Шипы души (*20 иллюстраций)

– Ты просто явился, передал из рук в руки и исчез без объяснений, – припомнил Гений. – И с каких это пор физрастворы замедляют процесс восстановления?

– Неестественный химический набор. Он подобен солям моря. Но человек давно вышел из морской среды. И ты видел, что мне стоило заняться прочими обессилевшими Аватарами. Пока Эмиссары не воспользовались моментом и не разыграли быструю комбинацию. Один ход и нас всех могло здорово встряхнуть.

– Так дела не делаются, князь, – «полыхнул» глазами Гений.

Разве что глагол пришлось взять в кавычки, так как Василий не мог проявлять внутреннюю силу и никаких трансформаций сетчатки тем более не допускал. Не имел он и тотемов. Вся его сила располагалась под черепной коробкой с рабочей жизненной формулой «я мыслю – следовательно существую». В конце концов, она постигала тайны Вселенной.

Слава подошёл к кровати, снял с пальцев Лады пульсометр, вытащил из вены катетер. Кровь, едва образовавшаяся на руке каплей, исчезла. Кожа быстро затянулась, не напоминая более о ранке даже сукровицей.

– Скорпион уже называл меня князем. Но вы вложили в это слово иное значение, чем оно имело много лет назад.

– Видимо это неспроста, – Василий обернулся к двери, кивнул прибежавшим на звук отключенных приборам медикам. Всё в порядке. Вновь повернулся к Аватару. – Но я не поддерживаю его решения принять тебя в Совет до той поры, пока будешь бросать дела на половине пути.

– Я послал к тебе проверенных целителей. Своих и тех, которых одобрил Скорпион, Семён и Рысь. Ты не пустил их. Охрана не позволила им пересечь порога.

– У них на лбу не написано, – выдавил из себя Вася в лёгком раздражении. – это могли быть люди Эмиссаров.

– Прекратите ссорится, – прервал Кот. – Она нам всем дорога. Ваше выяснение отношений больше похоже на спор малых детей за красивую игрушку. Только Лада не игрушка. Пусть твои гибриды – доктора нового типа, останутся здесь. Лекарей давай. Парамедиков оставлю. Будем всем квалификацию повышать. Пусть все друг у друга опыт перенимают на практике. Никогда не знаешь, что может пригодится в данный момент. По сути медицина всегда пытается вернуть всё так, как было. И не допускает мысли о том, что может быть лучше, чем до этого.

Кот отвёл Славу и Василия от кровати, махнул рукой все трём группам – приступайте.

Старший от парамедиков провёл рукой над головой Лады, диагностировал:

– Сильное истощение, внутренние органы стабильны, процессов интоксикации не обнаружено, особое внимание в области сердца – нестабильный поток энергии. Информационная грязь в тонких телах, деформации и искажения полевых структур, психофизические воздействия на мозг и как следствие нестабильный психоэмоциональный фон, вероятны апатия и депрессия при немедленном приведении её в чувства.

– Действия? – обронил Кот.

– Прочистим все энерго-каналы и переподключим соединения по схеме «земля-космос». Возобновим соединения с окружающей средой, природными потоками. Восстановим необходимый размер тонких тел, убрав деформации, залатав дыры в оболочках. Плюс информационный пакет с программами самовосстановления стабильной психики и общего психофизического самочувствия. Дополнительная информация в процессе.

– А вы что скажете? – обратился Слава к целителям.

Старший, подошёл к кровати, приподнял веко, склонился над лицом, принюхался, пощупал лоб, скривился.

– Ей не хватает натурального материала для восстановления тела. Резервы истощены и брать новые силы не откуда. Травки надо попить, я соберу необходимый сбор в нужной концентрации. Атрофия некоторых групп мышц, гиперчувствительность в разных отделах тела – видимо следствие мощных энергетических выходов и давления со стороны. Массаж с необходимыми втираниями и иголочки снимут следствия данных процессов.

– Так, а почему она не просыпается? – не выдержал напряжённый Василий.

– Спит потому что, – улыбнулся Слава и кивнул своим приступать.

– Устала крепко, – добавил Кот, показывая группе, что можно начинать работать.

Все трое вышли в коридор, не мешая группам работать сообща.

Рысь появился в коридоре следом, обронил с ходу:

– Как там Лада?

