Проклятие золотого ягуара

– Капитан, что будем делать? Что дальше? – спросил один из его людей с небольшим волнением и тревогой на лице.

– Для начала залезем вон на тот ближайший холм, осмотрим местность, может, что и нужное увидим. К примеру, озеро с островком, как говорила Мария, и очень надеюсь, что найдём нашего капитана Маркоса, – объяснял Риккардо, надеясь на лучшее.

Быстро вскарабкавшись на верхушку холма, конкистадоры вертели головами и осматривались с надеждой увидеть капитана и хорошенько изучить остров. Перед ними рассеялись заросли с множеством различных деревьев, с холмами и реками. По виду это был обычный остров, таких в океане имелось очень много. Ничего нового они здесь не увидели. Всё было по-старому, как на других островах.

Они немного удивились, увидев протянувшийся довольно крупный горный заснеженный утёс прямо в центре острова, только немного ближе к другому его берегу. Вот такое, конечно, они не думали увидеть в этой тропической части земли.

И вдруг один из конкистадоров радостно воскликнул:

– Капитан Риккардо, гляньте направо, вон за той маленькой горой какое-то озеро лежит, – показывал он туда пальцем.

– Где? А вот, всё, вижу, озеро. Быстрее, бегом туда, – заметив его, ломанулся туда Риккардо.

Стремительно добежав до края озера, они остановились и стали внимательно разглядывать всё в округе.

– Осмотритесь, вы видите кого-нибудь? – разглядывал озеро капитан.

– Нет, капитан, никого нет, никого невидно, – вертели головами, осматривая местность, конкистадоры.

А на самом деле здесь никого не было, а только маленькое озеро с кромешной тишиной, всё окутанное камышами, вызывало у команды и капитана, полное непонимание. «Не уж то капитан побежал сюда? И зачем» – крутились мысли у них в голове.

– Да уж, вот и пришли, – смотрел Риккардо на другой берег озера, за которым начинался лес и выглядел довольно густым.

– А вдруг за озером ловушка? А может, нет? Или же оттуда за нами следят? – не переставали посещать мысли молодого капитана. Одной рукой схватившись за голову, а другой сжав мушкет, будучи не в состоянии решить, как быть дальше, он посоветовался с командой.

– Друзья, вот мы дошли до озера и никого не нашли. Что скажете? Что будем делать? Продолжим поиски капитана? Или всё-таки не будем рисковать? Я очень хочу услышать ваше мнение, – ждал ответа Риккардо от своей команды.

В отряде наступила полная тишина. Они поворачивались друг на друга, глядя своим в глаза, пытались увидеть какое-то желание или же настрой. А Риккардо молча продолжал ждать от них ответа. И, наконец-то, каждый начал высказывать своё предложение вслух, чтобы все слышали.

– Лучше ещё немного поищем, что нам страшного-то, у нас ведь мушкеты. От них всякий напугается и отступится, – предложил первый конкистадор, напоминая о превосходстве оружия над местными.

– Может, выйдем на другой берег. Если там никого, то покинем это место, – предлагал другой.

И так дальше. Риккардо, выслушивая мнения команды, решился остановиться на более общем и похожем предложении. Но с большим противовесом, конечно, в свою сторону.

– Хорошо, понятно, сделаем так: пройдёмся ещё сквозь остров на другой берег. И если там капитана не найдём, то отправимся к лодкам, но только по берегу. Я очень надеюсь, что наш капитан Маркос Де Марио на другой стороне острова, – предложив своё решение, ждал реакции и согласия Риккардо от команды.

И вдруг откуда ни возьмись внезапно рядом прозвучал незнакомый голос, но немного староватый и слегка хриплый.

– Вы его там не найдёте! – пролетели в полголоса слова сквозь группу.

Группа, в том числе и капитан, испугавшись, дёрнувшись, обратили свои взоры в сторону голоса. И протянув мушкеты, со страхом в глазах, напряжённо ждали появления непонятной опасности из зарослей леса. Капитан Риккардо тоже держал в руке направленный мушкет. Разглядывая глушь, громко воскликнул:

– Кто это? Выйди! Покажись!

Но в ответ ничего не получил. Только тишина.

– Капитан Риккардо, может, выстрелим туда? Вот и выбежит оттуда!

– предлагал вариант один из впереди стоящих конкистадор.

– Нет, ни в коем случае. А иначе мы обратим на себя ещё больше внимания, и нас все услышат. А нам проблемы не нужны, – убедительно доводил свою мысль Риккардо ему и остальным конкистадорам.

