Проклятие золотого ягуара

– Ладно, понятно, скажи, много оттуда унёс? – переспросил капитан.

Марио немного помолчал, сделав паузу. Он всё-таки решился поделиться с капитаном, боясь спалиться, получить наказание и остаться ни с чем.

– Один маленький мешок, неполный, даже половины нет, – ответил Карлос, – и статуэтку с головой какой-то кошки, непонятно, большая по размеру, но вес так-то хороший. Ну и всё, больше я не сумел ничего унести с собой.

– Принеси мне эту статуэтку, я посмотрю на неё, – заинтересовался капитан, с нетерпением желая увидеть золотую статуэтку.

– Да капитан, сейчас принесу, – ушёл Марио за ней.

Через несколько минут Марио вернулся, чтобы показать свою украденную из пещеры статуэтку.

– Вот, капитан, та самая статуэтка, – протягивал он её капитану.

Капитан, взяв статуэтку в руки, с удивлением промолвил:

– Да это же статуэтка с головой ягуара, большая чёрная кошка, которая живёт на этом континенте и охотится на всякую живность. Не хотел бы я встретиться с этим демоном, у статуэтки большой вес, – радуясь, высказался капитан, разглядывая её. – Марио, я прощу тебе то, что ты ушёл на корабль первым, если ты отдашь мне эту статуэтку. А сам забирай свой мешок с золотом и иди куда хочешь. Согласен? И только никому не говори. Между нами. Хорошо?

– Да, конечно, капитан. Забирайте, я согласен, – обрадовался Марио.

Но капитан даже не подозревал, что за зло скрывается в статуэтке, в этом золотом ягуаре.

– Ладно, Марио, можешь идти, но никому не говори про эту статуэтку, – с серьёзным взглядом повторился капитан. – И помогай Марии с ранеными, присматривай за командиром Густаво.

– Да, капитан, я так и сделаю, – ответил он радостно и с большим облегчением вышел из каюты капитана.

Выйдя на палубу корабля, Марио встретился со своим другом Карлосом, с которым они нашли пещеру с золотом.

– Марио! Ты сегодня здорово выручил нас, не ожидал от тебя такого, – продемонстрировал своё восхищение другу Карлос. – Если бы не ты, то индейцы точно бы нас расстреляли там на берегу.

– Да ладно, пустяки, любой из нас поступил бы так же, главное, мы нашли золото и плывём к себе домой, в Португалию. Я на это золотишко куплю себе дворец. У меня будет столько вина и женщин! Сколько ни у кого там нет, – радуясь от всей души, делился своей давней мечтой Марио. – Ладно, уже темнеет, я пойду помогать Марии с ранеными, – сказал он.

– Хорошо, Марио, у меня тоже есть дела, – вспоминал свои обязанности Карлос. И полез наверх менять часового Фуртадо. – Если что, Марио, заменишь меня, хорошо? – спросил Карлос.

– Не вопрос, – ответил Марио, – только как Марии с ранеными помогу, так сразу и поменяю тебя. Хорошо? Ну ладно, я пошёл, Карлос, давай.

– Хорошо, понял тебя, – полез Карлос к часовому.

А корабль плыл домой, в направлении Португалии, смело огибая волны океана. Уже темнело, ночь была не за горами, было немного ветрено. К тому времени индейский мальчик, проснувшись, не мог понять, где он находится. Он бегал с одного места на другое, не понимая, что это и как отсюда выбраться.

Мальчик начал успокаиваться, когда Мария нашла его, покормила, уложила спать в своей каюте, а сама ушла приглядывать за ранеными. Мальчику было около девяти лет. Проснувшись, командир Густаво, слегка хромая, прогулялся по палубе корабля. Но из-за наступающей ночи и боли в ноге, долго не раздумывая, ушёл обратно спать к себе. И только он завалился в койку, как постучали в дверь. Зашла Мария, чтобы перевязать его рану на ноге.

