Хозяйка таверны «Сердце дракона»

Зато для высокопарных слов про мои душевные качества товарищ Коноллио Сперги место нашел. При этом ни одно из них не соответствует истине! Какая у меня решительность, какая доброта?! Да я отродясь ничем из этого не страдала. Ну а то, что орка по голове огрела и старосту с гномом из таверны прогнала, так я сама не поняла, как это случилось. Думаю, из-за раздражения и злости я так себя повела, но никак не из решительности.

А совет про некоего Стража чего стоит! Неужели нельзя было нормально объяснить, где искать этого типа. Хоть бы подсказал, кто он такой? Воин, могучий волшебник, магическое животное или… минерал какой-нибудь с необычными свойствами?! Ну, Коноллио Сперги, мастер художественного письма! Целый лист исписал убористым почерком и ничего толком не сообщил.

Одно хорошо, письмо подтверждает мое предположение, что нельзя отходить далеко от двери таверны. Через нее я сюда пришла, через нее должна уйти. И я сделаю это, чего бы мне ни стоило, какие бы миссии на меня ни пытались взвалить!

Ну а пока займусь сбором информации…

Так что я указала на диван и предложила Лаяне:

– Присядь и расскажи мне вот про что…

Глава 6. Став самим собой, ты можешь быть кем угодно

Пять дней спустя

– Завтра мы не будем работать, – объявила я, обводя взглядом повернутые ко мне лица работников. Для проведения «производственного совещания» мы разместились в кабинете. Я сидела за столом, Мидла в кресле. Молодежь, словно птички на жердочке, рядком уселась на диване: Матти и Рияса, как всегда, прижавшись друг к другу; Жако развалился на подлокотнике, закинув одну руку на спинку; Лаяна скромно присела на другом краю и, то и дело, стреляла в нашего донжуана быстрыми взглядами. Броггл, скрестив руки на могучей груди, подпирал стену возле двери.

– Почему не будем открывать таверну? – это спросила Мидла. Дама, как всегда, сидела, вытянувшись в струночку и изящно сложив руки на коленях. Надо бы попросить ее устроить краткий курс хороших манер нашим девчонкам, а то страдает у них эта область.

– Мы будем делать генеральную уборку, – ответила я на вопрос управляющей. – Это просто невозможно работать и встречать гостей в той грязи, которая царит у нас в таверне.

– А что это такое – генеральная уборка? – полюбопытствовала Лаяна.

– Это когда моется и чистится все абсолютно. Каждая поверхность, каждый уголочек, каждая ложка, тарелка или чашка. Все должно сверкать и блестеть, – объяснила я.

Повисло недоуменное молчание, которое нарушил Жако, озвучив общее мнение:

– Зачем это нужно? Посетителям и так нормально.

– Нам ненормально, – ответила я, подчеркнув слово «нам». Нет уж, не могу я больше видеть клочки паутины, свисающей с потолка. Сил нет бегать отмывать руки каждый раз, когда прикоснусь к покрытому многолетним слоем копоти и жира подоконнику. Окна – это вообще моя сердечная боль. За те дни, что я пытаюсь освоиться в роли хозяйки таверны, не было ни часа, чтобы я не смотрела на грязные, в черных потеках стекла и не вздрагивала. Чистые окна – это вообще мой фетиш!

– Мы не справимся с таким объемом работы за один день, – спокойно проинформировала Мидла, пока Жако недовольно кривил губы, а Рияса и Матти горячо о чем-то шептались, склонив головы друг к другу.

– Да, одним нам не под силу управиться. Поэтому я договорилась с тремя женщинами, что они придут завтра на рассвете и будут нам помогать. Одна будет отмывать окна, две других пойдут под ваше командование, Мидла, и займутся уборкой гостиницы. Лаяна тоже работает с вами…

Я перечисляла план уборки, и по мере описания фронта работ для каждого сотрудника, в кабинете все явственнее повисало недовольство.