– Я выхожу, не бойтесь меня, – снова прозвучали слова из кустов. Но уже чуточку погромче.

И, шурша за травой, из-за гущи зарослей вышел он. Всех поразило внезапное появление незнакомца. Перед ними стоял маленького роста, с изогнутой шляпой назад, какой-то старичок, одетый в старые и длинные лохмотья, похожие на пальто, но это было не оно.

– А это что за карлик? Откуда он здесь взялся? – задался вопросом один из конкистадоров, разинув рот, разглядывая его.

– Кто ты такой? – кинулся с вопросом и Риккардо, опустив мушкет и приказав остальным тоже убрать.

– Я не карлик! Вы ошибаетесь! Я гном, живу здесь очень давно. И навидался такого, что вам никому в жизни не снилось и не приснится, – хрипливым голосом представился он.

Да, это был самый настоящий, но только чуть староватый гном. Небольшого роста, около метра и сорока сантиметров, с очень длинной и седоватой бородой и, как у волшебников, с небольшой шляпой, изогнутой конусом назад. Так же из оружия у него имелся всего лишь единственный небольшой топорик, дугообразный, смотрящий лезвием в обе стороны.

– А как ты здесь оказался, гном? – не верил своим глазам Риккардо, осматриваясь вокруг, держа наготове мушкет, боясь, что это, возможно, ловушка, и где-то рядом его друзья поджидают момент и готовятся к внезапному нападению.

– Это довольно долгая история, – спокойно ответил гном, – вы в это навряд ли поверите. Но я вам расскажу всё, как есть.

– Хорошо, а как твоё имя? И всё-таки, как ты здесь очутился? – начал расспрашивать его капитан Риккардо, всё ещё держа наготове мушкет.

– Ладно, я вам всё расскажу, – ответил Гном. – Моё имя Малфус! Я и мои друзья, тоже такие же гномы, попали сюда очень давно, через зеркало-портал.

– А что за зеркало? – перебил Риккардо, оборачиваясь назад, нет ли кого.

– Зеркало, или правильнее сказать портал, – продолжал гном, – которое занесло нас и ещё гоблинов сюда, на остров. Оно имеет магию и свойство перемещать всё живое через время и расстояние.

– Гоблины? Значит, мы всё-таки здесь не одни! – сильнее стал тревожиться Риккардо, сразу вспоминая на корабле слова Марии о гоблинах.

– Да, правильно. Гоблинов здесь довольно много, вам лучше побыстрее уплывать с острова. Пока их острые стрелы вас не пересчитали; я думаю, они вас видели, но я не уверен, – «обрадовал» их Малфус.

Риккардо, глядя на него, серьёзно призадумался о рассказанном от гнома. Поразмышляв совсем немного, он дальше продолжил расспрашивать гнома.

– Скажи, Малфус, ты не видел нашего капитана? Он должен быть где-то здесь. Без него мы не уйдём, – сказал Риккардо, доводя суть прибытия на остров.

– Капитана? Я вам точно не могу сказать, но я видел и наблюдал, что произошло на озере, – ответил Малфус с желанием помочь им.

– А значит, ты знаешь, что здесь случилось? – спросил капитан, всё больше погружаясь в тему.

– Да. Я видел и наблюдал издалека за всем происходящим. Ваши друзья принесли на остров какое-то зло. Мне показалось, или я думаю, всему виной эта золотая статуэтка с изображением некой кошки. Один из ваших людей, – продолжал гном, – пытался и, мне кажется, успел закопать этот слиток. Только на островке, в середине озера. За ним гнался последний из оставшихся в живых гоблинов из пещеры. Я думаю, главный. И буквально он доплыл до островка, преследуя вашего человека, как его схватила огромная зелёная, ужасающих размеров водная змея. И как бы он, то есть гоблин, не сопротивлялся, змея, побросав немного, а дальше окутав его своим длинным телом, утащила на дно этого озера, – рассказывал увиденное гном Малфус.

– Ну так а что стало с нашим капитаном? Он выжил? – с вопросом подошёл Риккардо, а за ним в полном изумлении все остальные.

– Я точно не могу сказать, что с ним и где он сейчас. Возможно, сумел скрыться, сбежать оттуда. Пока змеюка расправлялась с гоблином, там было немного времени. Может быть, змея и его тоже утащила. Но когда она закончила с гоблином, там никого уже не было. Я за происходящим наблюдал с высоты дерева. Так что, возможно, ваш человек ещё жив, если его не схватили гоблины или кархандское чудовище, которое тоже обитает здесь.