– С таким рвением всех групп восстановителей через пару часов будет на ногах, – ответил Слава. – Они более детально подошли к процессу. Комплексно, так сказать. Мы лишь основную причину убрали, в спешке не замечая мелочей. А её тело ещё не приспособилось к сверхнагрузкам и «особым полномочиям». Вот и… досыпает.

– То, что скоро на ноги встанет это хорошо, потому что Дмитрий с Еленой хотят видеть её сегодня за ужином. – Рысь как бы между делом ограничил лечение парой часов.

– Какой ужин? Какие часов? – разволновался Василий. То, что Дмитрий не обрадуется едва живой дочери это и так ясно, но как Скорпион отреагирует? И так в асфальт мог закатать за плохо проработанный план контратаки Иномирья. И ведь он, Василий, как главный координатор структуры, повёлся на план Аватар, не учтя всех последствий. – Ей месяца после этой провальной миссии отходить!

– Вася, дыши ровно. Где твоё предпраздничное настроение? – похлопал по плечу Кот. – Даже я вижу, как быстро стабилизируются её поля в той комнате. Куда там люстрам Чижевского, от которых иначе как чихать, ничего больше и не получается. И сборкам самоучек-экспертов в области торсионных технологий, конечно же.

– Что есть, то есть, – проверил собственные ощущения Рысь и вновь обратился ко всем троим. – Вас же завтра приглашаю вместе встретить Новый Год в тайге. Под моим куполом. Нет сейчас сил, которые сунулись бы туда и испортили нам праздник. Отдохнём же душой и телом. Баню затоплю. В прорубь окунёмся. Перезагрузим энергопотенциалы.

– Почему не на базе? – обронил тихо Вася, привыкнув к замкнутым пространствам.

– Там ёлка раз в десять ниже нашей таёжной красавицы. И костёр на базе ну никак не развести. Да и в снежки не поиграть.

– Что в лифт влезло, то и затащили, – пробурчал Гений. – Зачем базе потолки для титанов?

– Так, этого печального морально подлечить, – Рысь подмигнул Славе, тот кивнул. – А Даню где найти?

– Летит в Екатеринбург к жене Оксане, – ответил хмурый Гений. – Быстро у ним всё закрутилось. Но он нам её и не показывал. Видимо, выдерживает временем. Чтобы потом оценили, как вино в летах.

– А Макс? – спросил Рысь. – Где наш Идеолог?

– Будет дежурить на третьей базе и делать вид, что празднует с сотрудниками. А, по сути, координировать работу структуры в новогоднюю ночь и следить, чтобы строительство четвёртой базы шло прежними темпами и в официальные праздники. Открытие же скоро. А нам надо уже в Крыму закрепляться, формировать доработанные проекты.

– Тогда пусть и с детским садом моим посидит, – добавил Кот, – а я завтра буду с Никой праздновать, если вы не против.

– Да без проблем, – согласился Рысь. – Всех заберу… Так. – и тут Отшельник достал список и ручку из кармана штанов. – Так… этих позвал, этих тоже, свечи достал, подарки, фрукты, бенгальские огни… Ага, фейерверк надо достать!

– А что фаерболы уже не интересны? – съехидничал Вася. – Егор не справляется?

Рысь молча положил одну руку на макушку Гения. Яркая вспышка в глазах. И Вася оказался на полу.

– Ты что делаешь?

– Ну ты бани не дождёшься похоже. Решил тебя сейчас перезагрузить.

Вася открыл рот для достойного ответа, но в теле появилась давно не знакомая лёгкость. Быстро поднялся, почти подскочил. Мрачные мысли исчезли, настроении поднялось, и Гений впервые за день улыбнулся, готовый в момент хоть горы свернуть.

– Осознал. Я достану фейерверки! – звенящим голосом добавил он.

Рысь кивнул, снова что-то вычеркнул в блокнотике и исчез. Мгновением позже исчез Слава. Кот хмыкнул и щёлкнул пальцами, но остался на месте.

– Нет, ну так же не честно. Я тоже хочу освоить Дальноступ. Где записаться на курсы?

– Куда нам? Сёма ещё не освоил, – напомнил Вася.

Ан свёл брови на переносице:

– А что он по определению умнее меня?

