Райский Сад «Эдем»

– Проклятье, – Алекс прижался к стене. – Если они на стороне Хранителей, нам конец.

– Подожди, – Лира достала медальон с изображением Торн. – У меня есть код доступа. Родители встроили его в голограмму. Если она здесь, система должна его распознать.

Она активировала медальон. Изображение доктора Торн замерцало, затем проецировало короткую последовательность символов. Алекс быстро скопировал её в нейроинтерфейс и отправил запрос на вход.

Секунды тянулись мучительно долго. Охранники переглянулись, затем один из них сделал шаг к панели управления. Алекс приготовился к бою, но в этот момент ворота обсерватории с тихим гудением открылись.

– Сработало! – Лира потянула его внутрь.

Они вбежали в холл. Перед ними возникла фигура в белом лабораторном халате – высокая женщина с седыми волосами, собранными в пучок, и пронзительными голубыми глазами. Доктор Эвелина Торн.

– Я ждала вас, – её голос звучал спокойно, но в глазах читалась тревога. – Вы опоздали на семь минут.

– Вы знали, что мы придём? – Алекс настороженно огляделся. – И что происходит?

– Знаю, потому что ваши родители предупредили меня, Лира, – Торн кивнула девушке. – Они не исчезли. Они пожертвовали собой, чтобы спрятать последний ключ. И теперь он у вас.

Она указала на кристалл в руке Алекса. Тот начал пульсировать в такт с ритмом «Сердца».

– Это не просто ключ, – продолжила Торн. – Это якорь. Он позволяет не только активировать систему, но и перенаправить её энергию. Но для этого нужны все шесть кристаллов и… добровольная жертва.

Лира побледнела:

– Жертва? Как у Фогеля?

– Хуже, – Торн подошла к панели управления и активировала голограмму подземного города. – Жертва должна быть «Избранной». Один из вас должен остаться в ядре, чтобы стабилизировать процесс. Иначе Эдем будет уничтожен.

Алекс сжал кристалл. Татуировка на запястье горела, будто клеймом. Он посмотрел на Лиру – в её глазах читался страх, но и решимость.

– У нас нет выбора, – сказал он. – Мы должны попробовать. Доктор, вы знаете, как добраться до ядра?

– Да, – Торн развернула схему туннелей. – Но путь туда охраняется. Хранители уже заняли позиции. Вам придётся идти через катакомбы – это единственный маршрут, который они не контролируют.

– Тогда ведите, – Алекс проверил заряд пистолета. – Время идёт!

Торн кивнула, активировала панель, и часть стены отъехала в сторону, открывая тёмный проход. Из туннеля доносился гул – низкий, вибрирующий, словно дыхание огромного зверя.

– Удачи, – прошептала доктор. – И помните: «Сердце» не выбирает. Оно лишь отражает волю тех, кто готов заплатить цену.

Алекс и Лира переглянулись. Без слов они поняли друг друга. Впереди их ждали катакомбы, Хранители и тайна, которая могла спасти или уничтожить Эдем.

Алая Луна в небе достигла зенита. Её свет залил обсерваторию, окрасив стены в цвет крови. Татуировки на их запястьях вспыхнули одновременно – ярко, почти болезненно.

Система была готова к финальному этапу.