чего ранее никогда не было. Они оба все годы бежали навстречу друг другу, как будто только вчера встретились. Я не могла нарадоваться, глядя на них, а потом папа неожиданно пропал, и через пару недель, поехав в город с мазями, мать увидела статью в газете о том, что советник герцога Викентронии найден мертвым у подножья рубежа, причина смерти – магическое истощение. Но мама сразу не поверила в это, потому что он был опытным магом и хорошо умел контролировать свою магию, ее кто-то выпил. Папу убили, стало понятно матери, но что она могла сделать.

После этого целый месяц мама ходила по ночам искать следы убийства отца на том месте, где его нашли, но все её старания ничем не заканчивались. Она приходила утром и ложилась спать. Я сама вела все дела по дому, не трогая её и ни в чём не упрекая, пока в одно прекрасное утро не обнаружила, что она не вернулась.

Я побежала на то место, где убили отца, и мать лежала опустошённая, без капли магии, на месте гибели отца, обняв тот холмик, на котором ранее лежало его тело, руками.

Мать хоронили мы с Мирдером. У нас нет помощников, и, естественно, о смерти смешанного мага никто не узнал, потому что все считают, что лесная колдунья бессмертна и живёт тут уже как минимум полвека. А я четвёртая в этом поколении лесных отшельниц.

В тот день над могилой матери я дала честное слово, что найду их убийцу и отомщу за них. Но я была слишком мала, чтобы кому-то мстить, и мы с Мирдером отложили это расследование на потом.

А потом не наступил, потому что я банально занималась своими делами и гоняла офицеров по лесу.

Обучение я тоже бросила с того момента, как не стало мамы, меня просто некому было учить. Мирдер пытался, но я не слушала, забавляться с солдатами было веселее.

Я перевернула ещё три листа и нашла последнюю запись, она была внесена в день её смерти:

«Я нашла следы странной магии, она не похожа ни на одну из стихий, у неё необычный шлейф и запах. Мне кажется, что Омирт был выпит каким-то магическим существом, но это точно не галлак, они не пьют магов, им нужны эмоции, а не сила. Я вообще не знаю ни одного магического существа, которое могло бы питаться магией, но сегодня я возьму пробу магического следа, который уходит под землю на том холме, где он лежал».

Уходит под землю? Странное умозаключение сделала мама. По её мнению, это был какой-то червяк? Все остальное ползает по верху. Или это было существо, которое ползает под землёй по прорытым ходам?

Схватив дневник, я бросилась на кухню, где на столе дремал Саргис.

– Проснись, у меня к тебе вопрос, – я тряхнула книгу за обложку.

– Да, Элина, что тебе нужно? – вздохнул он раскрыв огромные глазищи.-

– Ты что-нибудь знаешь о магических созданиях?

– О каких именно? – спросил гримуар, зевая.

– Я тебе кое-что зачитаю, а ты сам определишь, о ком идет речь. Мирдер, ты тоже слушай.

– Я в стазисе, – послышался его недовольный голос в голове.