– По крайней мере, женой его стала ровесница, – подмигнул Вася. – А мы… ты…

– Что?

– Ну, Ника тоже едва закончила школу.

Кот вздохнул:

– Сердцу не прикажешь, – затем, хихикнув, добавил. – Да и кто бы говорил, умник!? Все знают, как ты на Ладу смотришь.

– И что?

– И ничего. Любишь? Люби. Любить никто не запрещает. А постоянно думать о том, кто что подумает и в стороне стоять, ожидая пока года пройдут и общество одобрит, не вариант. Просто представь, что сегодня её могло уже не быть рядом. Представил?

Вася посмотрел в приоткрытую дверь палаты. Ощущая тепло в сердце, обронил:

– К чёрту всё! Кто бы что ни говорил, всё равно любил, люблю и любить буду. К чёрту всё!

Часть первая: «Иномирный вариант». Глава 8 – Савелий

Три дня спустя.

США. Калифорния.

Пальмы стояли бездвижными, не желая колыхать свои большие массивные листья. Зимой в Калифорнии нет жары под сорок, морской бриз приятен. Но плюс пятнадцать градусов по Цельсию убивали всякое понятие о снеге, шарфах и шапках. За этим добром надо подниматься в горы. А среди кварталов за зиму отвечает лишь рождественское украшение на домах.

Нет зимы, но есть видимость.

– Понимаешь, я знаю, что ты босс структуры, но у меня законный выходной, – бурчал Виктор Браславский, оказавшись неожиданно посреди цветущего дворика c апельсиновыми деревьями, наряженными под манер ёлки. – К тому же ты второй за мою жизнь, кого я не могу прочесть. И это не внушает доверия. Вы оба из Антисистемы. Оба странные и не понятные. Но блондин хотя бы весёлый. А ты… неудивительно, что они тебе бюсты хотят при памяти ставить.

– Это же хорошо, – ответил Скорпион. – Хорошо, что не понятен. Непонятных расшифровать сложнее. Критериев подходящих не находится.

Сергий пригляделся к простенькому одноэтажному домику, в котором, однако было не менее восьми комнат со спортзалом. Бассейн во внутреннем дворике и теннисный корт прилагался так же.

Не обращая ни малейшего внимания на причитания временного напарника, Сергий ответил:

– Витя, успокойся. Кот сказал, что ты лучший «сканер» отдела. Дотронешься до него и потом расскажешь, что увидел. Всё остальное – насыпное.

– Хорошо хоть принтером не назвали, – приметил Виктор и принялся расстегивать молнию дублёнки. – Но я как-то глупо выгляжу в зимней одежде, когда все вокруг в майках и шортах. Что бы там Кир не говорил, ты мог бы мне дать хоть минутку, чтобы одеться полегче.

– Я не знал, куда на карте ткнёт наш провидец. А на севере твоя одежда тебе вполне могла пригодиться. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорит Сёма. И не было у нас минуты. Эмиссар владеет техникой перемещения так же, как я. И в любой момент может снова исчезнуть. Другое дело, что сейчас я могу отследить его перемещение, так как уже нахожусь рядом.

Витя миролюбиво помахал проходящему по дорожке вдоль домика почтальону, улыбнулся лучезарной улыбкой психа, когда тот поспешил восвояси и быстро стянул дублёнку.

Скорпион прикрыл глаза, стараясь ощутить оппонента. Оказалось, что Эмиссар успел ощутить его раньше.

Сергий открыл глаза и посмотрел на пальму.

– Хорошая маскировка, Савва. Но я пришёл просто поговорить. – обратился на английском Скорпион.

Рядом с пальмой из воздуха появился рослый молодой человек и сделал пару шагов к незваным гостям.

– Тогда зачем тебе «сканер»? – ответил на русском Эмиссар.

– Должен же я удостовериться в том, что ты нам подходишь, – не стал юлить Скорпион, вновь перейдя на родной язык.

– Ты удостоверился в этом до того, как нашёл меня, иначе бы не искал, – резонно добавил Эмиссар. – Но наша последняя встреча была мне неприятна. С чего я в этот раз должен тебя слушать?

Это Савва припомнил мёртвую хватку пальцев на горле.

– Верно. Но ты сейчас слушаешь, а значит, Кир был прав. Быть тебе в Совете.