– Как ваша нога? Болит? – спросила Мария, держа в руке бинт с какой-то мазью в бутылке.

– Нет, уже нога перестаёт болеть, – ответил Густаво, – но до этого было хуже, болела.

– Надо перевязать вашу ногу, – сказала Мария, – а не то может начаться инфекция и гноение.

– Мария, а как там мальчик, живой? – спросил Густаво, вспомнив про него.

– Да, он живой, сегодня бегал по кораблю, паниковал очень сильно. Я его успокоила, накормила и уложила спать. Не знаю, что с ним дальше будет, но мне очень жалко его. Наверное, я заберу его к себе на усыновление. – А капитан? Он у себя?

– Да, он тоже спит, за ранеными мы смотрим и перевязываем их раны, – ответила Мария, обрабатывая ему рану.

А тем временем мальчик, проснувшись, решил прогуляться. Только выйдя из каюты, он увидел, как Марио ударил ножом в живот толстяка-обжору Жажмина.

И мальчик, увидев это, закричал от страха. Марио, услышав крик, обернулся. Мальчик увидел, что у Марио горели глаза красным светом. И мальчик вспомнил, как такой же человек с горящими глазами убил его семью и других жителей деревни. От ужаса он с криком побежал вдоль кают, чтобы спастись и предупредить остальных. Мария только заканчивала перевязывать рану командира Густаво. Она услышала крик и открыла дверь каюты, чтобы посмотреть. Внезапно мальчик забежал в каюту Густаво и с грохотом закрыл дверь. Он начал объяснять случившееся на своём родном языке.

– Там, там убийца, – напугано показывал он пальцем в сторону двери в надежде донести им всё и спастись самому. Но, к сожалению, никто ничего не мог понять. Мария попыталась открыть дверь, но мальчик не дал ей этого сделать. Густаво достал из-под своей койки мушкет и сказал:

– Мария, отойдите от двери, – заряжал он свой мушкет, – скорее всего, начался бунт или к нам тайком пробрались пираты. Если зайдут, я буду стрелять. Корабль они, конечно, навряд ли сожгут и потопят. А нам лучше пока сидеть здесь. Мария, сзади вас за сундуком лежат нож и мушкет, возьмите себе мушкет, а мальчику дайте нож и будьте готовы. Если взломают дверь, я буду стрелять, если убьют меня, то стреляйте! Договорились? – боясь и переживая за них, спросил Густаво.

– Да, Густаво, хорошо, я буду стрелять, – с твёрдым взглядом ответила Мария, пристально направляя мушкет в сторону замершей двери. Но Марио, пройдя мимо них, будучи одержимым проклятием золотого ягуара, сам этого не понимая, подошёл к двери капитана Маркоса Де Марио.

Тук-тук – прозвучали стуки средний силы с протяжным отрывом в пару секунд.

– Кто там? – обернулся капитан, сидя за столом и разглядывая золотого ягуара. Но в ответ ничего, тишина.

И стуки снова повторились, у капитана это начало вызвать какое-то непонимание, но в то же время подозрение. Так как последний стук являлся протяжным и сильным, не таким, как обычно, у команды.

Вскочив со стула, чтобы посмотреть, капитан прижался к глазку двери и не мог понять что это. Перед ним виднелись два красных горящих глаза в темноте коридора. Изумление капитана пронзило его насквозь. И только он обернулся, чтобы взять свой мушкет, тут же резко вздрогнул от увиденного. Глаза у статуэтки засветились точно так же, что и в глазке за дверью. Один в один. Горящим красным светом начали гореть они.

– Дева Мария, – испуганно промолвил капитан, прижавшись спиной к стене рядом с дверью, держа в руке мушкет. Стук повторился снова, только одним протяжным ударом.