– Да это на неделю работы! – возмутился Жако.

– Если не будешь отвлекаться на улыбки цветочницам, то спокойно справишься за один день, – возразила я. – Мы не будем больше жить и работать в такой грязи! Мало того, отныне один раз в месяц у нас будут санитарные дни: в таверне и гостинице будет проводиться генеральная уборка и дезинфекция.

– Дезин… что? – прошелестел со своего места Матти, а Рияса сердито стрельнула в меня своими диковатыми, колючими глазами.

– От паразитов избавляться будем. Я уже наняла зоомага, он придет сегодня вечером и потравит всю живность, – объяснила я.

– Нет, я так не играю! – возмутился Жако. – Я не поломойка!

– А у меня и так уже руки и колени болят возить тряпкой по полу, – со злостью прошипела Рияса.

– Я уже заказала у столяра швабры, больше не надо будет ползать на карачках и работать руками. Теперь и парни смогут мыть пол, не теряя своего мужского достоинства, – объявила я, стараясь сохранять невозмутимость среди поднявшегося возмущенного гвалта. Ох, подозревала я, что нелегко будет вводить новшества, но не думала, что такая естественная штука, как поддержание чистоты, вызовет столько возмущения.

– Да я вообще отказываюсь работать на таких условиях! Я не девчонка полы мыть, – орал Жако.

– У нас и так работы много, – зло шипела Рияса.

– Госпожа Василина, да нам ни в жисть не управиться с таким количеством уборки! – растерянно твердила Лаяна. Девочка обычно была ко мне лояльней всех, но сейчас и она высказывала недовольство.

Только Броггл и Мидла сохраняли молчание, и я с тревогой ждала, что они скажут: в любом случае их слово будет решающим. И если они поддержат ленивую молодежь, не понимающую, зачем таверне нужна чистота, то завтра и все ближайшие дни я буду отмывать помещение от грязи в одиночку. Вернее, с помощью тех трех женщин, что уже наняла.

Между тем шум нарастал и нарастал, вызывая у меня желание зажать руками уши, зажмурить глаза и согласиться с тем, то уборка – это плохая идея. Лишь бы не вступать ни с кем в конфронтацию, не спорить и не портить отношения.

Я и так все пять дней после получения дарственной ломала себя, отдавая распоряжения и принимая решения, связанные с жизнедеятельностью таверны. И получалось у меня это откровенно плохо. Ну не приспособлена я для таких вещей! Я умею писать интересные статьи по искусству. Могу прочитать целую лекцию о любой известной картине, рассказать историю каждого крупного музея мира. Я искусствовед, а не ресторатор или отельер!

Наконец, решилась, взялась приводить таверну в порядок, но, пожалуйста, получила протест и революцию… и опять с тоской подумала, что хочу домой и совершенно не хочу оставаться в этом мире и этой таверне!

А со всех сторон продолжало нестись:

– Зачем это нужно?!

– Таверну нельзя закрывать ради какой-то уборки!

– Я не поломойка!

– Мы и так ничего не успеваем…

– Молчать! – вдруг произнес мой рот, и в кабинете наступила благословенная тишина.

Стиснув под столом трясущиеся от волнения руки, постаралась придать голосу уверенности, которой вообще не чувствовала.

– В таверне будет чистота и никак иначе. Поэтому завтра проводится генеральная уборка. И она будет проходить регулярно, как я и сказала.

Сделала паузу, чтобы набрать в грудь воздуха, и твердо заявила:

– Я не могу вам приказывать, и вы вольны отказаться от работы в новых условиях. Поэтому предлагаю подумать, готовы ли вы согласиться с моими правилами. Кто не согласен с нововведениями, которые уже есть и будут появляться и дальше, можете просто уйти. Жалование вы все получили сегодня утром, а больше вас ничто в таверне не держит, как я понимаю.