Молодой Эмиссар приподнял бровь:

– Кир?

– Наш лучший провидец.

– Есть и худший?

– Есть… блондин, – обозначил улыбку Скорпион. – Понятия не имеет, что случиться в следующий момент, но его предположения позволяют ему выживать. Интуитивный… эм…индивидуум.

– Занятно. Но если на таких скоростях выживает и самый худший, то что-то путное в вашей структуре есть.

– Есть. Идея.

Виктор стянул через голову кофту с майкой, обнажившись до пояса. Вроде был в компании почти сверстников, но казалось, что несли они полную ерунду. Или это жара на голову давила? Не привык к резким перепадам температур из минус двадцать в плюс двадцать.

– Ребята, а давайте поговорим обо всё не на солнцепёке. Меня эти штаны с подкладом раздражают. – И Виктор легко и просто обратился к Эмиссару. – Слушай, шорты не одолжишь?

– Пойдём в дом, – легко согласился Савва.

Бессмысленно сражаться с теми, кто несколько дней подряд парились до красных глаз, ныряли в прорубь в горной реке, а затем лепили снежную бабу и водили хороводы у дерева смерти. Она же – ель. Неувядающий символ зимы.

Такие на другой конец планеты просто так лететь не будут. Значит, шагнули на раз. Значит, противник силён. И Савелий ещё помнил их первую встречу у подъезда.

Да и – интересно.

– А если соку нальёшь, то тебе вообще цены не будет, – добавил Виктор.

– Это можно. Сок в холодильнике на кухне, шорты в дальней комнате в конце коридора направо, а бассейн во внутреннем дворе, если совсем жара допекла. Найдёшь?

– Конечно. Спасибо.

Скорпион хмыкнул и пошёл за обоими в дом. Похоже, Витя первым нашёл общий язык. Может и самому всё объяснить Эмиссару по-простому?

Стоило светлому князю присесть на диван в прихожей, как с ходу начал разговор.

– Савва, в нашем Совете хорошо известной тебе структуры есть Аватар и Отшельник. Так как мы выходим на высший уровень влияния на весь мир, то для полного баланса нам нужно и виденье Эмиссаров.

Удивление даже не нужно было изображать.

– Что?

– Что слышал. Мы хотим вашего представителя в структуре. Ты получишь полный доступ к информации, и сам для себя будешь решать, сколько из неё передавать твоим…ммм… компаньонам? Или вы друг другу больше соперники?

Савелий поднял бровь:

– А почему именно я? Есть опытнее. Фактически, все они опытнее меня. Мой же биологический возраст равен твоему. Мы молоды.

– Вот именно. Ты ещё не наследил, – подчеркнул Сергий. – И у нас все молодые в своих областях. Мы не подвержены тлетворному влиянию консерватизма. Не желаем оставлять «здание» как есть, занимаясь лишь «фасадом». И не пеняй на возраст. На войне быстрей взрослеют. Сколько бомбёжек на ближнем востоке ты пережил?

Савва прищурился:

– По-моему, ты порядком накопал на меня, прежде чем посетить.

Сергий не подтверждал и не отрицал.

– Не они ли активировали твои способности дав полную самоинициацию ещё до того, как тебя заприметил Слабо?

Савва посмотрел долго, с интересом, буркнул:

– Я подумаю.

Скорпион улыбнулся:

– Ты уже подумал… иначе мы бы не вошли в дом. Но есть одна тонкость, которая не осталась для меня не замеченной. Ты… как-то связан с Велесом?

– Мы никогда не встречались.

– А с Перуном?

– Какие у тебя дела к пришлым богам?

Сергий не ответил. Пока слишком рано делать выводы.

Часть первая: «Иномирный вариант». Глава 9 – Совет

Несколько дней спустя.

Поволжье.

База «Тень-4».

За круглым столом новой базы впервые собрался полный состав обновлённого Совета из двенадцати персон: Эмиссар Савва, Отшельник «Рысь», Аватар Слава, «Леопард» Сёма, Сергий «Скорпион», «Гений» Василий, Аватар Лада, Максим «Идеолог», Даниил «Медведь», Евгений «Хакер», Андрей «Кот» и Дмитрий Александрович «Космовед».

