Король лжецов

– Элеон, я уже успел вас заждаться, присаживайтесь напротив.

Даниэль сел на другой конец не особо большого стола, что весьма расстроило парня, который предпочёл бы находиться от Алдера как можно дальше.

– В итоге вам удалось поспать или уже так и не уснули?

Даниэль хотел было ответить, что спалось ему хорошо, однако его мозг быстро переварил сказанное Алдером, ведь то, чему его научил новый мир, – всегда думать перед ответом.

«В смысле так уже и не заснули?»

– К сожалению, уже не уснул. Непростое сейчас время, вот и проблемы со сном.

– Понимаю, думаю, у всех монархов проблемы со сном. Пусть народ отсыпается за нас, – Алдер поднял вилку с едой вверх, как бы говоря тост, а после положил кусок мяса себе в рот. – Мы говорили с вами с утра о том, что вы согласны помочь моему королевству, надеюсь, вы сдержите своё слово.

«Что простите? Я не говорил такого. Неужели это такая манипуляция от Алдера? Нет, это глупо, я ведь в своём уме, и Алдер это знает, зачем тогда ему врать? Да ладно, Элеон, что, чёрт тебя дери, ты вообще творишь? Твою мать.»

– Надеюсь, сейчас, Элеон, вы не думаете, как мне отказать, – Алдер засмеялся.

– Что вы, я держу своё слово, – парень чуть более резко, чем планировал, разрезал что-то на своей тарелке.

Даниэль нехотя ел свой завтрак. Его голова была забита вопросами, а тело тряслось от волнения. Что вообще наговорил Элеон, и правда ли он был здесь? Даниэль настолько погрузился в размышления, что даже не осознавал, какую еду клал себе в рот. Если бы его спросили, что было подано на завтрак, то он бы этого совершенно точно не вспомнил.

Встреча в зале совещаний должна была состояться через два часа, поэтому первым делом Даниэль собирался искать своих людей: Рафаэля и Мэлори. Король отметил, что слуг во дворце было крайне мало, ведь никто не сопровождал его в свои покои, а по пути он не увидел никого. Была полнейшая, до какой-то степени пугающая тишина. Даже во дворце Вирфалеона король чаще встречал слуг, хотя до этого момента считал, что в его замке их было очень мало. Даниэль шёл от обеденного зала до своей комнаты и отчего-то решил позволить себе случайно заплутать и осмотреть дворец Алдера получше. Король хотел поговорить со своими людьми обо всём, что произошло, но любопытство насчёт огромной картины не давало ему покоя. Даниэль прошёл сначала всё южное крыло, потом решил направиться в западное. Во время всей своей непривлекательной прогулки король осматривался в поиске огромной картины, однако единственное, что он видел, – холодные стены и незначительные мрачные пейзажи в маленьких рамах. Даниэль дошёл до конца западного крыла и лишь тогда краем глаза увидел лестницу наверх, а сразу за ней часть картины. Король поднялся наверх и узрел огромный холст с изображением дворца во всём его ледяном величии, которого сейчас уже нельзя было лицезреть. Даниэль осмотрел картину на наличие каких-либо тайных ходов, но ничего не смог найти. Он думал, что за рамой будет дверь, но она никуда не двигалась. Даниэль решил отойти чуть дальше, чтобы полностью осмотреть картину, которая начиналась от пола и заканчивалась у потолка. Король долго вглядывался в нарисованный дворец.

«Это глупо, но… Может, и не глупо, дверь какая-то странная, словно другого цвета».

Даниэль подошёл к нарисованной двери дворца и постучал по ней.

«Там что-то есть, точно, я уверен»

Послышался звук пустоты, и Даниэль присел на корточки, попытавшись почувствовать снизу хоть какой-нибудь выступ. В месте, где кончалась рама, король смог зацепиться и потянуть нарисованную дверь на себя. Он сам не ожидал, но его идея оказалась верной. Даниэль вошёл в картину и оказался на верху старой лестницы. Даниэль около пяти минут шёл вниз, освещая себе путь магическим шаром. Когда он достиг низа, то перед ним предстал лишь небольшой старый фонтан, который одиноко стоял посреди маленькой комнаты, пропахшей сыростью. Король подошёл к нему и увидел небольшое количество воды.

«Зачем Лоура сказала мне про это место?»

Даниэль наклонился к воде и понюхал её. Она ничем не пахла. Это показалось королю удивительным, ведь вода явно находилась в этом фонтане долгие годы.

«Стой. А что если? Я спросил про то, почему раны быстро затянулись, и Лоура сказала мне про это место. А ещё этот странный намёк Эйриха про Королевство Льда… Но Лоура говорила, что её не осталось. Неужели это живая вода?»

Даниэль не мог быть полностью уверен в своём суждении, но тем не менее решил прийти в это место вновь, но уже с ёмкостью, в которую можно было бы собрать воду. Кто знает, если это и правда живая вода, то она могла пригодиться.