– Кто вы? Отзовитесь! – испуганно заряжал свой мушкет капитан. Но в ответ молчание. И только спустя пару минут Карлос прокричал:

– Марио, где ты? Твоя очередь дежурить, так что поднимайся наверх. А, вот ты где. Марио, это ты? – приближался к нему Карлос, удивляясь его застывшему виду у двери.

– Марио, это ты? – подойдя ещё ближе, спросил он. А что у тебя с глазами? Они красные, и у тебя кровь на одежде. Нож?

И Марио, медленно повернув голову к нему, привёл друга в невероятный ступор непонимания и появившегося страха, который, мгновенно усиливаясь, охватил Карлоса. Но тот, долго не думая, ломанулся с громким топотом по коридору в сторону оружейного склада. Марио побежал следом за ним вдоль кают с окровавленным ножом в руке.

А снаружи гремел гром, начинался шторм, становясь всё сильнее. Командир Густаво решился выйти из каюты, чтобы понять, что к чему.

– Мария, никому не открывайте дверь, – выходя, осторожно осматриваясь вокруг, сказал Густаво, – а я пойду, осмотрюсь и скоро приду, – он закрыл дверь.

Пока Густаво, хромая, осматривал корабль, Карлос в ужасе, добежав, закрылся у себя в каюте. А одержимый Марио, отстав от него, остановился у каюты писателя Сантьяго. Тук-тук, – снова прозвучали стуки. Но уже о другую дверь.

– Кто там? Заходите, дверь открыта, – сразу откликнулся Сантьяго. Он как раз заканчивал очередной свой рассказ, поэму про любовь. И дверь медленно открылась со скрипом, создавая неприятные звуки.

– Но вот в принципе всё, я закончил своё произведение, – промолвил Сантьяго.

Обернувшись, чтобы посмотреть, кто зашёл, он увидел два адских горящих глаза, и тут же соскочил со стула.

– Кто ты? Уходи! Что тебе надо? – закричал от испуга писатель.

И Марио, подойдя ещё ближе, с горящим взглядом накинулся на бедного Сантьяго, ударив его ножом в живот.

От боли тот закричал ещё сильнее.

– Помогите!

И один удар за другим заставили умолкнуть писателя Сантьяго. На корабле все вздрогнули от услышанных криков, кроме рулевого Фуртадо, который находился сверху на корабле. Капитан и Густаво побежали в сторону крика и встретились друг с другом.

– Густаво, что происходит? Откуда кричали? – спросил капитан, готовя свой мушкет к внезапной встрече.

– На другом конце вроде бы, – ответил командир Густаво.

Мария, решая не дожидаться Густаво, побежала к раненым, вместе с индейским мальчиком. Придя к раненым, Мария заметила, что трое уже были мертвы, их убили. А оставшиеся в живых, двое за стеной, закрылись на пищевом складе.

На другой стороне корабля капитан и Густаво уже встретились с Марио.

– Вот кто стучался в мою каюту. Хорошо, что я не открыл ему дверь, – догадывался капитан. – В нём будто сидит не человек, а дьявол, глаза красные, весь окровавленный, с ножом в руке, – продолжал с большим удивлением рассматривать его капитан Маркос Де Марио.

– Чёрт! Он идёт на нас. Капитан, что будем делать? Это, похоже, уже не Марио, – сказал Густаво, направляя на него свой мушкет.

– Стрелять, конечно! – и капитан выстрелил первым. Пуля попала в живот, Марио слегка нагнулся, но всё равно продолжил идти к ним.

– Густаво, стреляй! – скомандовал капитан. Одна пуля за второй проникали в тело Марио, а ему всё нипочём. И по мере приближения, когда он почти дошёл до них, вдруг чья-то пуля попала ему в голову, и, к счастью, он сразу с грохотом упал лицом в пол.

– Чёрт! Сколько же пуль выпустили в него?! – смотрел на него капитан напуганными глазами. – Ну я вообще не понимаю что с ним! Хоть бы не встал, – готовил мушкет, заряжая к очередному выстрелу, капитан Маркос.