Все – люди, мышление которых на порядок превосходило прочих руководителей хотя бы потому, что ни один из них не ставил себе рамок при достижении целей.

Первым подал голос Савва, оглядев долгим, пристальным взглядом всех присутствующих:

– Интересно, Скорпион. Ты говорил мне за баланс. Тем не менее, в Совете два Аватара.

– Лада в Совете от паранормов, как сильнейший представитель нарождающегося вида человечества. А как Аватар ей недолго ходить… Думаю, скоро она будет в состоянии перерасти этот «сан», – спокойно ответил Сергий, поглядывая на сестрёнку. – Ещё у кого претензии по составу есть или делом займёмся?

– Давайте начнём с Меченого, – взял слово Василий. – Иначе мы не доживём до обновления человечества. По нашим данным, после всех разборов полётов, он в любой момент мог взять объединённую армию Иномирья и создать хоть тысячи пуповин-червоточин в наш мир. Что-то вроде плана «Б» на тот случай, если Велес не отдал бы трона. Слияние миров, затем иномирные армии на нашей матушке-земле и всё. Мрачная перспектива. Я рад, что Велес ушёл сам.

Сёма усмехнулся.

– Как же. Сам. Подтолкнули немножко. Пендалем.

Скорпион поймал взгляд Саввы.

– Знаешь что-нибудь про «трон»?

Новое лицо в Совете расслабилось в кресле, ощущая свою излишнюю напряжённость:

– В общих чертах: своего рода легализация на воздействия большего рода, – ответил коротко Эмиссар.

– Да, что-то вроде, – добавил Слава. – Но Велеса не так убивало откатом, как прочих. Он каким-то неизвестным нам образом нарушал баланс.

– Вернёмся к зомби, – продолжил Гений. – Меч сгенерировал условия, которые вскоре могут обрушиться и на наш мир.

– В смысле? – не удержался Сёма. – Давай подробнее. Мне этим мозгом и после ещё думать надо.

– Объясню процесс, как понял, – продолжил Вася. – Меченный…

– Чернослав! – прервала Лада. – Его зовут Чернослав. Я нарекла его. Хватит делать вид, что боитесь его имени. Имя это всего лишь… имя.

– Хорошо, – продолжил Василий, не делая замечаний недавно пришедшей в себя Ладе. – Чернослав частично вернул Иномирью магические потоки. Не проявляясь в полной мере, они стали накапливаться… в телах иномирян!

Все застыли, переваривая сказанное, а Гений продолжил:

– Он как бы закупорил естественный отток этих сил, и энергии стало некуда деваться. Она накапливалась, уплотняясь в физических телах. Не проявляясь в «физике» тела, не участвуя ни в каких химических процессах и не тратясь во время бодрствования, она накопилась до такой степени, что после смерти тело продолжало жить и без души. Так и появились эти зомби. Ведь смертей там всегда хватало. Неестественные жертвы в горниле войны мира-резервации, так сказать.

– Это как машина, которую завели и выбросили ключ, – взял слово Идеолог. – Только и без ключа-души она может работать долго, пока не кончится бензин. Вдобавок зомби продляют жизнь тела, поедая эту энергию в телах других существ. То есть они как бы заправляют себя. Они же и на базу начали нападать только, когда дипломаты пришли. В первые часы ни одной стычки. Тела наших солдат без этих «закупорок» их не интересовали. Воины не собирали магическую энергию, накапливая её, как иномирцы. Или собирал, но в меньшей степени, чем могла мана накопиться за года.

– А мы это за их страх приняли, – обронил Сёма. – А какой у них страх? Зомби не испытывают чувств.

– Нашему миру не грозит возвращение магических потоков, пока их держит эгрегор денег, – вступил в дискуссию Рысь. – Почему же в их мире он ослаб?

– Они всё реже испытывают потребность в денежной массе. Идёт прямой товарообмен, – припомнил Даниил. – На кой им деньги, если нечего покупать, да и производится только товары ВПК.

– Это многое объясняет, – задумался Отшельник.

– Кроме одного: что делать с Чернославом, когда он возвратится? – вступил в разговор Хакер. – Этот босс высшего уровня нам не по зубам. Без поддержки таких же «танков».

– Так, геймер, прекрати. Откуда, говоришь, вернётся? – не понял Савва.