Король быстро поднялся по лестнице, постарался максимально тихо выйти из потайного хода и устремился в свои покои, где заметил ожидающих его Мэлори и Рафаэля.

– Нам троим нужно поговорить, это важно, – пока король был занят поисками загадочной картины, то успел позабыть о выходке Элеона, однако сейчас, вновь увидев своих людей, в нём возродилось раздражение и его движения стали черезчур резкими. – Есть проблема, – король расхаживал из стороны в сторону, думая, как ему лучше выстроить разговор, ведь никто из присутствующих не знал, что у них два правителя, – Мэлори, твоя иллюзия могла сегодня утром ходить и разговаривать с Алдером?

– Что? – маг была крайне удивлена и вновь забыла о приличиях в диалоге с королём, что крайне радовало его. – Нет, я не такой сильный маг. Я еле смогла продержать иллюзию так долго, но, к счастью, она не понадобилась.

– Плохо, – Даниэль цокнул языком и с досадой рухнул на стул, – Ладно, в общем, я договорился с Алдером, что помогу ему в битве с Лоурой.

– Но… – Мэлори запнулась, а затем опустив взгляд, продолжила, – то есть, мы ведь за этим и здесь, Ваше Величество.

– Я знаю, ты тоже не хочешь этого. Мы с Рафаэлем видели Лоуру и обсудили с ней план против Алдера.

– То есть… Вы будете играть за два лагеря? – Мэлори оживилась, и её глаза наполнились блеском, создавалось ощущение, что она была готова запрыгать от радости, если бы не находилась рядом с королём.

– Видимо, – Даниэль наклонился назад и покачался на ножках стула. – Сегодня нам нужно освободить пленных так, чтобы Алдер нас не поймал.

– Это очень рискованно, – Мэл ободряюще подняла руки, сжатые в кулаки, – но, думаю, мы справимся.

– Вот и я того же мнения, – Даниэль повторил за магом, из-за чего та смутилась и опустила свои руки, – однако нам не известно, как отреагирует Алдер, если узнает о предательстве. Мне кажется, что он часто действует импульсивно, а мне не хочется, чтобы кто-либо пострадал. Я постараюсь отвлечь Алдера, а вы оба пойдёте вызволять людей Лоуры. Мэлори, ты ведь сможешь на какое-то время скрыть магией людей, чтобы вывести их?

– Я… не уверена, они ведь будут в движении и…

– А если других вариантов не будет?

– Я… – Мэл затеребила край своей кремовой хлопковой туники, – не знаю, я никогда такого не делала. Скрыть судно, как бы это странно ни звучало, намного легче.

– Она справится, Ваше Величество, – голос Рафаэля был настолько уверенным, что у Даниэля создалось ощущение, словно Мэлори тоже в это поверила.

– Отчего-то я думаю также. Мне кажется, что завтра у нас всё получится. Ваша задача будет сложнее моей, но думаю, мою пропажу могут слишком быстро заметить. Если бы я мог, я бы сам всё сделал, чтобы не подвергать никого опасности.

В комнате раздался громкий смех, но никто из троих присутствующих его не издавал.

– Даниэль, Даниэль, Даниэль, ты такой забавный, я не могу. Так сильно стараешься быть королём, аж занимательно. Я бы сам всё сделал. Удобно такое говорить, когда доказать этого возможности нет.

Король повернул голову к окну и увидел, как на пол упал плащ-невидимка, а перед ними троими оказался Элеон, стоящий у стены и рассматривающий пальцы на руках.

– Что ты…– у Даниэля даже не хватило слов, чтобы выразить весь спектр своих эмоций, он лишь с ужасом посмотрел на своих приближённых, даже в глазах Рафаэля он увидел некое смятение.

– Приветики. Давно не виделись, сколько прошло? Два года? Или даже уже чуть больше? Ты так вырос. – Элеон подошёл к Даниэлю и хотел было потрепать его по голове, но на пути оказался Рафаэль, который отгородил их.

– Рафаэль, капитан моей армии, самый выдающийся военный, с самой скучной жизнью. Кстати, хочешь совет дам? Вот рядом девушка стоит, понятия не имею, как зовут, но похоже, что ты ей симпатичен. Не хочешь умереть девственником, задумайся.

– Элеон, что ты творишь?! – Даниэль со всей силы сжал кулаки, из-за чего его руки затряслись от напряжения.

– Разговариваю, не заметно? Я думал, ты умнее стал, а не отупел, – Элеон поднялся на носочки и посмотрел на Даниэля через плечо Фэла.

– Перестань вести себя, как подросток в пубертате. Что ты, мать твою, творишь? Почему решил появиться именно сейчас?

– Может, решил помочь своему, так называемому, братцу?

– Не думаю, что мы братья, – Даниэль продолжал со всей силы сжимать кулаки. Он чувствовал, как его ногти впивались в ладони, и это хоть немного, но успокаивало его.