И только они обернулись появившемуся сзади топоту сапогов, как перед ним стоял такой же, как Марио, с красными горящими глазами. Но только это уже был один из раненых.

– Капитан, стреляйте! Я перезаряжаюсь! – закричал Густаво.

Бум, бум – и одним метким выстрелом прямо в голову капитан свалил.

– Отличный выстрел капитан! – восхитился Густаво.

Но вдруг корабль внезапно начало качать по сторонам, их отбрасывало от одной стены к другой. Мария, крепко схватив мальчика, напугано сидела в углу. Из ниоткуда появившийся шторм начал только усиливаться, становясь всё сильнее и сильнее. Но так продолжалось недолго, и шторм, недолго повертев корабль, отбросил его в один из ближайших попутных островов. К большому счастью корабль не разбился, но его очень здорово потрепало ночным штормом, откинув чуть ли не на берег неизвестного островка.

Подходило утро, через щели корабля пронзались лучи солнца. Первым, кто пришёл в себя, был мальчик. Очнувшись, он сразу начал будить Марию, которая была вместе с ним.

– Проснитесь, проснитесь, – повторял он ей. И Мария тоже постепенно проснулась.

– Где мы? Уже утро? – оглядываясь, спросила тревожно Мария. – Кажется, мы куда-то приплыли. Корабль не плывёт, а просто как бы замер, – продолжала удивляться Мария, осторожно выходя из склада.

Мария увидела, что внутри корабля всё было вверх дном. Везде были разбросаны и раскиданы вещи и снаряжения моряков. От всевозможной посуды до одежды. Будто прошёлся ураган.

И первым делом она, прибежав к раненым, начала будить их. Проснулись только двое, а третий был уже мёртв. Мария всеми силами пыталась разбудить его, но он так и не проснулся. Мария не могла понять, где же всё-таки остановился корабль.

– Мы куда-то сели, надо выйти и посмотреть, здесь нельзя оставаться вечно! – направилась она к выходу наверх.

К тому времени проснулся капитан. Он был в недоумении, почему корабль не плывёт. Он стал будить Густаво, который лежал возле него без сознания.

– Густаво, проснись, – тряс он его за плечо.

Густаво, придя в себя, тоже был в недоумении, куда их отбросило и что случилось.

– Капитан, где мы? Мы куда-то приплыли? – спросил он.

– Да, приплыли, но уверен, только не к себе домой, наверное, к острову какому-нибудь или рифам. Их же здесь навалом, – догадывался капитан, осматриваясь, нет ли кого рядом. – Сейчас выйдем, посмотрим, куда этой ночью шторм нас выбросил. Ладно, вставай, Густаво, надо найти остальных, – снова повторился капитан. – Мария, Карлос, где вы? Выходите, всё закончилось, – кричал капитан, идя по коридору корабля, грохоча своими тяжёлыми сапогами.

Мария, услышав голос капитана, открыла одну из дверей склада и вышла ему навстречу.

– Капитан, мы куда-то приплыли? – спросила она. – Корабль стоит на месте.

– Да, Мария, мы куда-то приплыли, – ответил капитан, – но для начала надо найти выживших и осмотреться наверху. А как там раненые, живы?

– Не совсем, только двое остались в живых, и мальчик со мной был. По-моему, я видела мёртвого толстяка Жажмина. А вы? – переспросила Мария.

– Да, – ответил капитан, – он и ваш знакомый писатель Сантьяго были убиты одним из наших людей по имени Марио.

И внезапно из-за угла появился Карлос. Друг того самого Марио.

– А ты где был? – спросил капитан, серьёзно глядя на него.

Карлос начал рассказывать.

– Меня хотел убить мой друг Марио с окровавленным ножом. Я не знаю, что на него нашло. Это был не он. А будто что-то или кто-то вселился в него. Вот эти его страшные горящие глаза. Не понимаю, что с ним случилось. Но такое не забыть никогда. А дальше я побежал, он за мной, я спрятался в своей каюте, и он дальше пошёл, но не знаю куда, – потрясённо и напугано искренне объяснял Карлос.