Скорпион вкратце пересказал историю столкновения с братом.

– А хорошее что-нибудь происходит? – меж тем спросил Сёма.

– Конечно, космодром готов к запуску ракет с детальками лунной базы, – нашёл причину, чтобы вступить в разговор Космовед. – А корабль до Марса готов более, чем на девяносто процентов. Но ресурсы жрёт, сволочь так, что Европой заниматься некогда. Нацизм процветает. Должен отметить, мы стартовали без опоры на проекты класса «Буран» и ракеты класса «Энергия» или «Ангара». Мы создавали всё с нуля.

– Как и со струнником, – добавил Василий. – Да мы даже дороги кладём асфальтобетонные. Долговечные, не требующие ежегодного ремонта. Но все проекты жрут много средств. На всё обновление инфраструктуры уходит масса средств. Хорошо хоть Меч доступ к золотовалютным ресурсам Центробанка открыл, пока был при памяти. На кого-то же это государство в государстве же должно работать хотя бы теоретически после падения МП.

– Да. И пусть Эмиссары делятся, – хмыкнул Медведь. – Нам что ли одним надо? А по нацикам я прошёлся. Надо будет – ещё пройдусь. Ишь, позабывали они танковые сражения под Прохоровкой. Всё хотят переиграть.

– Я не прочь поспособствовать напоминанию исторической действительности, – легко ответил Савелий. – Насчёт других Эмиссаров не уверен. Не уверен, что они хотят в космос.

– То есть их интересы не пересекаются с колонизацией ближних миров? – поддел Даня. – Земные толпы проще и понятнее?

– Ага, потом просто всё выкупят, когда колонизаторы из энтузиастов изведутся, – добавил Кот.

– Не выкупят, если оставим всё в руках военных, – тут же вставил Сёма, всегда симпатизирующий кшатриям.

Космовед тактично добавил:

– Если мы начинали с военной линейки, то давно её переросли. Теперь Гений вряд ли доверит генералитету красную кнопку. Особенно после прокола в Иномирье. Сколько оборудования потеряно?

– Зато без потерь. Враг уничтожен. Задача выполнена, – почти по слогам ответил Сёма, принимая выпад на свой счёт.

– Аватарами уничтожена. Ваше участие было вовсе не обязательно. А научный корпус вовсе ни хрена не получил, – отрезал Гений.

– Тогда аристократия, – продолжил тему передачи власти Кот.

– Только без права наследия! – вставил Даня. – Власть достойнейших, а не от папани на блюдечке. Там потом такие имбицилы наследие принимают, что в соплях путаются. Так нет же, все равно канонизируют. На образах соплежуев хватает. Шнурки сами завязать не умели. Сирые и убогие.

– Слушай, арий в стократном поколении, рано наследство делишь, – предостерёг Скорпион, прекрасно понимая, что имеет в виду Медведь. В каждой шутке есть доля правды…

– Успокойтесь. Мы все забываем про Меченого, – напомнил Рысь. – С нашим влиянием у Эмиссаров остаётся гораздо меньше рычагов управления, чем раньше. А он все-таки джокер в новой колоде.

– То есть Родослав, Миромир и Лилит больше не ограничивают его, и он может проявлять гораздо больше сил? – припомнил Савва.

– Гораздо больше, – ответил Слава. – С меньшим откатом.

– То есть всех наших сил не хватит, чтобы его остановить? – вновь уточнил Эмиссар.

– Может, и хватило бы, но мне кажется, что опыты с зомби были лишь побочным эффектом, – предположил Идеолог. – У него наверняка есть детища покруче.

Савва поскрёб лоб, пытаясь не упускать деталей:

– Над чем же он ставил свои основные эксперименты?

– Магические потоки! – почти воскликнул Идеолог. – Твою мать, это же так очевидно! Как я раньше не догадался?

– Да, – добавил Василий. – То есть если он может проявлять их частично, то себе лазейку какую-нибудь обязательно оставил. А парень из Преисподней с магическим веником на порядок мощнее того же парня, но без веника. Вдобавок, за последнее время родители исчезли, которые могли напомнить ему о главном. Так что нам достался беспризорник-беспредельшик. И судя по разнице в возрасте со Скорпионом, да и со всеми нами, он превращается в нашу основную головную боль.