– Вау, вот это заявление. Интересно звучит, и кто же мы тогда? – в голосе Элеона читался вызов.

– Понятия не имею, в данный момент есть вещи поважнее, – Даниэль обогнул Рафаэля и оказался перед братом, – Так какие у тебя планы? Ты правда хочешь помочь? Но зачем тебе это?

– Мне стало скучно, вот и появился. Посмотри на лицо этой милой леди. Прошу простить, но мне вас не представили, как некрасиво, Даниэль. Мне кажется, она сейчас умрет от шока. У вас на Земле собаки похожие есть – мопсы, вот у них глаза такие же, – Элеон комично выпучил глаза, насмехаясь над девушкой.

Даниэль бегло взглянул на Мэлори, которая смотрела то на него, то на Элеона, совершенно не понимая, что происходит.

– Зачем ты здесь? Зачем говорил с Алдером? – Даниэлю очень сильно хотелось врезать брату, но он не хотел делать этого перед своими людьми.

– Соскучился по обязанностям короля, – Элеон наклонился к лицу Даниэля, держа руки за спиной.

– Ты не хочешь помогать Лоуре? Хочешь уничтожить её войско?

– Отчего же? Я позволил ей тебя одурачить, зачем мне ей сейчас вредить? Ты мыслишь слишком узко. Расширь горизонты, – брат развёл руки в стороны. – Уверяю тебя, наш мозг способен на большее, чем просто складывать два плюс два.

– И почему же тогда ты хочешь ей помочь? Почему именно сейчас? Ты ведь знал, кто она, я ведь прав? Почему же не помог раньше? Мне казалось, ты хорошо к ней относился, даже слишком.

– Ревнуешь? – Элеон в улыбке прошёлся языком по своим верхним зубам. – Даниэль, ревнуют только неуверенные в себе, ну, собственно, да, ты вот и ревнуешь. Хотя… Повод есть. Всегда предлагал ей стать моей любовницей, жаль, отказывалась, но кто знает, как сложится судьба, если я предложу ей трон двух королевств. Твоя же мордашка ей зашла, а у нас она одна на двоих, – на лице Элеона играла лучезарная улыбка, такая, какая бывает у победителей: слишком гордая и самоуверенная. Это безумно бесило Даниэля, он продолжал изо всех сил сдерживаться, чтобы не ударить братца.

– Заткнись и начни уже говорить что-то дельное и вразумительное.

– Так мне заткнуться или говорить? Даниэль, я сам разберусь, что мне делать, а ты стой и молчи, – Элеон ткнул брата в грудь указательным пальцем.

– Пошёл ты нахрен, можешь исчезнуть так же, как и появился.

– А вот и долгожданная истерика, именно так короли себя и ведут, Даниэль. Лоура никогда не будет относиться к тебе так, как ты хочешь, и никогда не полюбит, потому что такие, как она, не умеют любить. Их разучили это делать. Зато их научили покорности. Предоставишь ей возможность исполнить свои мечты, и она ползать перед тобой будет. Ты ведь поэтому из кожи вон лезешь, чтобы ей помочь? Ты обычный мужчина, который хочет заполучить женщину любой ценой, чтобы удовлетворить свои желания.

Только Элеон успел договорить, как Даниэль врезал ему по правой скуле, больше ни секунды не сдерживаясь. Костяшки парня заболели от резкой боли, а его брат отвернул голову, ощупав рукой место удара, и засмеялся, словно сумасшедший. Даниэлю было мерзко от осознания, что этот человек мог быть его родственником. Ему не хотелось в это верить. Они были чужими и навсегда ими останутся. Даниэль мог стерпеть многое: любое унижение в свой адрес, издёвку, но он не был намерен давать кому-то право говорить нечто подобное о Лоуре.

– Ну наконец-то. Честно, мне было интересно, когда же ты мне врежешь, – Элеон сплюнул на пол слюну с кровью. – Не так долго сдерживался, между прочим, — брат проверил свою челюсть, поводив ею из стороны в сторону. – Ну что ж. Выпустил пар? Теперь давай поговорим. Так уж и быть я отвечу на твой вопрос. Я не помог Лоуре не потому, что не хотел, а потому, что не мог. У меня нет такой силы, как у тебя. Плюс вся эта судьба в целом не должна была принадлежать мне, но об этом поговорим как-нибудь потом. Сейчас нам нужно убрать Алдера с престола. Трон достанется либо нам, либо Лоуре, но никому-либо ещё. Мир и так на грани краха.

– Ты и об этом знаешь?

– О том, что ты должен уничтожить весь мир? О, Даниэль, конечно, знаю, именно из-за этого я столько лет сидел на троне. О Боги, я не могу, милая девушка, ваши эмоции не передаваемы. Не переживайте, пока что этот несмышлёный идиот убивать никого не собирается, так ведь, Даниэль?