– Хорошо, Карлос, я понял тебя, рад, что ты не растерялся, – сказал капитан, – а теперь нам всем надо выбираться с корабля и оставшихся раненых вытаскивать. Ну а дальше и трупы вытащить, похоронить их, где-нибудь.

И вдруг сверху со знакомым скрипом открылась дверь палубы.

– Это я, Густаво, выходите, нас забросило на какой-то остров.

Вытащив двоих раненых на палубу корабля, они начали осматривать всё вокруг. Стояло яркое солнечное утро, целый день был впереди. Перед ними расстилался огромный остров, в одной её части замечались местами заросли деревьев, с другой же стороны были видны высокие горы с небольшим снегом на вершине. Всё находилось совсем недалеко от корабля, оставалось только прыгнуть в лодки и приплыть туда.

– Капитан, у нас пару лодок осталось. А остальные раскидало ночным штормом, как раз для всех хватит места, – докладывал Густаво, осматривая лодки, нет ли пробоин и трещин.

– Корабль в данное время непригоден для плавания, надо мачту сделать, – сказал капитан, – ладно, хорошо, берём с собой всё самое необходимое: оружие и провизию. Я сейчас приду, заберу своё чудо, – сказал капитан Маркос Де Марио и ушёл к себе.

Зайдя в свою каюту, капитан заметил, что глаза слитка золотого ягуара больше не светились красным светом, как этой ночью, а были обычными, неживыми. Капитан, обвернув золотого ягуара полотенцем, повторил пару слов. «Я избавлюсь от тебя». Взяв его в руки, он вышел на палубу и сел в лодку рядом с Густаво.

– Поплыли к острову, – дал команду капитан.

Половина группы находилась на одной, а вторая на другой лодке.

– Капитан, мы раненых вот взяли с собой, а с погибшими что делать? Там их и оставим? – спросил Густаво.

– Нет, – ответил капитан, – мы за ними ещё вернёмся, но для начала надо разбить лагерь и осмотреться. А там будет видно, либо сегодня вечером, либо завтра с утра похороним наших на этом острове. Только лишь бы нам здесь никто не встретился. Например, очередные местные аборигены.

Приближаясь к берегу островка, капитан дал команду приготовиться.

– Приготовить оружие, – скомандовал капитан, – будьте наготове, вдруг здесь индейцы, как там, где мы были и откуда еле унесли ноги.

– Да, капитан, – готовились конкистадоры на лодках к внезапному столкновению, вытаскивая свои мушкеты и сабли.

Приплыв к островку, капитан, только ступив ногой на берег, случайно споткнувшись, выронил из рук завёрнутый в полотенце слиток золотого ягуара прямо на жёлтый песок. Все, конечно, заметили это и, удивлённо восхищаясь, любовались золотой статуэткой.

Мальчик, увидев знакомый слиток, пал в большую панику, твердя им на своём языке. К сожалению, никому не понятном. Он показывал им руками на песке, что надо закопать ягуара так, чтобы его никто не нашёл.

Потому что он знал о проклятии статуэтки ягуара. О проклятии которое было заточено в нём. И мальчик знал, что делать: нужно закопать ягуара до ночи.

– О чём он твердит и почему так паникует? – спросил Густаво у Марии.

– Не знаю, Густаво, – удивлённо ответила Мария, глядя на песок.

– Скорее всего, он хочет сказать, все убийства, что были этой ночью на корабле, связаны с золотым ягуаром, – призадумался капитан Маркос, вспоминая вчерашнюю ночь.

– О чём вы, капитан? – спросил Густаво, пристально глядя на него, тоже не понимая всю суть ситуации.

– Помнишь, этой ночью, когда мы пристрелили Марио и ещё одного нашего раненого?

– Да, конечно, помню, капитан, – ответил Густаво, – а что дальше?

– То, что у этой статуэтки глаза светились, были такими же красными, как у нашего покойного Марио, который стучал в мою дверь этой ночью. Тоже такие же были, я бы сказал, больше похожи на глаза какого-то демона! Не человеческие. Хотя не знаю. В этих горящих глазах я увидел ад и немереный ужас. Похоже, мальчик знает, в чём суть дела, – делился капитан увиденным.

Мальчик начал дальше показывать команде, роя руками песок, и просил бросить слиток туда, в вырытую им яму. Взяв в руки сломанную ветку, он начал рисовать картину. Сначала он нарисовал солнце, потом горизонт, дальше закат, луну, яму и ягуара. И последним он нарисовал человека, но только вместо ног у него были копыта с ногами, как у быка, и длинные рога, как у козлов, направленные в разные стороны. А дальше он нарисовал тело, только слегка изогнутое и ссутулившееся. И последним к своему рисунку он добавил горящие пламенем глаза. Рисунок, конечно, очень удивлял и в то же время восхищал группу, но всё равно не доводил их до полного понимания.

– Я не понимаю, что он имеет в виду? Солнце уходит за горизонт?! Это закат? Так ведь? Луна – наверное, ночь? А яма, ягуар и человек, или даже не человек, у которого горят глаза, это что? – задавалась вопросом Мария, пытаясь найти объяснение последнему штриху рисунка.

– Скорее всего, это похоже на дьявола или же демона, – тоже призадумался капитан, начиная терзать себя мыслью, – который, наверное, как-то связан с этим слитком. Хотя не знаю, но, скорее всего, так оно и есть. Мальчик, похоже, знает и хочет сказать нам, что, наверное, до ночи мы должны закопать золотого ягуара, я так думаю. Если он откопал здесь, в песке, яму. Пока в кого-то из нас не вселился демон или злой дух, не знаю, как сказать. И мы не начали убивать друг друга, как этой ночью на корабле, – высказывал своё предположение капитан, толком не веря своему предположению.

– Капитан, но вы уверены в этом? – спросил Густаво. – Может, не в золотой статуэтке дело? А хотя кто его знает, может и в нём.

– Не знаю, – ответил капитан, – ты же помнишь, Густаво, что было этой ночью?! Марио, которого мы пристрелили, был связан с ягуаром. Лично я никого из вас не собираюсь убивать.

– Значит, все наши убийства, были из-за слитка? – до сих пор не мог поверить в это Густаво. – И что вы предлагаете? Избавиться от него?

– Да, я не уверен, но я думаю, надо, – предполагал капитан, – а точнее всё-таки избавиться от зла, находящегося в золотом слитке.

И капитан Маркос Де Марио завернул ягуара в полотенце.

– И ещё одно, думаю, его надо закопать здесь, на острове, – объяснял и раздавал команды капитан, – надо разбить лагерь. Мария, присматривай за ранеными.

– Да, капитан, конечно, – ответила Мария, – обязательно.

– Карлос, а ты залезь на этот ближайший холм, который позади тебя, осмотрись вокруг, только не спались, возьми с собой мушкет, на обратном пути принесёшь дрова и ветки, только сухие, на ночь для костра.

– Да, капитан, я сейчас, быстро, – и побежал Карлос к холму, глядя по сторонам, нет ли кого.

– Капитан, мы должны поесть, а уже потом и закопаем этого ягуара поглубже где-нибудь.

– Хорошо, ладно, Густаво, так и сделаем, – согласился капитан, – день длинный, успеем. И погибших ещё похороним. А сейчас надо подкрепиться, согласен.

На трапезе, то есть на обеде, Мария спросила у капитана.

– А сможем ли мы уплыть с острова? Каково состояние корабля?

– Думаю, скоро, – ответил капитан, – но кораблю нужен небольшой ремонт, шторм его хорошо потрепал, конечно, часть мачты почти переломало. Как всё сделаем, тогда и уплывём отсюда. Ладно, я всё, наелся, дождусь Карлоса и найду место, где закопать золотого ягуара. А вы ешьте, не торопитесь. А вот и Карлос идёт с дровами как раз.

Карлос, придя с небольшой охапкой веток на руках, стал докладывать о местности.

– Капитан Маркос, я залез на этот холм, как вы просили, и осмотрелся вокруг.

– И что там увидел? Видел кого? – начал расспрашивать его, капитан.

– За нами небольшая равнина, – продолжил Карлос, – а дальше местами заросли деревьев. А ещё тут рядом озеро какое-то, довольно большое, с островком в центре, небольшая речка ведёт к нему. И ещё я видел лодку в начале реки. Но не как у нас, а довольно длинную и странной формы. – Значит, мы здесь не одни, лишь бы нас не заметили, – выслушав Карлоса, насторожился капитан, как бы не повторилось, как на том континенте с индейцами. Так как у них здесь шансов никаких.

– Как ты говоришь, островок в центре озера? Далеко идти? Туда сможем доплыть на лодке?

– Думаю, да, всё близко, рядом и речка широкая, не застрянем, это точно.

– Ладно, Карлос, я понял тебя, пока поешь, а я приготовлюсь. Густаво, Мария, будьте наготове. Сейчас мы подготовимся, и я там закопаю золотого ягуара, в центре озера. Чтобы на будущее знать, мало ли что предстоит, – надеялся капитан, что это всё сказка про проклятие в статуэтке, и что он сможет забрать ягуара когда-нибудь.

– Карлос, поможешь мне? До заката закопаем и вернёмся. Что скажешь?

– Да капитан, конечно, – неохотно ответил Карлос, жуя зубами старый кусок хлеба.

– А пока пообедай, я подожду, как закончишь, потопаем, – сказал капитан.

– Да, капитан, – повторяясь, но мысленно рассуждая про себя, зачем ему это островок, нельзя ли здесь где-нибудь закопать. «Наткнёмся на что-нибудь, и будет тебе островок. Вот дебил», – не соглашался Карлос, не показывая своего истинного желания.

Сам Карлос по себе был осторожным и довольно обдуманным человеком, особо не старался встревать в разные передряги. Но так как являлся надёжным товарищем, в беде мог всегда протянуть руку и помочь даже в самые трудные минуты. Одним словом, был надёжным, капитан это знал и доверял ему.

Прошло буквально немного времени, каких-то семь-восемь минут, и Карлос доложил капитану о своей готовности.

– Капитан, я готов! Можем отправляться!

– Хорошо, отлично, – встал капитан. – Густаво, присматривай за остальными, думаю, мы скоро вернёмся, – сказал капитан. – Но если до вечера не вернёмся, то уходите к кораблю. Я уверен, здесь опасно. Тем более мы здесь никогда не были.

– Хорошо, капитан, я понял вас, – согласился Густаво, не одобряя идею капитана.

И отправились они с Карлосом к озеру, в сторону речки, чтобы закопать и спрятать золотого ягуара. Как раз был разгар дня, погода постепенно с утренней прохлады сменялась на жаркую с палящим солнцем, слегка дул ветер, но не единого облака на небе не было. Идя к озеру, капитан начал расспрашивать Карлоса.

– А Марио был тебе лучшим другом? Хорошо его знал?

– Да, капитан, конечно, хоть он был дурным, мог бросить человека в трудный момент. Но мне он стал почти как брат.

– А ты видел, во что он превратился?

– Да, это был не он, а какой-то дьявол что ли, с горящими красными глазами, никогда не смогу это забыть. Ужас, не думал, что предстоит увидеть такое.

– Хотел бы увидеть его снова? – переспросил капитан.

– Нет, капитан, но хотелось бы только его обычного увидеть, повседневного.